“Nghe nói Vũ Đại Thanh Tín định tự sát bằng cách cắt bụng phải không?”

Trận chiến đã kết thúc, và Kyogo Cao Chính cũng cưỡi ngựa từ từ tiến vào trung tâm chiến trường.

Không phải vì Kyogo Cao Chính sợ chết; sau bao năm trải qua hàng loạt trận chiến lớn nhỏ, ông luôn dẫn đầu các binh sĩ.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa. Với lãnh thổ rộng lớn như hiện nay, Kyogo Cao Chính buộc phải quan tâm đến sự an toàn của bản thân mình.

Gia tộc Kyogo hiện tại rất giống với gia tộc Oda trong lịch sử: cả hai đều nhanh chóng kiểm soát được một vùng đất rộng lớn, trông có vẻ mạnh mẽ và không ai sánh kịp, nhưng thực ra nền tảng của họ lại không vững chắc.

Nếu người lãnh đạo như Kyogo Cao Chính gặp phải điều gì đó bất ngờ, toàn bộ gia tộc Kyogo sẽ nhanh chóng tan rã. Gia tộc Oda trong lịch sử cũng đã kết thúc như vậy, một cách hỗn loạn và tan rã.

Lúc này, Araki Muramachi đã đến bên cạnh Kyogo Cao Chính và báo cáo chi tiết tình hình trên chiến trường cho ông biết.

“Đúng vậy.”

“Vũ Đại gia đang thực hiện nghi thức cầu nguyện và tế lễ. Ngoài Vũ Điền Kōfu Shogun tự sát, các người như Takasaka Masanobu, Iiwa Toyotaka… cũng đều chuẩn bị tự sát để theo Vũ Điền Kōfu ra đi.” Araki Muramachi nói, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Kyogo Cao Chính gật đầu chầm chậm: “Bên trong Vũ Đại gia khá đoàn kết, chỉ tiếc là họ đã đối đầu với một gia tộc mạnh mẽ hơn.”

“Hãy ra lệnh cho toàn quân, tiến nhanh về phía Lâu đài Tsurugi, sau ba ngày nghỉ ngơi thì quay hướng và tiến về phía Sagami.”

Araki Muramachi không hiểu và hỏi: “Chủ công không muốn đến xem sao?”

“Tự sát có gì đáng xem đâu?”

“Hơn nữa, Vũ Đại Thanh Tín đã bất chấp mọi lệnh cấm của Mạc phủ mà vẫn quyết tâm đối đầu với ta. Việc để hắn tự sát đã là một ân huệ lớn rồi; liệu ta còn cần phải đích thân đến tiễn hắn nữa sao?”

“Việc có một người như Quan Đông quản lý mọi việc đã là đủ để thể hiện sự tôn trọng rồi.”

“Cưỡi ngựa!”

Nói xong, Kyogo Cao Chính liền bước đi mà không hề ngoái đầu lại, hướng về phía lâu đài Tsurugi-zaka.

Lúc này, Machida Shinharu đã tập trung các kỵ binh của Ogayama và Ieyama, thu dọn những con ngựa chiến rồi giao cho Tỉnh Y Naoshige, yêu cầu ông ta cử một số binh sĩ đi đưa những con ngựa đó đến Kawagoe trước; sau khi trận chiến kết thúc, chúng mới được chuyển đến cho Phục Kiến thành.

Tỉnh Y Naoshige để lại một số quân lính để giám sát những binh sĩ đã đầu hàng của phe Vũ Đại gia, sau đó cùng với Machida Shinharu hộ tống Kyogo Cao Chính đến lâu đài Tsurugi-zaka.

Trong khi đó, dưới sông bên chân núi Yuzuo, Vũ Đại Thanh Tín sau khi cúng bái tổ tiên và Bồ Tát Hachiman, cũng quỳ gối trên bãi sông với mái tóc rối bù. Nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trên mặt nước, Vũ Đại Thanh Tín nhắm kiếm vào ngực mình, chuẩn bị đâm xuống…

“Khoan đã!”

“Đừng làm vậy!”

Đúng lúc mọi người đang nín thở chờ đợi để chứng kiến chủ nhân gia tộc Kai Vũ Điền – Vũ Đại Thanh Tín – rời đi, bỗng nhiên có tiếng hét vội vã phát ra từ phía sau.

Vũ Đại Thanh Tín cũng dừng lại và quay đầu nhìn. Chỉ thấy một thiếu niên xô đẩy đám đông lao ra, liên tục tìm kiếm điều gì đó.

“Là Shiro… Sao anh ấy lại đến đây?”

Mọi người trong nhóm Vũ Đại gia đều ngạc nhiên; không phải Shigeru Inoue đã bỏ rơi họ để đầu quân cho gia tộc Kyogo sao? Có lẽ anh ta nghe tin Vũ Đại Thanh Tín muốn tự sát nên đến đây để tiễn biệt… Dù sao thì họ cũng là cha con; tình thân ruột thịt vẫn quan trọng hơn tất cả. Nghĩ đến đây, các tôi tớ của Vũ Đại gia đều gật đầu, ánh mắt họ đầy sự đồng cảm.

Shigeru Inoue, thở hổn hển, đến bên cạnh Vũ Đại Thanh Tín và nói lớn: “Vũ Đại Thanh Tín… Ta đã hứa với mẹ mình rằng sẽ tự tay kết thúc cuộc đời ngươi!”

“Tuy nhiên, tự sát bằng cách đâm bụng là hành động thể hiện phẩm giá của một samurai; tôi, Ōgawa Shigeru, naturally sẽ không ngăn cản điều đó. Nhưng có lẽ việc này nên do người khác thực hiện thì hơn, sao?”

Nói xong, Ōgawa Shigeru quay đầu nhìn về phía Thượng Sơn Chính Hổ và nói: “Thưa Ngài Uesugi, Ngài đừng quên rằng trước đây Ngài đã hứa với tôi.”

Thượng Sơn Chính Hổ cũng bối rối và nói: “Người thực hiện việc này cần phải có kỹ năng chiến đấu xuất sắc, phải đánh dao nhanh và chính xác, đồng thời phải kiểm soát lực đánh một cách chuẩn xác để người bị tự sát có thể qua đời một cách nhanh gọn và không phải chịu đựng nhiều đau đớn trước khi chết.”

“Ōgawa Shigeru vẫn còn trẻ, và anh ấy chưa có kinh nghiệm trong việc này… Người thực hiện việc này e rằng…”

Chưa kịp cho Thượng Sơn Chính Hổ nói hết, Ōgawa Shigeru đã ngắt lời: “Vũ Đại Thanh Tín, ngươi đã gây ra quá nhiều đau khổ cho gia tộc Ōgawa rồi, phải không? Nếu việc đó được thực hiện một cách thiếu tay nghề, thì cũng coi như là đã trả hết món nợ oan của ba thế hệ gia tộc Ōgawa!”

Nghe những lời này của Ōgawa Shigeru, mọi người có mặt tại đó, dù thuộc phe Thượng Sát Gia hay Vũ Đại gia, đều bị sốc.

Vũ Đại Thanh Tín càng thêm ngạc nhiên khi nhìn vào đứa con trai mình: “Dù cha có là kẻ bất hiếu, nhưng cha vẫn luôn yêu thương con mà… Cuối cùng, số phận của cha lại còn tồi tệ hơn cả Vũ Điền Shinobu sao?”

“Shiro, sao con lại nói như vậy? Chẳng lẽ cha đã không tốt với con sao?”

“Cha là cha của con mà!”

Cuối cùng, Vũ Đại Thanh Tín vẫn không nhịn được và hỏi ra điều mình đang nghi ngờ.

Ōgawa Shigeru nghiêng đầu và trả lời: “Những gì cha đã làm cho con chỉ là để kiểm soát gia tộc Ōgawa và từ đó nắm quyền lực ở Shinano mà thôi. Còn về vai trò là cha… Có lẽ vài ngày trước cha vẫn là cha của con, nhưng bây giờ, Ōgawa Shigeru đã có một ‘cha’ mới rồi!”

Trước ánh mắt hoang mang của Vũ Đại Thanh Tín, Ōgawa Shigeru tiếp tục nói với vẻ tự hào: “Không sao đâu, cha có thể nói cho con biết… Mẹ con đã quay sang ủng hộ gia tộc Kyogo, và từ nay trở đi, bà ấy sẽ trở thành phu nhân của gia tộc Kyogo. Làm sao Ōgawa Shigeru có thể công nhận kẻ thù làm cha của mình được chứ?”

“Con nói cái gì vậy?!”

“!!!”

Vũ Đại Thanh Tín trợn mắt, đột nhiên cảm thấy tối tăm trước mắt, sau đó ngực bỗng nghẹn lại, và một ngụm máu tươi bắn ra từ miệng ông ta.

Thượng Sơn Chính Hổ Không ngờ lại có thể ăn được một quả dưa lớn đến thế này; tất cả mọi người đều sững sờ, không biết nên nói gì.

Nhưng Shigeru Suwa không hề để ý đến điều đó và tiếp tục nói: “Sự việc chính là như vậy. Khi đã nói ra rồi, thì ít ra các ngươi cũng không phải sống trong sự hoang mang nữa.”

“Ngươi không phải muốn tự sát sao? Có thể bắt đầu được rồi!”

Vũ Đại Thanh Tín Lúc này, anh ta đã không còn sức lực để nói chuyện nữa. Anh ta vật lộn để ngồd dậy, rồi run rẩy giơ thanh kiếm lên… Trên đời này, đã không còn gì đáng để anh ta lưu luyến nữa.

Lúc này, anh ta không khỏi nhớ đến khuôn mặt tuyệt vọng và sốc của Vũ Điền Nobunaga khi bị mình đuổi khỏi Kafu cách đây hơn mười năm.

Liệu đây có phải là số mệnh không?

“Không ngờ rằng, vào lúc chết, tôi Vũ Đại Thanh Tín lại phải chứng kiến cảnh tượng như thế này…”

“Hahaha…”

Rất nhanh sau đó, Vũ Đại Thanh Tín đã đâm thanh kiếm vào bụng mình trước mặt mọi người. Nhưng chưa kịp thực hiện động tác tiếp theo, Shigeru Suwa đã vội vàng vung kiếm xuống.

Một cái chém, đầu của Vũ Đại Thanh Tín đã rơi xuống đất.

Vì sức yếu, thanh kiếm không thể chặt đứt đầu anh ta ngay lập tức; Shigeru Suwa buộc phải vung kiếm lần nữa, nhưng lần này lại trượt mục tiêu.

Thượng Sơn Chính Hổ bên cạnh không thể nhìn thấy nổi nữa, liền vội vàng tiến lên kéo Shigeru Suwa lại: “Đủ rồi… Vũ Điền Nobunaga, dù sao cũng là một samurai nổi tiếng của Kafu; hãy để ông ấy ra đi một cách danh dự.”

Nói xong, Thượng Sơn Chính Hổ đã tự mình vung kiếm và chặt đầu Vũ Đại Thanh Tín một cách sạch sẽ.

Đầu của Vũ Đại Thanh Tín lăn qua vài vòng trước khi dừng lại; khuôn mặt hướng lên trên, đôi mắt mở to, ánh mắt đầy ắp những cảm xúc khó hiểu.

Chủ nhân gia tộc Kafu, Vũ Điền Nobunaga… Người từng được mệnh danh là “Con hổ của Kafu”, đã qua đời ở tuổi ba mươi bốn.

Furio Hattori, Takayama Masanobu và những người khác cũng lần lượt tự sát theo. Việc tổ chức lễ tự sát được Furio Hattori Chikage đảm nhận trực tiếp.

Trong chốc lát, hơn mười samurai đã theo Vũ Đại Thanh Tín ra đi… Một câu chuyện huyền thoại thuộc về các samurai của Kafu đã kết thúc; khu vực Kofu từ đó bắt đầu một chương mới trong lịch sử của mình.