Ngày 4 tháng 6 năm thứ tư trong triều đại Hiển Lộc.

Tình hình trên chiến trường, vốn đang bế tắc, đã thay đổi khi phe của Tōgawa Kiyomasa mở cuộc tấn công mãnh liệt. Vì sự bất ngờ của cuộc tấn công này, nhiều lực lượng thuộc phe đối phương bỗng nhiên rơi vào tình trạng hoảng loạn và không biết phải làm gì tiếp theo.

Những người đầu tiên bị tấn công là các binh sĩ thuộc quân đội của Idan no Kunimasa, Tōgawa Kiyoku và Tōgawa Sumitaka, những người được điều động tại khu vực Phúc Đảo thành và Noda thành.

Phe của Tōgawa Kiyomasa chủ yếu dựa vào đội quân Awa do Sanada Yukichika chỉ huy để tiến hành cuộc tấn công. Dưới sự chỉ huy của ông, Tōgawa Kiyoku là người đầu tiên bị đánh bại. Sự thất bại này thậm chí còn gây ra những rối loạn cho các lực lượng phía sau như Idan no Kunimasa và Tōgawa Sumitaka.

Trong khi đó, Tōgawa Noritaka cũng tiến về phía Bắc dọc theo con đường Kii và tấn công lực lượng của Nhân Mộc Nguyên Quảng tại Noda thành. Nhờ có số lượng quân đông hơn, Tōgawa Noritaka nhanh chóng giành được ưu thế, và tình hình trên chiến trường bắt đầu nghiêng về phía phe của Tōgawa Kiyomasa.

Tōgawa Kiyomasa cùng với Ashikaga Yoshiaki và những người khác cũng di chuyển trận đồng vào khu vực gần Thiên Vương Tự, sẵn sàng hỗ trợ các đội quân phía trước bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, thất bại tạm thời của phe đối phương chỉ là tạm thời mà thôi; xét về mọi mặt, họ vẫn giữ ưu thế. Những lực lượng bị đẩy lùi chỉ là các đội quân tiền phong của họ, còn lực lượng chính vẫn đang được triển khai gần thành phố Nakajima.

Khi Tōgawa Kiyoku và những người khác rút lui và vượt qua sông Điền Khẩu, Sanada Yukichika cũng dẫn quân đuổi theo họ đến đây.

Lúc này, nhìn thấy những lá cờ của phe đối phương ở bên kia sông, Sanada Yukichika siết chặt thanh kiếm trong tay và nói: “Trận chiến hôm nay, chỉ có thể có một người sống sót! Ngài Chánh Thị Lang phải biết rằng, hôm nay, gia tộc Sanada và phe đối phương sẽ giải quyết hết những ân oán từ trước đến nay!”

“Minbu Đại Phụ, trận chiến này tôi giao cho ngài. Hãy cho những kẻ yếu đuối của tỉnh Bōmo thấy sức mạnh của các hiệp sĩ Awa!” Sanada Yukichika nói với vẻ tin tưởng vào tướng lĩnh của mình là Sanada Ichishū.

Sanada Ichishū ngay lập tức vỗ ngực và cam đoan: “Chúa công yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng!”

……

Bên kia sông Điền Khẩu, phe đối phương cũng tỏ ra uy nghiêm, ngồi trong trận đồng để thể hiện quyền lực của mình. Lúc này, Murakami Muramasa đã đích thân đến bãi sông Điền Khẩu để chỉ huy các cuộc chiến. Trong trận đồng, chỉ còn lại một vài người như Tế Xuyên Cao Quốc và Kyogo Cao Quảng tiế

“Wakasugi Shogun, tại sao lại có vẻ hoảng sợ như vậy?” Nhìn thấy Kiyoe Cao Quảng ngồi không yên trong trận địa, Tế Xuyên Cao Quốc vuốt ve râu mình và hỏi một cách cười nhạo. Tuy nhiên, dù khuôn mặt Tế Xuyên Cao Quốc tỏ ra vui vẻ, trong lòng anh ta lại chế giễu sự nhút nhát của Kiyoe Cao Quảng.

Tế Xuyên Cao Quốc tưởng rằng Kiyoe Cao Quảng lo lắng về tình hình chiến sự phía trước, nhưng không ngờ rằng anh ta đang lo lắng cho sự xuất hiện sắp tới của Akamatsu Masayasu. Trong số những người có mặt ở đây, không ai hiểu rõ hơn Kiyoe Cao Quảng về những gì sẽ xảy ra tiếp theo; điều khiến anh ta lo lắng là liệu mình có bị giết chết trong đám loạn quân khi quân đội nhà Akamatsu đến hay không.

Cần biết rằng mặc dù Akamatsu Masayasu quen biết Kiyoe Cao Quảng, nhưng những binh sĩ cấp thấp của gia tộc Akamatsu thì không. Trong tình hình hỗn loạn này, nếu có chuyện gì xảy ra thì thật sự rất phiền toái… Vì vậy, Kiyoe Cao Quảng mới luôn suy nghĩ về cách để thoát khỏi nơi nguy hiểm này!

“Chắc là tối qua không ngủ được nên mới mệt mỏi như vậy, xin lỗi ngài!” Kiyoe Cao Quảng vội vàng xin lỗi.

Tế Xuyên Cao Quốc không quan tâm đến điều đó, đang chuẩn bị uống một ngụm rượu thì màn che của trận địa bị kéo ra, và một samurai với khuôn mặt đẫm máu bước vào: “Ngài Shogun, quân địch đang tấn công mạnh mẽ, tình hình ở thượng lưu sông Ota rất căng thẳng, xin ngài cử quân tiếp viện!”

“Điều này… hãy đi hỏi Uesugi Misasuke Shogun đi.” Tế Xuyên Cao Quốc không hiểu gì về chiến tranh cả; chỉ cần không gây rối là được.

Người đến đó là Matsuda Genroku, người đứng đầu bộ phận phục vụ của shogunate Ashikaga. Dù tên tuổi của ông ta không lớn lao, nhưng trong thời đại này, ông ta cũng giữ một vị trí quan trọng. Lần này, ông ta được mời bởi Lợi Nghĩa Thanh để tham gia cuộc chiến này.

“Misasuke Shogun đã không còn quân nào để điều động nữa; nếu không, tôi đâu có đến xin sự giúp đỡ của ngài?” Matsuda Genroku nói một cách rất lo lắng.

Tế Xuyên Cao Quốc vội vàng nhìn quanh…

Cuối cùng, ánh mắt ông quay về phía Kyogo Cao Quảng bên cạnh: “Ngài Vệ sĩ Musashi có ý kiến gì không?” Lúc này, Kyogo Cao Quảng – người đang suy nghĩ cách thoát khỏi chiến trường – cũng tỉnh táo lại và lập tức đáp: “Dưới trướng tôi vẫn còn những chiến binh dũng cảm, sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ ngài!”

“Tốt! Vậy thì xin giao việc này cho Ngài Vệ sĩ Musashi!” Mặc dù dưới trướng Kyogo Cao Quảng chỉ có khoảng hai trăm lính tầm thường, nhưng so với không có gì thì vẫn tốt hơn rồi.

……

Bên bờ sông Dainagawa, trận chiến đang diễn ra ác liệt.

Đối với các binh sĩ nông dân của gia tộc Uesugi, hôm nay kẻ thù dường như điên rồ; chúng xông lên chiến đấu một cách quyết liệt, hoàn toàn trái với kịch bản đã được định sẵn! Thực tế, cuộc tấn công hôm nay do các samurai của gia tộc Miyoshi dẫn đầu; hơn một trăm samurai xông pha vào trận chiến, nên sức mạnh chiến đấu của họ quả thật không thể so sánh được.

Lực lượng của gia tộc Uesugi chủ yếu được triển khai ở khu vực hạ lưu của sông Dainagawa, trong khi những người từ Idan quốc rút lui đã tiếp tục đóng quân ở khu vực trung lưu, còn lực lượng của Matsuda Genroku và Yakusitani Koshio thì được bố trí ở khu vực thượng lưu.

Nói chung, về mặt tổng thể, phe Tế Xuyên Cao Quốc giữ ưu thế vì có số lượng quân đội đông hơn. Tuy nhiên, tình hình ở khu vực thượng lưu lại không mấy lạc quan.

Lực lượng của Yakusitani Koshio và Matsuda Genroku vốn đã không đông, lại không hề chuẩn bị trước; bất ngờ, một đội quân của gia tộc Miyoshi đã lén lút qua sông Dainagawa và xuất hiện ở phía sau lưng họ.

Sau một trận chiến ác liệt, Matsuda Genroku và đồng bọn cảm thấy không thể chống đỡ nổi, nên buộc phải yêu cầu tiếp viện.

“Thưa Đại tá Hữu cận, tiếp viện đâu rồi?” Nhìn thấy Matsuda Genroku trở về, Yakusitani Koshio – người đã kiên trì chiến đấu gần nửa giờ đồng hồ – vội vàng tiến lên hỏi.

Matsuda Genroku vội vàng trả lời: “Quân đội của gia tộc Kyogo sẽ sớm đến; hãy cố gắng chịu đựng thêm một lúc nữa!”

“Ừm.” Nhận được câu trả lời tích cực, Yakusitani Koshio cũng yên tâm và tiếp tục trở lại chiến trường để chỉ huy cuộc chiến.

Tuy nhiên, nửa giờ trôi qua mà Kyogo Cao Quảng vẫn chưa xuất hiện. Trước mặt, tình hình đã trở nên nguy cấp; chỉ cần quân đội của gia tộc Miyoshi tiếp tục tấn công thêm một lúc nữa, Yakusitani Koshio và đồng bọn sẽ không thể chống đỡ nổi nữa.

“Thưa Đại tá Hữu cận, quân đội của gia tộc Kyogo đâu rồi!” Nhìn thấy các samurai dưới trướng mình lần lượt ngã gục, Yakusitani Koshio cảm thấy đau lòng v

Trên khuôn mặt của Matsuda Genro cũng hiện rõ vẻ không hài lòng, “Tôi đã cử người đi thúc giục họ rồi!”

……

“Tôi là Matsuda Kiroboe, thuộc gia tộc Matsuda, xin chào Ngài Kyogo Musashi!” Bên trong trại chính của gia tộc Kyogo, Matsuda Kiroboe chào hỏi Kyogo Cao Quảng.

Kyogo Cao Quảng gật đầu, “Ngài Matsuda đến đây có phải vì tình hình chiến sự ở phía trước không?”

“Đúng vậy!” Matsuda Kiroboe gật đầu mạnh mẽ, sau đó nói tiếp: “Tình hình trên chiến trường phía trước đã trở nên cực kỳ khẩn cấp; xin Ngài Kyogo hãy nhanh chóng cử quân đi hỗ trợ!”

“Ngài Matsuda yên tâm, gia tộc chúng ta sẽ lập tức xuất quân!”

“Như vậy thì xin cảm ơn Ngài Kyogo rồi!” Matsuda Kiroboe lại một lần nữa chào hỏi, sau đó rời khỏi trại chính.

Sau khi Matsuda Kiroboe đi, Uesaka Muneshige đứng bên cạnh Kyogo Cao Quảng và hỏi với vẻ bối rối: “Tại sao chủ nhân lại hứa với gia tộc Matsuda rằng chúng ta sẽ xuất quân?”

“Không sao đâu, chỉ là để đáp ứng yêu cầu của họ mà thôi!”

“Vậy nếu gia tộc Matsuda lại đến xin viện trợ thì sao?”

“À… thì bảo rằng quân đội chúng ta đang ăn cơm thôi!”

Uesaka Muneshige “……”