Tiểu Điền Nguyên Thành.

Lúc này có thể nói là tất cả các bậc quý tộc đều tụ họp lại với nhau.

Chủ nhân gia tộc Ryōjin, Ryōjin Giyō; chủ nhân gia tộc Sado Takezushi, Sado Yoshiaki; chủ nhân gia tộc Oda, Oda Shigeharu; chủ nhân gia tộc Utsunomiya, Utsunomiya Hirohiko; chủ nhân gia tộc Sano, Sano Toyokata; chủ nhân gia tộc Nasu, Nasu Masanobu; và chủ nhân gia tộc Ukai, Ukai Masashige đều có mặt ở ngoài trại để đón tiếp người đứng đầu chính quyền shogunate, Kyogo Cao Chính.

Khi thấy Kyogo Cao Chính từ từ tiến lại gần, tất cả các bậc quý tộc có mặt tại đó đều lần lượt tiến lên chào hỏi.

Oda Shigeharu nhanh chóng tiến lên đỡ lấy dây cương, sau đó giúp Kyogo Cao Chính xuống khỏi ngựa chiến.

“Thưa Ngài Nội phủ, cuối cùng Ngài cũng đến rồi.”

“Tất cả các quý tộc trong vùng Quan Đông đều đang mong đợi Ngài đến để chỉ huy tình hình,” Oda Shigeharu nịnh hót nói.

Trong thời gian này, mặc dù liên minh Quan Đông có sức mạnh lớn và đã bao vây thành phố Kōyō cùng với Tiểu Điền Nguyên Thành một cách chặt chẽ, nhưng không ai muốn đứng ra tiên phong trong cuộc tấn công.

Trận chiến công thành luôn đi kèm với những tổn thất nặng nề, và bên nào tiên phong tấn công chắc chắn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Hầu hết các quý tộc này đều có những mâu thuẫn cá nhân, và nhiều người trong số họ còn có tranh chấp lãnh thổ nữa.

Gia tộc Sado và gia tộc Ukai đã có mâu thuẫn lâu dài; nếu yêu cầu Sado Yoshiaki đứng ra tiên phong, ông ta sẽ lo lắng rằng nếu gia tộc mình chịu tổn thất nặng, lãnh thổ của họ sẽ bị gia tộc Ukai đe dọa.

Còn nếu yêu cầu gia tộc Ukai đứng ra tiên phong, họ lại sợ rằng sau này sẽ bị gia tộc Nasu phản bội.

Mặc dù Kyogo Cao Chính đã nhiều lần cảnh báo rằng việc tự ý phát động chiến tranh trong khu vực Quan Đông là bị nghiêm cấm, nhưng tình hình phức tạp đã hình thành trong hàng chục năm qua không thể được giải quyết chỉ bằng vài lời nói của ông ta.

Nói chung, lòng người không đồng thuận, mọi người đều có những toan tính riêng, và không ai muốn trở thành người đầu tiên đứng ra đối mặt với rủi ro.

Trong tình hình như vậy, mặc dù liên minh Quan Đông đã bao vây Tiểu Điền Nguyên Thành và thành phố Kōyō, nhưng suốt nhiều tháng trôi qua, họ vẫn chưa một lần tiến hành cuộc tấn công nào.

Những người trong liên minh Quan Đông ở bên ngoài thành phố dường như chỉ đến đó để du ngoạn, hàng ngày vẫn ăn uống, sinh hoạt bình thường như thể họ đang ở nơi nghỉ dưỡng vậy.

Còn trong thành, gia tộc Bắc Đảo thì ngồi yên trên “bục đá câu cá” của mình; vì nếu anh không đến tấn công, thì tôi cũng chẳng có lý do gì để ra khỏi thành đối đầu cả.

Hai bên dường như đã đạt được một thỏa thuận ngầm nào đó, rõ ràng phân biệt ranh giới và không can thiệp vào việc của nhau.

Kyogo Cao Chính quan sát xung quanh, sau đó đi về phía trại chính và nói: “Vài ngày trước, việc chinh phục Vũ Đại gia khiến chúng ta bị trì hoãn một thời gian; bây giờ khi gia tộc chúng ta đã tự mình đến đây, thì những ngày tốt đẹp của gia tộc Bắc Đảo cũng sắp kết thúc rồi.”

“Lời của Ngài Nội Phủ quả là đúng; với sự hiện diện của Ngài, gia tộc Bắc Đảo chắc chắn không đáng lo ngại.”

“Khi Ngài Nội Phủ tự mình xuất chiến, chỉ cần đối phó với Vũ Đại gia thôi cũng là chuyện dễ dàng.”

“Vũ Đại gia gặp phải khó khăn này cũng là do chính họ tự gây ra; nếu gia tộc Bắc Đảo biết suy nghĩ, họ nên mau chóng mở cửa thành, nếu không thì những nỗ lực của ba thế hệ người Bắc Đảo sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Mọi người đều đồng ý với Kyogo Cao Chính, ai nấy đều muốn liên kết mật thiết với gia tộc Kyogo; bây giờ, khi vận mệnh của thiên hạ nằm trong tay Kyogo Cao Chính, mọi người đều mong muốn được ủng hộ gia tộc này một cách nhiệt tình.

Sau khi vào trại chính và ngồi xuống, Kyogo Cao Chính mới hỏi: “Hiện tại tình hình của Tiểu Điền Nguyên Thành như thế nào?”

Ri Kenyaō là người đầu tiên lên tiếng: “Vấn đề lớn nhất đối với phe liên minh trước đây là thiếu lương thực; nhưng trước đó, Ngài Nội Phủ đã cử người mang đến một số lượng lương thực, và hôm qua, lương thực của gia tộc Uesugi cũng đã được chuyển đến; hiện tại, phe liên minh vẫn còn đủ lương thực dùng trong khoảng một tháng nữa.”

Bên cạnh, Sato Yoshiaki cũng nói thêm: “Dù Tiểu Điền Nguyên Thành bị bao vây, nhưng con đường biển không thể bị chặn lại; vì vậy, các loại nguyên liệu vẫn liên tục được vận chuyển đến Tiểu Điền Nguyên Thành qua đường biển, và gia tộc Bắc Đảo trong thành cũng không hề thiếu thức ăn.”

“Đúng vậy; hải quân của gia tộc Bắc Đảo rất mạnh mẽ ở khu vực Quan Đông; hải quân Anbara của gia tộc chúng ta cũng đã giao tranh nhiều lần với địch quân ở eo biển Haga, nhằm phá vỡ tuyến đường vận chuyển lương thực của gia tộc Bắc Đảo, nhưng đều bị hải quân Bắc Đảo đánh bại,” Ri Kenyaō cũng nói một cách bất đắc dĩ.

“Như vậy, chỉ bằng cách bao vây thôi thì không thể làm gì được Tiểu Điền Nguyên Thành sao?” Kyogo Cao Chính nhướng mày, vẻ mặt không mấy

Mọi người có mặt tại đó đều im lặng bất chợt; rõ ràng là Kyoto Cao Chính không hài lòng với màn trình diễn của họ.

Nếu việc bao vây không hiệu quả, thì việc các ngươi – hàng vạn người này – đứng yên tại đây có ý nghĩa gì chứ?

Chẳng lẽ lương thực và vật tư mà các ngươi sử dụng không phải do chính các ngươi cung cấp sao? Vậy thì mỗi người trong số các ngươi đều chẳng quan tâm đến điều đó à?

Thông thường, trong các cuộc chiến tranh bao vây thành trì, nếu không sử dụng biện pháp tấn công mạnh mẽ, việc áp dụng chiến thuật bao vây là điều hoàn toàn bình thường.

Vào thời kỳ đó, do thiếu vắng các loại vũ khí và phương tiện tấn công thành trì, thông thường người ta chỉ có thể áp dụng chiến thuật bao vây; khi lương thực bên trong thành trì cạn kiệt, phe bị bao vây buộc phải đầu hàng hoặc chiến đấu đến cùng.

Trừ những trường hợp đặc biệt, như thành Gōmatsu đã từng bị Toyotomi Hideyoshi cho ngập nước trong lịch sử, còn lại hầu hết các trường hợp đều áp dụng chiến thuật bao vây là chủ yếu.

Nhưng trong trường hợp của gia tộc Hōjō, mặc dù đường bộ đã bị chặn đứng, nhưng đường thủy vẫn thông suốt; vì vậy, việc bao vây như vậy hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Nói cách khác, các ngươi chỉ biết nói mà không hành động gì cả; lương thực mà các ngươi sử dụng vẫn là của gia tộc Kyoto chúng tôi, và giờ đây vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào cả… Các ngươi nên đưa ra một lời giải thích chứ?

“Thưa Ngài, liên quân của chúng tôi đang gặp phải nhiều khó khăn trong việc phối hợp; mọi người đều hành động theo ý riêng của mình, không ai có thể lãnh đạo được mọi người. Dù có ý định tấn công thành trì, nhưng cũng không có đủ sức lực để thực hiện.”

“Tuy nhiên, bây giờ thì khác rồi; vì Ngài đã đến đây, liên quân của tôi, Quan Đông, tự nhiên sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Ngài.”

“Chỉ cần Ngài ra lệnh, gia tộc Rijimen của tôi sẽ không do dự gì nữa; tôi sẽ tự mình dẫn quân tiến hành cuộc tấn công!” Rijimen Yoshiya nói một cách hăng hái, thể hiện rõ thái độ trung thành tuyệt đối.

Kyoto Cao Chính liếc nhìn anh ta rồi nói: “Được thôi, nếu gia tộc Rijimen có đủ can đảm như vậy, thì sau một giờ nữa, gia tộc Rijimen hãy bắt đầu cuộc tấn công trước đi.”

“Tôi cũng muốn được chứng kiến tinh thần chiến đấu của các võ sĩ Quan Đông một lần nữa.”

Rijimen Yoshiya… “Không, tôi chỉ nói thế thôi mà… Ngài đừng coi nghiêm túc nhé.”

Thấy Rijimen Yoshiya bị kéo vào tình huống khó xử, ngay lập tức, Sasaki Yoshisada đứng lên để giải vây: “Thưa Ngài

Bên cạnh đó, những người như Nishi Zi Yin, Oda Shi Ji và những người khác cũng vội vàng tiến lên giới thiệu những sản vật nổi tiếng của Quan Đông cho Kyogo Cao Chính.

Cá khô do thủy thần đảm bảo, rượu ngon từ khu vực phía dưới, cá hồi từ Xiangmo, cá ngừ từ Anfang… Mọi người đều như đang dâng tặng những báu vật quý giá vậy.

Nhìn thấy bàn đầy ắp các món ăn và rượu uống trước mặt mình, Kyogo Cao Chính cũng không thể nói gì thêm được. Vì Quan Đông đã thể hiện sự chu đáo này, ông cũng cần phải đáp lại một cách xứng đáng.

“Các vị quý nhân của Quan Đông, lòng tốt của các ngài thật là khó từ chối. Hãy cùng ngồi xuống đi!” Kyogo Cao Chính vẫy tay mời những người hầu như Ma Chǎng Xìn Chūn cũng ngồi xuống.

Ma Chǎng Xìn Chūn và những người khác nhanh chóng ngồi vào chỗ được chỉ đạo bởi Oda Shi Ji và những người khác. Trong khi đó, hai người Hoàng Mộc Côn Trọng và Nhẫn Khe Giáo Nghiệp đứng hai bên Kyogo Cao Chính, tay phải luôn nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt họ dõi theo từng người có mặt ở đó.

“Thưa Đại gia, tin tức vừa mới đến cho biết, Thượng Sơn đại nhân đã đến thành Hà Việt và hiện đang tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào thành này.”

Quân đội bao vây thành Hà Việt gồm có Ta Điền Tư Chính, Thành Điền Trường Thái của quốc gia Mutsu, cùng với Trường Nguyên Nghệ Chính và Thổ Điền Hiển Thái của quốc gia Ueno. Và với sự tham gia của Thượng Sơn Chính Hổ cùng với liên quân các quốc gia thuộc Shinano, số lượng quân đội bên ngoài thành Hà Việt đã lên tới hơn ba mươi nghìn người.

Thượng Sơn Chính Hổ quả thực không phải là người tầm thường; ngay khi đến thành Hà Việt, ông ta đã lập tức ra lệnh dưới danh nghĩa là người quản lý Quan Đông và là chủ nhân của gia tộc Thượng Sơn.

Hầu hết những người trong thành Hà Việt đều là thuộc hạ của gia tộc Thượng Sơn, vì vậy họ nhanh chóng tổ chức cuộc tấn công.

Kyogo Cao Chính đặt chiếc que tre xuống, nói: “Cuộc tấn công của Thượng Sơn đại nhân chính là dấu hiệu báo hiệu sự diệt vong của gia tộc Bắc Điều. Này, chúng ta hãy nâng ly chúc mừng Thượng Sơn!”

“Chúc mừng Thượng Sơn!”