Trận chiến dưới thành rất ác liệt.

Mặc dù bị bao vây từ mọi phía, nhưng Hōda Takamatsu và Nomura Genrō vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu cao. Khi người chỉ huy mạnh mẽ như vậy, các binh sĩ dưới quyền cũng trở nên tự tin hơn gấp bội.

Kibunei là một nông dân bình thường sống ở làng Hitachida, quận Sakata, khu vực Kinki. Gia đình anh có năm người anh em, nhưng ruộng đất không nhiều lắm; việc nuôi sống cả gia đình gần như là điều bất khả thi.

Vì vậy, khi gia đình Kyogo bắt đầu tuyển mộ các binh sĩ thường trực, Kibunei đã nhanh chóng đăng ký tham gia. Sau khi được chọn vào đội ngũ này, gia đình Kyogo không chỉ cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày mà còn trả cho anh một khoản lương hàng tháng khá đáng kể.

Nhờ tiết kiệm chi tiêu, Kibunee mỗi tháng vẫn có thể mang về cho gia đình mình hơn một thùng ngũ cốc đa dạng, giúp mọi người không phải đói bụng. Những ngày sống tốt đẹp như vậy trước đây là điều mà Kibunei chưa bao giờ dám mơ tưởng.

Là một binh sĩ thường trực của gia đình Kyogo, Kibunei luôn chăm chỉ luyện tập. Vài năm trước, khi cùng với Kyogo Cao Chính tham gia cuộc chiến chống lại gia đình Asakura ở Wakasa, Kibunei đã được thăng chức lên vị trí trưởng nhóm binh sĩ đồng hương, quản lý thêm 10 người bạn đồng hương khác.

Sau khi được thăng chức, lương hàng tháng của Kibunei tăng gấp hơn ba lần, và cuộc sống của gia đình anh cũng ngày càng tốt đẹp hơn. Tháng trước, hai người anh em của anh cũng nhờ Kibunei mà kết hôn được, cuộc sống của cả gia đình càng trở nên viên mãn hơn.

Kibunei không bao giờ quên rằng tất cả những điều này đều là nhờ vào ai.

Nhìn những vết sẹo trên người mình, và nhìn đội quân địch gấp mười lần mình phía trước, trong đầu Kibunei không hề có nỗi sợ hãi, mà thay vào đó là niềm hứng thú. Giết kẻ thù, mỗi đầu lính bị giết có thể đổi lấy 2 kan tiền. Chiếm được vũ khí hay trang bị quan trọng cũng mang lại lợi ích không nhỏ. Quan trọng hơn nữa, nếu giết được thêm 5 đầu lính nữa, anh sẽ được thăng chức lên vị trí trưởng nhóm binh sĩ, điều đó có nghĩa là anh sẽ được trao danh hiệu “samurai”.

Lời hứa mà Kyogo Cao Chính đã đưa ra với các binh sĩ thường trực chưa bao giờ bị phá vỡ, và mọi người đều tin tưởng vào điều đó.

“Giết!”

Một phát súng xé toạc vài kẻ địch đang lao vào gần. Kibunei nhanh chóng tận dụng thời cơ, vung tay mạnh mẽ đánh ngã một tên địch. Ngay sau đó, một người bạn đồng hành phía sau anh cũng nhanh chóng kết thúc mạng sống của tên địch đó bằng một phát súng.

Còn lại bốn tên nữa!

Kibunei trở nên h

Bọn lính tầm thường của Bắc Điền gia chưa bao giờ gặp phải đối thủ cấp cao như vậy; trong chốc lát, họ hoàn toàn bị áp đảo bởi sức mạnh quân đội của gia tộc Kyogo. Nếu không phải vì lực lượng của gia tộc Kyogo bị Bắc Điền gia bao vây từ nhiều phía, người ta có lẽ sẽ nghĩ rằng gia tộc Kyogo đang chiếm ưu thế.

Trận chiến vẫn tiếp tục diễn ra, và số lượng binh sĩ Bắc Điền gia tham gia vào cuộc chiến cũng ngày càng tăng.

Lực lượng của gia tộc Kyogo đã bị ép vào một góc, xung quanh là đám quân Bắc Điền gia đang ào ập đến. Tuy nhiên, nhờ vào sức chiến đấu và ý chí mãnh liệt, các binh sĩ Bắc Điền gia ở tuyến đầu vẫn không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của gia tộc Kyogo; thậm chí ở một số khu vực, họ còn bị gia tộc Kyogo áp đảo.

Nhưng những binh sĩ Bắc Điền gia ở phía sau không hề biết tình hình phía trước. Họ chỉ biết rằng mình đã bao vây được địch, vì vậy họ tiếp tục lao lên phía trước một cách không ngừng.

Tình hình hiện tại là: lực lượng Bắc Điền gia ở tuyến đầu vẫn không thể mở ra tình hình thuận lợi, trong khi quân tiếp viện từ phía sau vẫn liên tục đổ về.

Lực lượng của gia tộc Kyogo tổ chức thành đội hình và kiên định chống trả, trong khi đó lực lượng Bắc Điền gia lại dồn dập tấn công từ nhiều phía.

Nhưng họ vẫn không thể đánh bại được gia tộc Kyogo.

Trong hàng ngũ, Yokota Takamatsu tuân thủ lời dặn của Kyogo Cao Chính, chỉ huy quân đội tiến lùi đan xen, tuyệt đối không chiến đấu đến cùng với địch. Quân tiếp viện do Nomura Genroku chỉ huy cũng phối hợp ăn ý, mọi hành động của hai người đều diễn ra một cách có trật tự.

Lúc này, Kimazo Kukuro cũng mang theo quân tiếp viện tham gia vào trận chiến. Anh ta vừa mắng mỏ Kimazo Nagato và Yamada Shugo là những kẻ vô dụng, vừa chỉ huy quân đội tiến hành truy kích.

Vào lúc này, cửa thành của thành Choshima cũng mở ra, và hơn một ngàn binh sĩ khác lại xuất hiện, doĐình Trúc Hổ Cao dẫn đầu.

Bên cạnh chiến trường, Toriiya Manryo nhìn thấy tình hình này liền lập tức gửi lệnh cho Kobayashi Youmatou ở phía trước: “Youmatou, hãy chặn đứng quân địch từ trong thành.”

“Được!”

Rất nhanh sau đó, Kobayashi Youmatou đã chỉ huy quân đội chặn lại phía trước, vừa ngăn chặn sự hỗ trợ từĐình Trúc Hổ Cao, vừa chặn đứng con đường rút lui của Yokota Takamatsu và đồng bọn.

Tình hình trên chiến trường trở nên rất hỗn loạn.

“Đây chính là lực lượng tiếp viện của địch… Có vẻ như gia tộc Kyogo sắp thua rồi! Mọi người, hãy lao lên!”

Mokuzo Kōki ngồi trên lưng ngựa và nhìn thấy rõ ràng rằng Toriiya Manro đã dùng thân mình che chở cho quân tiếp viện của mình, liền lập tức ra lệnh cho toàn quân tấn công.

Hơn một trăm võ sĩ của gia tộc Mokuzo lập tức lao vào chiến trường, khiến nơi đây vốn đã chật kín lại càng trở nên chen chúc hơn.

Tại trận địa chính của chùa Sangmyō-ji, Kitagata Harukazu sau khi liên tục nhận được tin tức tốt lành từ phía trước, lòng đã yên tâm hẳn; ông cảm thấy ánh bình minh của chiến thắng đã đến gần, và lập tức ra lệnh cho quân sĩ của mình hành động.

Chẳng mấy chốc, trận địa chính của Kitagata Harukazu đã đến phía sau chiến trường.

Kitagata Harukazu mặc một bộ giáp lộng lẫy, cưỡi một con ngựa lông đen tuyền – con ngựa này được ông mua với số tiền lớn từ một thương nhân ngựa ở vùng Ōshu.

“Thưa chủ nhân, gia tộc Kyōgoku chắc chắn đã thất bại rồi; chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công tổng lực để đánh bại hoàn toàn quân địch. Khi quân địch tháo lui, chúng ta có thể đánh chiếm thành phố Nagashima, và như vậy sẽ tiêu diệt hoàn toàn đối phương!” Toriiya Manro cũng đề xuất với Kitagata Harukazu.

Là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của gia tộc mình, lời khuyên của Toriiya Manro được Kitagata Harukazu chấp thuận.

Bản thân Kitagata Harukaza cũng là một người dũng cảm và tài ba; kể từ khi lên ngôi, ông đã cùng với các dân tộc địa phương và phe đồng minh chiến đấu suốt hơn mười năm, vì vậy ông hoàn toàn hiểu biết về những điểm then chốt trong chiến tranh.

Theo quan điểm của Kitagata Harukaza, tình hình trên chiến trường hiện nay là phe Bắc Điền gia đang nắm ưu thế áp đảo; việc tiếp theo chỉ là tiêu diệt những binh sĩ yếu thế của gia tộc Kyōgoku bị bao vây mà thôi.

“Thổi kèn! Tiến hành cuộc tấn công tổng lực!”

Ô! Ô! Ô!

Khi ba tiếng kèn vang lên, những binh sĩ Bắc Điền gia vẫn chưa tham gia chiến đấu lập tức lao về phía trước.

Phía nam thành phố Nagashima là một vùng đồng bằng khá rộng lớn, nhưng với gần hai vạn người trên chiến trường, nơi đây đã trở nên chật kín không thể chứa thêm được nữa.

Bên trong vòng vây, những binh sĩ yếu thế của gia tộc Kyōgoku sau gần hai giờ chiến đấu ác liệt, sức lực dần cạn kiệt. Và sau thời gian dài chiến đấu, phe Kyōgoku cũng bắt đầu gặp phải những tổn thất, buộc phải liên tục rút lui.

Trong khi đó, phe Bắc Điền gia vẫn không ngừng tấn công; tuy nhiên do không gian chiến trường hạn chế và số lượng quân đội quá đông, toàn bộ tuyến đầu tiên của họ đã bị kéo dài thành một hàng rất hẹp.

Rất nhanh sau đó, quân tiếp viện của Yamanura Genrō đã bắ