Tôi là Nhà sư Yashimizu Kokusho.

Tôi là Tế Xuyên Cao Quốc.

Chúng ta đều đang hoảng loạn cực độ!

Bên trong trại chính của Tế Xuyên Cao Quốc, khi Nhà sư Yashimizu Kokusho đầy máu xông vào, người Tế Xuyên Cao Quốc vừa trở về từ tiền tuyến để nghỉ ngơi suýt nữa không nhận ra ông ấy là ai.

Lưng Nhà sư Yashimizu Kokusho đầy rẫy những mũi tên; ít nhất cũng có hơn mười mũi. Nếu không phải vì trang bị của ông ấy rất tốt và cây cung Maruki do gia tộc Sanhō chế tạo có sức mạnh vừa phải, thì lúc này ông ấy đã chết rồi.

Khi nghe Nhà sư Yashimizu Kokusho kể lại tình hình chiến sự ở bờ bắc sông Inagawa và việc gia tộc Akamatsu đã đổi phe, khuôn mặt của Tế Xuyên Cao Quốc bỗng chốc biến đổi thảm hại; ông ta chỉ vào một hướng rồi ngã gục xuống đất. Khi Nhà sư Yashimizu Kokusho nhìn theo hướng mà Tế Xuyên Cao Quốc chỉ, ông cũng lập tức ngã quỵ.

Tại sao vậy?

Rất đơn giản: bởi vì Chủ nhân gia tộc Akamatsu, Akamatsu Masamura, đang ngồi bên cạnh và cười nhạo họ...

“Thưa Ngài Quản lý, xin lỗi thật lòng… Tôi đã âm thầm liên lạc với Shichirou của gia tộc Ogawa từ trước; cuộc chiến này e rằng sẽ khiến Ngài thất vọng!” Akamatsu Masamura từ từ đứng dậy, cầm lấy thanh kiếm đeo bên hông, nhìn chằm chằm vào Tế Xuyên Cao Quốc đang ngồi bất động trên ghế chính.

Tế Xuyên Cao Quốc run rẩy, lắp bắp nói: “Akamatsu… Chủ nhân Akamatsu, tôi hiểu rõ mối thù hận giữa gia tộc Akamatsu và gia tộc Uehara… Vì vậy tôi mới cố gắng điều giải cuộc tranh chấp giữa hai ngài… Tôi và Chủ nhân Akamatsu không hề có oán thù gì cả… Tại sao phải như vậy chứ! Tại sao lại như vậy!”

“Xin Ngài đừng hiểu lầm… Tôi chỉ muốn lấy đầu của Uehara Murasane mà thôi; Ngài cứ tự do rời đi đi… Nhưng ngoại trừ trại chính này, số phận của Ngài có còn sống hay không thì không liên quan gì đến tôi nữa!” Đúng như lời nói của Tế Xuyên Cao Quốc, giữa hai người thực sự không hề có oán thù gì; ngược lại, trên một phương diện nào đó, Tế Xuyên Cao Quốc còn có ơn nghĩa với Akamatsu Masamura, vì vậy Akamatsu Masamura đã quyết định tha cho ông ấy.

Nghe những lời này, Tế Xuyên Cao Quốc– người vốn nghĩ mình chắc chắn sẽ chết– bỗng nhiên cảm thấy hy vọng tràn ngập trong lòng!

“Ân tình lớn lao của Chích Sōng Điện, ta sẽ ghi nhớ mãi trong lòng. Nếu hôm nay ta may mắn sống sót, ngày sau chắc chắn sẽ trả ơn!” Nói xong, có lẽ vì sợ Chích Sōng Chính Cūn thay đổi ý định, Tế Xuyên Cao Quốc vội vàng nhặt lên chiếc quạt gấp rơi xuống đất, mở bức màn che chắn và bỏ chạy.

Sau khi Tế Xuyên Cao Quốc rời đi, một võ sĩ nhà Chích Sōng trong trận đồ này nhìn Chích Sōng Chính Cūn với vẻ lo lắng và nói: “Thưa chủ nhân, nếu hành động hôm nay của chúng ta bị Tinh Xuyên Lục Lang Điện biết được, e là…”

“Sợ cái gì! Thắng lợi hôm nay của Tinh Xuyên Lục Lang Điện hoàn toàn nhờ vào chúng ta. Hơn nữa, khi chúng ta tiến đến đây, Quản lý Điện đã không còn ở đó nữa!” Chích Sōng Chính Cūn cười nói với thuộc hạ của mình: “Phải không, Bèi Tiền Thủ?”

Thấy Chích Sōng Chính Cūn nói như vậy, Minh Thạch Trường Hành chỉ đành gật đầu không biết phải làm sao.

“Vậy người này phải được xử lý thế nào?” Minh Thạch Trường Hành chỉ về phía Nhà Y Dược Tự Quốc Thịng đang bất tỉnh bên cạnh.

“Chúng ta đã tấn công bất ngờ vào trận đồ của Quản lý Điện, dù không bắt được ông ta, nhưng đã giết được tướng lĩnh đối phương là Nhà Y Dược Tam Lang Tả Vệ Môn Ngũ!” Ánh mắt Chích Sōng Chính Cūn lóe lên, đầy ý chí chiến đấu.

“Ngoài ra, cần phái người thông báo tình hình trận chiến này cho Tinh Xuyên Lục Lang Điện, sau đó các đội quân của chúng ta tiếp tục tiến lên phía trước. Phúc Thượng Côn Tông đang ở phía trước, lần này dù thế nào cũng không để hắn trốn thoát được!”

“Công lý thuộc về phe Đông quân!”

Minh Thạch Trường Hành là một thuộc hạ nhà Chích Sōng, chủ nhân thành phố Bác Ma Chi Kỳ Thành, thường được gọi là Bèi Tiền Thủ. Trong số các thuộc hạ nhà Chích Sōng, Minh Thạch Trường Hành là một người hiếm hoi có học thức, và là một nhân vật văn hóa nổi tiếng khắp thiên hạ. Gia tộc Minh Thạch luôn coi việc truyền bá thơ haiku là trách nhiệm gia đình; Minh Thạch Trường Hành càng là một người có phong cách sống phóng khoáng, thậm chí còn từng dạy kiến thức về kịch nghệ cho gia đình Kansai Jitaka – điều này chứng tỏ điều đó.

Nhân tiện nói thêm, vợ của Minh Thạch Trường Hành là con gái của Uchiyoda Nōka, còn Uchiyoda Naika là cháu trai của Uchiyoda Nōka; vì vậy theo quan hệ huyết thống và địa vị, Uchiyoda Naika phải gọi Minh Thạch Trường Hành là chú ruột.

Ngoài ra, con gái của Minh Thạch Trường Hành là Nham Cô đã được Xiao Si Chính Chức nhận làm con nuôi và kết hôn với Kuroda Shikurō, còn con trai của họ chính là danh tiếng Kuroda Kanbei.

Nói cách khác, Minh Thạch Trường Hành chính là ông ngoại của Kuroda Kanbei. ……

Tại chiến

Một số lực lượng của gia tộc Uesugi thậm chí đã vượt sông Điền Trạch để tiến chiến bên kia bờ sông; chỉ biết rằng phía sau có vấn đề gì đó xảy ra, nhưng không hề hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Một số samurai của gia tộc Uesugi vẫn cố gắng chiến đấu đến cùng, hy vọng có thể tạo nên một cuộc phản kháng mãnh liệt, nhưng vì không còn sự hỗ trợ từ phía sau, họ nhanh chóng bị đánh bại.

Lúc này, Okazawa Harumoto đã trực tiếp đến tiền tuyến để chỉ huy trận chiến. Hai mươi phút trước, ông nhận được tin tức từ Akamatsu Masanori, biết rằng gia tộc Akamatsu đã bắt đầu hành động, và Okazawa Harumoto cũng không thể ngồi yên được nữa.

Mặc dù Okazawa Harumoto đã đánh bại Tế Xuyên Cao Quốc từ lâu và đày ông ta đến Kinki, nhưng Tế Xuyên Cao Quốc vẫn đã thống trị khu vực Kinki trong nhiều năm, vì vậy việc gây rối cho ông ta vẫn khá dễ dàng. Vì thế, Tế Xuyên Cao Quốc luôn là mối lo lớn đối với Okazawa Harumoto, và bây giờ chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ hoàn toàn Tế Xuyên Cao Quốc. Làm sao Okazawa Harumoto có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

“Thưa chủ công, Tamahashi Tsukemasa đã bắt đầu vượt sông, và gia tộc Uesugi đang tan rã!” Trên một ngọn đồi không xa bờ sông Điền Trạch, Okazawa Noritaka, người đến muộn hơn mọi người, báo cáo về “thành tích vĩ đại” của phe mình cho Okazawa Harumoto nghe!

Nghe những báo cáo này, Okazawa Harumoto liên tục gật đầu, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt ông.

“Mặc dù phe chúng ta đã chắc chắn giành chiến thắng trong trận này, nhưng mục tiêu lớn nhất vẫn là bắt giữ Tế Xuyên Cao Quốc và Uesugi Murasane. Vì vậy, bây giờ chúng ta nên tiếp tục truy đuổi kẻ thù, đừng để họ trốn thoát!” Okazawa Motonaga cũng đứng bên cạnh Okazawa Harumoto và đưa ra lời khuyên.

Okazawa Harumoto hoàn toàn đồng ý với lời khuyên của Okazawa Motonaga: “Đúng vậy, miễn là Tế Xuyên Cao Quốc còn sống, tâm trí tôi sẽ không yên!”

“Theo tình hình hiện tại, nếu Tế Xuyên Cao Quốc muốn trốn thoát, họ chỉ có thể chạy về phía thành Daimoku. Hãy ra lệnh cho quân đội tiến ngay về phía thành Daimoku!”

“Ha!”

Quân đội của Okazawa Harumoto nhanh chóng bắt đầu hành quân về phía thành Daimoku. Là người thân cận của Okazawa Noritaka, Kyogo Cao Chính cũng tự nhiên phải đi theo. Tuy nhiên, rõ ràng là trong trận chiến này, Kyogo Cao Chính không cần phải tham gia trực tiếp vào các trận đấu, trừ khi Okazawa Noritaka gặp phải nguy hiểm.

Và bây giờ, trận chiến gần như đã kết thúc; việc phe Okazawa Harumato giành chiến thắng chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Kyogo Cao Chính chắc chắn cũng chỉ cần tham gia để “góp m