“Chủ nhân của gia tộc Yamana đã biết về yêu cầu này của chúng tôi. Lần này tôi đến gặp ngài Miso no Kami, thực sự là theo lệnh của Quản lý Đại điện.”

Minh Trí Quang Tiếu từ từ nói: “Không biết lần này ngài Miso no Kami đến đây, lòng thành của gia tộc Yamana ra sao?”

Tian Jie Zhuang Shi Yi im lặng một lát, rồi tiếp tục nói: “Nhi Tử Gia quân đội đã bao vây thành phố Tottori. Dù thành phố Tottori rất kiên cố và có thể chống chịu được một thời gian, nhưng sức mạnh giữa hai bên quá chênh lệch; việc thành phố bị chiếm là điều không thể tránh khỏi.”

“Một khi thành phố Tottori thất thủ, thì Nhi Tử Gia quân đội sẽ tiến về phía đông, và lúc đó, đảo Tanaka cũng sẽ nằm trong tay họ.”

“Gia tộc chúng tôi quá yếu, không thể đối đầu với Nhi Tử Gia; vì vậy, chúng tôi hy vọng gia tộc Kyogo sẽ giúp đỡ!” Lời nói của Tian Jie Zhuang Shi Yi đầy mong đợi.

Minh Trí Quang Tiếu gật đầu, sau đó tiếp tục nói: “Trước hết, gia tộc chúng tôi và gia tộc Yamana chưa bao giờ có quan hệ gì với nhau; không có lý do gì để chúng tôi phải chiến đấu vì gia tộc Yamana.”

“Thứ hai, Nhi Tử Gia cũng chưa xâm lược lãnh thổ của chúng tôi; vậy thì tại sao chúng tôi lại phải xuất quân?”

“Cuối cùng, vừa rồi ở khu vực Kinki đã xảy ra cuộc nổi dậy; gia tộc chúng tôi vẫn đang cố gắng ổn định tình hình trong lãnh thổ. Việc xuất quân vào lúc này e rằng sẽ không phục vụ lợi ích của chúng tôi.”

Tian Jie Zhuang Shi Yi vội vàng nói: “Gia tộc chúng tôi và gia tộc Kyogo đều thuộc nhóm bốn gia tộc quyền lực lớn; ngày xưa chúng tôi cũng đã từng cùng nhau chiến đấu. Làm sao có thể nói rằng chúng tôi không có quan hệ gì với nhau được?”

“Hơn nữa, Quản lý Đại điện đang nỗ lực loại bỏ những thế lực gây rối ở khu vực Kinki, với ý định khôi phục uy tín của Chính quyền Mạc phủ. Gia tộc chúng tôi là một trong bốn gia tộc quyền lực lớn, luôn là những người trung thành với Mạc phủ… Làm sao Quản lý Đại điện có thể đứng nhìn mà không làm gì cả, để cho Nhi Tử Gia tiêu diệt gia tộc chúng tôi được?”

Minh Trí Quang Tiếu liếc nhìn phía sau bức bình phong, thấy không có ai động tĩnh, liền tiếp tục nói: “Nếu muốn gia tộc Kyogo xuất quân, gia tộc Yamana phải có những cam kết cụ thể.”

“Nếu người đứng đầu gia tộc Yamana sẵn lòng đến Kyoto và quy phục gia tộc chúng tôi, có lẽ Quản lý Đại điện sẽ sẵn lòng xuất quân để giúp gia tộc Yamana thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này!”

Tian Jie Zhuang Shi Yi đã chuẩn bị sẵn cho điều này, vội vàng nói:

“Dù tôi là một người thiển cận, nhưng tôi cũng biết rằng gia tộc Nishi no kami thuộc dòng phái của gia tộc Kyogo. Nếu muốn đầu hàng, làm sao có thể bỏ qua gia tộc Kyogo mà đầu hàng cho Nhi Tử Gia được chứ?”

“Làm sao trên đời này lại có chuyện như vậy?”

“Nếu gia tộc Kyogo sẵn lòng cử quân, gia tộc chúng tôi sẽ ngay lập tức tuân theo sự chỉ đạo của họ. Xin Minh Trí ngài thông báo ý định này cho ngài quản lý, gia tộc chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Sau khi nói xong, Minh Trí Quang Tiếu thấy đã đến lúc thích hợp, liền không nói gì thêm nữa.

Chẳng bao lâu sau, bức bình phong phía sau Minh Trí Quang Tiếu được dọn đi, và Kyogo Cao Chính ngồi xuống phía sau.

“Gia tộc Yamana đã nhận được ý định của các ngài. Vậy thì Tenbae và Misuzuo sẽ cùng nhau trở về. Tôi sẽ ủy quyền cho Tenbae đến Inaba để đàm phán với Nhi Tử Gia. Nếu Nhi Tử Gia sẵn lòng rút quân thì tất cả sẽ rất tốt; còn nếu họ không chịu nhượng bộ, chúng tôi sẽ ra lệnh cho các tướng lĩnh tiến quân.”

Nghe lời của Kyogo Cao Chính,Điền Kết Trang Thị Nghĩa cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

“Gia tộc Yamana đã được cứu rồi!”

Minh Trí Quang Tiếu dẫnĐiền Kết Trang Thị Nghĩa rời khỏi dinh Kyogo, vàĐiền Kết Trang Thị Nghĩa một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn với Minh Trí Quang Tiếu.

“Minh Trí ngài, không nên trì hoãn nữa; chúng ta nên lên đường ngay bây giờ thì hơn, thế nào?”

Minh Trí Quang Tiếu lắc đầu và nói: “Không cần vội. Còn có một số người đi cùng tôi chưa đến nơi; chúng ta hãy xuất phát vào sáng mai đi.”

“Misuzuo có thể ở lại Kyoto một đêm trước, rồi sáng mai mới đến đây hội tụ nhé!”

Thấy Minh Trí Quang Tiếu nói vậy,Điền Kết Trang Thị Nghĩa cũng không thể tiếp tục kiên trì nữa, và đành phải chia tay Minh Trí Quang Tiếu.

Sau khi rời khỏi dinh Kyogo Cao Chính, Minh Trí Quang Tiếu đi thẳng đến nơi mà hai anh em của mình đang chờ đợi. Khi đến nơi, Minh Trí Quang Tiếu trước tiên gặp gỡ Xiao Jianzhi Fang và Shen Fangye, và bày tỏ lòng biết ơn với họ.

Lần này, việc có thể tiếp cận được sự chú ý của Kyogo Cao Chính một cách thuận lợi thực sự là nhờ vào nhiều nỗ lực của Shinfanya và Ogami no Hikari.

“Anh trai, may mắn thay tôi đã hoàn thành nhiệm vụ. Tôi đã gặp ngài quản lý rồi, và ngài ấy đã giao cho tôi một nhiệm vụ quan trọng. Nếu tôi có thể hoàn thành nó một cách suôn sẻ, thì tôi sẽ có cơ hội phục vụ trong gia đình Kyogo và được trao quyền lực lớn!”

Trong một khách sạn ở thành phố Phục Kiến thành, Minh Trí Quang Tiếu đã tìm thấy Honshuhashi Masahide.

Hai người gặp nhau tình cờ khi Minh Trí Quang Tiếu đi sứ đến thành phố Qingzhou. Lúc đó, Minh Trí Quang Tiếu đang đi thuyền trên sông Mutsu để đến Mino thì gặp Honshuhashi Masahide – người đang kinh doanh gỗ trên con sông này.

Honshuhashi Masahide đang dùng vài chiếc thuyền để vận chuyển gỗ thì bị một nhóm cướp núi tấn công giữa đường. Minh Trí Quang Tiếu cùng với Maehara Nagakata, người đến hỗ trợ, đã giúp Honshuhashi Masahide đẩy lùi bọn cướp, và từ đó ba người trở nên thân thiết với nhau.

Honshuhashi Masahide xuất thân từ một gia tộc ở hạt Haidō, và có một thế lực khá đặc biệt. Những người dưới quyền ông ta chủ yếu kiếm sống bằng việc kinh doanh gỗ và vận tải đường thủy, nhưng đôi khi họ cũng tham gia vào một số hoạt động “cướp bóc”.

Maehara Nagakata lại là chủ nhân của thành phố Matsukura ở Mino, và có mối quan hệ thân thiện với nhóm người của Honshuhashi Masahide.

Ba người cảm thấy thật thoải mái khi gặp nhau, và vì vậy họ đã trở thành anh em ruột thịt.

Khi biết Minh Trí Quang Tiếu muốn đến phục vụ trong gia đình Kyogo, Honshuhashi Masahide cũng bày tỏ mong muốn đi cùng. Vì vậy, Minh Trí Quang Tiếu đã đưa Honshuhashi Masahide cùng mình đến gia đình Kyogo.

Honshuhashi Masahide cùng với một số thành viên chính của nhóm mình đã đi trước để bảo vệ Shinfanya và Ogami no Hikari đến Phục Kiến thành, trong khi Minh Trí Quang Tiếu sau khi xử lý xong việc liên minh giữa gia đình Spō và gia đình Kyogo, đã một mình đến Kyoto để gặp Kyogo Cao Chính.

“Ngày mai tôi sẽ đi cùng với sứ giả của gia đình Yamana đến Inaba để đàm phán với Nhi Tử Gia. Anh trai, sao không đi cùng tôi nhỉ?”

“Nếu chúng ta có thể gặt hái được thành tích, khi trở về Kyoto tôi sẽ giới thiệu anh trai với ngài quản lý.”

Honshuhashi Masahide cười nói: “Jūbēi, tôi đâu phải vì bạn mà bỏ qua công việc kinh doanh đâu. Đừng làm tôi thất vọng nhé!”

Minh Trí Quang Tiếu vỗ vai Honshuhashi Masahide và nói: “Anh trai yên tâm đi, tôi tin chắc rằng mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ. Khi nhiệm vụ hoàn thành, tôi sẽ đảm bảo rằng anh trai sẽ đạt được mong muốn!”

……

Iinaba, thành phố Tottori.

Nhi Tử Gia Người đứng đầu gia tộc, Yuza Kiukan Masanaga, được lệnh bao vây thành phố Tottori; không lâu sau, Niimi Harukage cũng dẫn đại quân đến nơi này.

Bên ngoài thành phố Tottori lúc này, Yuza Kiukan Masanaga cùng hơn mười ngàn binh sĩ của Nhi Tử Gia đã bao vây thành phố chặt chẽ, không để kẻ thù có thể thoát ra. Yamana Makoto cũng dẫn một số binh sĩ đi theo Nhi Tử Gia để tham gia cuộc chiến này.

“Thưa ngài Yuza, thành phố Tottori là pháo đài kiên cố nhất của Iinaba – rất khó để tấn công.”

“Mặc dù chỉ có vài trăm binh sĩ canh giữ trong thành, nhưng người chỉ huy là Yamana Kyuro, một người vô cùng dũng cảm và trung thành với gia tộc Yamana. Nếu tấn công mạnh mẽ, e rằng sẽ không dễ dàng chiếm được thành phố Tottori đâu.” Yamana Makoto nói với Yuza Kiukan Masanaga trong trận đồng của Nhi Tử Gia.

Yuza Kiukan Masanaga từ từ trả lời: “Tất cả các thành phố thuộc Iinaba đều đã đầu hàng khi nghe tin quân đội của chúng ta đang tiến gần; chỉ có thành phố Tottori là chọn cách cố thủ đến cùng… Thật là một thử thách khó khăn.”

“Quân đội của chủ nhân chúng ta sẽ đến nơi này trong vòng ba ngày nữa. Khi đó, với sức mạnh của hàng chục ngàn binh sĩ, việc chiếm được 10 thành phố Tottori cũng không phải là điều khó khăn!”

Yamana Makoto cũng đồng ý: “Nhi Tử Gia có quân đội mạnh mẽ và sức mạnh vượt trội; việc Yamana Toyotaka cố gắng dùng thành phố Tottori để chống lại chúng ta chỉ là tự chuốc họa mà thôi.”

“Chỉ mong rằng khi mọi việc thành công, ngài Yuza sẽ không quên lời hứa trước đó… Vị trí bảo vệ Iinaba….”

“Yên tâm, nếu đó là quyền của bạn, thì chắc chắn sẽ thuộc về bạn.” Yuza Kiukan Masanaga nói một cách không mấy thiện cảm; ông thực sự khinh thường những kẻ hai lòng như vậy.

Trong lịch sử, Yuza Kiukan Masanaga được coi là một vị quan trung thành sánh ngang với Yamamoto Takayuki. Khi Mao Lợi Yuanjiu bao vây chặt chẽ Nguyệt Sơn Phú Điền Thành, nhiều thuộc hạ thấy rằng Nguyệt Sơn Phú Điền Thành đã không còn hy vọng nào nữa và không muốn hỗ trợ họ nữa.

Chỉ có Yuza Kiukan Masanaga là người bán hết tài sản của mình, chi tiêu rất nhiều tiền để mua lương thực gửi đến cho Nguyệt Sơn Phú Điền Thành – những người đang trong tình trạng thiếu thốn lương thực – và giúp họ vượt qua khó khăn.

Thật đáng tiếc là người đứng đầu gia tộc, Niimi Yoshikage, đã sa vào cái bẫy ly gián của Mao Lợi Yuanjiu, tự hủy hoại chính mình và giết chết Yuza Kiukan Masanaga. Kể từ đó, các thuộc hạ đều xa rời ông, và Nguyệt Sơn Phú Điền Thành cũng nhanh chóng bị Mao Lợi đánh bại. Nhi Tử Gia cũng tan biến hoàn toàn.

Vì vậy, mặc dù danh tiếng của Yuza Kiukan Masanaga