Thời gian trôi qua rất nhanh, và đến năm thứ ba của triều đại Hyōraku, cũng chính là năm thứ hai mà Cao Chính ở Kii phải sống như tù nhân.

Mặc dù phe Tế Xuyên Cao Quốc và phe Nagaoka Keiyō vẫn tiếp tục duy trì tình trạng căng thẳng, nhưng họ không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh lớn nào.

Trước đó, nhờ sự hỗ trợ của gia tộc Asakura, Asakura Takayoshi đã cử Asakura Sudo đưa quân đi giúp Tế Xuyên Cao Quốc trở về Kyoto, khiến Tế Xuyên Cao Quốc có thể quay trở lại kinh đô trong một thời gian ngắn.

Tuy nhiên, khi lực lượng của gia tộc Asakura rút lui, Tế Xuyên Cao Quốc lại một lần nữa phải chạy trốn đến khu vực near-Kyushu.

Nhận thấy rằng gia tộc Asakura không thể tin cậy được nữa, Tế Xuyên Cao Quốc liền chạy đến vùng Bizen và đầu hàng cho chủ nhân của gia tộc Uesugi ở Bizen, ông Uesugi Muramasa.

Uesugi Muramasa ban đầu là thuộc hạ của gia tộc Akamatsu, người bảo vệ ba quận Bōma, Mie và Bizen. Tuy nhiên, sau khi chủ nhân của gia tộc Akamatsu là Akamatsu Masanori qua đời, nhân cơ hội Akamatsu Yoshimura, người kế vị còn quá nhỏ tuổi, ông đã nổi dậy chống lại chủ nhà.

Sau nhiều trận chiến với chủ nhà, gia tộc Uesugi đã thành công trong việc kiểm soát vùng Bizen và trở thành một gia tộc có sức mạnh lớn.

Khi tin tức về việc Tế Xuyên Cao Quốc chạy đến Bizen đến Kii, Nagaoka Keiyō lập tức triệu tập các thuộc hạ như Nagaoka Jitō và nói: “Chúng ta vừa nhận được tin tức rằng vị Đại pháp sư phía Nam Kyoto đã đến Bizen và nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Uesugi ở Mie.”

“Hơn nữa, ông ấy còn giúp giải quyết những xung đột giữa gia tộc Akamatsu và gia tộc Uesugi. Hiện nay, hai gia tộc này đã hòa giải với nhau và cùng nhau hỗ trợ vị Đại pháp sư phía Nam Kyoto; sức mạnh của họ thật sự không thể xem thường!” Nagaoka Keiyō nói với vẻ lo lắng.

Gia tộc Akamatsu là một trong những gia tộc lớn mạnh và truyền thống. Ban đầu, chủ nhân của gia tộc Akamatsu, Akamatsu Manyu, thậm chí còn đã sát hại Shogun Ashikaga Yoshiaki, do đó bị cả shogunate và các gia tộc khác truy đuổi, suýt nữa khiến gia tộc Akamatsu bị diệt vong.

Sau này, nhờ vào nỗ lực của Akamatsu Masanori, gia tộc Akamatsu đã lấy lại được lãnh thổ cũ. Tuy nhiên, các gia tộc thuộc hạ như Uesugi và Bessho đã trở nên mạnh mẽ đến mức có thể sánh ngang với chủ nhà, thậm chí còn mạnh mẽ hơn.

Khi Akamatsu Masanori qua đời, Akamatsu Yoshimura, người kế vị còn quá nhỏ tuổi, hoàn toàn không thể kiểm soát được gia tộc Uesugi. Cuối cùng, Uesugi Muramasa cho rằng “thời cơ đã đến” và đã nổi dậy chống lại Akamatsu Yoshimura. Sau khi đánh bại ông, Uesugi Muramasa đã giam cầm ông và sau đó giết chết ông.

K

May mắn thay, trong nhà vẫn còn có các tôi tớ như gia đình Tiểu Tự và những người khác; gia đình Xích Tùng vẫn chưa hoàn toàn trở thành những kẻ lười biếng, không làm gì cả.

Nhưng dù sao đi nữa, việc Tế Xuyên Cao Quốc nhận được sự hỗ trợ của Phủ Sơn Côn Tông cũng đồng nghĩa với việc họ đã có được sự ủng hộ của bốn quận là Mỹ Tác, Bị Tiền, Bá Ma, thậm chí cả Bị Trung. Thêm vào đó, còn có sức mạnh của các gia tộc như Bắc Điền ở Y Thị, Lục Giác ở Cận Giang, Triều Cương ở Việt Tiền, và Vũ Điền ở Nhược Hẹp… Quyền lực của họ thật sự rất mạnh mẽ.

Chính vì vậy mà Tinh Nguyên Tỉnh Xuyên mới cảm thấy lo lắng.

“Gia đình Xích Tùng và gia đình Phủ Sơn là kẻ thù không tha; giữa Phủ Sơn Côn Tông và Chính Thôn Xích Tùng còn có thù hận sâu sắc đến mức muốn giết nhau… Tại sao lại đột nhiên hòa giải với nhau nhỉ?” Tỉnh Long Tử Xuyên thường xuyên ở lại A Bá, chỉ thỉnh thoảng mới tranh thủ trở về Kê, vì vậy ông không hiểu rõ lắm về những sự kiện gần đây.

“Ngài Chánh Thủ Xãn Kỳ đừng quên nhé… Người đó ở Cận Giang từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình Xích Tùng. Chỉ cần người đó can thiệp, gia đình Xích Tùng cũng sẽ phải tuân theo lời đó mà thôi.”

“Hơn nữa, việc này có phải do gia đình Xích Tùng quyết định được không?” Tam Hảo Chính Trưởng ngồi đối diện Tỉnh Long Tử Xuyên nói.

“Người đó ở Cận Giang” chính là Chân Lợi Nghĩa Thanh.

Lúc bấy giờ, cha của Chân Lợi Nghĩa Thanh, tức là Tức Lợi Nghĩa Tranh, đã thất bại trong cuộc đấu tranh giành chức vụ Tướng Quân với Tức Lợi Nghĩa Trồng; Chân Lợi Nghĩa Thanh ra đời không lâu sau đó thì đã qua đời. Sau đó, hai bên hòa giải với nhau, Tức Lợi Nghĩa Trồng trở thành Tướng Quân, và đưa đứa bé Chân Lợi Nghĩa Thanh mới sinh ra để được nuôi dưỡng trong gia đình Xích Tùng ở Bá Ma. Vì vậy, Chân Lợi Nghĩa Thanh lớn lên trong gia đình Xích Tùng và có mối quan hệ rất tốt với họ.

“Như vậy, sau khi nhận được sự hỗ trợ của gia đình Phủ Sơn, phe phía Nam Kinh Quốc sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều! Có lẽ không lâu nữa, phe này sẽ tiếp tục phát động cuộc tấn công trả đũa…” Tỉnh Long Tử Xuyên cũng tỏ ra lo lắng và nói.

Sau khi Tỉnh Long Tử Xuyên nói xong, Tinh Nguyên Tỉnh Xuyên lắc đầu và nói: “Thực tế là, Tế Xuyên Cao Quốc đã bắt đầu hành động rồi! Ngài Chánh Thủ Xãn Kỳ hãy tự mình xem đi!” Nói xong, Tinh Nguyên Tỉnh Xuyên đưa cho Tỉnh Long Tử Xuyên một bức thư. Sau khi đọc kỹ, Tỉnh Long Tử Xuyên liền thay đổi sắc mặt. Bức thư này là thư

Mặc dù sau này gia tộc Uesugi ngày càng mạnh lên, nhưng gia tộc Bessho cũng không hề khuất phục, mà chọn cách đối đầu với họ! Lãnh thổ của gia tộc Bessho ở Đông Bōmō là con đường bắt buộc mà gia tộc Uesugi phải đi qua để tiến về Kyoto, vì vậy việc tấn công gia tộc Bessho chính là việc mở đường cho họ tiến về Kyoto. Nói một cách giản dị, chỉ khi gia tộc Bessho bị đánh bại, thì gia tộc Uesugi mới có thể tiến về Kyoto được!

Chủ nhân của gia tộc Bessho, Bessho Masanobu, không muốn trở thành đồng minh của gia tộc Uesugi, nhưng lại không thể đánh bại họ được, nên ông ta đành phải gửi người đi xin sự giúp đỡ từ Okawa Haruyasu.

“Gia tộc Bessho không thể để mất danh dự!” Chỉ sau khi đọc qua lá thư xin viện, Okawa Noritaka đã nói một cách quả quyết: “Nếu gia tộc Bessho thua trận, thì gia tộc Uesugi và Quý tước phía Right Kyoto sẽ có thể tiến về Kyoto mà không cần lo lắng gì nữa, và điều này không hề tốt cho chúng ta!”

“Vậy theo ý kiến của Chúa tể Tanegashima, chúng ta buộc phải giúp đỡ gia tộc Bessho phải không?”

“Đúng vậy!” Okawa Noritaka trả lời một cách khẳng định.

“Hmm.” Okawa Haruyasu gật đầu, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy chúng ta nên giúp đỡ họ như thế nào?”

Nghe thấy câu hỏi của Okawa Haruyasu, Okawa Noritaka bỗng nhiên do dự, lắp bắp nói: “Điều này...”

Thực ra, Okawa Noritaka sợ rằng Okawa Haruyasu sẽ yêu cầu ông ta dẫn quân đi giúp đỡ gia tộc Bessho, một việc vừa vất vả vừa không mang lại lợi ích gì. Giống như suy nghĩ của Okawa Noritaka, các nhân vật như Miyoshi Masanaga cũng đều tránh nhìn vào mắt Okawa Haruyasu.

Nhìn thấy điều này, Okawa Haruyasu cũng bắt đầu tức giận, đang chuẩn bị lên tiếng mắng mỏ thì một võ sĩ trung niên hơi mập trong đám đông bỗng nhiên lên tiếng:

“Chúa tước Okawa, sao không để Liu Ben Tandengzhong hoặc Hatakeyama Danbo đi giúp đỡ gia tộc Bessho?”

Nghe thấy lời đề nghị của võ sĩ đó, Okawa Haruyasu im lặng một lúc, rồi hỏi một cách suy tư: “Ý của Tả Kinh Ryō là gì?”

Kizawa Nagamasa cười một cái, rồi nói một cách nghiêm túc: “Lãnh thổ của gia tộc Hatakeyama và Liu Ben liền kề với gia tộc Bessho; nếu gia tộc Bessho bị đánh bại, thì lãnh thổ của hai gia tộc này sẽ là mục tiêu đầu tiên của cuộc tấn công từ phía Quý tước phía Right Kyoto!”

“Hơn nữa, nếu Liu Ben và Hatakeyama xuất quân, điều đó cũng có thể giúp giảm bớt căng thẳng trong khu vực Kinki!” Kizawa Nagamasa nhìn Okawa Haruyasu một cách đầy ý nghĩa.

Okawa Haruyasu bỗng nhiên nhận ra ý định của Kizawa Nagamasa. Trước đây, do mâu thuẫn giữa Miyoshi Genichika và Liu Ben Kenji, Liu Ben Kenji liên tục