“Các người đã nghe chưa?”

“Nghe cái gì vậy?!”

“Chủ nhân sẽ trao cho một người phụ nữ danh hiệu võ sĩ và cấp quyền lực của một chiến binh.”

“Gì cơ?! Chưa bao giờ có nữ võ sĩ trên đời này cả… Đây thật là chuyện mới lạ.”

Mấy người hầu gái ẩn mình trong góc sau vườn của dinh Kyogo để trò chuyện phiếm.

“Các người đang làm gì ở đây thế? Cũng kể cho tôi nghe xem nào.” Bất ngờ, Shinfanryo xuất hiện phía sau họ, hai tay khoanh ngực.

Những người hầu gái vội vàng quỳ xuống xin tha: “Xin lỗi bà, chúng tôi chỉ đang nói chuyện vui thôi… Xin bà đừng báo tin này cho phu nhân Ahxiang.”

“Các người vừa nói rằng chủ nhân sẽ trao danh hiệu võ sĩ cho một người phụ nữ… Người đó là ai vậy?” Shinfanryo không hề có ý trách móc họ; với địa vị của mình, bà không cần phải làm vậy đâu.

“Đó là một người hầu gái vừa gia nhập gia tộc cách đây vài ngày… Có lẽ là con gái của gia tộc Tỉnh Y…”

“Con quỷ cái!...” Shinfanryo thở hổn hển, ngực bà phập phồng dữ dội, rõ ràng là đang tức giận lắm.

“Chắc chắn là cô ta đã quyến rũ được chủ nhân… Tôi muốn biết cô ta trông như thế nào mà lại được chủ nhân yêu thích đến thế.” Shinfanryo nắm lấy bụng mình và bước đi về phía phòng làm việc của Kyogo Cao Chính.

Những người hầu gái vội vàng đến đỡ bà, sợ rằng bà sẽ ngã.

Khi đến phòng làm việc của Kyogo Cao Chính, vị thiếu tướng trẻ cũng nhìn thấy Shinfanryo. Cả hai đều đang mang thai và lẽ ra phải nghỉ ngơi trong nhà… Nhưng khi nhìn thấy nhau, họ đều ngạc nhiên, rồi ngay lập tức thông đồng với nhau.

“Hai người đến đây làm gì thế? Nhanh lên, lại đây… Bác sĩ đã bảo các người phải nghỉ ngơi cho tốt mà…” Kyogo Cao Chính vội vàng đặt xuống những tài liệu đang cầm trên tay khi thấy họ vào.

Ông dẫn họ ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc – nơi có vài chiếc ghế được thiết kế theo kiểu ghế thư phòng của Thái Sư; công việc hàng ngày thì không thể thiếu những chiếc ghế tốt được.

“Chủ nhân, chúng tôi nghe nói rằng ngài sẽ trao danh hiệu võ sĩ cho một người phụ nữ thuộc gia tộc Tỉnh Y và còn cho cô ấy quyền lực của một gia trưởng nữa…” Vị thiếu tướng trẻ dường như biết nhiều hơn Shinfanryo; thông tin của anh ta rõ ràng là chính xác hơn.

Kyogo Cao Chính lập tức hiểu ra rằng hai người phụ nữ kia đang ghen tị, liền vội vàng ôm lấy họ và đùa cợt: “Hai bà đang ghen tị à?”

“Hừ, một tiên nữ mới đến chỉ vài ngày mà đã làm cho chủ nhân như thế này… Nếu không để ý kịp thời, e là không lâu sau này chủ nhân sẽ không nhận ra ai là phi tần của mình nữa đâu.” Shinfuyuno nhăn mặt.

Cậu thiếu tướng bên cạnh cũng đồng tình: “Đúng vậy, sao chủ nhân không sắp xếp cho chúng ta một người bạn đời nữa nhỉ? Thật thiên vị.”

“Nanana, đừng nói nữa đi… Một vùng đất rộng lớn như Tế Xuyên gia đã được dành cho con trai chúng ta rồi; em còn không hài lòng sao?”

“Shinfuyono, em cũng vậy… Chuyện Fengtaimaru kết hôn vào gia đình Toki ở Mino đã được quyết định từ lâu rồi; chỉ cần đợi thời cơ thích hợp là sẽ thông báo cho gia đình Toki biết thôi. Em cứ sốt ruột làm gì?”

“Hơn nữa, gia đình Tỉnh Y thuộc vùng đất Echigo; sau khi chúng ta đánh bại Kim Xuyên gia, chắc chắn sẽ cần có vài người dân địa phương ở đó để chúng ta yên tâm quản lý khu vực này.”

“Với mối quan hệ này, việc quản lý các vùng đất Jungho và Echigo sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều, phải không?”

Nghe xong lời giải thích của Kyogo Cao Chính, cậu thiếu tướng và Shinfuyuno cuối cùng cũng mỉm cười. Đàn bà đôi khi cũng vậy… Họ thực sự biết rằng bạn không sai, thậm chí có thể chính họ mới là người sai, nhưng họ vẫn muốn bạn phải thừa nhận sai lầm hoặc giải thích… Thực ra, họ chỉ cần thấy thái độ của bạn mà thôi.

Khi thái độ đó đủ tốt, sự giận dữ tự nhiên sẽ tan biến.

Kyogo Cao Chính đã quen với điều này rồi… Nếu có điều kiện, thì cứ chiều theo họ thôi.

“Nếu chủ nhân đã nói như vậy, thì phi tần này cảm thấy thoải mái hơn nhiều rồi.”

Shinfuyuno cũng nói: “Chúng ta không làm phiền chủ nhân trong công việc nữa nhé… Dù công việc có nhiều đến đâu, chủ nhân cũng cần phải chú ý nghỉ ngơi.”

Kyogo Cao Chính gật đầu, rồi vội vàng gọi các cô hầu gái ra để hỗ trợ hai người trở về.

Sau khi Shinfuyono và người kia rời đi, Lang Pháp Sư bước ra từ sau bức bình phong, tay cầm hai cuốn sách, đầu cúi xuống, trông có vẻ buồn bã.

“Em đã nghe hết rồi à?”

“Có vẻ như hai bà phụ nữ kia không thích phi tần này…” Lang Pháp Sư tựa như vừa làm điều gì sai trái, nhẹ nhàng đá vào chân bàn.

Kyogo Cao Chính vội vàng an ủi: “Em mới đến mà, vẫn chưa quen với họ… Những ngày tới, hãy thử học chơi mahjong đi; khi rảnh rỗi, hãy cùng họ chơi vài ván, mối quan hệ sẽ tự nhiên trở nên thân thi

“Chủ công, ngài thực sự tin rằng bản thân tôi có thể quản lý gia tộc Tỉnh Y một cách tốt không?” Nữ nhân Lang Pháp Sư ngẩng đầu nhìn vào Kyogo Cao Chính và hỏi.

Kyogo Cao Chính gật đầu khẳng định: “Không chỉ là gia tộc Tỉnh Y thôi; sau khi chúng ta đánh bại Kim Xuyên gia, em sẽ phải đảm nhận vai trò thành đại, sau này thậm chí còn có thể cai trị cả một quốc gia.”

“Sao vậy? Em không dám à?”

“Không đâu, thiếp chắc chắn sẽ không làm chủ công thất vọng!” Nữ nhân Lang Pháp Sư trả lời một cách quyết đoán.

“Tốt lắm. Trong thời gian này, em hãy theo học cách xử lý các công việc chính trị bên cạnh gia tộc chúng ta. Nếu có điều gì không hiểu, em có thể hỏi ta; nếu ta không có mặt, em cũng có thể hỏi Thứ phi Cung nội và Danjō – họ đang ở trong phòng Phụng hành của dinh Eno-maru.”

“Vâng.”

………

Năm Thiên Văn thứ hai mươi hai, tháng mười một.

Gia tộc Kyogo bỗng nhiên xuất hiện một tin tức lớn: một người phụ nữ đã trở thành samurai, và lễ nguyên phục được Kyogo Cao Chính chủ trì trực tiếp. Chiếc mũ Ushirogi được Kafu Vũ Đại gia– người tiền nhiệm gia trưởng Vũ Điền Shinobu– đội lên đầu, và cái tên nguyên phục được đặt là “Tỉnh Y Chikuhara”.

Mọi người trong gia tộc Phục Kiến thành đều bàn tán về sự kiện này, và tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi, trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn ở khắp khu vực Kinki. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm mà Kinki lại có một sự kiện mới mẻ như vậy.

Thậm chí còn có những tin đồn rằng nếu được Kyogo Cao Chính chú ý và trọng dụng khi làm thị nữ trong dinh Kyogo, người phụ nữ đó cũng có thể nhận được đất đai và danh tính samurai. Ngay lập tức, các thuộc hạ từ khắp nơi đều đưa con gái mình đến dinh Kyogo, hy vọng rằng các cô bé ấy sẽ trở thành “người thứ hai như Tỉnh Y Chikuhara”.

Chuyện nguyên phục của Tỉnh Y Chikuhara vẫn chưa nguội đi thì lại có một tin tức lớn khác được loan truyền: quân đội của Kim Xuyên gia ởCựu Hà đã tiến ra Kyoto!

Người được mệnh danh là “xạ thủ giỏi nhất khu vực Đông Hải Đạo”, Imagawa Yoshimoto, đã tự mình chỉ huy quân đội; tổng số binh sĩ từ ba quậnCựu Hà, Mito, và Edo đã cùng nhau tiến thẳng về phía Owari.

Khi mọi người đều đổ sự chú ý vào khu vực Đông Hải Đạo, thì các vùng phía Tây cũng đồng thời thông báo việc triển khai quân đội.

Đại Nội Gia Tổng tư lệnh đã dẫn quân từ Chūfū tiến về phía Ani. Nhi Tử Gia 8.000 binh sĩ của phe Shingū đi đầu tiên đến Mīsaka; các gia tộc quyền lực ở các vùng như Iwami, Inaba, Běihòu, Bōki, Mīsaka… đều nhanh chóng tham gia, khiến số lượng quân đội càng trở nên hùng mạnh.

Đồng thời, gia tộc Mitamura ở bốn tỉnh đã cử hải quân Đàm Lộ đi tuần tra dọc theo biển Seto và kênh đào Kii, chặn đứng mọi con đường xâm lược qua biển Seto.

Chủ nhân của gia tộc Mitamura, Mitamura Nagayoshi, đã điều động quân đội tập trung ở Đàm Lộ, sẵn sàng đổ bộ vào Kagawa hoặc Wakayama bất cứ lúc nào.

Trong chốc lát, gần 100.000 binh sĩ từ ba hướng khác nhau tiến về phía Kyoto, khiến cả thiên hạ rung chuyển.

Phía gia tộc Kyōgoku cũng reag nhanh chóng. Chủ nhân của gia tộc Wakasa, Vũ Đại gia Shinobu, cùng với thuộc hạ Sengoku Uesugi Norifune đã dẫn 3.000 binh sĩ đến Tanuma; trên đường đi, có thêm 2.000 binh sĩ của gia tộc Ise Ichijō gia nhập, và hai bên hợp quân lại để tiến vào thành phố Echizen.

Ở phía Bōma, gia tộc Akamatsu cũng hưởng ứng lời kêu gọi của gia tộc Kyōgoku, huy động các gia tộc như Heshima, Ōtani, Urashima… để canh giữ các thành phố Kiyuru và Miki; người của gia tộc Urashima ở Běihòu, Urashima Norikage, cũng chuẩn bị phòng thủ trước kẻ thù từ hướng Běichū tại thành phố Amagatsuka.

Gia tộc Fushimiyama ở Kii, gia tộc Ise Bắc Điền gia và gia tộc Tōchi ở Mino cũng lần lượt tham gia phe Kyōgoku, mỗi gia tộc đều cử quân tham chiến và tập trung tại Phục Kiến thành.

Kyōgoku Cao Chính cũng đã huy động các binh sĩ dự bị từ các tỉnh như Kinki, Iga, Bắc Ise, Yamato, Yamanashi…

Ngày 19 tháng 11, lực lượng tiên phong đã đến thành phố Narumi; ngày 20, tướng Asahina Yasunao đã bao vây pháo đài Maruge, trong khi Okabe Motonobu chiếm được thành phố Takayama.

Ngày 22, quân đội chính của Imagawa Yoshimoto đã đến thành phố Tagaki.

Trong chốc lát, tình hình ở Owari trở nên rất nguy cấp; trong khi đó, Oda Nobunaga đang tập trung quân đội tại thành phố Nagano và cũng gửi người yêu cầu viện quân từ Phục Kiến thành.