Người đàn ông tên là Xiang Xi Yuancheng này thực sự có thể được coi là một trung thần Tế Xuyên gia trong lịch sử.

Trong lịch sử, khi Shichawa Kiyomoto bị Sano Chōkei phản bội và giết hại, Xiang Xi Yuancheng đã đứng ra giành lại những vùng đất bị gia tộc Sano chiếm đóng, và nhiều lần giao tranh với Sano Chōkei. Thậm chí, ông còn từng đánh bại Tùng Vĩnh Kuwahisa – người đang phục vụ dưới trướng của Sano Chōkei – nhưng cuối cùng vẫn thiệt mạng trong các trận chiến với gia tộc Sano.

Mặc dù các tài liệu lịch sử không ghi chép nhiều về Xiang Xi Yuancheng, nhưng ông cũng được xem là một nhân vật tương tự như Nhi Tử Gia Yamakura Kuzunosuke.

Nhờ vào lời kể của Xiang Xi Yuancheng, Kyogo Takayama nhanh chóng hiểu rõ nguyên nhân và diễn biến của cuộc tấn công này vào nơi ở của Tướng quân. Sau khi nghe xong, Kyogo Takayama cảm thấy lạnh sống lưng.

Cuộc tấn công nhắm vào Kyoto này được Tùng Vĩnh Yūsada Youzawa trực tiếp chỉ đạo, với tổng cộng ba đội quân tham gia. Ngoài Xiang Xi Yuancheng và Yūsada Youzawa – hai người chịu trách nhiệm tấn công vào khu vực Lợi Nghĩa Thanh – hai đội quân khác lại tập trung vào các doanh trại của gia tộc Kyogo nằm bên ngoài Kyoto.

Những người này chỉ là lực lượng tiên phong, mục đích chính là gây ra sự hỗn loạn tại Kyoto.

Còn lực lượng chủ lực thực sự thì do Tế Xuyên gia Shichawa Genji và Shichawa Jitō dẫn dắt.

“Lực lượng của Tế Xuyên gia sẽ đến Kyoto vào lúc nào?” Kyogo Takayama tiếp tục hỏi.

Chưa kịp để Xiang Xi Yuancheng trả lời, Yūsada Youzawa bên cạnh cũng tỉnh táo lại và trả lời trước: “Lực lượng của Shichawa Wakayama đã đến Pháo đài Iidateyama, và sáng mai họ sẽ tiến vào Kyoto!”

“Nhanh đến thế sao!”

“Pháo đài Iidateyama cách Pháo đài Kasugawa chỉ hơn hai mươi dặm; tại sao gia tộc chúng ta lại không hề hay biết điều này trước?” Kyogo Takayama rất ngạc nhiên. Trước đó, căn cứ chính của gia tộc Kyogo Cao Chính nằm ngay gần Pháo đài Iidateyama, tại Pháo đài Kasugawa; vậy thì nếu Shichawa Genji dẫn đầu đại quân đến Pháo đài Iidateyama, gia tộc Kyogo chắc chắn phải biết tin này mới đúng.

Yūsada Youzawa tiếp tục giải thích: “Chủ nhân của gia tộc Ikeda ở Kishin đã thông đồng với gia tộc chúng ta; sau khi đồng ý cho gia tộc chúng ta xuất quân, họ sẽ chặn đứng các tuyến giao thông giữa Kishin, Kyoto và Danbo, vì vậy gia tộc Kyoga không thể nào biết được tin này.”

“Thật là không ngờ!”

“Nếu gia tộc Ikeda nổi loạn, thì tuyến đường từ Danbo đến Kishin sẽ hoàn toàn bị chặn đứng…”

“Không tốt rồi! Chủ nhân ơi!”

……

Tại Iidateyama, Kyoto.

Shichawa Genji và Shichawa Jitō dẫn theo 8000 binh sĩ, những ng

Ban đầu, họ dự định sẽ đi thẳng đến Kyoto, nhưng vào lúc này, giữa hai người là Shichijō Takahiro và Genjiro Shichijō lại xảy ra bất đồng quan điểm.

Shichijō Takahiro cho rằng nên dẫn quân trực tiếp đến Kyoto để kiểm soát Tướng quốc cùng các nhân vật như Shichijō Haruhiro; điều quan trọng hơn là có rất nhiều người thuộc gia tộc Kyogo cũng đang ở Kyoto, việc chiếm giữ thành phố này sẽ rất có lợi cho các cuộc đàm phán sau này với gia tộc Kyogo.

Trong khi đó, Genjiro Shichijō lại cho rằng hiện nay nên hướng về phía tây, liên kết các lực lượng dân chúng ở Satsuma để tăng cường sức mạnh của liên quân. Ngoài ra, việc chiếm giữ Satsuma còn có thể chặn đứng đại quân của Kyogo Cao Chính ở Danbo; nếu có thể phối hợp với các gia tộc lớn như Bodo no clan, Naito clan, Akai clan ở Danbo để bao vây và thậm chí tiêu diệt Kyogo Cao Chính, thì gia tộc Kyogo chắc chắn sẽ gặp phải thất bại nặng nề.

Hai người tranh luận mãi nhưng không ai có thể thuyết phục được đối phương.

“Kyogo Cao Chính chính là trụ cột của gia tộc Kyogo; chỉ cần bắt sống hoặc giết chết ông ta, thì sự thống trị của gia tộc Kyogo ở khu vực Kinki sẽ lập tức sụp đổ. Lúc đó, khi chúng ta cầm cao lá cờ báo thù cho Shichijō Ukyō (Tế Xuyên Cao Quốc) và tiến vào Kyoto, thì việc tôi, Tế Xuyên gia, tái lấy quyền lực ở Kinki chắc chắn sẽ trở nên không thể cản trở được,” Genjiro Shichijō vẫn kiên trì với quan điểm của mình.

Còn Shichijō Takahiro thì lắc đầu mạnh mẽ: “Gia tộc Kyogo ở Danbo cũng có hàng nghìn binh sĩ; hơn nữa, Kyogo Cao Chính là một người dũng cảm và giỏi chiến đấu. Nếu chúng ta không thể nhanh chóng đánh bại ông ta, thì khi quân tiếp viện từ các nơi khác như Kii đổ về, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bế tắc.”

“Hiện tại, Kyogo Cao Chính đang bị gia tộc Bodo no clan giữ chặt ở thành phố Yasugata; Kyoto thì trống rỗng và nằm ngay trước mắt chúng ta. Tại sao không cùng nhau tấn công Kyoto ngay bây giờ? Chỉ cần nắm giữ được Kyoto, thì tất cả các gia tộc lớn từng phục tùng gia tộc Kyogo ở khu vực Kinki chắc chắn sẽ đến đầu quỹ thuộc về chúng ta.”

“Khi đó, theo xu thế chung, ngay cả Nightasha Sanrō cũng không thể cạnh tranh được với chúng ta.”

Hai người đều có lý lẽ riêng và không thể đi đến thống nhất!

Đúng lúc đó, có tiếng người bên ngoài thông báo: “Báo cáo! Chủ tướng của thànhTrì Điền, Ikeda Tsukubō, đã đến nơi.”

“Mời ông ấy vào ngay!”

Ikeda Shinshō khoảng hơn bốn mươi tuổi, thân hình không cao lớn lắm, nhưng đôi mắt của ông ta rất sáng ngời.

Anh ta mặc áo khoác với thanh kiếm đeo ở thắt lưng, và dưới sự hướng dẫn của một người hầu cận, nhanh chóng đến bên cạnh Nhật Bản Nguyên Thường và Nhật Bản Trì Long.

“Xin chào các ông Hòa Quán Thủ, Bá Mã Thủ!”

Bên cạnh, Nhật Bản Nguyên Thường vội vàng hỏi: “Ông Chức Hậu Thủ đến đúng lúc quá! Hiện tại, phe nhân dân ở Sát Tinh Quốc có phản ứng gì không?”

Trì Điền Tín Chính lắc đầu nhẹ, thở dài nói: “Tình hình không diễn ra theo hướng chúng ta đã dự đoán trước đây.”

“Có vẻ như gia tộc Kinh Cực đã chuẩn bị từ trước, khiến cho nhân dân các nơi mang theo binh lính tham gia vào cuộc vây hãm thành Bát Thượng, khiến cho hơn một nửa số nhân dân ở Sát Tinh Quốc đều tham gia chiến đấu ở đó; số người ủng hộ chúng ta thì rất ít.”

“Nhưng hai ngài yên tâm, tất cả các tuyến đường quan trọng ở Sát Tinh Quốc đều đã được gia tộc Trì Điền chiếm giữ; quân đội của gia tộc Kinh Cực sẽ không thể nào đến đây trong thời gian ngắn!” Thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Nhật Bản Nguyên Thường và Nhật Bản Trì Long có chút thay đổi, Trì Điền Tín Chính vội vàng bổ sung.

Nhật Bản Trì Long thở phào nhẹ nhõm, sau đó nói với Nhật Bản Nguyên Thường: “Nếu tình hình ở Sát Tinh Quốc thực sự như vậy, thì chúng ta càng không thể tiến quân vào Dan Ba được.”

“Hòa Quán Thủ, nếu không quyết đoán kịp thời, chúng ta sẽ chỉ gặp rắc rối; chúng ta nên nhanh chóng điều quân đến Kyoto mới đúng!” Nhật Bản Trì Long rất lo lắng.

Nhật Bản Nguyên Thường cũng biết rằng kế hoạch của mình rõ ràng là không thể thực hiện được, chỉ có thể thở dài nói: “Nếu vậy, thì chúng ta cứ tiến quân đến Kyoto đi!”

Nói xong, Nhật Bản Nguyên Thường lại quay đầu nhìn Trì Điền Tín Chính và nói: “Chức Hậu Thủ, việc ở Sát Tinh Quốc xin giao cho ông. Trước khi chúng ta chiếm được Kyoto, xin hãy cố gắng chặn đứng tốc độ tiếp viện của Kinh Cực Cao Chính.”

“À? Tôi ư?” Trì Điền Tín Chính có vẻ ngạc nhiên; danh tiếng hung ác của Kinh Cực Cao Chính đã lan truyền khắp khu vực Kinh Nội từ lâu rồi; làm sao mình có đủ sức để chống lại quân đội của gia tộc Kinh Cực chứ?

Hơn nữa, khi các người trước đây mời tôi tham gia cuộc nổi dậy, không phải là như vậy sao!

“Tình hình đã thay đổi, bây giờ chỉ có thể làm như vậy thôi; xin Chức Hậu Thủ hãy nghĩ đến tổng thể tình hình!”

“Sau khi công việc này thành công, gia tộc chúng tôi chắc chắn sẽ trao thưởng xứng đáng cho những đóng góp của gia tộc Trì Điền!” Nhật Bản Nguyên Thường vội vàng an ủi.

Lúc này, Trì Điền Tín Chính cũng rơi vào t