Chōgura Kei-taka ngồi trên con ngựa yêu quý của mình, tay phải nhẹ nhàng lau chùi thanh kiếm đang cầm trên tay. Ánh nắng mặt trời chiếu lên lưỡi dao, khiến nó tỏa ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Thanh kiếm này được cha ông – Chōgura Takashige – trao cho ông vào dịp ông lên ngôi, và đã đồng hành cùng Chōgura Kei-taka suốt hơn hai mươi năm qua.

Chōgura Kei-taka, với biệt danh là Jirozamae và Sunbaramoto, là con trai thứ hai của Chōgura Tadashige – người đứng đầu gia tộc Chōgura trong thế hệ trước – và cũng là em trai của Chōgura Takashige, người đang giữ chức vụ đứng đầu gia tộc hiện nay. Là con trai của Chōgura Tadashige, Chōgura Kei-taka cũng được coi là một chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu.

Vào năm Yōgei thứ 16 (năm 1519), giữa anh em Togaki Raiwu và Togaki Raie thuộc vùng Mino xảy ra xung đột. Gia tộc Chōgura được Togaki Raiwu mời điều động 3.000 lính để tham gia cuộc chiến chống lại phe Togaki Raie do Saitō Hanshirō dẫn đầu. Trong các trận chiến diễn ra vào ngày 14 tháng 9 và ngày 10 tháng 10, Chōgura Kei-taka liên tiếp giành chiến thắng, khiến phe Togaki Raie tan vỡ và giúp Togaki Raiwu dễ dàng đánh bại Togaki Raie, từ đó giữ vững vị trí người bảo vệ vùng Mino.

Sau đó, vào năm Daiei thứ 7 (năm 1527), Chōgura Kei-taka được bổ nhiệm vào chức vụ Đại ngôn viên quận Ōno, và bắt đầu giữ vai trò “quan trọng” trong gia tộc Chōgura.

Trong số các thành viên của gia tộc Chōgura, nếu nói về người nào giỏi chỉ huy quân đội chiến đấu nhất, thì ngoài Chōgura Sadateki ra, không ai có thể sánh kịp Chōgura Kei-taka. Dưới sự chỉ huy của ông, gần một nửa lực lượng kỵ binh của gia tộc Chōgura đều nằm dưới trướng ông, và điều này cho thấy sự tin tưởng sâu sắc mà Chōgura Takashige dành cho ông.

Ngồi trên lưng ngựa, Chōgura Takashige nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh đang hoạt động mạnh mẽ trên chiến trường, trong lòng ông rất mong muốn lao xuống chiến đấu và so tài với gia tộc Kyogo. Nhưng vì tướng chỉ huy chính của cuộc chiến này là Chōgura Sadateki, nên trước khi nhận được lệnh tấn công từ ông, Chōgura Kei-taka không dám hành động mạo hiểm. Trong gia tộc Chōgura, không ai dám thách thức quyền lực của Chōgura Sadateki, ngay cả Chōgura Kei-taka – người giữ chức vụ không kém gì Chōgura Sadateki trong gia tộc – cũng vậy.

“Thưa chủ nhân, trung tâm chỉ huy đã thông báo rằng chúng ta có thể tấn công được rồi!”

Khi Chōgura Kei-taka đang vô cùng nóng vội, một binh sĩ kỵ binh phi nhanh đến bên cạnh ông và nói lớn:

“Tốt lắm!”

Chōgura Kei-taka nhanh chóng quay đầu lại và

Dù người ta đồn rằng gia tộc Kyogo có lực lượng quân sự mạnh mẽ đến thế nào, và Kyogo Sanro vô cùng dũng cảm! Nhưng nếu nói đến việc chiến đấu trên lưng ngựa, thì các chiến binh của gia tộc Asakura chắc chắn là những người mạnh nhất!” Asakura Keikō tiếp tục nói hăng hái, “Bây giờ, mọi người hãy cầm lấy kiếm trong tay và theo tôi xông pha!”

“Giết!”

“Ồ!”

“Hô!”

Ba trăm kỵ binh của gia tộc Asakura lập tức hình thành thành một dòng lũ khổng lồ, những con ngựa chiến phi nhanh như gió, tiếng móng giẫm vang dội như tiếng sấm, làm rung chuyển cả bầu trời bên rìa chiến trường.

Trên chiến trường, các binh sĩ thuộc hai phe lại một lần nữa dừng lại các hoạt động của mình và đều hướng ánh mắt về phía đội kỵ binh của gia tộc Asakura.

Khi nhìn thấy điều này, các binh sĩ của gia tộc Asakura không khỏi cảm thấy vô cùng vui mừng. Sau khi bị đội kỵ binh của gia tộc Kyogo truy đuổi suốt một thời gian dài, giờ đây đội kỵ binh của chính họ cũng đã xuất trận; những ngày khó khăn cuối cùng cũng sắp qua!

“Nhìn kìa! Đó là đội kỵ binh của chúng ta!”

“Đại phu RightVệ Môn đã xuất trận!”

“Mọi người, hãy cùng nhau tiến lên và đánh bại gia tộc Kyogo!”

“Hô!”

Nhìn thấy đội kỵ binh của mình tham gia vào trận chiến, dưới sự cổ vũ của các chiến binh Asakura, hàng loạt binh sĩ thuộc gia tộc này lập tức reo hò vui mừng và hưởng ứng.

Nghe thấy tiếng reo hò vang lên xung quanh, khuôn mặt của tất cả các kỵ binh Asakura đều tràn ngập niềm hào hứng và tự hào.

………

Ở một bên chiến trường, chỉ huy đội kỵ binh của gia tộc Kyogo, Machida Shinharu, cũng nhận thấy đội quân kỵ binh bất ngờ xuất hiện phía trước, liền lập tức ra lệnh cho tất cả các kỵ binh tạm thời dừng việc truy đuổi và tập trung lại tại chỗ để chuẩn bị chiến đấu.

Machida Shinharu thở hổn hển; sau nửa giờ đồng hồ chiến đấu liên tục, ngay cả anh ta, một người đàn ông mạnh mẽ, cũng cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối.

Sau khoảng thời gian ngắn nghỉ, Machida Shinharu nhanh chóng lấy lại sức lực. Nhìn thấy hàng trăm kỵ binh Asakura đang tham gia vào trận chiến phía trước, lòng anh ta cũng không khỏi lo lắng. Mặc dù đã gia nhập gia tộc Kyogo được một thời gian, nhưng trận chiến này mới thực sự là “trận đầu tiên” của anh ta tại đây. Dù vừa rồi, dưới sự chỉ huy của mình, đội kỵ binh Kyogo đã thể hiện sức mạnh chiến đấu rất mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là trước mặt những người nông dân không được huấn luyện bài bản. Còn bây giờ, khi đội kỵ binh Asakura xuất trận, đó mới thực sự

Nhìn thấy tình hình như vậy, Ma Chǎng Xìn Xuân biết đây chính là lúc mình cần phải nói điều gì đó.

“Các người ơi! Đội kỵ binh của gia tộc Asakura đang xuất hiện trước mắt chúng ta! Nghe nói từ hơn mười năm trước, đội kỵ binh này đã nổi tiếng khắp Kyoto, và số lượng của họ còn nhiều hơn cả chúng ta nữa!”

“Họ có hàng trăm người, trong khi chúng ta chỉ có hơn một trăm người thôi!”

“Ha! Các người đã sợ hãi rồi sao?” Ma Chǎng Xìn Xuân bỗng nói với giọng nặng nề: “Tôi, Ma Chǎng Xìn Xuân, trước đây đã phục vụ cho gia tộc Kōfu Vũ Điền. So với kỵ binh của gia tộc Vũ Điền, những người này của gia tộc Asakura chỉ là những kẻ không đáng kể mà thôi!”

“Hôm nay, tôi sẽ đạp lên xác chết của gia tộc Asakura để cho cả thế giới thấy sức mạnh của gia tộc Kyōgoku!”

“Có ai dám chiến đấu không?”

Ngay khi lời nói vang lên, liền có hàng chục kỵ binh bị lời khích lệ của Ma Chǎng Xìn Xuân lay động, họ đều giơ cao lưỡi kiếm để bày tỏ sự sẵn lòng chiến đấu. Những kỵ binh khác cũng đang háo hức chờ đợi lệnh xuất chiến từ Ma Chǎng Xìn Xuân. Những trận chiến trước đó đã giúp mọi người xây dựng được niềm tin; chỉ là lúc này họ mới hơi lo lắng một chút thôi. Nhưng sau khi được Ma Chǎng Xìn Xuân khích lệ, đội kỵ binh của gia tộc Asakura giờ đây chỉ còn là những đối thủ tầm thường trong mắt các kỵ binh của gia tộc Kyōgoku mà thôi.

“Xếp thành đội hình tấn công!” Ma Chǎng Xìn Xuân giơ cao thanh kiếm của mình. Nghe theo lệnh của ông, các kỵ binh của gia tộc Kyōgoku lập tức tạo thành đội hình hình chữ L, một đội hình giúp tăng sức xuyên phá và uy lực tấn công. Ưu điểm của đội hình này là tốc độ nhanh và sức xuyên phá mạnh, nhưng nhược điểm là không thể đối phó được với các đơn vị trang bị áo giáp nặng. Tuy nhiên, vào thời đại Chiến Quốc RB này, làm sao lại có những đơn vị trang bị áo giáp nặng được chứ?

“Hai bên tiến hành phản công từ hai hướng, phía sau sẽ tiến hành tấn công từ hai bên!” Ma Chǎng Xìn Xuân vung thanh kiếm mạnh mẽ, chỉ hướng đó chính là hướng các kỵ binh của mình sẽ lao vào chiến đấu!

“Tiến lên!”

Đội kỵ binh của gia tộc Kyōgoku lập tức lao về phía đội kỵ binh của gia tộc Asakura như những mũi tên bay ra khỏi dây cung, trên con đường đó, cả phe Kyōgoku lẫn phe Asakura đều phải tránh xa họ.

Đây chính là một trận chiến sẽ làm chấn động cả thiên hạ… Và lúc này, những nhân vật chính của cả hai bên dường như đã bước lên sân khấu rồi!

Trí tuệ siêu việt – chỉ cần một