Khi Nhi Tử Gia và gia tộc Mito rút quân, cuộc “vây hãm Kiyoe” hoành tráng này cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng của gia tộc Kiyoe.

Phía đối lập với Kiyoe, Kim Xuyên gia bị tiêu diệt và người đứng đầu là Imagawa Yoshimoto cũng qua đời.

Đại Nội Gia và Đào Long Phòng đều thiệt mạng; Uchiyama Yoshihiro (Uchiyama Yisun) lại nắm quyền lực và liên minh với gia tộc Kiyoe.

Nhi Tử Gia và gia tộc Mito đều rút về lãnh địa của mình.

Về phía gia tộc Kiyoe, họ giành được thêm các vùng đất ở Echigo, Mikawa và Shimane; trong đó Mikawa vẫn thuộc sự kiểm soát của gia tộc Matsudaira. Các thuộc hạ của gia tộc Matsudaira phải tuân theo lệnh của Kiyoe, và người đứng đầu gia tộc này, Matsudaira Yukikatsu, đã phải đến Phục Kiến thành làm con tin cho đến khi kết hôn và có con mới được trở về lãnh địa.

Khi tin tức về chiến thắng lớn lao của gia tộc Kiyoe lan truyền khắp khu vực RB, cả thiên hạ đều rung chuyển.

Từ đảo Satsuma ở phía nam đến khu vực Oyu ở phía bắc, không ai không biết đến sức mạnh của gia tộc Kiyoe.

Sau khi rút về Shikoku, gia tộc Mito bắt đầu chuẩn bị quân sự để đánh bại liên quân Tosa, trong khi Nhi Tử Gia sau khi trở về Izumo cũng tích cực phòng thủ trước những cuộc tấn công từ phía Aki và Chōgei.

Mặc dù Cao Chính của gia tộc Kiyoe vẫn chưa ra lệnh trực tiếp cho Mao Lợi và Đại Nội Gia đi đánh Nhi Tử Gia, nhưng Niimi Harukage thì rất lo lắng.

Trong khi đó, tại Kyoto, Cao Chính cũng cuối cùng có thời gian nghỉ ngơi thoải mái vài ngày.

Trong thời gian này, việc phân phát thưởng sau chiến tranh cũng đang được tích cực chuẩn bị. Các báo cáo chiến trường và danh sách những người có công được gửi về từ khắp nơi, và những người nhưĐào Điền Quang Hòa, Tùng Vĩnh Kuishū, Higuchi Naohiro… đều làm việc thêm giờ để đảm bảo không có sai sót hay thông tin sai lệch nào xảy ra.

Bên trong gia tộc Kiyoe cũng có những tin vui. Vị thiếu tướng trẻ và Shima Fuyano đã sinh được một cô con gái, và mẹ con đều an toàn.

Cao Chính rất yêu thích cô con gái của mình; vào thời buổi này, việc có nhiều con trai không nhất thiết là điều tốt, nhưng có nhiều con gái thì thực sự có thể giúp ích cho gia đình.

Vì vậy, vui mừng quá, Cao Chính đã quyết định tặng thêm 500 kan tiền trang trí cho cả vị thiếu tướng trẻ và Shima Fuyano.

Đã xa nhà nhiều ngày như vậy, Kyogo Cao Chính cũng vội vàng an ủi các phụ nữ trong gia đình mình.

Ngoại trừ hai người là thiếu tướng nhỏ và Shinfanoya vừa mới sinh con nên còn khó chịu, ba bà vợ khác – Axiang, Niko Shinan, Tỉnh Y Naotora – đều được Kyogo Cao Chính an ủi suốt đêm.

Ngay cả bà Phu nhân Chikage cũng không ngoại lệ; mặc dù Tỉnh Y Naishou đã trở về Phục Kiến thành, nhưng điều này lại càng thêm thú vị phải không?

“Thưa Ngài, bà phải giải thích thế nào với ông ấy đây?” Trong sân sau của dinh Kyogo, bà Phu nhân Chikage vuốt ve bụng mình, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Kyogo Cao Chính tựa vào lòng bà Chikage, tiếp tục “ leo núi” trên người bà.

“Thưa Ngài, hãy nhẹ tay một chút… Đau quá…” Bà Chikage rên rỉ.

Kyogo Cao Chính gõ nhẹ vài cái rồi liếm mép mình, như thể đang tận hưởng cảm giác vừa rồi.

Sau đó, anh ta ngồi dậy và tiếp tục nói: “Lần này, Tướng quân Xinnong đã có công lao lớn cho gia tộc chúng ta; đầu của Imagawa Yoshimoto chính là do ông ấy giành được. Chỉ vài ngày nữa là sẽ có phần thưởng.”

“Ý tôi là muốn Tướng quân Xinnong đến vùng Echigo… Bà nghĩ sao?”

Nghe lời Kyogo Cao Chính, khuôn mặt bà Chikage hoảng loạn và vội vàng hỏi: “Vậy bà thì sao?”

“Ha ha, bà tất nhiên phải ở lại Phục Kiến thành mà… Làm sao bà lại nghĩ đến việc bỏ rơi gia tộc chúng ta chứ?” Kyogo Cao Chính nhìn bà Chikage một cách sâu sắc.

Bà Chikage đỏ mặt và ngượng ngùng trả lời: “Dù bà có nghĩ như vậy, nhưng thể xác bà cũng không chịu đựng nổi đâu…”

“Dù sao thì ‘lòng ổ khóa’ cũng đã mở rộng ra rồi… Những chiếc chìa khóa khác sẽ không thể mở được đâu.”

Quả thật là một người phụ nữ giàu kinh nghiệm… Nói chuyện giỏi hơn nhiều so với những cô gái trẻ tuổi khác.

“Yên tâm đi… Về phía Tướng quân Xinnong, tôi đã có cách giải quyết rồi. Bà chỉ cần yên tâm ở lại trong thành phố để nuôi thai thôi.”

“Vâng.” Bà Chikage gật đầu nhẹ, rồi lại hỏi: “Thưa Ngài, Ngài có muốn tiếp tục ‘ăn quả’ nữa không?”

Kyogo Cao Chính không trả lời, chỉ cởi quần áo ra và đặt một chiếc gối mềm dưới lưng bà Chikage, rồi nói: “Nằm xuống đi… Bây giờ tôi sẽ ăn uống…”

Rất nhanh thôi, bà Chikage đã cảm thấy như mình đang bay lên trời.

Cảm giác lượn vòng, bay lên rồi lại hạ cánh như vậy thực sự là một trải nghiệm chưa từng có; người đã nếm trải được điều này như bà Chikage biết rằng cuộc đời mình chắc chắn đã thay đổi mãi mãi!

Sau khi đã từng “lên tới đám mây”, việc hạ cánh một cách ổn định lại quả thật không hề dễ dàng chút nào…

……

Năm ngày sau, những người lính nhẹ đã được triệu tập trở về nơi cư ngụ của mình, trong khi các samurai tham gia chiến đấu thì tập trung tại Phục Kiến thành.

Tất cả mọi người trong gia tộc Kyogo đều biết rằng ngày hôm sau sẽ là “Ngày thu hoạch”; bất kỳ người hầu nào đã tham gia chiến đấu và giành được công lao đều cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trong đám đông ấy, Tỉnh Y Chishiro – người có vẻ ngoài không nổi bật lắm – lại là người thu hút sự chú ý nhất.

Mỗi nơi Chishiro đi qua, hầu hết mọi người hầu đều chỉ trỏ vào anh ta và không ngớt phát ra những tiếng ngưỡng mộ.

Mọi người đều biết rằng gia đình Tỉnh Y này sắp gặp được may mắn lớn.

Trước đó, Kyogo Cao Chính đã ban cho Tỉnh Y Chishiro danh hiệu samurai; việc Chishiro hiện đang phục vụ bên cạnh Kyogo Cao Chính cũng không còn là bí mật gì nữa. Thậm chí, khi tin này lan đến tai các lãnh chúa khác, họ cũng đều ngợi khen Kyogo Cao Chính vì đã có ý tưởng mới lạ.

Những người khác thường chỉ sử dụng những người mang họ nhỏ bé để phục vụ mình, trong khi Kyogo Cao Chính lại đi theo con đường khác biệt, trực tiếp tuyển một nữ samurai để ở bên cạnh mình.

Những ai có điều kiện thậm chí còn bắt đầu chuẩn bị làm theo gương Kyogo Cao Chính, cũng tuyển một nữ samurai để sử dụng cho mục đích giải trí.

Mọi người đều biết rằng gia đình Tỉnh Y chắc chắn sẽ nhận được sự ưu ái đặc biệt từ Kyogo Cao Chính; thêm vào đó, việc Chishiro thực sự đã giành được công lao lớn bằng cách đánh bại Imagawa Yoshimoto càng làm cho thành tích của gia đình này trở nên nổi bật hơn.

Vì vậy, việc gia đình Tỉnh Y trở nên nổi bật trong gia tộc Kyogo cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Tại sao mọi người đều không vào bên trong?”

“Chẳng phải chủ nhân sẽ ban thưởng cho các người hầu sao?”

Tỉnh Y Chishiro đến muộn; ban đầu anh ta tưởng mình sẽ trễ, nhưng không ngờ tất cả mọi người đều đứng ở bên ngoài, nên anh ta không khỏi tò mò và hỏi.

Thấy vậy, Ma Trường Tín Xuân vội vàng tiến lên giải thích: “Người quá đông nên bên trong điện không chứa hết được; Chủ công đã yêu cầu ông Tùng Vĩnh sắp xếp các giấy tờ về phần thưởng rồi. Tôi đã nhận được chúng rồi, ngài Thống đốc Xí Năng có thể trực tiếp đến tìm ông Tùng Vĩnh để lấy phần thưởng dành cho gia đình mình.”

Nhờ vào những công lao trong trận chiến ở Thanh Châu thành, Ma Trường Tín Xuân được phong làm Ise Anōtsu no Chikayoshi cấp 2 Vạn Thạch; số lượng này không phải là cao nhất trong số các thuộc hạ, nhưng cũng đã khá tốt rồi.

“À, ra vậy. Cảm ơn ngài Thống đốc Mĩ Nông đã thông báo cho tôi.” Tỉnh Y Trực Thịnh cúi chào Ma Trường Tín Xuân rồi nhanh chóng bước vào điện.

Lúc này, bên trong điện đã không còn ồn ào như trước nữa; chỉ còn vài người lẻ tẻ đang tìm kiếm giấy tờ về phần thưởng của mình. Những người này đều chỉ có những công lao nhỏ, nên phần thưởng không nhiều, và không cần đến sự hiện diện trực tiếp của Kyogo Cao Chính hay Tùng Vĩnh Kūshū để trao giấy tờ.

Tỉnh Y Trực Thịnh mới gia nhập gia tộc Kyogo không lâu, nên cũng chưa quen biết nhiều người; vì vậy anh ta cũng không tiến lại gọi hỏi ai cả.

“Phải chăng ngài là Tỉnh Y Trực Năng? Ngài đến muộn quá… Ông Tùng Vĩnh vừa mới được Chủ công triệu hồi đi, giấy tờ của gia đình ngài thì ở đây này.” Một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai Tỉnh Y Trực Thịnh; anh ta quay đầu nhìn nhưng không nhận ra người đó là ai.

“Xin hỏi ngài là ai?”

Ukita Trực Gia lễ phép đưa giấy tờ đó cho Tỉnh Y Trực Thịnh và nói: “Tôi là Ukita Sanrō Sagemon; vì những ngày qua chúng tôi bận rộn không kịp xử lý, nên tôi được mời đến giúp đỡ.”

“Aha, là ông Ukita ạ. Cảm ơn ngài.”

Tỉnh Y Trực Thịnh vui mừng nhận lấy giấy tờ và bắt đầu đọc ngay; đây chính là điều mà anh ta mong đợi nhất.

Anh ta bỏ qua những phần lời nói dài dòng ở phía trước và đi thẳng đến phần cuối; anh ta rất muốn biết gia đình mình sẽ nhận được phần thưởng gì.

Và khi đọc đến những dòng cuối cùng, Tỉnh Y Trực Thịnh bỗng nhiên tròn mắt như chuông đồng, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc!

Anh ta chớp mắt vài cái, sau đó đọc lại thật kỹ lưỡng để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

“Người giám hộ Yuenjiang, thành Yimacheng cùng với Tỉnh Y Kudaka Chikayoshi… được phong cấp 15 Vạn Thạch!!!”