Ở phía trước hàng ngũ của gia tộc Kiyoe, Shigehiko Uesaka và Chūsada Mitaamura cùng một số người khác cẩn thận ngồi dưới hàng rào bảo vệ bên ngoài doanh trại, quan sát tình hình của gia tộc Asakura phía trước.

Trong tiếng kèn liên tục vang lên, một samurai có thân hình tương đương với Shigehiko Uesaka chỉ vào đội quân của gia tộc Asakura đang hoạt động tích cực phía trước và nói chậm rãi: “Có vẻ như gia tộc Asakura muốn đối đầu với chúng ta một trận lớn rồi!”

“Ha ha! Điều này không phải chính là ý muốn của chúng ta sao?” Shigehiko Uesaka cười và vỗ vai người samurai bên cạnh mình, “Đã lâu lắm rồi chúng ta không cùng chiến đấu bên nhau, thật là nhớ những ngày xưa!”

“Ha ha! Anh nói đúng lắm, em cũng rất mong chờ điều đó!” Uesaki Yoshihiro cũng cười theo.

Uesaki Yoshihiro và Shigehiko Uesaka là anh em họ. Sau khi Shigehiko Shinogawa bị Kiyoe Cao Quảng đày đi, Shigehiko Uesaka đã theo phe Shigehiko Shinogawa và sau đó quay sang gia tộc Kiyoe. Còn Uesaki Yoshihiro thì cùng với Uesaki Keigo và những người khác gia nhập gia tộc Ashikaga; sau khi gia tộc Ashikaga bị đánh bại, họ lại trở về với gia tộc Kiyoe.

Hai người vốn dĩ là bạn thân thiết nên hiểu biết rõ về nhau.

“Chỉ huy Uesaka, lát nữa hãy xem ai giành được nhiều đầu lính hơn nhé!” Shigehiko Uesaka cười thoải mái, trong khi người kia nhìn anh với vẻ mặt như thể anh chắc chắn sẽ thua.

Khi hai người đang đùa cợt với nhau, một samurai cưỡi ngựa, trên lưng đeo ba chiếc lông vũ bay nhanh đến bên cạnh Shigehiko Uesaka. Hai người lập tức ngừng cười và nhìn chăm chú vào samurai đó.

“Thưa ngài Uesaka! Chủ nhân ra lệnh yêu cầu chúng ta phải giữ vững vị trí này! Chủ nhân đã cử Vũ Đại gia đến hỗ trợ, xin ngài hãy chắc chắn chống lại cuộc tấn công của gia tộc Asakura.” Samurai nói nhanh.

Shigehiko Uesaka vỗ ngực tự hào và nói: “Xin hãy thông báo cho Tả Kinh rằng có tôi, Chỉ huy Uesaka, ở đây, dù gia tộc Asakura có là con ruồi thì cũng không thể bay qua được!”

......

Cách hàng ngũ của gia tộc Kiyoe một dặm, bên trong đội quân của gia tộc Asakura, Uesaki Keigo cưỡi trên một con ngựa cao lớn, với vẻ hào hứng chỉ về phía trước và nói: “Các bạn ơi! Nơi đây là Ryōshū, là lãnh địa của Vũ Đại gia.”

“Gia tộc Kiyoe đã bất chấp đạo đức để xâm lược Ryōshū, khiến cho nơi này phải chịu đựng nhiều khổ đau từ chiến tranh! Bây giờ, chúng ta, gia tộc Asakura, đã nổi dậy để chống lại Kiyoe, các bạn có muốn theo tôi ra trận không?”

“Tấn công gia tộc Kyogo, chiếm lấy Hòu Lai Sơn Thành!”

“Tiêu diệt Kyogo!” Một loạt các samurai vội vàng hô vang những lời đã được luyện tập sẵn từ trước; dưới sự kích thích của họ, tinh thần chiến đấu của phe Chōshūka bỗng nhiên bùng nổ mạnh mẽ.

“Bây giờ, những kẻ thuộc gia tộc Kyogo đang đứng ngay trước mặt chúng ta! Hãy cầm lấy vũ khí trong tay và cùng tôi, Chōshūka Keiki, đánh bại những kẻ ngốc nghếch đến từ Kinki này!” Chōshūka Keiki giơ cao thanh kiếm trong tay, hô hào khích lệ các binh sĩ của mình.

“Hừ!”

“Hừ!”

“Chắc chắn sẽ thắng!”

Những binh sĩ đứng ở phía trước là những người đầu tiên hô vang tiếng hò reo; ngay sau đó, các nông dân đứng phía sau cũng bắt đầu cùng hô vang. Khi tiếng hô của hàng nghìn người vang lên, lòng mỗi binh sĩ Chōshūka đều tràn ngập niềm tự tin và ý chí chiến đấu mãnh liệt!

“Xông lên!”

Thấy tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đã được kích thích, Chōshūka Keiki biết rằng đã đến lúc phải hành động. Anh ta vung thanh kiếm, và các binh sĩ dưới quyền lập tức lao vào tấn công phe Kyogo phía trước, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh.

Lúc này, số lượng binh sĩ dưới quyền Chōshūka Keiki chỉ khoảng bảy hay tám nghìn người. Ngoài hai nghìn người trong đội quân chính của Chōshūka Keiki, còn có bốn nghìn người do Maehara Keiji và Horie Keiyū chỉ huy; ngoài ra, Yamazaki Yoshika cũng dẫn theo hơn một nghìn người ở phía sau, đóng vai trò là lực lượng dự bị.

Người đứng ở vị trí tiên phong trong đội hình Chōshūka là Horie Keiyū – một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của gia tộc Chōshūka, người luôn được Chōshūka Takahide tin tưởng sâu sắc. Các binh sĩ dưới quyền ông đều là những người dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, bởi vì họ đã thường xuyên giao tranh với gia tộc Iga-Ichimoto trong suốt nhiều năm qua.

Chōshūka Sōdō để Horie Keiyū đứng đầu đội hình, chính là muốn gây ra áp lực tâm lý đối với phe Kyogo. Trong thời gian gần đây, theo những thông tin thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, gia tộc Kyogo thật sự gặp quá nhiều may mắn, gần như chưa từng thua trận nào. Chính vì vậy, tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn rất cao; việc Chōshūka Sōdō cử Horie Keiyū đi đầu chính là để phá vỡ tinh thần đó.

Nhìn thấy đội quân Kyogo đang tiến gần lại hơn, Horie Keiyū cảm thấy hào hứng dâng trào trong lòng.

“Đã lâu lắm rồi tôi không gặp phải kẻ thù mạnh mẽ như thế này… Thật là háo hức!” Anh ta liếm mép, ánh mắt tràn đầy mong đợi; tay

Chỉ thấyHố Giang Kyouyu chậm rãi rút thanh đao ra khỏi lưng và giơ nó trước ngực, ánh mắt dõi chằm chằm vào những binh sĩ của gia tộc Kyogo phía trước, rồi hét lớn: “Giết!”

“Giết!”

“Ồ!”

Cùng với tiếng hét củaHố Giang Kyouyu, trận chiến chính thức bắt đầu. Những binh sĩ đi theo ông cũng lần lượt cầm lên những cây giáo dài và lao về phía trước.

Uesaka Muneshin và Uesaka Yushin đứng hai bên, một bên trái một bên phải, tay nắm chặt thanh đao. Khi thấy quân đội của gia tộc Asakura đã bắt đầu xông lên, Uesaka Muneshin lập tức ra lệnh: “Giữ vững đội hình, những người cầm giáo hãy giơ cao cái khiên gỗ!”

“Vâng!”

Một nhóm binh sĩ cầm giáo tre nhanh chóng tuân theo lệnh của các samurai, đứng thành ba hàng, những người cầm giáo dài đứng ở hàng đầu, còn hai hàng sau là những binh sĩ thông thường.

Trong trường hợp đa số quân đội được tạo thành từ những người nông dân, số lượng samurai sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của toàn bộ đội quân. Thông thường, samurai luôn xông lên phía trước, không chỉ để khích lệ tinh thần chiến đấu mà còn đóng vai trò như “mũi tên”, dẫn dắt những người nông dân phía sau tiến hành tấn công. Nếu không có sự hỗ trợ của samurai, cuộc chiến có lẽ sẽ kết thúc trong vòng nửa giờ, và gia tộc Kyogo chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Ngược lại, nếu những samurai trong đội quân nông dân bị thiệt hại nặng nề, dù những người nông dân không hề bị thương, đội quân đó vẫn sẽ tan rã.

Sau khi những người cầm giáo dài giơ cao cây giáo của mình, một nhóm binh sĩ khác đặt một số khiên gỗ xuống đất, còn những khiên khác thì được ba đến năm người cầm lên cao qua đầu.

Ngay sau đó, những người bắn cung bắt đầu đứng phía sau những chiếc khiên gỗ và chuẩn bị bắn.

Uesaka Muneshin giơ tay phải cao, mắt nhìn thẳng về phía trước, tính toán khoảng cách giữa mình và quân đội của gia tộc Asakura dựa trên kinh nghiệm trước đây.

Năm trăm bước...

Ba trăm bước...

Hai trăm bước...

“Bắn cung!”

Khi quân đội của gia tộc Asakura tiến đến cách Uesaka Muneshin hai trăm bước, ông lập tức vẫy tay, và những người bắn cung phía sau liền nâng cung lên một góc nhất định, sau đó buông tay – những mũi tên lập tức bay ra ngoài.

Horikawa Kyouyu luôn theo dõi diễn biến của phe gia tộc Kyogo. Khi nghe thấy tiếng vang, ông lập tức hét lớn: “Giơ khiên!”

Những binh sĩ của gia tộc Asakura đã sẵn sàng từ trước. Nghe thấy lệnh của Horikawa Kyouyu, nhóm binh sĩ đứng ở hàng đầu lập tức đặt những chiếc khiên gỗ xuống đất, và toàn bộ đội quân của gia tộc Asakura dần dần dừ