Tại ngoại ô thành Hachijō của Danbo…

Sơn Cảnh Quân Bát Lang vội vàng trở về căn cứ chính của gia tộc Kyogoge và ngay lập tức báo cáo cho Kyogoge Cao Chính về những gì mình đã chứng kiến tại Hōgen no Kokoro, đồng thời bày tỏ quan điểm của mình.

Kyogoge Cao Chính coi báo cáo của Sơn Cảnh Quân Bát Lang là đáng tin cậy. Ngay lập tức, ông triệu tập các thuộc hạ để thảo luận về vấn đề này.

“Thưa chủ nhân, hiện nay lực lượng của gia tộc chúng ta tại Kyoto rất yếu; dưới sự chỉ huy của Ngài Uemachi và những người khác, chỉ có khoảng hơn hai nghìn binh sĩ thôi. Và Kyoto rất dễ bị tấn công nhưng khó phòng thủ. Nếu đối mặt với liên quân của Tế Xuyên gia, e rằng…” Shangban Mutsuhiro bày tỏ sự lo ngại của mình.

Kyogoge Cao Chính buồn bã nói: “Điều đó còn chưa là tồi tệ nhất. Dù lực lượng tại Kyoto có hạn, nhưng liên quân của Tế Xuyên gia cũng chỉ là những người được tập hợp gấp rút, không có tổ chức chặt chẽ. Ngay cả khi Ngài Uemachi và những người khác có ít binh sĩ, việc chống chịu trong một thời gian cũng không phải là vấn đề.”

“Điều chúng ta lo lắng bây giờ là tình hình tại ba quốc gia Kii, Hōgen, và Yamato.”

“Vì gia tộc Yuzo, người giữ chức vụ bảo vệ Yamato, cũng tham gia vào vụ này, nên tình hình ở phía gia tộc Fushimiyama chắc cũng không khác biệt mấy. Nếu Kii, Hōgen, và Yamato rơi vào tay của Yuzo Chōkyō, thì tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho chúng ta.”

Ban đầu, Kyogoge Cao Chính nghĩ rằng cuộc nổi loạn này chỉ do hai người là Shinagawa Noritaka và Shinagawa Genchō tổ chức, nên không quá coi trọng. Dù sao thì sức mạnh của họ cũng hạn chế, không thể gây ra nhiều rắc rối lớn.

Nhưng sau khi Sơn Cảnh Quân Bát Lang xác nhận rằng Yuzo Chōkyō cũng tham gia vào vụ này, bản chất của sự việc đã thay đổi hoàn toàn.

Gia tộc Fushimiyama mới chỉ thống nhất được quyền lực, và tình hình bên trong gia tộc vẫn còn rất không ổn định. Trước đây, do có quá nhiều yếu tố bất ổn bên trong gia tộc Fushimiyama, mặc dù có sự hỗ trợ từ gia tộc Kyogoge, nhưng Fushimiyama Masanori vẫn không thể kiểm soát hoàn toàn tình hình bên trong gia tộc.

Trước đây, để ngăn chặn Yuzo Chōkyō trở nên quá mạnh mẽ bên trong gia tộc Fushimiyama, Kyogoge Cao Chính đã đặc biệt hỗ trợ Fushimiyama Yoshisada, một thành viên khác của gia tộc Fushimiyama, để ông này quản lý các công việc bên trong gia tộc, nhằm giảm bớt ảnh hưởng của Yuzo Chōkyō.

Nhưng bây giờ, có vẻ như nếu Yuzo Chōkyō thực sự muốn gây rối, thì gia tộc Fushimiyama vẫn không thể kiềm chế được anh ta m

Lúc này, Chích Vĩ Thanh Cương lên tiếng đề xuất:

Nhưng bên cạnh, Hải Bắc Cương Thân không đồng ý: “Lần này chúng ta ra quân chỉ mang theo lương thực dùng trong 15 ngày; phần lớn lương thảo khác cần được vận chuyển từ gần sông đến kinh đô, sau đó từ kinh đô đưa về Danba.”

“Nếu liên quân Tsuchiyawa xuất hiện tại kinh đô, làm sao có thể vận chuyển lương thảo đến đây được?”

“Khi lương thực của chúng ta hết, chúng ta sẽ tự thua trước khi giao tranh!”

“Thủ công, xin cho tôi 10 ngày, chắc chắn tôi sẽ chiếm được thành Bá Thượng!” Shangban Tôn Tín nói một cách quyết đoán, nhìn vào Kyogo Cao Chính.

Hải Bắc Cương Thân vội vàng phản bác: “Nếu 10 ngày mà không thể chiếm được thành Bá Thượng, liệu chúng ta có nên để cả đám người này đi theo Minbu Đại Phụ mà hy sinh không?”

Chích Vĩ Thanh Cương lại đề xuất: “Sao không thu thập lương thực từ người dân ở Satsuma?”

“Trước đây, gia tộc Hatakeyama đã đi quân cướp bóc ở Satsuma; bây giờ người dân ở đó đã không còn lương thực gì nữa, làm sao họ có thể cung cấp cho chúng ta?” Hải Bắc Cương Thân lắc đầu.

Kyogo Cao Chính thấy các ý kiến của các tôi tớ dưới trướng không thống nhất, liền lên tiếng: “Những lo ngại của các bạn đều có lý.”

“Việc tấn công thành trì một cách cưỡng bức rất nguy hiểm, nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên chờ chết.”

“Có thể chia một số quân đi rút lui lặng lẽ vào ban đêm, trở về kinh đô để hỗ trợ việc phòng thủ cùng với Nguyễn Mã Giới và những người khác. Ngoài ra, quân từ Kousaka, gần sông… cũng cần phải nhanh chóng tập trung tại kinh đô; kinh đô tuyệt đối không được để mất.”

“Vụ việc này sẽ do Nhi Binh Vệ phụ trách; ngươi hãy nhanh chóng trở về gần sông để tập trung quân lực!”

“Về phía Kousaka, vì Minbu quen biết với địa hình đó hơn, nên ngươi sẽ đi thay.” Kyogo Cao Chính ra lệnh cho Shangban Tôn Tín và Vũ Sâm Thanh Trinh.

“Quân từ Ise không cần phải tập trung à?” Shangban Tôn Tín lại hỏi.

Kyogo Cao Chính cười và nói: “Để đối phó với một Tsuchiyawa Nguyên Thường, không cần đến nhiều quân đâu. Hơn nữa, thời gian này ở Owari cũng không yên ổn; quân từ Ise còn phải đề phòng gia tộc Oda ở Owari nữa, không thể dễ dàng xuất quân được.”

“Không nên trì hoãn nữa, các ngươi hãy nhanh chóng lên đường.”

“Ha!”

Shangban Tôn Tín và Vũ Sâm Thanh Trinh mỗi người dẫn theo hơn mười võ sĩ lên đường. Tuy nhiên, chưa đi được bao lâu, lại có tin xấu khác đến:

“Báo cáo! Gia tộc Ikeda đã tuyên bố tham gia phe liên quân Tsuchiyawa và đã phong tỏa thành Ikeda. Gia tộc Ikeda đã chiếm giữ ba con đường quan trọng, chặn đứng mọi tuyến đường ở

“Chủ công, có nên cử người đi truy đuổi những kẻ như Minbu không?” Chikao Akaba lo lắng rằng Uehara Muneshin và những người khác có thể gặp nguy hiểm, vội vàng hỏi.

Kyogo Cao Chính lắc đầu và nói: “Minbu dù tỏ ra thô lỗ nhưng thực sự rất khôn ngoan. Nếu phát hiện ra những động thái bất thường của gia tộc Ikeda, chắc chắn họ sẽ tìm cách thoát ra được.”

“Nhưng bây giờ gia tộc Ikeda đang nổi loạn ở Satsuma, chúng ta đã mất liên lạc với Kyoto rồi. Cuộc chiến ở Danbo không thể trì hoãn được nữa!” Kyogo Cao Chính cũng cảm thấy bất lực; quả thật họ đã đánh giá thấp những kẻ này quá mức.

“Cần phải kiểm soát thông tin một cách chặt chẽ, không được để quân đội Satsuma biết về cuộc nổi loạn của gia tộc Ikeda. Phải canh giữ chặt chẽ con đường quan trọng qua núiTiểu Sơn; bất kỳ ai từ Satsuma đến đây đều phải bị chặn lại!”

“Ha!”

Con đường núiTiểu Sơn là tuyến đường chiến lược nằm ở phía tây Satsuma, dùng để đi từ Satsuma đến Danbo. Nếu gia tộc Kyogo kiểm soát được con đường này, thì thông tin từ Satsuma sẽ không thể lan đến Danbo.

Nếu tin tức về cuộc nổi loạn của gia tộc Ikeda đến được Danbo, e rằng sẽ khiến quân đội Satsuma đang tập trung ở thành phố Yashihara sinh ra sự do dự.

“Cuộc chiến ở Danbo cần phải kết thúc nhanh chóng… Nhưng nếu tấn công thành phố Yashihara một cách mãnh liệt, thiệt hại về nhân mạng sẽ rất lớn; hơn nữa, e rằng trong thời gian ngắn chúng ta sẽ không thể chiếm được thành phố đó!”

“Về vấn đề này, các người có ý kiến gì khác không?” Kyogo Cao Chính nhìn về phía các thuộc hạ trong đội ngũ.

Nghe xong lời của Kyogo Cao Chính, mọi người đều cau mày, và trong một lúc không ai đứng lên phát biểu.

Sau một khoảng lặng, một võ sĩ trẻ ngồi ở góc bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Chủ công, có lẽ tôi có một kế hoạch có thể hiệu quả!”

Kyogo Cao Chính không quen biết người này, nhưng khi thấy người đứng phía trước võ sĩ trẻ là chủ nhân của thành phố Yamamoto, Yabuki Tadahide, ông liền hỏi: “Yabuki-no-kami, người này là võ sĩ của gia tộc Yabuki phải không?”

Yabuki Tadahide vội vàng trả lời: “Báo cáo với chủ công, đây là con trai tôi, Yabuki Tadashige. Năm ngoái, cậu ấy đã tham gia lễ trưởng thành… Đây là trận chiến đầu tiên của cậu ấy.”

Nói xong, Yabuki Tadahide lại xin lỗi: “Con trai tôi còn non nớt và nói những lời liều lĩnh… Xin chủ công đừng trách móc.”

Nghe tên Yabuki Tadashige, Kyogo Cao Chính bỗng nhiên cảm thấy thích thú… Đây chẳng phải là người mà sau này người ta gọi là “Thánh Chiến Lược Kintetsu” sao?

Tất nhiên, do tài liệu lịch sử còn rất ít, chúng ta thực sự không biết

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính vẫn sẵn lòng đưa cho Abu Masanaga một cơ hội, để nghe xem anh ta có ý kiến gì.

“Vì là con trai của Hoàng gia Wakayama, thì cứ nói thoải mái đi!”

Thấy Kyogo Cao Chính đã nói như vậy, Abu Masanaga cũng vội vàng quay lại ngồi xuống. Còn Abu Masanaga thì dường như được khích lệ, khuôn mặt đỏ bừng khi bắt đầu nói: “Thưa chủ công, quân chúng tôi đã bao vây thành phố Yagasaka trong thời gian dài; chắc hẳn gia tộc Hatakeya ở trong thành cũng không hề biết những gì đang xảy ra ở khu vực Kinki.”

“Yagasaka là một thành trì kiên cố. Những thành phố được xây dựng trên núi như thế này hoàn toàn không sợ bị tấn công mạnh mẽ.”

“Tuy nhiên, việc tấn công mạnh mẽ không phải là giải pháp tốt nhất. Có lẽ chúng ta có thể tìm cách khiến gia tộc Hatakeya tự mình tiến hành cuộc tấn công, để kéo quân của họ ra khỏi Yagasaka.”

Lời nói của Abu Masanaga đã thu hút sự chú ý của Kyogo Cao Chính. “Vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên đối phó như thế nào tiếp theo?”

“Rất đơn giản… chỉ cần…”