“Người bảo vệ xa xôi của dòng sông, ngài cùng với Tỉnh Y Trúc Thành và Vạn Thạch Kỳ Chí Hành 15……!!!”

“Tiếng hí!” Bên cạnh, Ngộ Khí Đa Trực Gia nghe lời nói của Tỉnh Y Trúc Thịnh cũng không khỏi thốt lên một tiếng, ánh mắt đầy ghen tị.

“Trời ơi!” Còn Tỉnh Y Trúc Thịnh thì đã bị sốc đến mức gần như không thể nói ra lời nào; sau đó, như thể chợt nhớ ra điều gì đó, hai hàng nước mắt nóng hổi lập tức trượt xuống khuôn mặt ông.

Thấy vậy, Ngộ Khí Đa Trực Gia vội vàng tiến lên nói: “Ngài Bảo vệ Xinh Nông không cần phải như vậy đâu; lòng thương yêu mà chủ công dành cho các tôi tớ là điều mọi người đều biết rõ. Những công lao mà ngài đã góp phần xây dựng nên Xinh Nông khiến ngài xứng đáng được ban thưởng hậu hĩnh.”

“Ngài Ngộ Khí Đa không hiểu đâu…” Tỉnh Y Trúc Thịnh lắc đầu, rồi ngăn nghẹn nói trong nước mắt: “Tôi chỉ đau lòng cho cô Lang Pháp Sư… Chắc hẳn cô ấy đã phải vất vả rất nhiều bên cạnh chủ công; nếu không thì…”

“Uhhh…” Tỉnh Y Trúc Thịnh nói mãi rồi lại bật khóc.

Ngộ Khí Đa Trực Gia: ……

Tỉnh Y Trúc Thịnh nghĩ rằng gia đình mình được ban thưởng lớn này là nhờ vào việc Tỉnh Y Trúc Hổ “chăm chỉ phục vụ”, nhưng thực ra công lao không chỉ thuộc về riêng Tỉnh Y Trúc Hổ; Phu nhân Thiên Hạ cũng có công lao không kém.

“Ngài Ngộ Khí Đa, sau khi nhận giấy chứng nhận thưởng, còn có việc gì khác không?”

“Không có gì cả. Ngài Bảo vệ Xinh Nông có thể tự do rời đi, sau đó chọn thời gian báo cáo với cơ quan chức năng rồi quay trở về Xinh Nông để nhận đất canh tác của mình.”

“Người kiểm tra đất đai của gia tộc chúng tôi đã đến Xinh Nông để tiến hành công việc kiểm tra rồi; phạm vi đất canh tác của gia đình ngài sẽ sớm được xác định,” Ngộ Khí Đa Trực Gia giải thích.

Tỉnh Y Trúc Thịnh gật đầu, rồi quay người rời khỏi lầu thiên thủ của Phục Kiến thành.

Sau khi ra khỏi lầu thiên thủ, đứng bên cạnh cây cầu vòm, ánh mắt Tỉnh Y Trúc Thịnh nhanh chóng hướng về phía dinh thự Kinh Cực Quán ở bên kia.

Sau đó, ông liền đi thẳng về phía dinh thự Kinh Cực Quán; ông muốn tự mình cảm ơn Kinh Cực Cao Chính và ghé thăm Phu nhân Thiên Hạ cùng với Tỉnh Y Trúc Hổ.

Dù sao thì việc bà Chikage mang thai cũng là một sự kiện vô cùng quan trọng đối với Tỉnh Y Naoshige và gia đình ông ấy.

Vừa mới đến cửa dinh Kiyogeki, Tỉnh Y Naoshige đã gặp phải Tùng Vĩnh Kuishu đang bước ra từ bên trong.

Khi nhìn thấy Tỉnh Y Naoshige, Tùng Vĩnh Kuishu ngạc nhiên một chút, sau đó liền mỉm cười chúc mừng: “Chúc mừng Tỉnh Y ngài, gia đình Tỉnh Y thật sự đang có hai niềm vui lớn.”

“Tùng Vĩnh ngài quá khen rồi, tất cả đều nhờ vào ân huệ của chủ nhân, gia đình Tỉnh Y vô cùng biết ơn.”

“Việc Tùng Vĩnh Shinnobu đến đúng lúc này thật tuyệt; chủ nhân vừa mới còn nhắc đến ngài đấy. Ngài hãy đi thẳng vào phòng bên cạnh, chủ nhân đang ở đó.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Nhất định phải cảm ơn chủ nhân một cách thỏa đáng!” Tỉnh Y Naoshige gật đầu nói.

Không lâu sau, dưới sự hướng dẫn của hai người hầu, Tỉnh Y Naoshige đi qua vài hành lang và cuối cùng đến phòng bên cạnh của dinh Kiyogeki.

“Bụp!”

“Tam tự…”

“Không ai chơi Tam tự à? Vậy thì tôi sẽ chơi luôn?”

“Ha ha, tự chọn bảy lá bài… Quả nhiên, kể từ khi con trai tôi đến đây, vận may của tôi cũng tốt lên rất nhiều!”

Bên trong phòng bên cạnh, Cao Chính Kiyogeki đang chơi mahjong cùng một số người vợ; cậu con trai út và Shifanoya đang không có việc gì để làm, nên cả gia đình cùng nhau vui chơi để xua tan căng thẳng sau khi sinh.

Hai cô con gái đang được các bảo mẫu bế trên tay, còn Tỉnh Y Naotora đứng phía sau Cao Chính Kiyogeki, vỗ vai ông ấy; đối diện Cao Chính Kiyogeki là bà Quinchan – người đã trở về từ Kyoto để giúp đỡ chăm sóc các thành viên trong gia đình.

Bà Quinchan đang bận rộn thu tiền, còn Tỉnh Y Naoshige thì cẩn thận bước vào.

“Xin chào chủ nhân!”

“Xin chào các bà!”

“Kyogo Cao Chính vừa xếp bài vừa nói: ‘Chủ tước Xínnông đã đến rồi, không cần kiêng kỵ gì cả; có ghế ở bên kia, ngồi đi.’”

Tỉnh Y Chính Thịnh nhìn chiếc ghế gỗ bên cạnh, với vẻ lo lắng nói: “Trước mặt chủ công và các phu nhân, làm sao con dám ngồi được.”

“À, hiện giờ ngươi đang phục vụ gia tộc này, chủ tước Xínnông cũng không phải người ngoài nữa.”

“Hơn nữa, đây là lệnh của gia tộc; liệu chủ tước Xínnông có dám vi phạm không?” Kyogo Cao Chính giả vờ tức giận nói.

Thấy vậy, Tỉnh Y Chính Thịnh không còn từ chối nữa, vội vàng đi ngồi xuống một bên.

Kyogo Cao Chính đứng dậy và nhường chỗ cho Tỉnh Y Trực Hổ: “A Yong, cậu hãy bắt đầu đi.”

“Vâng, chủ công.” Tỉnh Y Trực Hổ ngồi xuống một cách e ngại, sau đó cẩn thận nhìn về phía phu nhân Kinh Xuyên.

Tỉnh Y Trực Hổ đã ở trong dinh Kyogo một thời gian rồi, đã quen thuộc với các phu nhân khác của Kyogo Cao Chính, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp phu nhân Kinh Xuyên, nên vẫn cảm thấy hơi e ngại và sợ hãi.

Thấy vậy, Kyogo Cao Chính liền thì thầm vào tai Tỉnh Y Trực Hổ: “Mẹ tôi thích chơi bài lắm; lúc đó cứ cho bà ấy nhiều lá bài hơn một chút là được, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui!”

Tỉnh Y Trực Hổ gật đầu; điều đó thật sự rất dễ dàng.

Bên cạnh, phu nhân Kinh Xuyên không hài lòng: “Cứ lề mề mà làm gì thế? Có chuyện gì không thể nói khi cửa đóng lại vào ban đêm à? Lần này tôi hiếm khi trở về để chơi mahjong; cứ lải nhải mãi thì tôi lại mất thêm vài lá bài nữa đấy!”

“Hehehe…” Các thiếu tướng và Shēnfāngyě bên cạnh cũng cười khúc khích.

Kyogo Cao Chính vội vàng xin lỗi, sau đó đi ngồi bên cạnh Tỉnh Y Chính Thịnh.

“Xínnông, lần này trong cuộc tấn công Kim Xuyên gia, ngươi đã làm rất tốt; sau này, việc quản lý khu vực Yuǎnjiāng sẽ được giao cho nhà Tỉnh Y chăm sóc.”

“Kyogo Cao Chính đã tự tay rót một tách trà cho Tỉnh Y Chikusho.”

Tỉnh Y Chikusho vô cùng ngạc nhiên khi nhận lấy tách trà và vội vàng uống liền.

“Si… ha.” Trà vừa pha còn nóng bỏng, nhưng Tỉnh Y Chikusho cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng mà không dám phàn nàn.

Thấy vẻ ngượng ngùng của Tỉnh Y Chikusho, Kyogo Cao Chính không hề chế giễu mà tiếp tục nói: “Ba quốc gia Enshu, Shinkawa và Tsuruga vừa mới quy phục, gia tộc Tỉnh Y sẽ ở lại Enshu để gác vigi khu vực Đông Hải Đạo.”

“Vừa phải theo dõi tình hình ở phía Bắc thuộc xứ Shinano, vừa phải luôn chú ý đến tình hình ở phía Đông do Quan Đông kiểm soát; trọng trách của gia tộc Tỉnh Y sẽ rất lớn trong tương lai.”

Tỉnh Y Chikusho vội vàng đáp: “Nếu chủ công ban thưởng cao như vậy, dù có phải hy sinh mạng sống đi nữa, tôi Tỉnh Y Chikusho cũng sẽ bảo vệ khu vực Đông Hải Đạo cho chủ công!”

“Nhờ có người như chủ công canh giữ khu vực Shinano, gia tộc chúng ta mới yên tâm được.”

“À, còn có một việc muốn nói với ngươi,” Kyogo Cao Chính nói tiếp, “Ngươi cũng biết đấy, tôi vừa mới có thêm hai cô con gái và đang cần tìm người nuôi dạy chúng; may mắn thay, vợ ngươi là Chika là một ứng viên lý tưởng.”

“Chỉ là không biết liệu chủ công có đồng ý hay không…”

Nghe vậy, Tỉnh Y Chikusho lập tức trả lời không chút do dự: “Nếu vợ tôi có cơ hội này, thì đó chính là phước lành lớn cho gia tộc chúng tôi!”

“Chủ công hãy suy nghĩ kỹ nhé; nếu trở thành người nuôi dạy các cô con gái, sau này bà ấy sẽ phải thường xuyên ở lại dinh Kyogo,” Kyogo Cao Chính tiếp tục nói.

Trong thời đại này, việc tìm người nuôi dạy con cái không phải vì người mẹ thiếu sữa. Thực ra, sau khi các bà vợ hoặc phi tần của các lãnh chúa sinh con, họ không tự mình nuôi dưỡng chúng, mà sẽ nhờ vào những người nuôi dạy chuyên nghiệp – điều này đã trở thành thông lệ. Và trong số những người nuôi dạy này, cũng có nhiều người sau khi con cái đã cai sữa vẫn tiếp tục ở lại phục vụ gia đình chủ nhân; ví dụ nổi tiếng trong lịch sử là “Hana-gata”. Hana-gata là con gái của Saito Yoshisuke, ban đầu được gả cho chủ nhân gia tộc Inaba, Inaba Masanari (cháu rể của Inaba Ichiro và con trai nuôi kế thừa danh hiệu gia tộc Inaba), sau đó trở thành người nuôi dạy của Tokugawa Ieyasu và ly hôn với Inaba Masanari để chuyên phục vụ Tokugawa Ieyasu.

Sau này, Tokugawa Ieyasu đã có thể kế vị chức vụ tướng quân của Shogunate Tokugawa một cách thuận lợi, và Haruhi no Hana cũng đã đóng góp rất nhiều công sức trong việc này.

“Không biết con có thể gặp bà ấy không?” Tỉnh Y Naoshige hỏi.

Dù sao thì trong thời gian dài tới, họ sẽ không được gặp nhau nữa, vì vậy Tỉnh Y Naoshige vẫn cảm thấy tiếc nuối. Điều quan trọng nhất là ông muốn hỏi thăm tình hình của “con trai” mình; sau khi ông rời khỏi Phục Kiến thành, ông mới nhận được tin tức, và lòng ông vẫn luôn lo lắng.

“Gần đây, Phục Kiến thành bị cảm lạnh, vì vậy không nên cho người ngoài vào sân sau, xin Ngài Shinano thông cảm.”

“Nếu có điều gì muốn hỏi, Ayo đang ở đây mà, con có thể hỏi cô ấy mà.” Kyogo Cao Chính chỉ vào Tỉnh Y Nagahata bên cạnh và nói.

Tỉnh Y Naoshige vội vàng gật đầu, đúng là vậy.

Sau đó, Kyogo Cao Chính tiếp tục chơi mahjong thay cho Tỉnh Y Nagahata, trong khi Tỉnh Y Nagahata đi theo Tỉnh Y Naoshige ra ngoài để nói chuyện.

“Mẹ con có khỏe không?”

Ánh mắt của Tỉnh Y Nagahata lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Tỉnh Y Naoshige. Dù sao thì cả hai mẹ con cũng đã cùng Kyogo Cao Chính chơi trò chơi “đấu địa chủ”, bây giờ họ cũng không biết nên gọi bà Chikage là chị hay gì nữa...

“Mọi thứ đều ổn cả, cha yên tâm đi.”

“Lúc đó con phải rời đi gấp, đến khi biết mẹ con mang thai thì con đã ở xa rồi.”

“Không biết mẹ con phát hiện ra mình mang thai vào lúc nào?”

“Chỉ vài ngày sau khi cha rời đi thôi.” Tỉnh Y Nagahata cúi đầu trả lời.

Nghe vậy, Tỉnh Y Naoshige thở phào nhẹ nhõm và hoàn toàn yên tâm.

Con gái mình đã nói như vậy, thì chắc chắn không có gì xảy ra cả.

Làm sao con gái mình lại dám lừa dối mình chứ?

Tỉnh Y Naoshige gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Như vậy thì con hãy vào phục vụ chủ nhân thật tốt đi. Con cũng phải chăm sóc mẹ con thật chu đáo nhé. Cha sẽ sớm lên đường đến xa rồi.”

“Cha hãy chăm sóc sức khỏe của mình, đừng làm việc quá sức.” Tỉnh Y Nagahata sợ rằng nếu ở lại lâu hơn nữa, mình sẽ bị phát hiện, vì vậy vội vàng quay người bước vào nhà.

Nhìn theo bóng lưng của con gái mình, Tỉnh Y Naoshige gật đầu mãn nguyện.

Thật là tuyệt vời khi có con gái… Con gái là chiếc áo len ấm áp của cha mình!