Tháng Ba chính là thời điểm mát mẻ nhất trong năm.

Gió nhẹ thổi qua núi non, hương hoa ngào ngạt lan tỏa trong không khí, khiến lòng người cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Mokuzo Kukuro đang mặc áo giáp dày và ngồi trên ghế, liên tục gật đầu ngủ gật. Quen sống trong thành phố, bỗng nhiên phải ngủ ngoài trời suốt đêm, rõ ràng anh ta không được nghỉ ngơi đầy đủ, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Trong lúc gật đầu ngủ gật, Mokuzo Kukuro nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm túc và đầy sự hoang mang.

Cách đây khoảng mười lăm phút, một đội quân của gia tộc Kyogoge đã bất ngờ xuất hiện từ thành phố Nagashima và lao thẳng về phía trận địa của Mokuzo Kukuro.

Lúc đầu, Mokuzo Kukuro tưởng rằng gia tộc Kyogoge đang chuẩn bị tấn công mình, vì vậy ông lập tức ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến đấu. Nhưng không lâu sau, ông nhận ra rằng đội quân của Kyogoge không tiến hành tấn công ngay lập tức, mà dừng lại cách trận địa của mình chưa đầy năm trăm bước.

“Tại sao gia tộc Kyogoge chỉ cử một số người như vậy ra đây?”

“Họ có muốn tự sát à?”

Tiếng bàn tán của các thuộc hạ vang lên xung quanh, Mokuzo Kukuro cũng cảm thấy bối rối.

“Chủ nhân, liệu con có nên ra trận để cho gia tộc Kyogoge biết một bài học không?” Một võ sĩ trẻ nói với vẻ nóng vội, rõ ràng anh ta rất muốn ghi công.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mokuzo Kukuro gật đầu đồng ý. Dù quân số của mình có ưu thế áp đảo, nhưng cũng không cần phải lo lắng.

“Chàng Chōmon Shikibu và chàng Yamada Shūkei, hai người hãy ra trận và nhất định phải đánh bại quân địch!”

“Ha!”

U! U! U!

Theo tiếng kèn pháo, Mokuzo Chōmon Shikibu và Yamada Shūkei mỗi người dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ tiến về phía đội quân của gia tộc Kyogoge.

Người đầu tiên đối đầu là Hattori Takamatsu với 500 binh sĩ, trong khi Nomura Genroku dẫn theo 200 người ở phía sau và chưa tham gia vào trận chiến ngay lập tức.

Mokuzo Chōmon Shikibu xuất thân từ dòng họ thứ yếu của gia tộc Mokuzo, và với tư cách là một trong những võ sĩ mạnh mẽ nhất của gia tộc, cùng với ưu thế về quân số, ông hoàn toàn không coi trọng những người của gia tộc Kyogoge này.

“Giết chúng đi, đuổi những kẻ này ra khỏi khu vực Inage!”

“Ôi!”

Quân đội của gia tộc Mokuzo đang tràn đầy tinh thần chiến đấu; việc chiến đấu với số lượng đông hơn luôn là điều mà những binh sĩ tầm thường yêu thích nhất. Dưới sự chỉ huy của hàng chục võ sĩ của gia tộc Mokuzo, Mokuzo Chōmon Shikibu và Yamada Shūkei tiến công từ hai phía.

Hàng chục võ sĩ đóng vai trò như những mũi tên, sức chiến đấu

Bây giờ mới hiểu rằng người này chắc chắn là một tướng lĩnh quan trọng của đối phương, vì thế họ lập tức dẫn quân tiến lên.

Hakata Takamatsu hoàn toàn không sợ hãi, cũng dẫn quân ra đối đầu.

“Ta là Mokuzo Nagato-no-kami thuộc gia tộc Mokuzo, tướng địch hãy nhanh đến nhận cái chết!”

“Hakata Buzen-no-kami của gia tộc Kyogo đang ở đây, kẻ vô danh như ngươi dám nói lớn!”

Lời nói của Hakata Takamatsu lập tức khiến Mokuzo Nagato-no-kami tức giận, ông ta lập tức cưỡi ngựa lao vào. Khi đến gần, Mokuzo Nagato-no-kami đưa dây cương cho người hầu bên cạnh, sau đó nhảy xuống ngựa và lao về phía Hakata Takamatsu.

Hakata Takamatsu ngẩn ngơ một chút, nhưng vẫn vung kiếm đáp trả.

Sau hàng chục đòn đánh nhau, biểu hiện của Hakata Takamatsu thay đổi rõ rệt, ông ta gặp khó khăn trong việc chống đỡ.

Thấy rằng Hakata Takamatsu rõ ràng không phải đối thủ của mình, Mokuzo Nagato-no-kami mừng thầm và vung kiếm càng nhanh hơn.

Hakata Takamatsu vừa chiến đấu vừa lùi lại, sau khi vất vả chặn được một đòn của Mokuzo Nagato-no-kami, ông ta lập tức bỏ chạy. Tuy nhiên, dù đang chạy, Hakata Takamatsu vẫn không ngừng la hét:

“Mokuzo nhỏ bé ơi, đợi ta trở về ăn xong đã, rồi sẽ quyết đấu với ngươi một trận sinh tử!”

“Rút lui! Rút lui!”

Thấy Hakata Takamatsu liều lĩnh đến thế, Mokuzo Nagato-no-kami tức giận đến mức nhảy dựng lên.

“Kẻ không biết xấu hổ, đừng để nó chạy thoát!”

“Được!”

Thấy gia tộc Kyogo rút lui, tinh thần chiến đấu của binh lính gia tộc Mokuzo càng thêm cao, họ không cần sự chỉ huy của Mokuzo Nagato-no-kami hay những người khác, những binh sĩ tầm thường này đã bắt đầu truy đuổi kẻ thù.

Cả quân đội của Hakata Takamatsu lẫn của Nogura Genroku đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Kyogo, thuộc trực thuộc của Kyogo Cao Chính. Để xây dựng lực lượng này, Kyogo Cao Chính đã chi rất nhiều tiền.

“Cuộc Hành Trình Trở Lại Và Thời Đại Sóng Gió Lớn”

Tất cả trang bị của các binh sĩ này đều do Kyogo Cao Chính mua với giá rất đắt từ cửa khẩu giới hạn, có thể thấy chúng không phải là những thứ rẻ tiền.

Những binh sĩ tầm thường của gia tộc Mokuzo đã quen sống trong nghèo khó, thấy mình đã thắng trận, họ tự nhiên muốn truy đuổi kẻ thù để thu thập thêm chiến lợi phẩm.

Ở phía sau, Mokuzo Gukou thấy gia tộc Kyogo thua cuộc nhanh đến thế, cười đến nỗi suýt ngã khỏi ghế.

“Ha ha ha ha! Gia tộc Kyogo cũng chỉ là thế thôi, vài trăm người mà dám đến đối đầu với gia tộc chúng ta, không biết họ lấy can đảm đâu ra!”

“Chủ nhân, Nagato-no-kami đã đi

Vào thời buổi này, chỉ có cách chiến đấu mới có thể kiếm được tiền bạc và phần thưởng công lao; những thành tựu đó không thể để cho Mokuzo Nagato-shi và Yamada Shugo-tou hai người độc chiếm hết được.

Mokuzo Gukō vung tay lớn: “Tất cả các quân đội, xông lên!”

“Ha!”

“Hãy sai người thông báo cho chủ nhân rằng gia tộc chúng ta đã đánh bại được quân đội của gia tộc Kyogo; đồng thời yêu cầu Ishimi-shi hợp tác với chúng ta để tiêu diệt kẻ thù!”

“Ha!”

Ở phía bên kia chiến trường, sau khi nhận được tin từ gia tộc Mokuzo, Toriiya Manryū cũng không dám chậm trễ và lập tức điều quân tham gia vào trận chiến. Chẳng mấy chốc, phe Bắc Điền gia đã truy đuổi đội quân thua trận của gia tộc Kyogo, và tình hình trên chiến trường rất thuận lợi cho họ.

Toriiya Manryū không muốn tụt lại phía sau, nên ông ta tự mình dẫn quân đến phía sau Hikata Takasugi và những người khác, phối hợp với Yamada Shugo-tou và những người khác để bao vây Hikata Takasugi và đồng bọn.

Dưới sự chỉ huy của Nomura Genroku, 200 binh sĩ đã chiến đấu mãnh liệt để chống trả, nhưng họ không thể chống đỡ nổi sức mạnh của phe Bắc Điền gia và nhanh chóng bị tan tản.

Nhóm người này liên tục chiến đấu và lùi bước, và cuối cùng họ đã đến gần thành phố Nagashima.

Mặc dù Nomura Genroku biết rằng gia tộc Kyogo vẫn còn những lực lượng dự bị, nhưng khi thấy số lượng kẻ thù bao vây mình ngày càng tăng, ông ta cũng bắt đầu lo lắng.

“Bessho-shi, nếu tiếp tục như this thì không ổn đâu; nếu chủ nhân không ra trận ngay, tôi e rằng toàn bộ quân đội sẽ bị đánh bại!”

Hikata Takasugi không trả lời, mà tiếp tục chỉ huy quân đội chống trả.

Thấy vậy, Nomura Genroku cũng không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục tham gia vào trận chiến, và cả hai bên tiếp tục giằng co với nhau.

Phía Bắc Điền gia, ban đầu họ nghĩ rằng đây sẽ là một trận chiến tiêu diệt mãnh liệt, nhưng sau một thời gian chiến đấu, Toriiya Manryū cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đội quân của gia tộc Kyogo dù đã thua trận, nhưng họ vẫn chiến đấu một cách có tổ chức, hàng ngũ không hề rối loạn. Các đơn vị trong đội quân hoạt động phối hợp với nhau một cách có trật tự; điều này chẳng hề giống như một đội quân thua trận chút nào.

Thậm chí ở một số nơi, quân đội của phe Bắc Điền gia còn bị gia tộc Kyogo áp đảo. Toriiya Manryū, một người đã trải qua nhiều trận chiến, cũng chưa bao giờ thấy tình huống như vậy.

Ông ta không hề biết rằng đội quân này chính là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của gia tộc Kyogo, được Chiba Kiyosuke và Uematsu Norio huấn luyện trong nhiều năm; họ