Bên trong thành núi của bộ phận cung ứng thực phẩm, Lý Nhà Nguyên Long có vẻ hơi lo lắng.

Hiện nay, Rokkaku đã trở thành nơi mà những lá cờ lớn được thay đổi liên tục; mọi việc trong nước đều do gia tộc Kyogo quyết định. Là kẻ “phản bội” – người từng nắm quyền lực tại Rokkaku – thật sự mà nói, lúc này danh tính của Lý Nhà Nguyên Long có phần khá nan giải.

“Chủ công đến rồi!”

Đột nhiên, tiếng nói vang dội của Hatakeyama Asahino, tên tay sai số một của gia tộc Kyogo, vang lên bên trong điện. Ngay sau đó, Kyogo Cao Chính cùng vài người thân cận bước vào điện một cách từ từ.

Kyogo Cao Chính bước đi một cách vững vàng về phía chỗ ngồi chính. Khi đến gần Lý Nhà Nguyên Long, ông ta cố tình chậm lại bước đi, dừng lại một chút trước khi ngồi xuống.

“Tôi, Lý Nhà Nguyên Long, thuộc gia tộc Rokkaku, xin chào Kyogo Tả Kinh! Chủ nhân thành Xiamei và quan chức nhỏ của gia tộc Lý, Lý Hữu Kinh Liàng, xin chào Kyogo Tả Kinh khi ngài bước vào điện!” Sau khi Kyogo Cao Chính ngồi xuống, Lý Nhà Nguyên Long ngay lập tức cúi đầu chào hỏi.

“Thật là bất ngờ khi Lý Nhà Nguyên Long tự mình đến đây!”

“Nhưng không biết Lý Nhà Nguyên Long đến đây với tư cách gì?” Kyogo Cao Chính nhìn Lý Nhà Nguyên Long một cách đầy ý nghĩa.

Lý Nhà Nguyên Long không chút do dự mà trả lời: “Tôi rất ngưỡng mộ phong cách và sự dũng cảm của Kyogo Tả Kinh. Trận chiến với gia tộc Asakura đã chứng minh rõ điều đó. Toàn thể gia tộc Lý đều cảm thấy kính phục Kyogo Tả Kinh, vì vậy tôi đến đây để xin quy phục dưới sự bảo hộ của gia tộc Kyogo, và sau này sẽ trở thành tôi tớ của gia tộc này.”

Nghe những lời không biết xấu hổ như vậy của Lý Nhà Nguyên Long, Kyogo Cao Chính trong lòng cũng chỉ biết thở dài… Thật là không biết xấu hổ đến mức nào.

Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng Lý Nhà Nguyên Long cũng là một người có tài năng; anh ta thực sự biết cách linh hoạt trong từng tình huống. Mặc dù Rokkaku chỉ là một vùng đất nhỏ bé, nhưng qua lịch sử, việc anh ta có thể gây ra nhiều rối loạn tại đây cũng chứng tỏ khả năng của mình.

Sau trận chiến với gia tộc Asakura, Rokkaku thực sự không thể chịu đựng được nữa. Và mặc dù cuộc chiến đó đã giúp Rokkaku chống đỡ được sự xâm lược của gia tộc Asakura, nhưng gia tộc Kyogo cũng phải trả giá rất đắt cho điều đó. Vì vậy, Kyogo Cao Chính rất mong muốn thấy Rokkaku trở nên yên bình hơn.

Và như vậy, trong bối cảnh hiện tại, việc xử lý Lý Nhà Gia – yếu tố bất ổn duy nhất trong nước Rokka – quả thực là một vấn đề đáng để suy ngẫm.

Tuy nhiên, vào lúc này, khiLý Nhà Genro tự mình đến xin quy phục, Kyogo Cao Chính naturally không thể từ chối ông ta. Dù sao thì Lý Nhà Gia cũng là một gia tộc lớn có uy tín hàng trăm năm ở Rokka. Nếu có thể thu hút gia tộcLý Nhà về phe mình, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc kiểm soát Rokka.

“Tôi đã hiểu rõ ý định của Ngài Right Kyoto Ryō, nhưng xét đến hành vi trước đây của Lý Nhà Gia, tôi vẫn cảm thấy lo lắng!” Kyogo Cao Chính nói, vừa lấy một vật trang trí trên bàn và chơi đùa với nó.

LýNhà Genro cúi người xuống thấp hơn nữa, rồi nói bằng giọng điệu khép kín: “Tôi biết mình đã phạm phải nhiều tội lỗi, nhưng trước đây, tôi chỉ làm vì danh dự của gia tộcLý Nhà mà thôi.”

“Nếu Ngài Kyogo có thể tha thứ cho gia tộc tôi, tôi sẵn lòng xuất gia từ nay trở đi, và để Ngài tự chọn một người đứng đầu gia tộcLý Nhà. Dù người đó có phải là người trong gia tộc hay không, dù được nhận làm con rể hay con nuôi, tôi cũng không hề oán trách gì cả. Tôi chỉ mong Ngài có thể bảo vệ danh dự của gia tộcLý Nhà!”

Nói xong, LýNhà Genro cúi đầu sâu xuống đất.

Lời nói của anh ta dường như đã làm Kyogo Cao Chính rất hài lòng; anh ta thật sự đã biết cách cư xử đúng mực.

Khi LýNhà Genro đã nói đến mức này, Kyogo Cao Chính biết mình có thể đưa ra quyết định rồi. “Tôi đã thấy được thành ý chân thành của Ngài Right Kyoto Ryō, nhưng việc xử lý Lý Nhà Gia vẫn cần phải do cha tôi quyết định. Sao Ngài không ở lại thành phố Shimbun Mountain này vài ngày nhỉ?”

Mặc dù thực tế thì Kyogo Cao Quảng mới là người nắm quyền thực sự, nhưng trên mặt thì phải làm tròn bổn phận, để tránh bị người khác chỉ trích. Thời đại này, những rủi ro bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào, và Kyogo Cao Chính không hề muốn mình gặp phải rắc rối gì cả.

“Nếu vậy, tôi xin phép ở lại đây!” LýNhà Genro nói, như thể đã được giải thoát khỏi gánh nặng vậy.

Chỉ cần Kyogo Cao Chính không phản đối rõ ràng, thì Lý Nhà Gia vẫn còn hy vọng.

......

Ông ra lệnh cho Hatakeyama Asahino đưa Ishiyama Genro đi nơi an toàn, trong khi Kyogo Cao Chính ngay lập tức triệu tập Shogaki Muneshin cùng những người khác.

Dù quân đội của gia tộc Asakura đã rút lui, nhưng Kyogo Cao Chính vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Vào thời điểm này, gia tộc Asakura đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất; bên trong có vị vua tài ba là Asakura Takayoshi, bên ngoài có các tướng lĩnh xuất sắc như Asakura Munetoki. Quân và dân đồng lòng, đất nước gắn bó chặt chẽ, hoàn toàn không thể so sánh được với thời kỳ Asakura Yoshihide sau này bị đánh bại thảm hại.

Đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ như vậy, Kyogo Cao Chính buộc phải thể hiện sự tôn trọng đầy đủ.

“Tả Kinh vào đây. Sau khi điều tra, chúng ta xác nhận rằng quân đội của gia tộc Asakura đã hoàn toàn rút khỏi khu vực Rokka, nhưng vẫn còn quân của họ đóng giữ thành phố Kukuchi,” Shogaki Muneshin báo cáo chi tiết những thông tin mình đã thu thập được trong những ngày qua cho Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính gật đầu nhẹ, “Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Thành phố Kukuchi chính là điểm then chốt của Rokka; nếu kiểm soát được thành phố này, gia tộc Asakura sẽ nắm giữ quyền chủ động trong việc xâm lược Rokka sau này. Một địa điểm quan trọng như vậy, Asakura Munetoki chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.”

“Nếu thành phố Kukuchi quan trọng đến thế, sao chúng ta không tận dụng lúc quân đội Asakura đang rút lui để tấn công nó?”

“Không hề đơn giản đâu!” Kyogo Cao Chính lắc đầu bất lực, “Trong trận chiến trước, quân đội chúng ta đã rất mệt mỏi; nếu tiếp tục chiến đấu, e rằng chúng ta sẽ không thể thắng được. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi quân tiếp viện từ khu vực Kinki đến rồi mới tính toán tiếp.”

“Thưa chủ nhân, e rằng quân tiếp viện từ Kinki sẽ không kịp đến đâu!” Lúc này, Sanai Takatora phía sau Kyogo Cao Chính lặng lẽ nói.

Nghe vậy, Kyogo Cao Chính bỗng ngẩn ngơ, “Tại sao lại như vậy? Có chuyện gì xảy ra không?”

“Vừa rồi chúng tôi nhận được tin từ dinh thự chính, rằng Mino đang gặp phải những xung đột nội bộ, và đại sứ từ Mino đã đến dinh thự chính rồi!”

“Gì cơ?” Kyogo Cao Chính bỗng hoảng loạn, “Chắc cha tôi không phải đang chuẩn bị can thiệp vào những xung đột nội bộ của Mino chứ?”

“Theo thông điệp từ dinh thự chính, có vẻ như đúng là như vậy!”

“Trời ạ!”

Kyogo Cao Chính thực sự cảm thấy bế tắc; gia đình Kyogo Cao Quảng này quả là một “hố sâu không đáy” rồi! Lúc này, chính gia đình họ Kyogo vẫn chưa kịp giải quyết những rắc rối nội bộ của mình, mà anh lại muốn đi can thiệp vào chuyện của Mino?

Hơn nữa, lúc này, những xung đột nội bộ của Mino hoàn toàn không phải là việc mà gia đình Kyogo có thể can thiệp được. Cả gia tộc Asakura lẫn Oda đều đang nhòm ngó Mino đấy!

Cho đến khi kẻ xấu đó thành công trong việc lật đổ những người cai trị hiện tại, Mino chỉ là một “vòng xoáy”, một “hố không đáy”; ngoài việc tiêu hao sức lực ra, thì gần như không có ích gì cả.

Nhưng sau khi bình tĩnh lại một chút, Kyogo Cao Chính lại không khỏi cảm thấy bất lực. Dù sao đi nữa, gia đình Kyogo cũng không thể đứng yên nhìn Mino gặp rắc rối mà không làm gì cả.

Kinki là một vùng đất luôn có chiến tranh xảy ra; xung quanh gia đình Kyogo, dù là gia tộc Rokugō ở phía nam hay gia tộc Asakura ở phía bắc, tất cả đều mạnh hơn họ Kyogo và mối quan hệ với họ cũng rất tồi tệ. Có thể nói, xung quanh gia đình Kyogo đầy rẫy những nguy cơ.

Và để sống sót trong thời buổi hỗn loạn này, bạn hoặc phải đủ mạnh mẽ đến mức không ai dám đụng vào (như các gia tộc Shichawa, Ōuchi, Niwa vào thời điểm đó), hoặc bạn phải có những đồng minh đáng tin cậy (như gia tộc Imagawa vào thời kỳ huy hoàng của họ), hoặc bạn phải biết chọn phe.

Mặc dù gia đình Kyogo đã có được sự hậu thuẫn của Tế Xuyên gia, nhưng tính cách không ổn định của Tế Xuyên gia khiến gia đình Kyogo không thể quá hy vọng vào họ. Hơn nữa, gia đình Kyogo cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào Tế Xuyên gia; việc chuẩn bị nhiều lựa chọn dự phòng luôn là điều khôn ngoan hơn.

Lúc này, Kyogo Cao Chính buộc phải chọn phe rồi. Trước đây, trong cuộc nội chiến của gia tộc Shichawa, việc gia đình Kyogo chọn phe đúng đắn đã giúp họ sống sót giữa hai gia tộc Rokugō và Ashikaga; vậy thì cuộc nội chiến này của Mino cũng chính là cơ hội cho gia đình Kyogo để tìm kiếm đồng minh, để chọn phe một lần nữa mà thôi.