“Hít thở gấp gáp!”

“Hít thở gấp gáp!”

Kyogo Cao Quảng vội vàng đến tận doanh trại của gia tộc Kyogo, trong lúc đó, những tia lửa và sét đánh liên tục xuất hiện xung quanh ông. Ngay lập tức, ông gọi hai người lính canh để họ dẫn mình đến nơi hai anh em Kyogo Kōsuke và Kyogo Hidemasa đang ở.

Thấy Kyogo Cao Quảng đột nhiên ngã xuống với vẻ mặt hoảng loạn, hai anh em Kyogo Kōsuke và Kyogo Hidemasa, vốn đang chuẩn bị đi ngủ, lập tức giật mình.

Kyogo Kōsuke vội vàng tiến lên, đỡ Kyogo Cao Quảng ngồi xuống rồi bảo người mang đến một chén nước.

“Chú ơi, sao muộn thế này chú lại đến đây?”

Kyogo Cao Quảng uống hết chén nước, sau đó thở hổn hển trả lời: “Yūmaji, Yū… Heihē… Sā, có chuyện nghiêm trọng… không ổn rồi!”

“Có kẻ đang âm mưu tấn công doanh trại!”

“Gì cơ!” Nghe tin này, hai anh em Kyogo Kōsuke và Kyogo Hidemasa vội vàng đứng dậy và hỏi: “Chú lấy thông tin này từ đâu vậy?”

“Lúc nãy, khi tôi ra khỏi thành phố, tôi tình cờ gặp một số người ăn mặc như tù nhân. Họ nhầm tôi là đồng bọn và đã kể cho tôi biết kế hoạch tấn công doanh trại vào đêm nay.”

“Họ chia làm ba nhóm: một nhóm sẽ đốt kho lương thực, một nhóm sẽ đốt doanh trại, và nhóm còn lại sẽ tấn công dinh thự của tướng quân.”

“Rõ ràng họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi đã lợi dụng lúc họ không chú ý để đi đường vòng và vội vàng đến báo tin.”

“Ôi trời, các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên đi!” Kyogo Cao Quảng nhìn thấy hai người cháu đứng yên bất động, có vẻ không hài lòng và cảm thấy thất vọng.

Theo quan điểm của Kyogo Cao Quảng, hai người cháu của mình vẫn còn non nớt quá; việc xử lý những tình huống khẩn cấp như thế này rõ ràng không bằng ông ta giàu kinh nghiệm.

Ừm, nghĩ đến đây, Kyogo Cao Quảng không khỏi tự thưởng mình trong lòng.

Lúc này, hai anh em Kyogo Kōsuke và Kyogo Hidemasa cũng đã hiểu rõ tình hình, vì vậy họ không dám chần chừ nữa. Rất nhanh sau đó, Kyogo Kōsuke đã dẫn một nhóm người đi thẳng đến dinh thự của tướng quân, trong khi Kyogo Hidemasa cũng bắt đầu điều động người để canh giữ chặt chẽ doanh trại và kho lương thực.

Khoảng hai mươi phút sau khi Kiyoe Takayama rời đi, bên ngoài trại lớn đột nhiên vang lên tiếng hô chiến và ánh lửa bùng cháy cao ngất. Ánh sáng lửa chiếu rọi thẳng vào khuôn mặt của Kiyoe Cao Quảng.

Chưa kịp Kiyoe Cao Quảng kêu gọi ai, tiếng hô chiến đã nhanh chóng tắt dần, và ánh lửa cũng từ từ biến mất. Bên ngoài trại, những nhóm người nhỏ đang bận rộn với việc mang theo xô chum, bát đĩa.

Sau khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, Kiyoe Shūsō, khuôn mặt đen bùn, mở rèm ra và bước vào, nói với Kiyoe Cao Quảng một cách hào hứng: “Chú đến quá kịp thời rồi… Nếu không có chú, hôm nay chúng ta chắc chắn đã bị bọn chúng đánh bại.”

“Đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng; họ mang theo rất nhiều vật liệu dễ cháy. Nếu không phải vì chúng ta đã có sự chuẩn bị trước, hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!”

Nghe xong lời Kiyoe Shūsō, Kiyoe Cao Quảng cuối cùng cũng yên tâm trở lại, nhưng rồi lại lo lắng: “Phía trại này thì không sao cả, chỉ là không biết tình hình của Tướng quân thế nào…”

……

Kiyoe Takayama dẫn theo vài trăm binh sĩ tiến thẳng về phía cung điện hoàng gia. Vì trời đã tối, họ buộc phải đi bộ thay vì cưỡi ngựa. Dù vậy, tốc độ di chuyển vẫn rất chậm.

Cuối cùng, sau nửa giờ vất vả, họ mới đến được cung điện hoàng gia.

Nhìn thấy cổng cung điện đóng chặt, Kiyoe Takayama vừa định thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe thấy tiếng hô chiến lẻ tẻ bên trong.

Mặt Kiyoe Takayama biến sắc, ông không kịp nghỉ ngơi mà lập tức ra lệnh: “Yuzuoemon, cậu dẫn 50 người canh giữ cổng, không cho ai ra vào!”

“Kousanrō, cậu dẫn đội của mình cùng đội thứ tư, thứ năm vây quanh cung điện, không được để bất kỳ ai trốn thoát!”

“Vâng!”

Những người còn lại theo lệnh của Kiyoe Takayama lao vào bên trong để cứu Tướng quân.

Dưới ánh đuốc, họ đẩy cổng open và lao vào bên trong.

Bên trong cung điện, đã có hàng chục xác chết nằm la liệt khắp nơi; những người này có cả những người hầu nam nữ thuộc đội ngũ hỗ trợ cũng như các vệ sĩ thân cận của Tướng quân.

Theo dấu vết của tiếng hô chiến, Kiyoe Takayama nhanh chóng tiến vào hậu điện của cung điện.

Ông thấy hàng chục ninja đeo mặt nạ cùng những tù nhân đã bao vây phòng ngủ của Tướng quân, và hơn mười vệ sĩ thân cận của ông bị ép vào tình thế bí bách, không thể tiến lên hay lùi xuống được.

“Tôi là Kyogo Youmachi đây, bọn trộm dám làm gì!”

Mấy tên ninja chuẩn bị đốt phá nghe thấy tiếng hét vang lên phía sau, liền dừng lại ngay lập tức. Những tên ninja và tù nhân khác cũng quay đầu lại; khi nhận ra người đến là các võ sĩ của gia tộc Kyogo, ánh mắt họ đều hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Nhóm người bị bao vây, trong đó có khoảng Lợi Nghĩa Thanh người hầu cận, thấy quân tiếp viện từ gia tộc Kyogo đến, tinh thần của họ lập tức được củng cố. Người đứng đầu nhóm võ sĩ này vung thanh kiếm điêu luyện, không để kẻ địch kịp tiếp cận; chỉ trong vài bước chân, đã không còn ai có thể đối đầu nổi với anh ta. “Youmachi, tướng quân vẫn bình an, hãy theo chúng tôi giết chết những kẻ phản bội này!”

Nghe tin tướng quân không sao, Kyogo Koshien không còn do dự nữa, vung thanh kiếm lên và hô lớn: “Giết!”

Không lâu sau, cung điện trở nên yên tĩnh trở lại.

Kyogo Koshien nhặt một tấm vải lau máu trên thanh kiếm, sau đó cất kiếm vào vỏ. Anh bước đến trước hai tù nhân bị bắt, kéo bỏ chiếc khăn che mặt trên mặt họ.

“Tôi nhận ra anh rồi… Anh là người của Tế Xuyên gia!” Dưới ánh đèn đuốc, Kyogo Koshien nhìn người đàn ông trước mặt và cảm thấy có vẻ quen thuộc, liền thử hỏi.

“Ha ha, gia tộc Xiangxi của tôi đã đổ quá nhiều máu cho shogunate rồi… Thêm mạng sống của tôi này cũng chẳng làm gì thay đổi được.”

“Youmachi, không cần phải nói nhiều… Tôi sẽ không nói gì cả. Nếu muốn hành động, xin hãy bắt đầu đi!”

Khuôn mặt Kyogo Koshien biến sắc: “Anh chính là Xiangxi Bingku!”

Người đàn ông trước mặt chính là Xiangxi Bingku Juku Xiangxi Gensei – người xuất thân từ gia tộc quan trọng Tế Xuyên gia Xiangxi. Kyogo Koshien đã gặp anh ta vài lần trước đây; anh ta luôn ở bên cạnh Shichawan Keigen.

Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến Shichawan Keigen…

Không!

Kyogo Koshien nhanh chóng nhận ra rằng Shichawan Keigen không thể nào làm hại đến tướng quân, bởi vì việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho ông ta cả. Hiện tại, Shichawan Keigen đang sống ẩn dật, bỏ rơi cả vùng đất cũ của Tế Xuyên gia và sống một mình ở Kyoto. Việc âm mưu ám sát tướng quân chẳng mang lại lợi ích gì cho ông ta; ngược lại, nó chỉ khiến ông ta không thể tiếp tục ở lại Kyoto mà thôi.

“Xiangxi Bingku, dù chúng ta chỉ gặp nhau vài lần, nhưng cha của anh – Xiangxi Higo (Xiangxi Genji) – đã từng cùng tôi chiến đấu trong trận chiến ởThiên Vương Tự… Điều đó cũng coi như là duyên phận giữa chúng ta.”

“Theo lý thuyết mà nói, con trai của một người bạn cũ như anh ta, tôi cũng nên khoan dung một chút về mặt tình cảm và lý lẽ.”

“Hừ, không cần phải nói nhiều nữa; hôm nay, anh chắc chắn sẽ không thể biết được bất kỳ thông tin gì từ miệng tôi đâu!”

Xiang Xi Yuancheng tỏ ra rất quyết tâm, như thể sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vậy.

Kyo Takayasu đứng bên cạnh, không nói gì cả, rồi đột nhiên nhìn về phía một người khác đang bị trói và mỉm cười nói: “Binuku Sukenhara chắc chắn là người không sợ chết… Vậy thì người này là ai nhỉ? Có muốn trả lời câu hỏi của tôi không…?”

“Tôi là Yuzo Goro thuộc gia tộc Yuzo ở Hanoi.”

“Yuzo Tosa-no-kami là…?”

“Đúng là cha tôi!” Yuzo Shinjō nhìn Kyo Takayasu với vẻ hoảng sợ; chính người đàn ông đẫm máu kinh hoàng này đã giết chết hơn mười binh sĩ của gia tộc Yuzo, để lại ám ảnh sâu sắc trong lòng Yuzo Shinjō.

“Hóa ra là con trai của Yuzo Tosa… Nếu vậy, liệu ngài có thể cho biết…”

Kyo Takayasu chưa kịp nói hết, Yuzo Shinjō đã gật đầu mạnh mẽ như thể đang háo hức muốn trả lời: “Nói đi, tôi sẽ nói!”

Nhưng trước khi Yuzo Shinjō kịp mở miệng, Xiang Xi Yuancheng đã phản đối, vùng vẫy đứng dậy và đá Yuzo Shinjō mạnh mẽ, khiến anh ta ngã xuống đất.

Trước khi những thanh kiếm của các võ sĩ gia tộc Kyo đe dọa đến cổ họng mình, Xiang Xi Yuancheng lập tức nhìn về phía Kyo Takayasu và nói: “Người này không thể nói rõ ràng được… Thôi thì để tôi trả lời câu hỏi của Ngài Right-Maki-maru đi!”

Kyo Takayasu: ………

Nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm của Xiang Xi Yuancheng đang nhìn mình, Kyo Takayasu chỉ biết cảm thấy bất lực.

Bushigomon, tôi thực sự thích cái tính cách bướng bỉnh của anh lúc nãy…