Đại Nội Gia Tình hình hiện tại có phần khá phức tạp.

Nguyệt Sơn Phú Điền Thành Trong cuộc chiến tranh đầu tiên, Đại Nội Nghĩa Long bị Ni-tsu Harukusa đánh bại; trên đường lẩn trốn, con nuôi của ông là Đại Nội Thanh Trì đã qua đời.

Đại Nội Thanh Trì là con trai của chị gái Đại Nội Nghĩa Long. Chị gái ông kết hôn với một người thuộc gia tộc Ito và trở thành thê thiếp của ông này. Gia tộc Ito là một trong năm gia tộc quyền lực nhất, và nhánh Ito ở tỉnh Tosa cũng được xem là một trong ba gia tộc có ảnh hưởng lớn.

Em trai của Ito Fuyasu từng giữ chức Quan Bạch (và được gia tộc Ito ở Kyoto nhận làm con nuôi). Vợ chính của Ito Fuyasu là công chúa Fukami Miyaki, con gái của Công tước Bangga. Mặc dù sức mạnh của gia tộc Ito ở địa phương không mấy lớn, nhưng họ vẫn có tiếng nói quan trọng tại triều đình Kyoto.

Vì vậy, Đại Nội Gia đã kết hôn với gia tộc Ito, hy vọng có thể nhờ vào mạng lưới quan hệ của họ tại Kyoto để hỗ trợ mình. Khi Đại Nội Nghĩa Hưng muốn đến Kyoto để can thiệp vào các vấn đề chính trị, quá trình này có thể được tìm hiểu thêm trên Google.

Sau khi Đại Nội Thanh Trì trưởng thành, ông được ban tên mới và được nuôi dưỡng bởi gia tộc Ito. Vì lúc đó Đại Nội Nghĩa Long chưa có con cái, nên ông đã nhận Đại Nội Thanh Trì làm con nuôi. Đại Nội Thanh Trì lớn lên tại Kyoto, xung quanh luôn có các quý tộc; nhờ được Ito Fuyasu và Ito Fuyasu’s em trai dạy dỗ, dù còn trẻ tuổi, ông đã rất am hiểu về thơ ca, âm nhạc và các nghệ thuật thanh lịch khác.

Đại Nội Nghĩa Long cũng là người rất ngưỡng mộ văn hóa Kyoto, vì vậy ông rất yêu quý Đại Nội Thanh Trì – người con trai xuất sắc trong mọi lĩnh vực. Về cơ bản, Đại Nội Nghĩa Long coi Đại Nội Thanh Trì là người kế vị mình. Tuy nhiên, khi họ rút lui, Đại Nội Thanh Trì đã bị chết đuối.

Lúc đó, Đại Nội Nghĩa Long cùng Đại Nội Thanh Trì chạy đến bờ biển để đi thuyền trở về Đại Nội Gia. Vì đường bộ đã bị chặn, nếu đi bộ thì cực kỳ nguy hiểm; may mắn thay, tôi tớ của Đại Nội Nghĩa Long là Watanabe Tsunehide đã mặc trang phục của ông để đánh lạc kẻ truy đuổi, nếu không thì có lẽ Đại Nội Nghĩa Long đã phải tự sát rồi.

Đào Long Phòng đã trực tiếp chỉ huy đội quân bảo vệ, hộ tống cha con Đại Nội Nghĩa Long đến cảng an toàn.

Tuy nhiên, do sự việc xảy ra đột ngột và số lượng tàu thuyền tại cảng không đủ, những chiến binh và lính hèn của phe Đại Nội Gia đã tranh giành nhau một cách cuồng nhiệt để lên các con tàu đó. Trong quá trình này, con tàu mà Đại Nội Thanh Trì đang đi đã bị lật vì quá đông người lao vào.

Đại Nội Thanh Trì không biết bơi nên đã chết đuối ngay lập tức.

Còn Đại Nội Nghĩa Long thì đang ở trên một con tàu khác gần đó, và anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm khi Đại Nội Thanh Trì chìm xuống đáy biển.

Sự việc này đã gây ra tổn thất rất lớn cho Đại Nội Nghĩa Long.

Tình hình ở khu vực Tây Quốc cũng rất căng thẳng. Mặc dù phe họ Kida đã thua trong trận chiến tại thành phố Kyūshūyama, nhưng trong trận chiến Nguyệt Sơn Phú Điền Thành, họ lại đã lấy lại thế thắng.

Với hai bên đều có chiến thắng và thất bại liên tiếp trong thời gian ngắn, không ai muốn đối đầu trực tiếp với đối phương, vì vậy cả hai đều bắt đầu tìm cách hỗ trợ những người dân trung thành với mình ở khu vực Ani.

Gia tộc Mao Lợi – với tư cách là một gia tộc hùng mạnh mới nổi trong số những người dân Ani – tự nhiên trở thành đối tượng mà cả hai bên đều muốn thu hút.

Mao Lợi Nguyên Tử cũng liên tục lựa chọn phe này hoặc phe kia, luôn theo phe nào đem lại lợi ích cho mình; tuy nhiên, Đại Nội Nghĩa Long lại chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ.

Bởi vì trong số những người dân Ani, hiện nay ngoại trừ Mao Lợi, tất cả những người khác đều đã đứng về phía Nhi Tử Gia.

Vì vậy, khi Mao Lợi Nguyên Tử đến gặp Đại Nội Nghĩa Long và đề nghị theo phe Đại Nội Gia lên kinh đô, Đại Nội Nghĩa Long đã đồng ý mà không suy nghĩ gì cả.

Lúc này, phương hướng phát triển của phe Đại Nội Gia không chỉ bao gồm khu vực Ani mà còn có cả việc chinh phục khu vực Chikushu phía Bắc, nhưng quá trình này diễn ra rất khó khăn.

Hơn mười năm trước, phe Đại Nội Gia đã bắt đầu lên kế hoạch chinh phục Chikushu phía Bắc. Lúc đó, Đại Nội Nghĩa Long đã cử tướng Sugi Hōun đến đó để chỉ huy cuộc chinh phục này.

Thái Tài Phủ là cơ quan quyền lực cao nhất ở khu vực Kyushu, và người đứng đầu thực sự là Thái Tài Đại Nhị; trong khi đó, gia tộc Shōjiya – những người kiểm soát khu vực Chikushu phía Bắc – được gọi là “Thái Tài Thiếu Nhị”. Vì vậy, Đại Nội Nghĩa Long đã cố gắng mua chức vụ “Thái Tài Đại Nhị” từ triều đình, với hy vọng có thể sử dụng danh hiệu này để thu hút và đe dọa những người dân ở khu vực Chikushu phía Bắc.

Ban đầu, chiến lược này thực sự mang lại hiệu quả rất tốt; Đại Nội Gia đã thu hút được một số người dân ở Bắc Kyushu và đánh bại gia tộc Shōga hoàn toàn.

Tuy nhiên, khi gia tộc Shōga gặp khó khăn, các tướng lĩnh như Ryūsōji Kakube và Machida Raishū đã đến hỗ trợ họ.

Ryūsōji Kakube, cháu của Kakushima Naomori (ông nội của Kakushima Kiyohisa), đã dẫn đầu hàng trăm kỵ binh xông vào trận địa của Đại Nội Gia và một cuộc tấn công mãnh liệt đã làm tan vỡ đội quân của họ. Vì trước đó hiếm khi có cảnh tượng kỵ binh tấn công quy mô lớn như vậy, nhiều binh sĩ tầm thường không biết phải chống đỡ thế nào trước kỵ binh, nên đội quân hàng vạn người của Đại Nội Gia đã bị đánh bại hoàn toàn.

Mặc dù câu chuyện này có vẻ phi thực tế – hai vạn người củaThạch Hưng vậy mà lại bị vài trăm kỵ binh đánh bại – nhưng đó chính là sự thật.

Sau đó, Ōuchi Yoritaka đã sử dụng “quyền lực tiền bạc” để mua chuộc các tướng lĩnh quan trọng của gia tộc Shōga, giúp ông ta tiêu diệt gia tộc này và chiếm giữ cảng Hakata, từ đó kiểm soát khu vực Chikuzen.

Lý do Đại Nội Gia muốn chiếm giữ Hakata, về cơ bản, là vì tiền bạc. Trước đó, Đại Nội Gia đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc điều hành “giao thương kan’wa”, nên họ không hề thiếu thốn gì. Nhưng sau đó, xảy ra sự kiện “Cuộc tranh giành cống phẩm ở Ningbo” (đã được đề cập trước đây; ai quên có thể tìm hiểu thêm trên Google), khiến cho triều đình Minh Quốc ngừng thực hiện “giao thương kan’wa”.

Vì vậy, nguồn thu nhập của Đại Nội Gia bị cắt đứt, và họ cần phải tìm kiếm nguồn thu mới. Cảng Hakata, nằm ngay sát đó, đã trở thành mục tiêu của họ.

Sau khi chiếm giữ Hakata, tình hình tài chính của Đại Nội Gia được cải thiện đáng kể. Đúng lúc đó, triều đình Minh Quốc phát minh ra “phương pháp sản xuất bạc bằng cách sử dụng khí nóng”, giúp tăng đáng kể hiệu suất trong việc chế tác bạc. Từ đó, sản lượng bạc từ mỏ Iwami bắt đầu tăng vọt, và Đại Nội Gia lại một lần nữa trở nên giàu có.

Gia tộc Nhi Tử Gia ở bên cạnh, thấy vậy, tự nhiên cũng ganh tị. Vì vậy, ngay sau khi Niimi Keigyu lên ngôi, việc đầu tiên ông ta làm là tấn công Iwami và chiếm giữ mỏ bạc ở đó. Sự việc này đã trở thành nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự bất hòa giữa Đại Nội Gia và Nhi Tử Gia, bởi vì nó liên quan trực tiếp đến vấn đề tiền bạc.

Vì vậy, khi biết rằng Mạc phủ (thực chất là Kiyoe Cao Chính) đã trao chức “Người bảo vệ Shikami” cho Niishi Harukage, Đại Nội Gia mới tỏ ra vô cùng hào hứng và nóng vội như vậy.

......

Bên trong dinh thự Kiyoe, Xiang Liang Wuren tiếp tục đàm phán với Kiyoe Cao Chính về vấn đề “Người bảo vệ Shikami”. Khi nghe Đại Nội Gia sẵn sàng chi một số tiền lớn để ngăn cản Nhi Tử Gia giành được chức vụ này, Kiyoe Cao Chính cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

“Thật lòng mà nói, gần đây Nhi Tử Gia đã chinh phục gia tộc Yamana ở Butama và kiểm soát ngọn núi bạc Inaba. Nhi Tử Gia sẵn lòng dùng hai phần thu nhập từ ngọn núi bạc Inaba làm điều kiện để đổi lấy chức vụ Người bảo vệ ba quận Shikami, Miezu và Aki.”

“Đó là cả một ngọn núi bạc đấy… Với điều kiện như vậy, Mạc phủ thực sự khó có thể từ chối được.”

“Anh cũng biết đấy, những năm qua Mạc phủ đã trải qua không ít khó khăn. Nếu có nguồn thu nhập từ ngọn núi bạc Inaba, cuộc sống của Mạc phủ sẽ có hy vọng hơn.” Kiyoe uống một ngụm trà, nói với nụ cười.

Xiang Liang Wuren nghe vậy mà ngạc nhiên. Anh từng nghĩ rằng Đại Nội Gia đã đủ hào phóng rồi, nhưng không ngờ Nhi Tử Gia lại sẵn lòng chi trả nhiều đến thế!

Dù sản lượng của ngọn núi bạc Inaba không bằng ngọn núi bạc Shikami, nhưng đó vẫn là một ngọn núi bạc mà.

“Nếu Nhi Tử Gia sẵn lòng hy sinh như vậy, thì tôi, Đại Nội Gia, cũng không phải là người keo kiệt! Chỉ là một ngọn núi bạc Inaba mà thôi… Nếu Mạc phủ sẵn lòng giao chức vụ Người bảo vệ Shikami cho gia tộc chúng ta, thì gia tộc chúng ta sẵn lòng chia sẻ hai phần thu nhập từ ngọn núi bạc Inaba với Mạc phủ!”

“Quý ngài có ý kiến gì không?” Ánh mắt kiên định của Xiang Liang Wuren toát lên vẻ mong đợi.