“Việt Khoa Thủ Điện đã chết rồi, chúng ta hỏng mất rồi!”

“Không thể trốn thoát được nữa...”

Cái chết của Chōkei Nagata khiến cho những samurai Thượng Sát Gia vốn đã thiếu tinh thần chiến đấu càng thêm sụp đổ hoàn toàn.

Các samurai thuộc gia tộc Ueda-Nagata vẫn còn khá ổn; vẫn có vài chục người trung thành cố gắng xông lên để giành lại xác Chōkei Nagata, nhưng Noriyuki Hōjō không cho phép họ làm vậy.

Quân tiếp viện của gia tộc Hōjō nhanh chóng tiến vào và giết chết tất cả những samurai thuộc gia tộc Nagata đang ở phía trước.

Khi những người đi đầu của gia tộc Ueda-Nagata bị tiêu diệt gần hết, những samurai bình thường và quân tiếp viện ở phía sau càng không còn ý chí chiến đấu nữa. Đối mặt với đội quân Hōjō đang lao đến, hầu hết mọi người đều quyết định đầu hàng.

Noriyuki Hōjō tự nhiên chấp nhận việc đầu hàng; anh ta ra lệnh cho quân tiếp viện dẫn những người đầu hàng đi để tránh ách tắc giao thông, đồng thời sắp xếp lại đội hình để phối hợp với Tsutada Harusuke ở Nii-maru tiêu diệt Yuzume Tamamitsu.

Rất nhanh sau đó, cửa Narakumon lại mở ra.

Tuy nhiên, những gì xuất hiện trước mắt quân tiếp viện của Yuzume không phải là đội quân do Chōkei Nagata chỉ huy, mà là những lá cờ vàng của gia tộc Yamabani.

“Hỏng mất rồi…”

“Những binh sĩ tinh nhuệ của Việt Khoa… hôm nay chúng sẽ bị tiêu diệt ở đây sao?”

Nhìn xung quanh, đối phương đang đông đúc, Yuzume Tamamitsu cảm thấy bất lực.

Chōkei Nagata đã bị giết, con đường rút lui bị chặn đứng; Yuzume Tamamitsu biết rằng lần này mình có lẽ sẽ phải hy sinh tại đây.

Đúng lúc Yuzume Tamamitsu chuẩn bị tự sát, bỗng nhiên từ phía bên kia Nii-maru vang lên tiếng kèn phong.

“Thượng Sát Gia đã xâm nhập vào thành phố!”

“Nơi đó đang gặp nguy cấp!”

“Tổng tư lệnh địch, Uesugi Danjō, đã giết hơn ba mươi samurai của chúng ta và đang lao vào Nii-maru, đang tiến về phía đây.”

“Phía sau đang gặp nguy cấp!”

Liên tiếp bốn năm sứ giả chạy vội đến trước mặt Noriyuki Hōjō, báo cáo những tin tức mới nhất về tình hình chiến sự.

Ngay khi Noriyuki Hōjō tập trung lực lượng để tiêu diệt Yuzume Tamamitsu và Chōkei Nagata, Thượng Sơn Chính Hổ đã tự mình dẫn đại quân từ phía đông thành phố Echigo xâm nhập vào trong.

Thượng Sơn Chính Hổ dẫn đầu đội quân, theo sau là các tướng lĩnh như Kakizaki Keika, Kamakura Keiji… Họ liên tục phá vỡ các tuyến phòng thủ của gia tộc Hōjō, giết chết hàng chục người và trực tiếp xuyên qua tuyến phòng thủ phía đông của gia tộc Hōjō.

Vì thiếu sự chỉ huy của Noriyuki Hōjō, và vì Noriyuki Hōjō đã mang theo những bin

“Đây chính là Rồng của Echigo sao?!”

“Quả nhiên danh tiếng không hề phù phiếm.”

Lúc này, Kitayama Noriyuki cũng chỉ có thể kìm nén nỗi tiếc nuối trong lòng và vội vàng ra lệnh cho Huang Bei quay đầu đi cứu viện cho pháo đài chính.

Utsumi Sadamitsu bị giam cầm ở giữa, vẫn còn ít nhất ba bốn trăm người. Trong con đường hẹp dẫn ra khỏi thành và pháo đài số hai, việc tiêu diệt Utsumi Sadamitsu một cách nhanh chóng rõ ràng là điều không thể thực hiện được.

Nếu bỏ lỡ cơ hội được hỗ trợ và để Thượng Sơn Chính Hổ chiếm được pháo đài chính, thì dù giết được Utsumi Sadamitsu cũng vô ích.

Nếu mất đi thành Hekkō, những nỗ lực hàng chục năm của gia tộc Kitayama ở Musashi sẽ tan thành mây khói.

Là người đứng đầu thành Hekkō, việc thành bị phá hủy cũng đồng nghĩa với việc nhiệm vụ mà Kitayama Yoshiaki giao cho ông đã thất bại, điều này là điều Kitayama Noriyuki không thể chấp nhận được.

Bên kia chiến trường...

Thượng Sơn Chính Hổ dẫn quân Echigo xông pha không ngừng, binh sĩ dưới trướng ông không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; máu và xác chết bay tứ tung sau từng đòn tấn công.

Những võ sĩ của gia tộc Kitayama đang liên tục rút lui, trong ánh mắt họ, bóng dáng của Thượng Sơn Chính Hổ giống như một vị thần quỷ dữ, họ không dám lại gần.

“Phía trước chính là pháo đài chính của Hekkō, nếu chiếm được nơi này, chúng ta sẽ bắt được Kitayama Noriyuki!”

“Tốt!”

“Hãy cử người đến phía bắc thành để hỗ trợ Tướng quản củaCựu Hà và Echigo, tại sao mãi đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng của họ?” Thượng Sơn Chính Hổ tiếp tục ra lệnh.

Theo kế hoạch ban đầu, lẽ ra Utsumi Sadamitsu và người kia, với sự hỗ trợ của người trong nội bộ, sẽ là những người đầu tiên xâm nhập vào thành, trong khi ông ta sẽ dùng chiến thuật tấn công nghi binh để kéo chậm quân đội của gia tộc Kitayama.

Nhưng trên đường đi, ông ta không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào từ phía gia tộc Kitayama, thậm chí còn không thấy bóng dáng của Kitayama Noriyuki, và đã dễ dàng xâm nhập vào thành.

Ngược lại, tin tức về Utsumi Sadamitsu và người kia trong thành vẫn chưa có, điều này khiến Thượng Sơn Chính Hổ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không lâu sau, Ganba Keiji, người được cử đi tìm thông tin bên trong thành, đã trở lại bên cạnh Thượng Sơn Chính Hổ với vẻ mặt nghiêm trọng và nói: “Thưa chủ nhân, có chuyện không hay, những lời nói về sự thông đồng bên trong đều là âm mưu của địch.”

“Tướng quản củaCựu Hà và Echimo vừa mới vào thành đã bị quân địch bao vây, và chính Tướng soái Kitayama Noriyuki đã dẫn quân ra ngoài thành để chặn đứng mọi lối thoát.”

“Gì cơ?” Thượng Sơn Chính Hổ biến sắc, lo lắng hỏi: “Vậy Tướng quản củaCựu Hà và Echimo đang

“Chúa tước của tỉnh Jungho vẫn đang cố gắng chống trả hết sức; còn chúa tước của tỉnh Echigo… thì đã hy sinh rồi.” Kamakura Keiji cúi đầu xuống.

Thượng Sơn Chính Hổ nắm chặt tay phải đến mức muốn nứt da, nói với giọng đầy đau khổ: “Chúa tước Echigo… anh rể tôi đã qua đời, làm sao tôi có thể giải thích chuyện này với chị gái mình được!”

“Chị gái tôi vừa mới mang thai; nếu cô ấy nghe tin này, chắc chắn…”

Lúc này, Kakiizaki Keika vội vàng lên tiếng: “Thưa chủ nhân, bây giờ không phải là lúc để buồn bã. Trong khi NorthTiáo Koushige không có mặt ở đây, chúng ta nên nhanh chóng tấn công vào pháo đài chính!”

“Vì chúa tước Echigo đã hy sinh, chúng ta càng phải chiếm giữ thành Hekugyo để tưởng nhớ ông ấy!”

“Nếu không, cái chết của chúa tước Echigo sẽ trở nên vô nghĩa phải không?”

Lời nói của Kakiizaki Keika đã đánh thức Thượng Sơn Chính Hổ đang trong cơn đau buồn. Người này vội lau đi nước mắt, biến nỗi đau thành sức mạnh và nói: “Các bạn ơi, chúa tước Echigo đã hy sinh vì cuộc chiến này; chúng ta phải dùng hết sức mạnh để chiếm giữ thành này!”

“Đúng vậy!”

Thượng Sơn Chính Hổ lại tràn đầy ý chí, và tinh thần chiến đấu của các samurai dưới quyền ông cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Kakiizaki Keika tự nguyện dẫn một nhóm người đi theo con đường bên phải của pháo đài chính – con đường duy nhất dẫn ra phía bắc.

Ngay khi họ triển khai lực lượng, họ đã đối đầu với NorthTiáo Koushige đang đến hỗ trợ.

Khi kẻ thù gặp nhau, lòng họ càng trở nên căm ghét. Vừa nhìn thấy NorthTiáo Koushige, Kakiizaki Keika lập tức đỏ hoe mắt: “NorthTiáo nhỏ bé ơi, hãy đem mạng sống của mày đến đây! Thù hận của chúa tước Echigo sẽ do tôi, Kakiizaki Keika, trả thù!”

“Muốn chết à!”

NorthTiáo Koushige cũng không chần chừ, lập tức rút kiếm và lao vào chiến đấu với Kakiizaka Keika.

Là một trong những võ sĩ mạnh mẽ nhất sau Thượng Sơn Chính Hổ ở vùng Echigo, sức mạnh chiến đấu của Kakiizaka Keika không cần phải nói đến; trước những đòn tấn công của NorthTiáo Koushige, ông hoàn toàn không hề lo ngại.

Sau hơn mười hiệp đấu gần chiến, Kakiizaka Keika nhanh chóng chiếm ưu thế, buộc NorthTiáo Koushige phải lùi dần.

Trước đòn tấn công mãnh liệt của Kakiizaka Keika, NorthTiáo Koushige cũng cảm thấy vô cùng khó khăn.

Ban đầu, ông nghĩ rằng chỉ có Thượng Sơn Chính Hổ ở Echigo là người mạnh mẽ; không ngờ Kakiizaka Keika cũng không hề kém cạnh.

Lúc này, pháo đài chính đã bị thiêu rụi, và có vẻ như Thượng Sát Gia sắp chiếm được nó. NorthTiáo Koushige thực sự rất lo lắng.

“Tôi sẽ giữ chân kẻ đó lại; con trai tôi hãy nhanh chóng đến hỗ trợ pháo

Bắc Đảo Cương Thành vừa đối đầu với Kakiya Keika, vừa quay sang ra lệnh cho Bắc Đảo Thị Phồn phía sau mình.

Bắc Đảo Thị Phồn không dám chậm trễ, vội vàng kêu gọi các samurai phía sau tiếp tục xông lên phía trước.

“Dám phân tâm khi đối đầu với ta à? Chết đi!”

Kakiya Keika càng chiến càng hăng hái, thanh đao trong tay anh ta liên tục vung lên xuống, tiếng va chạm vang không ngớt.

“Rít!”

Bụng Bắc Đảo Cương Thành bị một nhát đao xuyên qua; lực ma sát lớn khiến bộ áo giáp của anh ta bị xé ra một vết hở lớn, máu đã bắt đầu rỉ ra từ bên trong.

Cảm thấy đau đớn dữ dội, Bắc Đảo Cương Thành vẫn cố gắng ổn định tư thế và nhìn Kakiya Keika với vẻ e ngại.

Nhưng chưa kịp để Kakiya Keika tiến lên, từ hướng pháo đài lại vang lên tiếng hô vang.

“Tướng địch Bắc Đảo Thị Phồn đã bị ta, Oshima Mitamura, tiêu diệt rồi!”

Bắc Đảo Cương Thành vội vàng quay đầu nhìn, quả nhiên phía trước có một samurai cao lớn từ Echigo đang cầm một cây giáo đang giơ cao cái đầu của kẻ địch. Mặc dù cách xa không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng chiếc khăn trên đầu đó chính là của Bắc Đảo Thị Phồn.

Bắc Đảo Cương Thành hoàn toàn mất hết hy vọng… “Thành Hekkō coi như hỏng rồi…”