Những chuyện tồi tệ bên trong Tế Xuyên gia đã không còn đủ sức thu hút sự chú ý của Kyogo Cao Chính nữa, bởi vì ông ấy sắp trở về nhà.

Đúng vậy, Kyogo Cao Chính sẽ kết thúc cuộc sống làm con tin kéo dài hai năm này và trở về Kii.

......

Tại dinh thự của Nagaoka Noritaka, bên trong gia trang Kyogo, Kyogo Cao Quảng cuối cùng cũng gặp lại vợ và mẹ mình ở xứ người này. Sau hai năm xa cách, khi gia đình được đoàn tụ, việc trò chuyện về nỗi nhớ nhung là điều không thể tránh khỏi.

Vào ban đêm, phòng chính của gia trang Kyogo vẫn sáng trưng ánh đèn.

Kyogo Cao Quảng nhìn Kyogo Cao Chính ngồi bên cạnh mình với vẻ ngưỡng mộ, và không ngần ngại nói lên: “Tamron đã lớn lên rồi đấy!”

“Lần này, tất cả đều nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng của Tamron; nhờ vậy gia đình chúng ta mới kịp thời quay sang phục vụ Nagaoka Rorou-dono. Nếu như theo kế hoạch ban đầu của ta mà quy phục Tế Xuyên Cao Quốc, có lẽ gia đình Kyogo ở Kii sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa.” Mặc dù Kyogo Cao Quảng thiếu năng lực và không hiệu quả, nhưng ít ra trước mặt người thân, ông ấy vẫn biết cách sửa sai.

“Hôm nay, cha hẳn đã tham gia vào buổi đánh giá đó phải không? Trong bữa tiệc, Nagaoka-dono có ban thưởng hay sắp xếp gì cho gia đình chúng ta không?” Kyogo Cao Chính hỏi điều mà anh ấy rất muốn biết.

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Kyogo Cao Quảng lại rạng rỡ lên; ông vội vàng lấy ra một văn kiện từ trong lòng và nói: “Tamron, nhìn này! Đây là bản công nhận mà Nagaoka-dono ban tặng cho gia đình chúng ta! Ngoài ra, Nagaoka-dono còn thưởng thêm cho chúng ta 2000 kan tiền và 50 con ngựa chiến, đồng thời cũng đã yêu cầu chính quyền shogunate bổ nhiệm ta làm người bảo vệ Kita-Kii!”

Ngay khi Kyogo Cao Quảng vừa nói xong, Kyogo Cao Chính đã vội vàng lấy văn kiện đó. Sau khi đọc xong, Kyogo Cao Chính cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; gánh nặng suốt nhiều ngày trời cuối cùng cũng được gác xuống.

Phần đầu văn kiện chủ yếu là những lời nói suông, còn phần giữa thì ca ngợi gia đình Kyogo đã “đi xa hàng ngàn dặm” để tham gia chiến tranh và đã có những công lao lớn trong các trận chiến như trậnThiên Vương Tự.

Sau đó, ông đã bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với Nagaoka Harumoto. Điều quan trọng nhất là, Nagaoka Harumoto đã chính thức bổ nhiệm Kyogo Cao Quảng làm người bảo vệ khu vực Bắc Kiiinagawa thay mặt cho shogunate, điều này đồng nghĩa với việc xác nhận tính hợp pháp của Kyogo Cao Quảng trong vai trò là người đứng đầu gia tộc Kyogo, đồng thời công nhận quyền kiểm soát khu vực Bắc Kiiinagawa của ông. Như mọi người đều biết, vị trí người đứng đầu gia tộc Kyogo của Kyogo Cao Quảng được giành lấy thông qua hành động “dưới đánh lên” vào những năm trước, và không hề nhận được sự công nhận từ triều đình hay shogunate.

Nhưng hôm nay, với bản công văn do Nagaoka Harumoto ban hành cùng với giấy uỷ quyền từ shogunate, sự thật rằng Kyogo Cao Quảng đã kế vị ngai vàng của gia tộc Kyogo đã được xác nhận một cách chắc chắn. Nhờ đó, quyền lực cai trị khu vực Kiiinagawa của gia tộc Kyogo – hoặc nói cách khác, của Kyogo Cao Quảng – đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Nói cách khác, gia tộc Kyogo đã hoàn toàn nắm giữ được danh nghĩa chính đáng để quản lý khu vực Bắc Kiiinagawa.

“Với bản công văn và giấy uỷ quyền này, cha tôi đã chính thức giữ được chức vụ người bảo vệ khu vực Bắc Kiiinagawa; gia tộc Ashikaga và gia tộc Rokugō sẽ không dám hành động liều lĩnh nữa!” Kyogo Cao Chính nói nhẹ.

“Còn 2000 kan tiền ấy… mặc dù không nhiều, nhưng đối với gia tộc chúng ta thì cũng coi là một khoản thu nhập khá lớn. Quan trọng nhất là 50 con ngựa chiến này; nếu sử dụng chúng một cách hiệu quả, sức mạnh quân sự của gia tộc chúng ta sẽ tăng lên một tầm cao mới.” Kyogo Cao Quảng cũng vui mừng nói thêm.

“Cơ sở vật chất của gia tộc chúng ta quá xuống cấp; vài năm trước, một số công trình đã bị thiêu rụi do hỏa hoạn. Giờ đây, với số tiền này, chúng ta có thể sửa chữa lại được rồi!”

Kyogo Cao Chính đột nhiên che mặt và bật khóc… Anh trai ơi, sao lại làm như vậy chứ? Gia tộc chúng ta hiện tại ở Kiiinagawa đang ở tình trạng gì rồi, anh có biết không? Vừa mới kiếm được chút tiền, chúng ta nên yên tâm phát triển sức mạnh của mình, còn việc sửa chữa thành trì thì có thể để sau này cũng được mà!

Tuy nhiên, lúc này Kyogo Cao Quảng đang rất vui mừng, và Kyogo Cao Chính cũng không muốn phá hỏng niềm vui của anh trai mình. Thôi thì đợi khi trở về Kiiinagawa rồi hãy bàn lại sau.

Kyogo Cao Quảng và phu nhân Kikawa đã hai năm không gặp nhau; vào buổi tối, tình cảm giữa họ trở nên mãnh liệt đến mức khó kiểm soát được. Còn Kyogo Cao Chính thì cũng không hề rảnh rỗi chút nào; lúc này anh đang ôm một người con gái xinh đẹp trong sân vườn và mơ màng.

“Tả Kinh, em đang nghĩ gì vậy?” Nằm trong vòng tay Kyogo Cao Chính, cô thiếu tá nhỏ tuổi vừa tận hưởng khoảnh khắc hạnh phúc hiếm có này, vừa nhẹ nhàng vuốt ve má anh.

Kyogo Cao Chính từ từ nắm lấy bàn tay của cô và hôn lên đó, “Nana, ngày mai tôi sẽ phải lên đường trở về Kinki...”

“Ngày mai đã đi rồi sao!” Cô thiếu tá bất ngờ ngồd dậy, khuôn mặt đầy sự sốc, rõ ràng là hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý cho tin này.

Kyogo Cao Chính chỉ biết lắc đầu, “Còn rất nhiều việc cần giải quyết ở Kinki; hơn nữa, cuộc chiến ở Kinki đã kết thúc, và Shichawan-dono đã kiểm soát Kyoto, vì vậy tôi không còn lý do gì để tiếp tục ở lại đây nữa.”

“Vậy còn em thì sao? Mò Phi, Tả Kinh..., em không hề tiếc nuối khi phải rời xa ta chút nào sao?” Nước mắt bỗng trào dâng trên mắt cô thiếu tá, như thể chúng sắp muốn trào ra ngoài bất cứ lúc nào.

Kyogo Cao Chính cảm thấy vô cùng đau lòng và lại ôm chặt lấy cô, “Nana, chúng ta đã làm những điều sai trái như vậy, không nên tiếp tục kéo dài tình huống này nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ đặt Shinken-shugo-dono vào tình thế nào đây?”

“Nhưng em thực sự không hề thích anh ta… Trong tim em, chỉ có Tả Kinh thôi…”

“Hơn nữa… em đã mang thai rồi…” Nghe đến đây, khuôn mặt cô thiếu tá bỗng đỏ bừng.

Lần này đến lượt Kyogo Cao Chính bối rối… Chuyện này là… anh sắp trở thành cha à?

Không đúng… Có lẽ là anh sắp phải gánh vác trách nhiệm này?

Hay là…

Chết tiệt, thật phiền phức!

Thấy Kyogo Cao Chính im lặng lâu, cô thiếu tá dường như hiểu ra điều gì đó, ánh mắt u ám lại, rồi quay đầu nói nhẹ: “Từ đêm hôm đó trở đi, Shinken-shugo-dono chưa bao giờ chạm vào cơ thể em… Vì vậy, đứa bé này… chắc chắn là con của Tả Kinh và anh đấy!”

“Lời này thật sao?” Nếu quả như thiếu tướng trẻ nói, vậy thì Kyogo Cao Chính cũng có thể chấp nhận được; dù sao thì người phải chịu thiệt hại cũng là Nagahara Noritaka mà.

“Sau đêm hôm đó, Nagahara-sama đã ra trận và mãi đến hôm qua mới trở về. Trong thời gian đó, ta chỉ ở bên Tả Kinh…”

“Đừng nói nữa, Nanana… Ta đã hiểu rõ tình cảm của em rồi.” Kyogo Cao Chính biết rằng lúc này mình không thể tiếp tục im lặng nữa; nếu không, mình sẽ khác gì những kẻ tồi tệ trong các câu chuyện sau này đâu?

“Dù cho mối quan hệ giữa chúng ta sâu đậm đến đâu đi nữa, em vẫn là phi tần của Nagahara Noritaka, chủ nhân gia tộc Awa Tế Xuyên gia. Vì vậy, dù ta có tình cảm sâu đậm với em, ta cũng không thể đơn giản mang em đi được. Mọi chuyện vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.” Kyogo Cao Chính không hề hành động một cách bốc đồng chỉ vì ham muốn cá nhân.

Việc ngủ với vợ của Nagahara Noritaka cũng chẳng sao cả; dù sao ông ấy cũng không hề biết gì đâu. Nhưng nếu thực sự đưa thiếu tướng trẻ đó đi đến Kinki, gia tộc Kyogo chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tức giận của Nagahara Noritaka. Điều quan trọng nhất là mối quan hệ mà gia tộc Kyogo đã dày công xây dựng với Tế Xuyên gia cũng sẽ bị phá hỏng, và điều đó thật sự không đáng để mạo hiểm.

Rất đơn giản… Trong việc này, Nagahara Harumoto chắc chắn sẽ đứng về phía Nagahara Noritaka. Dù sao thì một kẻ lười biếng ở Kinki và một chủ nhân của chi nhánh Awa mạnh mẽ như vậy… Chỉ cần Nagahara Harumoto không phải là kẻ ngốc, ông ấy chắc chắn sẽ biết phải chọn lựa như thế nào.