“Thế nào?!”

Chōbina Tainō vung tay hô lớn, nhìn quanh đám người trước mặt mình.

“Có ai muốn rời khỏi thành không?“

Không ai phản ứng gì cả.

“Có ai sẵn lòng chiến đấu đến chết với ta không?“

Nghe xong, mọi người xung quanh Chōbina Tainō đều bước lên một bước, giơ cao cây giáo trong tay và hét lớn: “Ôi!”

Chōbina Tainō gật đầu hài lòng, sau đó nói lớn: “Tốt! Thật xứng đáng là những chiến binh của gia tộc Chōbina chúng ta. Sau trận chiến này, danh tiếng võ công của chúng ta sẽ được lan truyền khắp thiên hạ!”

Nói xong, Chōbina Tainō quay người chỉ về phía đại quân của gia tộc Kyōgoku bên ngoài thành và hô lớn: “Hãy xóa bỏ nhục nhã của thành Qingzhou ngay tại thành Hangawa hôm nay!”

“Hãy lấy lại phẩm giá đã mất của thành Qingzhou tại thành Hangawa!”

“Vì danh dự và vinh quang của các samurai, hãy chiến đấu đến chết!”

“Aaahhhhhhhhhhh!” Chōbina Tainō giơ cao khẩu súng trong tay và hô vang.

Lúc này, Chōbina Tainō cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh. Nếu không phải vì đội kỵ binh Vũ Đại gia bên ngoài thành Qingzhou đã thua cuộc một cách đột ngột, có lẽ kết quả trận chiến này còn khó đoán nữa… Chōbina Tainō nghĩ thầm như vậy.

Nếu được chiến đấu lại một lần nữa, Chōbina Tainō tin chắc mình sẽ thắng!

Tất nhiên, trên đời này không có điều gì gọi là “nếu”, vì vậy Chōbina Tainō phải chứng minh bản thân mình tại thành Hangawa.

Nghĩ đến đây, Chōbina Tainō quay người lại để tiếp tục khích lệ tinh thần binh sĩ, nhưng bỗng nhiên mọi thứ trước mắt anh ta tối đen lại, và anh ta cảm thấy đầu mình như bị một cú đánh mạnh.

“Chủ công, ông suy nghĩ quá nhiều rồi… Kim Xuyên gia quả thực rất tốt cho gia tộc chúng ta, nhưng tối qua, Tỉnh Y – người giữ chức vụ ở Shinano – đã nói với tôi rằng, nếu chúng ta có thể mở cửa thành Hangawa, gia tộc Chōbina sẽ được bảo vệ danh dự.”

“Kim Xuyên gia đã đến lúc suy tàn; gia tộc Chōbina không thể cùng nó chết đi được.”

“Tôi, Chōbina Shinji, sẽ dẫn dắt gia tộc Chōbina tiếp tục sống sót… Còn các ngươi, nếu thực sự muốn chết, thì cứ đi theo Inagawa Yoshimoto mà chết đi.” Chōbina Shinji nhìn thấy Chōbina Tainō, người vừa mới hăng hái như vậy, giờ đây đã nằm bất động trên đất, và lắc đầu thở dài.

“Tôi cũng muốn trở thành một người trung thành, nhưng tiếc là tôi không có lựa chọn…”

“Tại sao những ngày gần đây toàn là tin xấu thế này? Tôi thực sự không hiểu nổi, tại sao mọi người luôn bàn tán về mối nguy diệt vong ấy.”

“Nhớ lại những năm trước, các tổ tiên của chúng ta đã dốc hết tâm sức để biếnTuấn Hà thành nơi phát triển của gia tộc. Phải qua nhiều thế hệ, chúng ta mới có được tình hình như ngày hôm nay.Tuấn Hà chính là nền tảng vững chắc của gia tộc chúng ta; làm sao gia tộc Kyogo có thể chiếm lĩnh nó chỉ bằng lời nói?”

“Xuezhai đã điều động quân sĩ và tập trung tại dinh thự ởTuấn Phủ rồi đấy. Những ngày gần đây, liên tục có những đội quân yếu thế vào thành phố, và người dân trong thành đều hoan nghênh họ nhiệt tình!”

“Khí thế sôi động và cạnh tranh này giống hệt như những năm trước vậy!”

“Nói chung, hiện tại dinh thự ởTuấn Phủ có đến hai vạn binh sĩ, và lương thực, vật tư dự trữ đủ dùng trong hơn một năm! Khi quân đội của gia tộc Hōjō và Vũ Đại gia đến, lúc đó gia tộc Kyogo sẽ phải gặp rất nhiều khó khăn đấy!”

Bà Shouguini, người đã hơn bảy mươi tuổi, ngồi dưới hiên và nhìn cháu trai mình đang nói lải nhải trước mặt, ánh mắt bà đầy không cam lòng nhưng cũng không thể làm gì được.

Ai có thể ngờ được rằng, ông Ieyasu của gia tộc Imagawa đã qua đời khi mới hơn ba mươi tuổi, để lại một người con trai tên là Imagawa Shichinaga – người lại không thể gánh vác trách nhiệm lớn lao.

Thôi thì, việc gánh vác gia tộc này vẫn phải do bà, một người già, đảm nhận thôi…

“Chủ công, cha ngài đã qua đời, gia đình đang trong tình trạng hỗn loạn, các tôi tớ đều không còn ý chí chiến đấu, và người dân cũng đã tan rã.”

“Hai vùng Sankaku và Echigo đã mất rồi; chỉ còn lạiTuấn Hà thôi, nhưng dù thế nào chúng ta cũng không thể chống lại gia tộc Kyogo được.”

“Mặc dù trong thành có đến hai vạn binh sĩ, nhưng hầu hết đều là những người già yếu, bệnh tật hoặc những binh sĩ bị đánh bại; họ hoàn toàn không có khả năng chiến đấu. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể tập trung tất cả các samurai trong gia tộc lại và chiến đấu đến cùng.”

“Vũ Đại gia vẫn đang chiến đấu ở đảo Chūshū và Echigo; gia tộc Hōjō đã đồng ý cử quân, nhưng chúng ta vẫn không biết khi nào quân tiếp viện sẽ đến.”

“Điều bạn cần làm bây giờ là khích lệ tinh thần của các tôi tớ và chuẩn bị cho cuộc chiến một cách tích cực, chứ không phải đang chơi cầu long cầu ở đây… Chơi cầu long cầu không thể cứu được Kim Xuyên gia đâu!”

“Thời gian còn lại cho Kim Xuyên gia đã không còn nhiều nữa.”

Bà Shouguini đã nói rất nhiều lời khuyên nhủ, nhưng ông Imagawa Shichinaga dường như không hề lắng nghe, vẫn tiế

“Nếu gia tộc chúng ta bị gia tộc Kyogo đánh bại, thì gia tộc Hōjō và Vũ Đại gia cũng sẽ không thể yên ổn được.”

“Tôi tin rằng họ biết phải làm gì.”

Kaguchi Shigehiro gật đầu, sau đó vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài.

……

Yuanjiang, thành phố Hangawa.

Kyogo Cao Chính không vội vàng tấn công ngay vào khu vực Jungho.

Cuộc hành quân vội vã này từ Owari kéo dài đến Yuanjiang; binh lính đã mệt mỏi vì quá trình di chuyển xa. Thêm vào đó, Yuanjiang và Sanhe mới vừa quy phục, vì vậy Kyogo Cao Chính cần phải tổ chức lại các việc liên quan đến hai khu vực này. Đồng thời, ông cũng muốn quan sát phản ứng của gia tộc Takeda Vũ Đại gia và gia tộc Hōjō ở Sagami.

Là căn cứ chính của Kim Xuyên gia, pháo đài Junfu đã được xây dựng và vận hành trong nhiều năm; có thể nói đây là một thành trì kiên cố và khó có thể bị đánh bại một cách dễ dàng.

Mặc dù Ishikawa Yoshimoto đã qua đời và tinh thần của quân địch giảm sút, nhưng trong thời gian ngắn, họ chắc chắn không thể tấn công và chiếm lấy thành trì này một cách dễ dàng.

Nếu tiến quân một cách thiếu suy nghĩ, một khi quân tiếp viện của Vũ Đại gia và gia tộc Hōjō đến, gia tộc Kyogo sẽ rơi vào tình thế khó xử; tình hình lúc đó sẽ rất bất lợi và cũng sẽ trì hoãn kế hoạch của Kyogo Cao Chính trong việc điều động đại quân đến hỗ trợ khu vực Settsu.

“Thưa chủ nhân, tôi rất am hiểu về vùng Shinano; liệu tôi có thể đến Shinano để tìm hiểu thông tin về động thái của Vũ Đại gia không?” Ogasawara Shinji tự nguyện đến bên cạnh Kyogo Cao Chính và xin phép.

Gia tộc Ogasawara, với vai trò là người bảo vệ Shinano, mặc dù đã bị Vũ Đại gia đánh bại, nhưng với tư cách là những người địa phương, Ogasawara Shinji chắc chắn có những nguồn thông tin riêng của mình.

Nghe xong, Kyogo Cao Chính gật đầu đồng ý và nói: “Được thôi, cậu hãy đến Shinano đi. Tanaka, cậu cũng đi theo; trước đây tôi nghe nói cậu đã từng ở lại thành phố Jiraku ở Ueno, không biết cậu có thể đến đó để giải thích tình hình không?”

“Nếu có thể khiến Thượng Sát Gia điều động quân đội để chặn đứng cuộc tấn công của gia tộc Hōjō, thì áp lực của chúng ta sẽ giảm bớt.”

Kyogo Cao Chính nhìn về phía Tanaka Yukitaka bên cạnh mình và nói.

Shinada Yukitaka gật đầu rồi tiếp tục nói: “Nhưng trong trận chiến tại thành Hekkō vài năm trước, các lực lượng tinh nhuệ của Quan Đông đều bị mất hết; giờ đây cả hai gia tộc Uesugi chỉ còn có thể sống lay lắt mà thôi, e là không đủ sức chống lại gia tộc Hōjō được.”

“Tên tuổi của Quan Đông vẫn còn có ý nghĩa, huống chi lần này chúng ta còn mang theo con dấu lớn của Mạc phủ nữa; sau này ngươi hãy viết một bức thư hoàng chỉ để truyền đạt ý muốn của Quan Đông đi.”

“À, đây là con dấu của Tướng quân Mạc phủ; chỉ cần viết xong rồi đóng dấu vào là được.” Nói xong, Kyogo Cao Chính lấy ra một con dấu từ hộp bên cạnh và ném thẳng vào tay Shinada Yukitaka.

Shinada Yukitaka nhanh chóng đón lấy con dấu và cẩn thận cầm nó trong tay.

Chết tiệt… Đây là con dấu của Tướng quân Mạc phủ mà, chủ nhân lại đơn giản như vậy mà đưa cho mình à???

Kyogo Cao Chính thì không quan tâm lắm và tiếp tục nói: “Quan Đông đã rối loạn suốt nhiều năm nay, các mệnh lệnh của Mạc phủ không thể được truyền đạt đến họ. Bây giờ khi quân đội đã tiến vào khu vực Junghoku, thì tốt nhất là giải quyết luôn vấn đề của Quan Đông này.”

“Đúng rồi, gia tộc Nagato ở Echigo cũng đã cử người đi liên lạc; nghe nói người đứng đầu gia tộc Nagato rất ủng hộ Mạc phủ và có lòng trung thành lớn lao.”

“Nếu như không thu hút được họ về phe mình thì thật là một thiệt thòi lớn; việc này cứ để Minbu Shōfu lo liệu đi, anh ấy sẽ truyền đạt ý định của chúng ta đến gia tộc Nagato.”

“Nếu như gia tộc Nagato có ý định quay sang phe chúng ta, họ chắc chắn sẽ cử người đến thương lượng với chúng ta.”

“Ha!”