“Nói cách khác, người nhà Kyogo đã chặn đứng con đường tiến của chúng ta rồi à?”

Trên con đường núi phía nam, Rokugō Tsurayasu dừng lại ngựa và nhìn chằm chằm vào vị chỉ huy quân sự trước mặt mình, giọng điệu anh ta lúc u ám lúc sáng sủa.

“Ha!”

“Theo thông tin từ các chiến binh và điệp viên của gia tộc chúng ta, trụ sở chính của nhà Kyogo được đặt tại Noppaku-gate, và chính Kyogo Tả Kinh đang trực tiếp chỉ huy tại đó!” vị chỉ huy quân sự đáp lại một cách từ tốn.

Ngay sau khi anh ta nói xong, Hatake Toshihide cũng tiến lại bên cạnh Rokugō Tsurayasu và hỏi: “Thưa chủ công, liệu chúng ta có nên tiếp tục tiến quân không?”

“Không cần thiết!” Rokugō Tsurayasu vung roi ngựa và lắc đầu: “Khi quân đội nhà Kyogo đã đến Noppaku-gate, thì gia tộc chúng ta cũng không cần phải vội vàng nữa!”

Trước đây, Rokugō Tsurayasu lo lắng rằng con đường tiến quân của mình sẽ bị nhà Kyogo chặn đứng, vì vậy ông ta mới giả vờ tiến quân về phía bắc một cách hùng hổ, rồi sau đó rẽ qua con đường Ise để đến đây.

Nhưng bây giờ, khi nhà Kyogo đã triển khai các biện pháp phòng thủ khẩn cấp, Rokugō Tsurayasu cũng không cần phải sốt ruột nữa. Có những việc, không nên cưỡng ép.

“Hơn nữa, ở phía Mino, quân đội của Toki Jiro và gia tộc Asakura đang liên tục thất bại. Khi mà tất cả các phe đều đang hướng về Quan Nguyên, thì chúng ta hãy quyết đấu một trận quyết định tại đây với nhà Kyogo thôi!”

“Trận chiến trước đây (chỉ cuộc tấn công thất bại của gia tộc Rokugō ở khu vực Bắc Kii và sự diệt vong của gia tộc Ise Mai Hộ) thật sự là một thất bại ê chề!”

“Hãy ra lệnh cho mọi người dựng trại tại đây ngay!”

“Ha!”

Khi gia tộc Rokugō đã dựng xong lều trại, phía bên kia, Kyogo Cao Chính cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút. Thành thật mà nói, lúc này nhà Kyogo thực sự chưa chuẩn bị đầy đủ để đối đầu với gia tộc Rokugō.

Đầu tiên, nhà Kyogo vừa mới trải qua cuộc tấn công vào Ryōgaka và một trận chiến với gia tộng Asakura; các binh sĩ nhẹ của họ đều rất mệt mỏi.

Thứ hai, do sự kiện xảy ra đột ngột, mặc dù nhà Kyogo đã điều động quân đội, nhưng mọi thứ đều diễn ra một cách vội vã; không chỉ có vấn đề với việc cung cấp hậu cần, mà ngay cả những vũ khí cơ bản cũng không đủ.

Lúc nãy, Yokota Takamatsu vừa báo cáo rằng mỗi người lính bắn cung dưới quyền ông ta chỉ có khoảng bảy hoặc tám mũi tên; phần lớn số tên còn lại vẫn chưa được vận chuyển đến! Với số lượng tên như vậy, họ có thể làm

Vì vậy, gia tộc Rokugō không hề chủ động tìm cách gây chiến; ngược lại, điều này khiến Kyogo Cao Chính thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, điều này cũng phần nào phản ánh tình huống khó xử hiện tại của gia tộc Kyogo – hậu quả của việc trở thành những kẻ giàu có một cách nhanh chóng.

Sức mạnh từng có của gia tộc Kyogo là điều không ai có thể phủ nhận, nhưng sau nhiều năm suy yếu, gia tộc này đã trở nên rất yếu thế. Mặc dù trong những năm gần đây, nhờ sự nỗ lực của Kyogo Cao Quảng và cha con Kyogo Cao Chính, gia tộc Kyogo đã dần kiểm soát được vùng đất cũ Kita-Negau, và giờ đây thậm chí còn mở rộng ảnh hưởng sang các vùng Rokushaka và Ise.

Tuy nhiên, thời gian để phục hồi vẫn còn quá ngắn; gia tộc Kyogo chỉ mới trở thành một gia tộc giàu có trở lại mà thôi, và vẫn còn thiếu sót ở rất nhiều phương diện.

Chỉ cần xét đến việc dự trữ vật tư quân sự, thì do các cuộc chiến tranh trước đây ở Rokushaka và cuộc đối đầu với gia tộc Asakura, gia tộc Kyogo đã tiêu hết gần hai năm tích trữ vật tư quân sự.

Mặc dù Kyogo Cao Chính rất coi trọng việc sản xuất vật tư quân sự, đã thiết lập nhiều xưởng chế tạo vũ khí ở khắp các vùng Negau, thậm chí còn phát triển mạnh mẽ làng Kokujima, nhưng tất cả những điều này đều cần thời gian để tích lũy.

Hiện tại, vật tư quân sự của gia tộc Kyogo hoàn toàn không đủ để đối phó với những cuộc chiến liên tục như vậy.

Đó cũng chính là lý do tại sao Kyogo Cao Chính không dám đối đầu trực tiếp với gia tộc Rokugō.

Nói thật, gia tộc Rokugō – những kẻ có thể sánh ngang với bá chủ Kinki Tế Xuyên gia – liệu gia tộc Kyogo hiện tại có thể đối đầu được không?

Tuy nhiên, mặc dù gia tộc Rokugō chưa có hành động gì cụ thể, Kyogo Cao Chính vẫn đã ra lệnh cho Rainson Seizoen và những người khác cẩn thận theo dõi diễn biến của gia tộc Rokugō, không được chút sơ suất nào.

Ngoài ra, Kyogo Cao Chính cũng ngay lập tức cử người đi tìm hiểu tình hình tiến quân của phe Togaki Raiei. Hiện nay, các lực lượng quân sự từ khắp nơi đều đang hướng về khu vực Quan Nguyên; bầu không khí chiến tranh ở đây ngày càng căng thẳng.

Nếu tất cả các phe đều tập trung về đây, một trận chiến lớn chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi…

……

Mimono, thành Daiwa.

Lúc này, Togaki Raiei đang cúi người xuống mặt đất, say sưa “vẽ tranh”… Đừng hiểu lầm, ông ta đang vẽ hình đại bàng.

Gia tộc Togaki cũng giống như gia tộc Kyogo, là những gia tộc truyền thống có vai trò bảo vệ đất nước; tên

Đất Kỳ Lai Nghệ sinh ra trong một gia đình quý tộc có uy thế lớn như vậy, nên từ nhỏ đã được hưởng một nền giáo dục rất tốt. Hơn nữa, bản thân Đất Kỳ Lai Nghệ cũng sở hữu trí tuệ và năng khiếu nghệ thuật xuất sắc; không chỉ giỏi các kỹ năng cần thiết cho người quý tộc như thơ haiku, ông còn có một tài năng nổi bật khác – hội họa.

Đặc biệt, ông rất giỏi vẽ đại bàng; những bức tranh đại bàng do ông vẽ thực sự sống động đến nỗi ai nhìn cũng phải khen ngợi, và ông được mọi người gọi là “Đại bàng của Đất Kỳ”.

Là người được Đất Kỳ Lai Nghệ yêu quý nhất, mỗi khi ông vẽ đại bàng, Chánh Khoái Túy Thường xuyên đồng hành bên cạnh, và lần này cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, điều khác biệt so với những lần trước là lần này, Chánh Khoái Túy có vẻ như không tập trung vào công việc.

Cách đây không lâu, người tình của Chánh Khoái Túy là Thâm Phương Dã đã sinh ra một cậu con trai; vốn dĩ đây là điều đáng mừng đối với ông, nhưng Chánh Khoái Túy lại không thể cảm thấy vui được.

Lý do rất đơn giản: đứa con trai mới chào đời này hoàn toàn không giống mình!

Nói thật, ban đầu Chánh Khoái Túy cũng không quá quan tâm đến điều này, bởi vì cậu con trai cả của ông (sau này trở thành Saitō Yoshitaka) cũng không giống mình; nhưng giờ đây, đứa con trai thứ hai của Thâm Phương Dã cũng không giống mình, điều này khiến ông cảm thấy khá ngượng ngùng.

Ban đầu, Thâm Phương Dã chỉ là một người tình của Đất Kỳ Lai Nghệ, nhưng sau đó để lôi kéo sự ủng hộ của Chánh Khoái Túy, Đất Kỳ Lai Nghệ đã tặng cô ta cho ông.

Chánh Khoái Túy cũng rất yêu mến Thâm Phương Dã; mặc dù tình cảm dành cho vợ chính là Tiểu Kiến Phu Nhân vẫn không hề giảm bớt, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng mình rất quan tâm đến cô ta.

Nhưng khi Thâm Phương Dã liên tiếp sinh ra hai đứa con trai mà cả hai đều không giống mình, Chánh Khoái Túy cũng bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình.

Trong vùng lãnh thổ của mình, đã có tin đồn rằng những đứa con này thực sự không mang dòng máu của Đất Kỳ Lai Nghệ, và có vẻ như mối quan hệ giữa Đất Kỳ Lai Nghệ và Thâm Phương Dã vẫn chưa thực sự chấm dứt...

Lắc đầu, Chánh Khoái Túy quyết định không nên suy nghĩ về những chuyện phiền phức này nữa; dù sao bây giờ vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết.

Lúc này, Đất Kỳ Lai Nghệ đang ngồi trên đất cũng đặt bút xuống và đứng dậy, chỉ vào bức tranh đại bàng màu đen vừa vẽ xong và hỏi: “Các ngươi thấy bức tranh