Thành phố Nagashima, trên bậc thang dùng để điều khiển thuyền đẩy.

Kyogo Cao Chính nắm chặt thanh kiếm trong tay, anh vẫn đang chờ đợi.

Mặc dù hầu hết các lực lượng của Bắc Điền gia đã tiến vào chiến trường, nhưng đội quân của Kitagata Harukazu do di chuyển chậm hơn nên vẫn còn ở phía sau.

Mục tiêu của Kyogo Cao Chính là phải bao vây hoàn toàn đội quân của Bắc Điền gia. Nếu tấn công ngay bây giờ, thì chưa thể tạo thành được vòng vây hoàn chỉnh.

Trên chiến trường bên ngoài thành phố, tiếng giao tranh và tiếng kêu thét liên tục vang lên; nhìn thấy những binh sĩ dũng cảm của mình lần lượt ngã xuống đất, trái tim Kyogo Cao Chính như đang tan vỡ. Những người lính này đều là những người thân yêu của anh.

Nhưng để thực hiện kế hoạch chiến thuật đã định, đội quân mồi này phải là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Kyogo; nếu không, họ sẽ không thể chống chịu được sự bao vây của kẻ thù gấp nhiều lần mình.

“Chủ công, đội quân chính của Bắc Điền gia đã tiến vào chiến trường rồi!”

Nameta Kōhei đứng bên cạnh Kyogo Cao Chính và nhìn thấy rõ ràng; khi thấy biểu tượng ngựa của Kitagata Harukazu xuất hiện ở giữa chiến trường, Nameta Kōhei lập tức hô lớn.

Kyogo Cao Chính cũng nhìn thấy điều đó, ngay lập tức rút thanh kiếm ra và hô lớn: “Mở cửa thành, toàn quân tấn công!”

Nói xong, Kyogo Cao Chính nhanh chóng lao xuống bậc thang dùng để điều khiển thuyền đẩy. Bên trong một lối ra khỏi thành phố ở phía đông nam Nagashima, hơn ba nghìn binh sĩ đang nằm im, sẵn sàng chiến đấu. Một giờ trước đó, họ vừa ăn xong và đều đang nóng lòng chờ lệnh của Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính giơ cao thanh kiếm và tiến hành cuộc kêu gọi cuối cùng: “Các bạn, bây giờ toàn bộ lực lượng của Bắc Điền gia đều tập trung bên ngoài thành phố, đây chính là cơ hội tuyệt vời để tiêu diệt kẻ thù!”

“Trong trận chiến này, ta sẽ dẫn đầu xông pha!”

“Toàn quân tấn công!”

“Ôi!”

Theo lệnh của Kyogo Cao Chính, hai lối ra khỏi thành phố ở hai bên được mở cùng lúc.

Kyogo Cao Chính cá nhân dẫn đầu ba nghìn binh sĩ xông ra ngoài; bên trái, Kimiya Buzenjū cùng với quân đội của quận Shinano cũng tham gia vào trận chiến.

Vào lúc này, bên ngoài thành phố Nagashima, quân đội của Bắc Điền gia đang tấn công mãnh liệt vào hai người Hōjita Takamatsu và Kawanaka Tadaharu, hoàn toàn không để ý đến tình hình phía sau mình. Khi Kyogo Cao Chính và Imai Buzenjiro xông vào trận chiến từ hai hướng khác nhau, trong chốc lát, họ đã làm tan vỡ đội hình của Bắc Điền gia.

Một bên là đội quân mệt mỏi sau gần một giờ chiến đấu, còn bên kia là lực lượng mới mẻ, sẵn sàng cho trận chiến.

Một bên là đám người hỗn loạn, thiếu tổ chức, còn bên kia là đội quân được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Chỉ trong chốc lát, thế cục đã thay đổi hoàn toàn.

Trong hàng ngũ của Bắc Điền gia, Mokurō Gukō ban đầu cũng đang dẫn đầu đội quân tấn công mạnh mẽ, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra sự xuất hiện của Kyogo Cao Chính trên chiến trường. Nhìn thấy Kyogo Cao Chính dễ dàng phá vỡ tuyến phòng thủ của mình và lao thẳng về phía mình, Mokurō Gukō lập tức hoảng loạn:

“Nhanh lên! Cứu tôi, ngăn chặn hắn lại!”

Tuy nhiên, mặc dù Mokurō Gukō đã ra lệnh, nhưng không có tác dụng gì cả. Đội quân của Bắc Điền gia đã tiến quá nhanh, khiến họ trở thành một hàng dọc hẹp. Kyogo Cao Chính tấn công từ phía bên, chia đội hình của Bắc Điền gia thành hai phần. Trong khi đó, Imai Buzenjiro thì đi vòng qua phía sau, tấn công trực tiếp vào trung tâm đội quân của Kitano Harukata. Cùng với Hōjita Takamatsu và những người khác vẫn đang ở trận chiến, gia tộc Kyogo gần như đã chia đội hình của Bắc Điền gia thành ba phần.

Đội quân của Mokurō Gukō, vốn đang ở vị trí tiên phong, bây giờ đã trở thành những kẻ bị bao vây, và họ không thể chống đỡ được cuộc tấn công bất ngờ của Kyogo Cao Chính. Dù Mokurō Gukō hét lớn đến mức nào, những người lính bên cạnh anh ta dường như không nghe thấy gì cả, và họ đều bỏ chạy.

Lúc này, Mokurō Nagato và Yamada Shugyūto cũng không còn thời gian để suy nghĩ nữa, họ vội vàng đến bên cạnh Mokurō Gukō:

“Thưa chủ nhân, gia tộc Kyogo đã bao vây chúng ta rồi, nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn!”

Lúc này, đầu óc của Mokurō Gukō gần như tê dại; anh ta hoàn toàn không hiểu tại sao tình hình lại thay đổi đột ngột như vậy… Chẳng phải đã thỏa thuận là sẽ áp đảo đối phương sao?

Nhìn thấy Mokuzo Kukuro đứng ngây ra đó, Saitama, người phụ trách kế toán, lẩm bẩm chửi thầm một tiếng, rồi gọi hai người thuộc gia tộc hiệp sĩ đến, giúp đỡ Mokuzo Kukuro và cùng nhau chạy về phía sau.

Phía sau, Yokota Takamatsu nhìn thấy rõ ràng tình hình; thấy kẻ địch đang muốn bỏ chạy, Yokota Takamatsu – người đã bị đối phương áp đảo suốt một giờ đồng hồ – làm sao có thể để yên được. Anh ta giơ kiếm lên và hét: “Kẻ đó chính là Mokuzo Kukuro, hãy giết nó đi!”

“Được!”

Lúc này, hàng trăm binh sĩ luôn sẵn sàng chiến đấu cũng thay đổi hoàn toàn tình hình; sau khi bị quân địch áp đảo trong một giờ, giờ đây họ đã xoay chuyển tình thế từ thua thành thắng, vì vậy tất nhiên họ phải tấn công nhanh chóng.

“Đối thủ của ngươi chính là ta!”

Mokuzo Nagato, với tư cách là một võ sĩ dũng cảm và người đứng đầu gia tộc mình, tự nguyện đứng ra đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ cuối cùng.

Đối với Yokota Takamatsu, Mokuzo Nagato chỉ coi anh ta là một kẻ vô dụng, không thể qua được mười đòn tấn công của mình.

Nói xong, Mokuzo Nagato vung kiếm lao vào.

Yokota Takamatsu cũng không chậm chân, đáp trả bằng những đòn tấn công mạnh mẽ.

Một lực lượng khổng lồ xuất hiện, khiến thanh kiếm trong tay Mokuzo Nagato bị đánh bay. Khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy ánh mắt ngớ ngẩn của Yokota Takamatsu và thanh kiếm sáng loáng của đối phương.

Cho đến lúc chết, Mokuzo Nagato vẫn không hiểu tại sao trong chốc lát, đối thủ lại trở nên mạnh mẽ đến thế.

Sau khi loại bỏ Mokuzo Nagato, Yokota Takamatsu không hề quay đầu lại mà tiếp tục truy đuổi; trong mắt anh ta, cái đầu của Mokuzo Kukuro rõ ràng còn hấp dẫn hơn nhiều.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều võ sĩ trung thành với gia tộc Mokuzo đang bảo vệ họ. Sau khi Mokuzo Nagato hy sinh, một số võ sĩ khác cũng lao vào đối đầu với Yokota Takamatsu. Dù không thể sánh kịp anh ta, nhưng họ cũng đã kéo dài thời gian cho các đồng đội của mình.

Xung quanh chiến trường, những binh sĩ nhẹ của gia tộc Mokuzo đều đang hoảng loạn và bỏ chạy.

Những người ban đầu đứng ở phía trước giờ đây đều đang chạy về phía sau, còn những người bị mắc kẹt ở giữa thì đứng trước tình thế khó xử.

Khi Kyogo Cao Chính mới tham gia vào chiến trường, Toriiya Manro đã cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình hỗ trợ Mokuzo Kukuro ở phía trước.

Nhưng mọi việc diễn ra không như ý muốn; Toriiya Manro cố gắng cứu vãn tình hình thất bại, nhưng lực lượng của gia tộc Mokuzo đã bị đánh tan ngay lập tức. Những binh sĩ bỏ chạ

Rất nhanh chóng, cũng giống như gia tộc Mokuzo, lực lượng của gia tộc Torii cũng bắt đầu tan vỡ.

Phía sau, Kitagata Harukazu cũng bị choáng ngợp. Phản ứng đầu tiên của ông là cố gắng khôi phục lại tình hình, liền ra lệnh cho những binh sĩ đang đứng bên cạnh mình giơ cao biểu tượng quân đội của mình, hy vọng có thể thu hút những người đang bỏ chạy trở lại và tiếp tục chiến đấu.

Nhưng với hàng vạn người đang hoảng loạn và chạy trốn, những người nông dân đã mất hết ý chí chiến đấu thì không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Rất nhiều người trong số họ đơn giản là bỏ qua trận địa của Kitagata Harukazu và tán loạn đi mỗi người một hướng; ngay cả khi Kitagata Harukazu tự mình xuống tay giết vài kẻ đào ngũ, điều đó cũng không mang lại hiệu quả gì.

Vào lúc này, phía sau một ngọn đồi ở bên trái chiến trường, Maehara Shinharu – người đã mai phục ở đó từ lâu – cũng bắt đầu hành động.

Hàng trăm kỵ binh mặc áo đỏ, đội mũ có sừng nai và che mặt bằng lông trắng, lao ra với tốc độ như sấm sét.

Đất đai rung chuyển dưới chân họ.

Kitagata Harukazu đầu tiên nghe thấy tiếng hô chiến đấu vang lên phía sau, sau đó mới cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển dữ dội.

Khi ông quay đầu lại, ông đã chứng kiến một cảnh tượng khiến ông không thể quên suốt đời…

Lúc này, trái tim Kitagata Harukazu trở nên lạnh lùng.

Ông biết rằng, Bắc Điền gia… đã kết thúc.