Điền Kết Trang Thực rất lo lắng.

Anh ta đã đến kinh thành được năm sáu ngày rồi, ban đầu tưởng mình có thể gặp trực tiếp Kinh Cực Cao Chính, sau đó giải thích rõ tình hình và cố gắng thuyết phục gia đình Kinh Cực hỗ trợ quân sự.

Nhưng mọi chuyện hoàn toàn không diễn ra theo ý định của Điền Kết Trang Thực; Kinh Cực Cao Chính thậm chí còn từ chối gặp anh ta.

Điền Kết Trang Thực cũng đã tìm hiểu thông tin về nơi ở của một số quan lại cao cấp trong gia đình Kinh Cực, hy vọng có thể gặp họ bằng mọi giá để trình bày lý do và xin sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, dù là Hà Khẩu Trực Phòng hay Tùng Vĩnh Cửu Túy, tất cả đều tuân theo chỉ thị của Kinh Cực Cao Chính và phớt lờ Điền Kết Trang Thực.

Cuối cùng, khi Điền Kết Trang Thực mang theo 20 quán tiền bạc đến nhà của Tam Điều Quán, anh ta mới cuối cùng gặp được chủ nhân nhà Tam Điều, Tam Điều Công Lại.

“Thượng phụ Đại thần, tôi là thuộc hạ của gia tộc Sơn Mã, tên là Điền Kết Trang Mỹ Tác Thủ, xin phép gặp ngài vì tình hình khẩn cấp.”

“Hiện nay lãnh địa của chúng tôi đang bị gia tộc Xuất Vân Nữ Tử xâm lược, tình hình rất nguy cấp. Chúng tôi rất mong được gặp ngài để xin sự giúp đỡ, và chắc chắn sẽ báo đáp ân huệ sau này!”

Trong phòng chính của nhà Tam Điều Quán, Điền Kết Trang Thực nhìn Tam Điều Công Lại với vẻ van nài.

Tam Điều Công Lại liếc nhìn 20 quán tiền trên bàn, khoanh mũi và hỏi một cách lười biếng: “Gia tộc Sơn Mã à? Có nhiều tiền lắm sao?”

Nghĩ rằng mình có cơ hội, Điền Kết Trang Thực vội vàng nói: “Dù gia tộc tôi không mạnh mẽ lắm, nhưng vẫn có thể chuẩn bị một số tiền. Chỉ cần Thượng phụ cho phép tôi gặp ngài thôi.”

“Hôm nay tôi định tham gia buổi chơi bài của Đức Thọ Điện (Kinh Cực Cao Quảng), ngoài ông ấy ra còn có Cúc Đình Đại Na Ngôn và Quan Bạch (Ênh Tư Trung Đông). Buổi chơi hôm nay rất quan trọng, và tôi thực sự thiếu tiền…”

Nghe vậy, Điền Kết Trang Thực lập tức đề nghị: “Chỉ cần Thượng phụ vui vẻ chơi bài, chi phí hôm nay sẽ do gia tộc Sơn Mã chúng tôi gánh vác!”

“Vậy thì hãy chuẩn bị 200 quán trước đi.”

“Cái gì?” Điền Kết Trang Thực lập tức sững sờ—làm sao lại yêu cầu phải chuẩn bị đến 200 quán tiền chứ?

“Xin hỏi đây là trò chơi gì mà lại cần phải chi nhiều tiền như vậy?” Tân Kết Trang đến từ một nơi nhỏ bé, ngây thơ tưởng rằng đó chỉ là trò chơi “bài haiku bình thường” mà thôi.

Bài đã xuất hiện từ lâu rồi; ban đầu là “bài haiku”, tức là mỗi lá bài đều có một câu haiku, người chơi sẽ rút một lá và sau đó cùng nhau đối đáp các câu haiku đó; tính chất cá cược không mạnh lắm, chủ yếu là phương tiện giao lưu giữa những người am hiểu văn hóa, hơi giống như trò “chơi trò chơi khi uống rượu”.

Sau 15 năm, một hình thức bài khác là “hoa trát” bắt đầu phổ biến.

Hoa trát thực ra là sản phẩm được du nhập từ nước ngoài, do các thương nhân Bồ Đào Nha mang vào RB; lúc đó, nó vẫn chưa được phổ biến rộng rãi ở RB.

Vì vậy, Tân Kết Trang đã ngộ nhận sai lầm, tưởng rằng chỉ cần chi tiêu cho việc tổ chức trò chơi “bài haiku” là đủ.

“Thật là người từ nơi nhỏ bé đến, thậm chí còn không biết đến mahjong.”

“Hiện nay, mahjong đang rất phổ biến trong giới quý tộc Kyoto; chỉ cần bốn người tham gia, và số tiền cá cược có thể lớn hoặc nhỏ tùy ý.”

“Thông thường, giữa các quý tộc họ chỉ chơi vui vẻ với nhau, nhưng Đức Thọ Điện là cao thủ hàng đầu về mahjong ở Kyoto; trò chơi của ông ấy không phải ai cũng có thể tham gia được đâu.”

“Tháng trước, Quan Bạch đã thua hơn một trăm quán tiền trong một ngày, thậm chí cả sính vật của con gái mình cũng mất hết; trò chơi hôm nay chắc chắn cũng sẽ không hề nhẹ nhàng đâu, nếu không sao tôi lại để bạn phải trả tiền chứ?”

Tam Điều Công Lại nói với giọng chế giễu.

Tân Kết Trang cảm thấy tim mình se lại, nhưng đã nói ra những lời hứa lớn lao như vậy rồi; nếu bây giờ rút lui, tất cả công sức trước đó sẽ tan thành mây khói mà thôi.

Nghĩ lại, dù sao thì mình cũng có thể gặp được Kinh Cực Cao Quảng, và có lẽ thông qua Kinh Cực Cao Quảng mình sẽ có cơ hội gặp Kinh Cực Cao Chính chăng?

“Hãy yên tâm đi, lần này tôi đã mang theo hơn hai mươi quán vàng, đủ để sử dụng cho trò chơi này.”

“Đứa trẻ này cũng có thể được dạy dỗ đấy.” Cuối cùng, Tam Điều Công Lại cũng mỉm cười, ánh mắt nhìn Tân Kết Trang cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Không lâu sau, Tam Điều Công Lại đã dẫn Tân Kết Trang đến dinh thự Kinh Cực. Tại cửa, các võ sĩ nhà Kinh Cực kiểm tra lời mời trước khi cho họ vào. Mỗi ngày, có quá nhiều người đến thăm dinh thự Kinh Cực: những kẻ muốn lợi dụng tình hình, những người đến thăm, những người mang quà… Để tránh những người không liên quan xâm nhập vào dinh thự, Kinh Cực __TERMLOCK000__

“Khoan đã, ngài không có lời mời thì không được vào đâu.”

Ba người mang Công Lại đi vào bên trong rồi, Tân Kết Trang Thực lại bị giữ lại ở ngoài.

“Thưa ngài, tôi là người cùng đi với Ngài Phó Vương Đình đấy, xin hãy thông cảm cho tôi một chút.”

Năng Tỉnh Giáo Nghiếc nhún mũi, chỉ vào bộ quần áo của Tân Kết Trang Thực và nói: “Nhìn bộ dạng của ngài, không phải là quý tộc cũng không phải là thương gia giàu có; Ngài Phó Vương Đình với địa vị cao quý như vậy, làm sao có thể đi cùng người như ngài được?”

“Hãy rời đi ngay, nếu không tôi sẽ không kiêng nể đâu!”

Tân Kết Trang Thực suýt nữa khóc ra, vội vàng gọi ba người mang Công Lại đã đi vào trong Kính Cực Quán: “Ngài Phó Vương Đình ơi, tôi vẫn chưa vào được đâu!”

Nhưng ba người mang Công Lại đó đâu quan tâm đến Tân Kết Trang Thực nữa; tiền đã thu được rồi, ai quan tâm ngươi là ai chứ?

Gì cơ?

Họ hàng nhà Sơn Mã Gia à?

Không quá quen lắm…

Thôi, hay là nhanh chóng đi chơi bài đi; trong lúc này, biết đâu đã chơi xong vài vòng rồi đấy!

Lúc này, Tân Kết Trang Thực thực sự muốn khóc; trên đời này còn công lý nào nữa không? Còn luật pháp nào nữa không?

Tất cả số tiền hàng trăm quan đã tiêu hết rồi, tất cả đều vô ích cả… Những quý tộc ở Kyoto cũng thực dụng đến thế sao?

“Tôi là thuộc hạ nhà Sơn Mã Gia, tên Tân Kết Trang Thực; tôi hoàn toàn không phải là kẻ xấu xa, xin ngài hãy tha thứ và cho phép tôi vào bên trong.”

Năng Tỉnh Giáo Nghiếc lắc đầu và nói: “Trách nhiệm của tôi là canh gác cổng; bất kỳ ai không có lời mời đều không được vào đâu.”

“Đây này!” Năng Tỉnh Giáo Nghiếc chỉ vào đám người hơn trăm người đang xếp hàng bên cạnh và nói: “Những ai không có lời mời, hãy xếp hàng ở đó. Đến trưa nay, nhà chúng tôi sẽ phát cơm; đi sớm một chút thì có thể xếp được chỗ tốt, ăn no là chắc chắn không thành vấn đề đâu.”

Trong lúc đó, lại có vài người mặc đồ quý tộc rách rưới xuất hiện ở cuối hàng.

Để tránh việc bị những người này đến xin ăn hàng ngày, Kính Cực Cao Quảng đã quyết định cho họ một cái nồi lớn ở cửa Kính Cực Quán vào mỗi buổi trưa để nấu cháo loãng cho những người nghèo khó ở Kyoto.

Nước mắt của Tân Kết Trang Thực đã rơi xuống; nghĩ đến việc quân đội Nhi Tử Gia đang đe dọa, trong khi bản thân mình lại không thể gặp được Kính Cực Cao Chính, anh ta liền quỳ xuống đất, rút kiếm ra và chuẩn bị tự sát.

“Chủ nhân ơi, tôi thật sự xấu hổ với nhà Sơn Mã Gia… Tôi xin đi trước đã!”

“Khoan đã!”

Đúng lú

“Thưa ngài Điền Kết Trang, tôi là Minh Trí Thập Binh Vệ, được lệnh của quản lý đến đây để tiếp đón ngài. Xin vui lòng theo tôi đi!”

Điền Kết Trang không dám tin và ngẩng đầu lên; ánh mắt của Minh Trí Quang Tiếu trông rất chân thành, khiến ông bắt đầu nghi ngờ nhưng cũng muốn tin. Ông hỏi: “Lời này thật sao?”

“Có phải cần trả tiền không?”

Chúa ơi, không biết những ngày qua Điền Kết Trang đã trải qua những gì… Giờ đây, trong mắt ông, mọi người đều chỉ muốn lừa đảo ông lấy tiền mà thôi.

Minh Trí Quang Tiếu nhìn Điền Kết Trang một cách bất lực, rồi cười nói: “Nếu không có lệnh của quản lý, ai có thể cho ngài vào đây chứ?”

“Xin theo tôi.”

“Ha!”

Điền Kết Trang cũng hiểu ra và vội vàng thu lại thanh kiếm, theo sau Minh Trí Quang Tiếu.

Không lâu sau, Minh Trí Quang Tiếu dẫn Điền Kết Trang đến một căn phòng riêng biệt.

Vừa ngồi xuống, Điền Kết Trang liền vội vàng nói: “Thưa ngài Minh Trí, tôi được chủ nhân sai đến xin sự giúp đỡ từ gia tộc Kyogo. Xin thông báo cho quản lý, hãy cử quân đến càng sớm càng tốt… Gia tộc chúng tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa!”