“Chủ công, việc này có hơi không ổn lắm không ạ?”

Sau khi kết thúc ván mahjong, phu nhân Qín Chuan cùng cậu thiếu tướng nhỏ và Shēn Fāng Yě trở về chăm sóc trẻ em, trong khi Kinh Cực Cao Chính dẫn Tỉnh Y Trực Hổ quay lại phòng đọc sách.

Tỉnh Y Trực Hổ tựa vào lòng Kinh Cực Cao Chính, tay cầm một cuốn sách đọc và thì thầm nói.

Kinh Cực Cao Chính đặt bút lên một bên, âu yếm vuốt đầu Tỉnh Y Trực Hổ và nói: “A Yong, em đang nói gì vậy? Cha của em đã đạt được điều mình muốn, gia đình Tỉnh Y cũng trở thành gia tộc có quyền lực lớn nhất ở vùng Yuanjiang rồi đấy.”

“Cha vui vẻ, mẹ cũng vui vẻ… Vậy em thì sao?”

“Chủ công, em không có ý nói như vậy đâu…” Tỉnh Y Trực Hổ có vẻ lo lắng, rồi vội vàng nắm lấy tay Kinh Cực Cao Chính đang “làm trò” dưới lưng mình.

“Nếu anh cứ liên tục sờ soạt như vậy, em làm sao tập trung đọc sách được chứ?”

Kinh Cực Cao Chính lấy khăn lau tay, cười nói: “Em nên học hỏi thêm từ Thiên Hạ mới đúng… Trong tình huống như này, cô ấy chỉ biết tận hưởng mà thôi, chẳng bao giờ nói ra những lời làm phiền người khác đâu.”

“Ồ…” Tỉnh Y Trực Hổ nghe lời, ngoan ngoãn gật đầu, sau đó kéo váy xuống và nằm sấp trên bàn để Kinh Cực Cao Chính tiếp tục “thể hiện tài năng”.

Khoảng mười lăm phút trôi qua, đúng lúc Tỉnh Y Trực Hổ đang cảm thấy “như bay lên tận mây xanh”, thì phu nhân Thiên Hạ bước vào với một tô canh.

“Chủ công, suốt những ngày qua, chắc ngài đã mệt mỏi lắm rồi đấy… Thê tử đã nấu cho ngài một tô canh để bổ dưỡng sức khỏe.”

Phu nhân Thiên Hạ đặt tô canh xuống đất, quay đầu lại và bất ngờ nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta phải đỏ mặt…

“Trời đang ban ngày thế này… Các ngài đang làm gì vậy…”

Kinh Cực Cao Chính thấy phu nhân Thiên Hạ đến liền định rút lui, nhưng Tỉnh Y Trực Hổ không nỡ buông tay, khiến tình huống trở nên căng thẳng. May mắn thay, Kinh Cực Cao Chính đã xử lý tình huống một cách khéo léo và thoát ra khỏi tình thế đó… Nhưng trong lòng Tỉnh Y Trực Hổ lại cảm thấy trống trải không nguôi.

“Chikage đã đến rồi, Ah Yong, cậu đi làm việc đi.”

“Tại sao lại như vậy chứ? Rõ ràng là tôi đến trước mà!” Tỉnh Y Chiharu nhăn mặt, tỏ ra không hài lòng chút nào.

Bà Chikage đứng đó, có vẻ hơi ngượng ngùng; lý trí bảo cô nên quay đi để nhường cơ hội cho Tỉnh Y Chiharu, nhưng khát vọng trong lòng lại khiến cô dừng bước lại.

Thấy vậy, Kyogo Cao Chính liền tiến lên và kéo bà Chikage lại: “Nếu vậy thì chúng ta tiếp tục chơi trò ‘chơi ô’ này thêm một lúc nữa đi.”

“Các bạn còn nhớ những kỹ thuật mà tôi đã dạy không? Hãy cố gắng hết sức xem ai sẽ thua trước nhé!”

Không chịu nổi được nữa…

Kyogo Cao Chính đau lưng và bước ra khỏi phòng đọc sách; cuộc sống này thật sự không thể tiếp tục được nữa. Khi bước vào tuổi trung niên, con người chỉ có thể thừa nhận rằng mình đôi khi không còn đủ sức lực để làm mọi việc. Thêm vào đó, những ngày làm việc vất vả liên tục khiến Kyogo Cao Chính cảm thấy mệt mỏi.

“Thưa chủ nhân, tôi có việc quan trọng muốn báo cáo!”

Đúng lúc Kyogo Cao Chính bước ra khỏi hành lang, anh ta bất ngờ gặp phải Nagahara Fujio.

“Quan Bộ binh lớn, có chuyện gì xảy ra ở Heian không?”

Là người giám hộ Heian, thông thường Nagahara Fujio phải ở lại lãnh địa và không được phép rời đi bừa bãi. Việc Nagahara Fujio đột nhiên xuất hiện ở đây khiến Kyogo Cao Chính nghĩ rằng có chuyện gì đó xảy ra ở Heian.

“Đó là tin tốt đấy!”

Nagahara Fujio nói với vẻ vui mừng: “Hạm đội đã trở về rồi! Hạm đội buôn bán của Đại Minh do phu nhân Ah Rong dẫn đầu đã quay trở về; hơn mười chiếc thuyền đã đến cảng Sakai, và những người còn lại cũng sẽ sớm đến nữa.”

“Ồ?”

Nghe vậy, Kyogo Cao Chính cũng rất vui mừng: “Tình hình thế nào?”

“Chi tiết vẫn chưa biết, nhưng những chiếc thuyền đã vào cảng đều chứa đầy các loại hàng hóa; trong đó, lụa và gốm sứ chiếm đa số. Những thương nhân ở cảng Sakai đã nghe tin và đổ xô đến thành phố Ashikaga của tôi, khiến nơi đây trở nên đông đúc không thể kiểm soát được.”

“Những người thuộc nhóm ‘Kaijo’ cũng tham gia vào hoạt động buôn bán này mà, tại sao họ lại tỏ ra nhanh chóng đến vậy?”

Lần này, khi hạm đội buôn bán đến Đại Minh, nhóm “Kaijo” ở cảng Sakai cũng đã được hưởng lợi từ việc này. Theo lẽ thường, ngay cả khi có hàng hóa, mọi người cũng đã chia sẻ chúng từ trước; vậy tại sao lúc này họ lại đến nhà Kyogo để mua hàng?

“Chủ công chưa hề biết, lần này hàng hóa mang về đem lại lợi nhuận quá lớn; những thương nhân ở cảng Sakai đều theo đuổi lợi ích riêng.”

“Hơn nữa, chỉ có một phần thương nhân ở cảng Sakai đi cùng đoàn tàu; phần lớn khác thì không tham gia vào việc này. Thấy rằng Wano Shōūgū, Chikuzen Ie và những người khác đã kiếm được nhiều tiền, những thương nhân không tham gia tự nhiên sẽ không yên tâm được.”

“Vấn đề này cần chủ công quyết định.” Nagaoka Fujihiko nhìn về phía Kyogo Cao Chính.

Nhưng Kyogo Cao Chính không vội vàng.

Nếu việc này có lợi nhuận, thì tốt hơn hết là không nên vội vàng bán hàng ngay; hãy giữ chúng lại để kích thích thị trường trước cũng là một ý tưởng hay.

“Trước hết, hãy phân loại và bảo quản các loại hàng hóa; đợi khi A Rong trở về rồi mới cùng nhau bán ra ngoài.”

“Ngoài ra, hãy lan truyền thông tin rằng đoàn tàu buôn Kaikō đã trở về, và tất cả các thương nhân trên thế giới đều có thể đến thành phố Ando để giao dịch. Cũng nên cử người đến các khu vực xa xôi hơn như Quan Đông và Kyushu để quảng bá; để những thương nhân ở những nơi đó cũng nhìn thấy lợi nhuận từ việc này. Lần sau khi tổ chức đoàn tàu mới, có lẽ cổng thành của thành phố Ando sẽ bị những thương nhân này ‘đẩy đổ’!”

Nếu muốn phát triển kinh tế trong lãnh địa và thúc đẩy thương mại, chỉ dựa vào gia tộc Kyogo thôi là không đủ; gia tộc Kyogo sau all chỉ là một gia tộc lớn chứ không phải là một tổ chức thương mại đúng nghĩa. Dù có nhiều tiền, họ cũng không thể sử dụng hết cho việc kinh doanh.

Đồng thời, cũng không thể chỉ dựa vào nhóm Hiketsu-jū; nếu cứ tiếp tục như vậy, nhóm này sẽ dần chiếm quyền kiểm soát kinh tế của toàn RB, điều này sẽ không có lợi cho việc Kyogo gia tộc sau này cai trị cả nước.

Bây giờ, chỉ cần giữ vững danh tiếng của gia tộc Kyogo trong lĩnh vực thương mại Kaikō, và kéo các thương nhân trên khắp RB cùng tham gia vào việc này mới là điều đúng đắn. Như vậy, tất cả của cải trên thế giới sẽ đều đổ về tay gia tộc Kyogo.

Sau khi nhận được chỉ thị từ Kyogo Cao Chính, Nagaoka Fujihiko lập tức trở về Ando để thương lượng với nhóm Hiketsu-jū, cố gắng trì hoãn việc bán hàng càng lâu càng tốt.

Còn Kyogo Cao Chính thì chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, sau đó cùng với Tùng Vĩnh Kusuga và Higuchi Naohira đi đón A Rong tại cảng Sakai.

Vào ngày 21 tháng 5 năm Thiên Văn 24, Kyogo Cao Chính cùng với hơn mười thuộc hạ đứng trên bến cảng Sakai, nhìn về phía xa.

Khi những lá cờ lớn của gia tộc Kyogo hiện lên trên mặt biển xa xôi, đoàn tàu buôn Kaik

A Rong mặc trang phục mạnh mẽ, đầu đội băng đai tóc, đứng hiên ngang ở mũi thuyền; phía sau cô còn có vài người đàn ông mặc trang phục quan lại của triều đình Minh Quốc đi theo.

“Các vị, phía trước chính là cảng thương mại lớn nhất của nước RB – Cảng Sakai, đây cũng chính là lãnh địa của chồng tôi, vị Nội Đại Thần hạng hai trong triều đình và người quản lý Mạc Phủ – Kiyoe Cao Chính.”

“Bà A Rong đã giới thiệu cho chúng tôi rất nhiều thông tin về phong tục tập quán địa phương, khiến chúng tôi được mở rộng kiến thức. Không biết sau khi cập bến, chúng ta có thể gặp được vị chồng tài ba văn võ mà bà vừa kể không?”

A Rong mỉm cười nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi! Chồng tôi đã mong chờ sự đến của các vị từ lâu rồi.”

“Lần này chúng tôi ban đầu dự định sẽ trực tiếp đến gia tộc Matsura để thuyết phục Wang Zhi đầu hàng. Nhưng vì bà A Rong cam đoan rằng nhà Kiyoe có thể giúp hoàn thành việc này, xin hãy đừng làm chúng tôi thất vọng!”

“Tôi cũng chỉ đang thực hiện nhiệm vụ cho công tước Hu… Nếu có điều gì không phù hợp, xin hãy tha thứ cho tôi!” Người đàn ông nói ra câu này tên là Giang Châu, được công tước Hu Zongxian phái đến RB để thuyết phục Wang Zhi trở về nước.

A Rong đã được công tước Hu Zongxian, vị thanh tra đạo sát của triều đình Minh, tiếp đón. Mặc dù A Rong lớn lên ở RB, nhưng cô thực sự là người Minh Quốc chính thống; vì vậy Hu Zongxian rất thân thiện với cô.

Nhờ sự giúp đỡ của Hu Zongxian, A Rong đã tìm thấy được hai người anh trai của mình: người anh cả hiện đang giữ chức vụ cao cấp tại phủ Zhaoxing, còn người anh thứ hai thì làm ăn buôn bán vải, được coi là một trong những thương nhân vải nổi tiếng địa phương.

Lý do Hu Zongxian đồng ý cho nhóm Giang Châu đến Kyoto gặp Kiyoe Cao Chính chính là bởi vì A Rong đã đưa ra một điều kiện mà Hu Zongxian không thể từ chối được…

Chính là vấn đề về bọn cướp biển Nhật Bản!

Nói một cách đơn giản, liệu triều đình Minh Quốc có muốn giải quyết vấn đề này hay không?

May mắn thay, chồng tôi, Kiyoe Cao Chính, hiện đang là người nắm quyền lực ở RB; về cơ bản, chỉ cần ông ấy quyết định thì mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng. Các vị hãy cứ xử lý theo ý muốn của mình đi!”