Vì đã quyết định điều quân, Kyogo Cao Chính chắc chắn cần phải xin ý kiến của Kyogo Cao Quảng. Mặc dù Kyogo Cao Quảng đã giao toàn bộ việc quản lý gia tộc cho Kyogo Cao Chính, nhưng vị trí người đứng đầu gia tộc Kyogo vẫn thuộc về Kyogo Cao Quảng. Chừng nào Kyogo Cao Quảng còn giữ chức vụ này, Kyogo Cao Chính không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ được. Với địa vị và uy tín hiện tại của Kyogo Cao Chính trong gia tộc, việc kế vị chức vụ người đứng đầu gia tộc chỉ là vấn đề thời gian; không có lý do gì để vì những chuyện nhỏ mà để lại tiền lệ xấu, điều đó rõ ràng là không đáng. Khi cử người đến thành phố Imabara, Kyogo Cao Chính cũng không ngồi yên; ngay lập tức ông ra lệnh cho các thuộc hạ ở khu vực Kinki bắt đầu tập trung lực lượng quân sự. Lần này điều quân, ngoài việc hỗ trợ các phe phái ở miền Bắc như gia tộc Nagano, Kyogo Cao Chính cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội kiểm soát toàn bộ vùng đất Yinsi. Người cai trị quận Yinsi, Bắc Điền gia, đã cai quản vùng này hàng trăm năm; mặc dù sức mạnh của ông ta không được coi là quá mạnh, nhưng cũng không thể xem thường được. “Inubarou, ngươi hãy dẫn người của mình đến Yinsi trước, tìm hiểu rõ số lượng quân đội và lộ trình di chuyển của Bắc Điền gia; trước khi tôi đưa quân đến, nhất định phải nắm rõ tình hình!” Mặc dù đã ban ra lệnh, nhưng với tốc độ triệu tập quân đội hiện tại, ít nhất cũng cần ba ngày mới có thể tập hợp đủ lực lượng. Vì gia tộc Kyogo cũng không biết nhiều thông tin về tình hình ở Yinsi, nên Kyogo Cao Chính quyết định giao cho Yamagata Inubarou đi trước để thám hiểm tình hình. “Ha!” Trong thời đại mà thông tin còn rất hạn chế này, Kyogo Cao Chính rất hiểu tầm quan trọng của một mạng lưới thông tin hoàn chỉnh; vì vậy trong những năm qua, ông luôn yêu cầu Yamagata Inubarou xây dựng mạng lưới thông tin riêng cho gia tộc Kyogo. Yamagata Inubarou vốn xuất thân từ khu vực Kaga-Yinsi, nên ông ta quen biết khá nhiều người ở những nơi đó. Dưới sự hỗ trợ tài chính của Kyogo Cao Chính, trong vòng ba năm, Yamagata Inubarou đã tập hợp được hơn một trăm người dưới trướng mình.

Những người này đều xuất thân từ nhóm “Loạn Bão”; có lẽ họ không giỏi gì nhiều, nhưng nếu nói về việc phá hoại và thu thập thông tin ở hậu phương, thì mỗi người trong số họ đều xứng đáng được coi là chuyên gia.

Về những người ninja, thực ra họ không hề “kỳ quặc” như những gì truyền thuyết miêu tả; thực chất, đó chỉ là những người bị các lãnh chủ áp bức đến mức không thể sống nổi, nên đã trốn vào rừng núi, và họ giống như một biến thể của những “kiếm sĩ rừng”. Chỉ là họ không tham gia vào những hoạt động cướp bóc. Sau này, để sinh tồn, họ cũng phục vụ cho một số lãnh chủ, và dựa vào những khả năng đặc biệt của mình để phát huy tác dụng trên chiến trường. Nói một cách khác, họ chính là những lính đánh thuê.

Nhìn theo bóng lưng của Yamagata Kynoburou rời đi, Kyogo Cao Chính bỗng nghĩ ngợi, và không khỏi hướng ánh mắt về phía một điểm trên bản đồ bên cạnh, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Chủ công đang có ý định đối phó với những người ở Yinhè và Quốc gia Kaga phải không?” Fushimaya Asahino bên cạnh không nhịn được mà hỏi.

Là người đã lâu ngày ở bên cạnh Kyogo Cao Chính, Fushimaya Asahino có thể được coi là một trong những thuộc hạ hiểu rõ nhất về ông ta.

“Naitō Sukegumi đoán đúng rồi; Yinhè và Quốc gia Kaga thực sự là những lực lượng đáng kể. Mặc dù họ không có mối liên hệ trực tiếp với chúng ta, nhưng nếu có thể sử dụng họ, thì sức mạnh của chúng ta chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.”

Những người ở Yinhè và Kaga, mặc dù trông có vẻ như một nhóm người lộn xộn, nhưng bên trong họ lại có rất nhiều phe phái; những phe phái nổi tiếng có tới hàng chục. Tuy nhiên, những người này thường xuyên xung đột với nhau, nhưng khi gặp phải tình huống khẩn cấp, họ lại tỏ ra rất đoàn kết. Trong lịch sử, khi shogunate tiến hành cuộc tấn công vào gia tộc Rokugō, chính sự hỗ trợ của những người ở Kaga đã giúp họ chống đỡ được quân đội shogunate. Những người ở Kaga cũng tận dụng lợi thế của mình, phát triển những chiến thuật mới, và thậm chí còn cử người tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại của Shogun Ashikaga Yoshihide, thiêu hủy toàn bộ lương thực và vật tư của quân đội shogunate. Dù Ashikaga Yoshihide rất tức giận, nhưng ông ta cũng không thể làm gì được với họ. Mặc dù họ không thể đối đầu trực tiếp với quân đội shogunate, nhưng nhờ vào lợi thế địa hình, họ ẩn náu trong rừng núi và thường xuyên tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, khiến quân đội shogunate rất phiền phức. Không còn cách nào khác, Ashikaga Yoshihide buộc phải ra lệnh cho quân đội đóng qu

Trước đây, mối quan hệ giữa gia tộc Kaga và gia tộc Rokugō rất thân thiết; sau khi gia tộc Kyogo lên nắm quyền, họ vẫn chưa kịp liên lạc với các thành viên của gia tộc Kaga.

Vì việc huy động quân sự còn cần vài ngày nữa, Kyogo Cao Chính quyết định gặp gỡ những người này.

Thế là Kyogo Cao Chính nhanh chóng mang theo lệnh đi đến thành phố Hino thuộc gia tộc Hashimoto – nơi này cách quận Kaga khá gần, và mối quan hệ giữa Hashimoto Tadamasa với các thành viên của gia tộc Kaga cũng rất thân thiết.

Sau khi thông báo ý định của mình cho Hashimoto Tadamasa, ông ta ngay lập tức cam đoan rằng việc này có thể để ông ta lo liệu.

Đêm hôm đó, Hashimoto Tadamasa đã mời những người có tiếng nói trong số các thành viên của gia tộc Kaga đến thành phố Hino; người dẫn đầu trong số họ chính là Đa Ro Mãi Đạo Hà Trại – tức Đa Ro Mãi Quang Tuấn.

Đa Ro Mãi Quang Tuấn không phải là người vô danh; trong sự kiện Ninsen-ji no Ikki lịch sử, ông ta cũng có mặt trong sự kiện được gọi là “Yinhe Chuān Suǒ”.

“Đạo Hà Trại, đây là Kyogo Tả Kinh của gia tộc chúng tôi đến đây; việc mời các ngài đến hôm nay chính là theo lời mời của Tả Kinh, và tôi chỉ đơn giản là người truyền đạt thông điệp thôi.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, Hashimoto Tadamasa, ngồi bên cạnh Kyogo Cao Chính, bắt đầu nói.

Đa Ro Mãi Quang Tuấn trông khoảng hơn hai mươi tuổi, khá trẻ; ông ta mặc trang phục của một samurai. Mặc dù cố gắng che giấu, nhưng Kyogo Cao Chính vẫn có thể nhận ra sự nghèo khó của ông ta.

Tuy nhiên, thay vì tỏ ra coi thường, Kyogo Cao Chính lại nói với Đa Ro Mãi Quang Tuấn một cách thân thiện: “Kể từ khi gia tộc chúng tôi quản lý khu vực Kinki, chúng tôi luôn đánh giá cao sức mạnh chiến đấu của các thành viên gia tộc Kaga; vì vậy, lần này chúng tôi đặc biệt đến đây để mong muốn các ngài hợp tác với chúng tôi.”

“Không biết ý kiến của Tứ Lang Hữu Vệ Môn thế nào?”

Nói xong, Kyogo Cao Chính nhìn chằm chằm vào Đa Ro Mãi Quang Tuấn và những người khác.

Cảm nhận được ánh mắt của Kyogo Cao Chính, Đa Ro Mãi Quang Tuấn cũng cảm thấy không yên tâm; ông ta liên tục liếc nhìn những người khác ngồi bên cạnh mình, rõ ràng là ông ta không thể đưa ra quyết định một mình.

Những người ngồi bên cạnh Đa Ro Mãi Quang Tuấn bao gồm người đứng đầu gia tộc Wada, Wada Sōri, và người đứng đầu gia tộc Yamamura, Yamamura Tadahiko, cùng những người khác.

Thấy bầu không khí trở nên u ám, Kiyoe Cao Chính liền tiếp tục nói: “Các vị yên tâm đi, lần này chúng tôi đến đây với tấm lòng chân thành; những thứ này coi như là lễ vật chào mừng của chúng tôi.”

Nói xong, người đứng phía sau Kiyoe Cao Chính, tên là Hanayama Asahino, đã đặt một cái hòm trước mặt mọi người và mở nó ra; ánh vàng lấp lánh từ bên trong khiến mọi người gần như không thể mở mắt được.

Bỗng nhiên, trong cung điện vang lên tiếng thở hổn hển của mọi người.

Nhìn thấy cảnh này, Kiyoe Cao Chính hiểu rõ ý định của họ rồi.

“Tả Kinh hãy vào đây… Chúng tôi chỉ là những người dân núi sơn mà thôi; được gia đình Kiyoe quan tâm thực sự là một vinh dự lớn lao.”

“Tuy nhiên, món quà này quá lớn… Chúng tôi không biết phải trả giá bằng cái gì mới xứng đáng…”

Người lên tiếng là Hatano Munetaka – người trước đó chưa hề nói gì cả.

Gia tộc Hatano cũng là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất trong số các gia tộc ở khu vực Kaga; con trai của Hatano Munetaka là Hatano Norimasa.

Vào năm Yonglu thứ 8 (1565), Ashikaga Yoshiaki đã bị thuộc hạ của mình là Tùng Vĩnh Kuushou sát hại; Hatano Norimasa cùng với Nogami Yoshimasa đã cứu thoát Ashikaga Yukie (sau này trở thành Ashikaga Yoshiaki) khỏi nơi bị giam giữ tại Ichijō-in.

Sau khi Ashikaga Yoshiaki được Tokugawa Ieyasu hỗ trợ để lên ngôi Tướng quốc đời thứ 15, ông đã được Tokugawa Ieyasu ban cho thành Kasagawa-yamajiro ở quận Settsu, sau đó lại được ban thêm thành Takatsuki. Cùng với Ikeda Shingen và Inoue Dankei, ông được Ashikaga Yoshiaki bổ nhiệm làm những người bảo vệ quận Settsu, được gọi là “Ba vị Bảo vệ Settsu”.