Người đàn ông tên là Ikawa Yoshimoto là ai vậy?

Ở tuổi 18, ông đã kế thừa chức vụ gia trưởng và trong cuộc chiến giành quyền thừa kế này, ông đã đánh bại Xuan Guanghui Tan (sự kiện Hanaoka no Ran), từ đó giữ vững vị trí gia trưởng.

Về mặt nội bộ, ông rất chăm chỉ trong công việc quản lý đất nước, phát triển nông nghiệp và kinh tế mạnh mẽ, đồng thời tăng cường đầu tư vào lĩnh vực văn hóa. Ông bắt chước cách Kyoto xây dựng các công trình nhà ở, khiến cho dinh thự của mình trở thành một địa điểm thịnh vượng nổi tiếng khắp thiên hạ.

Về mặt đối ngoại, ông đã hòa giải với Vũ Điền và Date Masamune để củng cố phía sau, sau đó tiến về phía tây tranh giành vùng đất Mikawa với Oda Nobunaga và đã đánh bại được “con hổ của Owari”, từ đó kiểm soát được ba quận thuộc vùng Mikawa.

Hơn nữa, Ikawa Yoshimoto mới chỉ 34 tuổi vào thời điểm đó, trẻ hơn cả Kyogo Cao Chính một tuổi. Nếu không phải vì Kyogo Cao Chính đang quá nổi bật vào thời điểm đó, thì chắc chắn Ikawa Yoshimoto sẽ là người dẫn đầu thời đại này.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc đó, trong một ngôi miếu nhỏ không tên ở Togasaka, khi Ikawa Yoshimoto biết rằng lối thoát của mình đã bị chặn đứng, ông cũng đã hoảng sợ một lúc.

“Quân đội của chúng ta đã chiếm được Gono, và ở phía Rettan cũng có quân đội của gia tộc Matsudaira đang triển khai lực lượng. Làm sao kẻ thù lại có thể xuất hiện ở đây?”

“Chẳng lẽ có người trong số các tôi tớ đã phản bội?” Ikawa Yoshimoto bắt đầu suy đoán. Nếu không phải do có người phản bội, ông thực sự không thể nghĩ ra khả năng nào khác có thể khiến kẻ thù vượt qua hàng vạn binh sĩ mà ông đã triển khai phía trước để bao vây trận địa của mình.

Hơn nữa, trước đó ông hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Taiyuan Xuezhai thực sự là một người rất khôn ngoan; ông nhanh chóng an ủi Ikawa Yoshimoto và nói: “Thưa chủ nhân, xin đừng hoảng sợ. Theo ý kiến của tôi, lực lượng tấn công chúng ta chỉ là một nhóm quân nhỏ của kẻ thù mà thôi. Nếu là một đội quân lớn di chuyển, chắc chắn họ sẽ không thể che giấu được.”

“Việc kẻ thù xuất hiện một cách bí mật ở Togasaka chắc chắn là để tấn công chủ nhân. Hiện tại, có hàng nghìn binh sĩ của chúng ta đang đóng giữ cửa khẩu thung lũng Togasaka, việc bảo vệ cửa khẩu không thành vấn đề.”

“Chỉ cần chúng ta có thể chặn đứng quân đội kẻ thù phía sau thung lũng, trận địa của chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm gì.”

Nghe lời Taiyuan Xuezhai, Ikawa Yoshimoto bắt đầu bình tĩnh trở lại. Thực sự, bên cạnh ông không thiếu người; chỉ cần phòng thủ cẩn thận một chút, khi đội quân lớ

“Theo tôi ra trận!”

“Ồ!”

Taiyuan Xuezhai dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ nhẹ cùng hơn một trăm kỵ binh ở lại phòng thủ tại ngoài chùa, và rất nhanh sau đó đã gặp phải quân đội của Oda Nobunaga đang tiến về phía họ.

Oda Nobunaga nhìn chằm chằm vào đội quân Kim Xuyên gia đang chuẩn bị chiến đấu phía trước, không do dự gì mà vung kiếm lên và hét lớn: “Theo tôi xông lên!”

Oda Nobunaga dẫn đầu lao vào trận chiến, theo sau là các vệ sĩ thân cận như Maeda Toshiie, Takagawa Ieyoshi, Takagawa Eichiro, Ikeda Tsunehiro… Phía sau họ còn có hàng trăm binh sĩ nhẹ được trang bị vũ khí tốt.

Thực ra, gia đình Oda rất giàu có; nhờ vào nguồn thu từ các khu thương mại xung quanh đền Thần Ryotama, họ có đủ điều kiện để trang bị vũ khí tốt cho binh sĩ của mình (trừ một số ít samurai trực thuộc gia đình Oda và nông dân trong vùng). Nói cách khác, nhiều nông dân trong vùng lãnh địa của Oda cũng rất giàu có, vì vậy họ hoàn toàn có khả năng mua sắm vũ khí tốt.

“Đón đánh kẻ thù!”

Taiyuan Xuezhai đã sớm ra lệnh chuẩn bị các công cụ phòng thủ như giá đỡ ngựa bên ngoài chùa. Vì con đường hẹp, mặc dù quân đội Oda tận dụng lợi thế của ngựa để xông lên, họ vẫn không thể phá vỡ được đội hình của Kim Xuyên gia.

Lúc này, gần 2000 người hai bên đã bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt trên một khoảng đất trống bên ngoài chùa.

Phía Kim Xuyên gia do chuẩn bị thiếu chu đáo nên tinh thần chiến đấu không cao; trong khi đó, quân đội Oada sau một đêm hành quân đã mệt mỏi, nên cuộc chiến diễn ra rất căng thẳng và khó phân thắng bại.

Tiếng hô chiến vang dội khắp nơi, khiến cho Ikawa Yoshimoto bên trong chùa cảm thấy vô cùng lo lắng.

Trong khi đó, bên ngoài khe hẹp Togasaka, Faino Renryu và các đồng đội của ông đối mặt với cuộc tấn công của Sasaki Shinshō và đội quân của ông ta thì gặp rất nhiều khó khăn, bởi vì nhiều người bị tấn công khi đang ngủ và không kịp chuẩn bị gì cả; nhiều binh sĩ nhẹ thậm chí chưa kịp lấy vũ khí đã phải tham gia chiến đấu. Trong tình huống này, họ hoàn toàn không thể đối đầu được với Sasaki Shinshō.

Nhưng Faino Renryu hiểu rõ rằng mình không thể rút lui; nếu để quân địch xâm nhập vào khe hẹp Togasaka, Ikawa Yoshimoto bên trong sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Khi Faino Renryu đang cố gắng kiên trì, Inage Itei và Spoh Shoin cùng các đội quân khác cũng đã tham gia vào trận chiến. Tình hình lại thay đổi, và lần này Faino Renryu thực sự không thể chống đỡ nổi nữa.

“Rút về phòng thủ ở cửa khe hẹp; các samurai của Kim Xuyên gia phải chiến đấu đến cùng, cò

“Vâng!”

Sức mạnh đoàn kết của Kim Xuyên gia vẫn còn rất lớn; trong tình hình bị động này, vẫn có hàng chục võ sĩ theo sát phía sau Fainai Renryū.

Đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Sasaki Nobunaga và Spō Shigehide, Fainai Renryū buộc phải từ bỏ vị trí ở Gokuguchi và tiến thoái lưỡng nan.

Khi đã rút vào khu vựcThùng hẹp, ưu thế về số lượng quân của phe Sasaki Nobunaga không còn được phát huy nữa.

Fainai Renryū và các đồng đội đứng ở phía trước, còn phía sau là tuyến phòng thủ thứ hai gồm những binh sĩ bình thường và nông dân. Ngay cả khi có võ sĩ của gia tộc Oda xâm nhập qua hàng ngũ của Fainai Renryū, họ vẫn phải đối mặt với sự tấn công từ những binh sĩ này.

“Tiếp tục như this thì không được đâu… Chủ nhân vẫn chưa biết tình hình ra sao; nếu cứ bị kéo dài ở đây, e rằng khi quân tiếp viện của địch đến, chúng ta sẽ không còn cơ hội rút lui nữa.”

Thấy rằng không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của địch, Sasaki Nobunaga cũng bắt đầu lo lắng.

Spō Shigehide, Inaba Ichitetsu đứng hai bên Sasaki Nobunaga, nhìn thấy đội quân Kim Xuyên gia đông đúc chặn lại con đường hẹp cũng cảm thấy bối rối. Họ tưởng rằng cuộc tấn công bất ngờ sẽ nhanh chóng đánh bại được quân phòng thủ của Kim Xuyên gia, nhưng không ngờ đối phương lại kiên cường đến thế, không hề lùi bước.

“Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng hô chiến từ bên trong thung lũng; có lẽ Uesugi Masanobu cũng đã đụng độ với đội quân chính của Kim Xuyên gia rồi… Bây giờ chỉ có thể hy vọng Uesugi Masanobu sẽ thành công thôi.” Spō Shigehide nói một cách bất lực.

Inaba Ichitetsu nhìn quanh hai bên núi của khu vựcThùng hẹp và nghĩ ra một kế hoạch: “Hãy cho binh sĩ bắn cung chiếm giữ hai ngọn đồi bên cạnh, từ đó bắn tên xuống để làm rối loạn đội hình của địch.”

“Chúng ta hãy tập trung lực lượng tinh nhuệ và tấn công vào lúc đội hình địch đang rối loạn; có lẽ chúng ta sẽ có thể xuyên qua được.”

Sasaki Nobunaga suy nghĩ một lúc, không tìm ra phương án nào hay hơn Inaba Ichitetsu, nên quyết định liều mạng: “Các binh sĩ bắn cung, hãy chiếm giữ hai ngọn đồi bên cạnh và bắn tên tùy ý.”

“Người bảo vệ điện, xin hãy giao những võ sĩ của gia tộc Spō cho tôi; trận chiến này quyết định sự tồn vong của gia tộc Oda, tôi sẽ chiến đấu hết mình!”

Spō Shigehide nhìn Sasaki Nobunaga với sự ngưỡng mộ và nói: “Quả thật là một võ sĩ xứ Owari… Được thôi, cả Maenoi cũng sẽ được giao cho bạn.”

“Mọi người, nghe lệnh! Theo sát bên cạnh Saemon-no-uke.”

“Ha!” Spō Shigehide và O