Hãy ghi nhớ ngay trong vòng một giây 【】

Là con đường then chốt dẫn từ khu vực Quan Đông lên kinh đô, gần sông luôn là nơi các bên quân sự tranh giành không ngừng.

Dù đi từ con đường Bắc Lục Đạo (dọc theo tuyến Việt Châu) hay Đông Hải Đạo (qua các vùng Tam Hà, Ngụy Trang), đều phải đi qua gần sông – điều này cho thấy tầm quan trọng chiến lược của nơi này.

Trong lịch sử, vì nhiều lý do như củng cố phòng thủ khu vực kinh đô, ngăn chặn các cuộc nổi loạn, triều đình rb đã thiết lập ba trạm kiểm soát tại các khu vực Việt Tiền, Mĩ Nông-Gần Sông và Ise. Đó là trạm Aifa ở Việt Tiền, trạm Bupaku ở ranh giới Mĩ Nông-Gần Sông, và trạm Linh Lộc ở Ise.

Vào thời đó, nếu muốn vào khu vực kinh đô từ phía đông của ba trạm kiểm soát này, thì buộc phải đi qua một trong số chúng. Theo thời gian, phía tây của ba trạm này được gọi là Kansai, còn phía đông được gọi là Quan Đông.

Trong lịch sử, sau khi Oda Nobunaga bị thiêu sống tại chùa Honno-ji, Tokugawa Ieyasu để tránh tử vong trong hoảng loạn, đã đi theo con đường Iga, qua trạm Linh Lộc để trở về vùng Tam Hà.

Và bây giờ, Kyogo Cao Chính đang đứng trước trạm Bupaku, nằm ở ranh giới giữa Mĩ Nông và Gần Sông.

“Người xưa đã khuất, mọi thứ đều thay đổi rồi!”

Nhìn ngắm ngọn đèn đổ nát trước mắt, Kyogo Cao Chính không khỏi thốt lên một tiếng thở dài. Sau đó, anh quay đầu nói với người hầu Fudazawa Asahiko đứng phía sau: “Naitōsuke, hãy ra lệnh cho mọi người; trận địa chính của ta sẽ được thiết lập tại đây!”

“Nhưng thưa chủ nhân, nơi này quá hoang vu…” Nhìn những bức tường đổ nát (chỉ toàn gỗ mục và đống đất), Fudazawa Asahiko liếm mép mình, có vẻ do dự.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính không quan tâm đến điều đó và nói: “Đây chính là trạm Bupaku; đứng ở đây chính là đứng trên vùng đất bất khả chiến bại.”

“Tất nhiên, đây chỉ là để mang lại may mắn mà thôi, không có ý nghĩa gì khác… Hãy ra lệnh đi!” Thấy Kyogo Cao Chính đã quyết định, Fudazawa Asahiko cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo lệnh của anh.

Rất nhanh sau đó, quân đội của gia tộc Kyogo đã bắt đầu dựng trại gần trạm Bupaku, và trận địa chính của Kyogo Cao Chính cũng được thiết lập xong.

Sau khi ngồi xuống vị trí chính, không lâu sau đó, các thuộc hạ lần lượt đến báo cáo công việc.

Người tiên phong đến là vị tướng dẫn đầu đội quân tiền phong – người anh hùng nổi tiếng của quốc gia Kinh Giai, tên là Utsunomiya Seizō.

“Hãy vào điện thôi. Những người do chúng ta cử đi để giám sát tình hình đã phát hiện ra bóng dáng của quân đội nhà Rokugō cách đây ba bốn dặm; có vẻ như họ sắp đến rồi.” Utsunomiya Seizō, người vừa mới kế nhiệm chức vụ gia trưởng, tỏ ra rất háo hức, dường như rất mong muốn giao tranh với nhà Rokugō.

Kiyoe Cao Chính nhận thấy sự nôn nóng của Utsunomiya Seizō và vội vàng nói: “Tại sao ông lại vội vàng đến thế?”

“Chỉ cần chúng ta giữ vững vị trí này, liệu nhà Rokugō có dám tấn công không?”

“Chắc chắn phải kiểm soát chặt chẽ lực lượng của mình. Không được tự ý chiến đấu với nhà Rokugō trước khi nhận được lệnh từ chúng ta!” Kiyoe Cao Chính cảnh báo một cách nghiêm túc.

Lúc này, gia tộc Kiyoe cũng vừa mới đến nơi và vẫn chưa nắm rõ tình hình cụ thể của nhà Rokugō. Nếu vội vàng giao tranh, Kiyoe Cao Chính lo ngại rằng họ sẽ bị thiệt thòi.

“Vậy nếu nhà Rokugō tấn công chúng ta thì sao?”

“Sanegumi và Misuzuo Shiba đều là những người mà gia tộc chúng ta tin tưởng và coi trọng. Trong trường hợp khẩn cấp, có thể tham khảo ý kiến của họ.”

Hai người Hikibei Nagahide và Akai Seigō đều từng là thuộc cánh tay phải của Kiyoe Cao Chính, vì vậy ông rất hiểu rõ năng lực của họ. Lần này, ngoài gia tộc Utsunomiya, các gia tộc khác như gia tộc Akai, Iino, Iguchi, thậm chí cả gia tộc Asakai… tất cả đều tham gia vào cuộc hành quân này.

Kể từ khi gia tộc Kiyoe đánh bại gia tộc Asakai, các gia tộc lớn ở khu vực Bắc Kinh Giai lại một lần nữa đoàn kết dưới lá cờ của gia tộc Kiyoe và trở thành những thuộc hạ trung thành của họ.

Theo truyền thống, lần này, những gia tộc lớn trong vùng này đều sẽ được sắp xếp ở tuyến đầu của trận chiến…

Utsunomiya Seizō rời khỏi nơi chỉ huy một cách suy tư, và ngay sau đó, Kiyoe Hyogo lại bước vào.

“Tamron, Chōshūgura no Chōshūgura Saegumi (Chōshūgura Keigo) cùng quân đội của mình đã đến gần đền Kitano-jinja; họ đã thông báo rằng sẽ triển khai lực lượng ở núi Sasaba.”

“Ngoài ra, quân đội của gia tộc Togaki ở vùng Mino cũng đang theo sát phía sau; hiện tại họ đã đến gần khu vực Akasaka và thành Đại Ogi. Gia tộc Inage cũng vừa gửi người đến báo cáo tình hình.”

Nhờ có mối quan hệ thân thiết giữa chị gái của Inage Ryōsuke, là Shifanae, với Togaki Raiden, gia tộc Inage tự nhiên đã đứng về phía Togaki Raiden trong cuộc nội chiến này.

Nhưng nhờ vào mối quan hệ thân thiện giữa Ryōsuke Inaba và Kyogo Cao Chính, Ryōsuke Inaba vẫn kịp thời cảnh báo Kyogo Cao Chính trước.

“Chưa cần quan tâm đến việc quân đội của gia tộc Asakura sẽ được triển khai ở đâu; điều quan trọng hơn là quân tiếp viện của họ đã đến đâu rồi?” Trong khi cuộc chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, việc không có sự tham gia của đại quân Asakura khiến Kyogo Cao Chính vẫn cảm thấy lo lắng.

Kyogo Hidetaka vội vàng trả lời: “Thông tin từ chủ nhân cho biết, quân đội Asakura đã vượt qua Limestone Ridge và bước vào lãnh thổ huyện Iga; nếu không có gì thay đổi, vào buổi chiều ngày mai họ sẽ đến được Quan Nguyên.”

Thực ra, đảo rb không lớn lắm; tổng diện tích của nó chỉ tương đương với một số tỉnh của đại đế quốc chúng ta, còn các “quốc” bên trong đảo thì chỉ tương đương với một số huyện hoặc thành phố trong hệ thống hành chính của chúng ta mà thôi.

Lấy ví dụ như quốc Near River – dù có vẻ khá lớn, nhưng diện tích của nó cũng chỉ khoảng hơn 4000 km² mà thôi. Từ căn cứ chính của gia tộc Kyogo ở thành phố Imabara đến căn cứ của gia tộc Rokugō Quan Ân Tự Thành chỉ cách khoảng hơn 20 km, nghĩa là chỉ mất nửa giờ lái xe theo thời gian hiện đại. Ngay cả nếu đi từ Imabara đến lãnh thổ của gia tộc Hōjō Tiểu Điền Nguyên Thành, thì với tàu cao tốc hiện đại, cũng chỉ mất khoảng 2 giờ thôi.

Vì vậy, từ lãnh thổ của gia tộc Asakura đến lãnh thổ của gia tộc Kyogo thực sự không xa lắm. Tuy nhiên, xét đến tốc độ di chuyển và các hạn chế về đường xá, vẫn cần khoảng ba đến năm ngày mới đến được nơi.

“Hy vọng quân đội Asakura sẽ đến đúng hạn,” Kyogo Cao Chính gật đầu, sau đó tiếp tục hỏi: “Các cuộc đàm phán với Ryōsuke Inaba, Ujiya, Ando, Kubo và các gia tộc khác ở miền Tây Mino diễn ra như thế nào rồi?”

“Ba gia tộc Ryōsuke Inaba, Ujiya, Ando vẫn chưa đưa ra quyết định rõ ràng, nhưng họ cam kết rằng ngay cả khi tham gia chiến tranh, họ cũng sẽ không tấn công gia tộc chúng ta.”

“Tuy nhiên, các gia tộc như Takagi và Kubo ở Mino lại có thái độ mập mờ; họ không muốn ủng hộ chúng ta trong cuộc chiến này, nhưng cũng không hưởng ứng lời kêu gọi của gia tộc Toki.”

Ban đầu, Kyogo Cao Chính nghĩ rằng, nhờ vào mối quan hệ trước đây giữa gia tộc Kyogo và các gia tộc này ở miền Tây Mino, lần này có thể sẽ có thể thực hiện một số thỏa thuận mang tính chất “đổi lấy”. Dù không thể mong họ công khai ủng hộ phe mình (dù các gia tộc này có vẻ kiên định, nhưng họ vẫn phải phục tùng sự chỉ huy của gia tộc Toki ở Mino),

Nhưng nhìn lại bây giờ, có vẻ như không cần đến sự can thiệp của Kiyoe Cao Chính nữa rồi.

Vào thời này, ai trong số những người có thể bảo vệ được danh tiếng gia tộc dưới gót xe lịch sử lại là người tầm thường chứ? Những kỹ năng như “đứng nép hai bên” hay “hô hào ủng hộ phe này hoặc phe kia” chính là công cụ sinh tồn quan trọng của họ.

Nghĩ đến đây, Kiyoe Cao Chính mỉm cười nhẹ và nói: “Có vẻ như phía gia tộc Mino hiện tại không cần phải lo lắng gì nữa...”

Chưa kịp nói hết, Fushimaya Asahino cùng Yamagata Inubara đã bước vào, đều đang thở hổn hển. Nhìn thấy vết máu trên người Yamagata Inubara và vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, lòng Kiyoe Cao Chính bỗng nhiên trĩu nặng.

“Thưa chủ nhân, gia tộc Rokugō đã điều động rất nhiều ninja và kẻ lang thang đến gần dinh thự của chúng ta để do thám! Vừa rồi, thuộc hạ tôi đã xảy ra cuộc giao tranh nhỏ với một số kẻ đó; hai người chết và sáu người bị thương!”

“Còn những kẻ của gia tộc Rokugō thì sao?”

“À... Ừm... chúng đã bỏ chạy rồi...”

“Tất cả đều bỏ chạy à?”

“Ha!”

“Đồ vô dụng!”

Thân mến, chương này đã kết thúc. Chúc bạn đọc sách vui vẻ! ^0^