Đối với Chōkura Sūdoki mà nói, dù ông đã già đi, nhưng cũng chưa đến lúc phải gác kiếm xuống đâu.

Ông rất hiểu rõ tình trạng sức khỏe của bản thân mình. Mặc dù tuổi tác ngày càng cao và thể trạng ngày càng suy yếu, nhưng Chōkura Sūdoki biết rằng mình vẫn chưa đến hạn cuối cùng. Vì vậy, việc đào tạo người kế nhiệm cho mình, ông vẫn rất kiên nhẫn.

Đối với Chōkura Keiki, Chōkura Sūdoki cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức và thời gian để giúp đỡ cậu ta. Một hai lần thất bại không đủ để khiến Chōkura Sūdoki mất niềm tin hoàn toàn vào Chōkura Keiki; lần này, việc Chōkura Keiki thất bại trong cuộc tấn công thành Quốc Kích cũng vậy.

Khi rời khỏi trận địa chính của mình, làn gió mát thổi qua khiến tâm trí mơ hồ của Chōkura Keiki dần tỉnh táo lại.

“Tướng quân Sáu Vệ Môn Ước, chủ nhân luôn kỳ vọng rất nhiều vào ngài… Xin ngài đừng làm phụ lòng mong đợi của chủ nhân!” Yamazaki Yoshika đứng bên cạnh Chōkura Keiki và nói một cách ân cần, nhằm an ủi tâm trạng của cậu ta.

Chōkura Keiki thở dài một hơi thật sâu, sau đó nói với vẻ nhẹ nhõm: “Trước đây, những kỳ vọng mà cha tôi đặt vào con thực sự như một ngọn núi lớn đè nặng lên tim con, khiến con không thể thở được.”

“Nhưng sau cuộc trò chuyện với cha lúc nãy, con cảm thấy như thoát khỏi màn sương mù vậy!”

“Thống đốc Nagato, con có một việc muốn xin ông giúp đỡ… Ông có sẵn lòng không?” Chōkura Keiki nhìn Yamazaki Yoshika một cách chân thành.

Yamazaki Yoshika không do dự mà gật đầu: “Xin Tướng quân Sáu Vệ Môn Ước cứ nói thẳng ra!”

“Thất bại hôm nay là do con coi thường đối thủ; sau khi thua trận, con hoàn toàn mất bình tĩnh nên mới thi đấu tồi tệ như vậy! Lời nói của cha đã giúp con nhận ra sai lầm và giờ đây, con đã có đủ tự tin để tấn công thành Quốc Kích!”

“Chỉ tiếc là đội quân của con đã chịu nhiều tổn thất nặng nề, hiện tại vẫn chưa đủ sức để tiếp tục chiến đấu… Vì vậy, xin Thống đốc Nagato hãy giúp đỡ con một tay!” Chōkura Keiki nói một cách quyết tâm.

Trên khuôn mặt Yamazaki Yoshika lập tức hiện lên vẻ lo lắng; ông nhìn về phía trận địa chính phía sau mình, rồi cẩn thận nói: “Nếu không có lệnh của chủ nhân, làm sao con dám tự ý điều động quân đội?”

MMP… Cậu tưởng tôi giống cậu à? Lần này, tôi chỉ đơn giản là đi theo cậu để “hỗ trợ” mà thôi… Nếu có chuyện gì xảy ra, cậu có thể thoát nhanh mà thôi, nhưng tôi thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Việc chiếm

Mặc dù Yamazaki Yoshika là một chàng trai thẳng thắn, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta ngốc đâu.

“Chúa tước Chōmon không cần phải lo lắng, bởi vì việc này đã được cha tôi chấp thuận rồi; nếu không, làm sao tôi dám tiết lộ toàn bộ kế hoạch của Chúa tước Chōmon chứ?” Asakura Keiki nói một cách vui vẻ.

Asakura Keiki thực sự không nói dối trong chuyện này; nếu không, Yamazaki Yoshika chỉ cần báo cáo với gia tộc Asakura, thì Asakura Keiki chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Nếu vậy, Chúa tước Sagemon định làm gì để thực hiện kế hoạch này?”

“Rất đơn giản!”

“Hôm nay, gia tộc Kuriya đã đánh bại chúng ta, và chắc hẳn họ đang tổ chức ăn mừng trong thành phố! Nếu chúng ta dùng hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ để đột nhập vào rừng ngoài thành phố Kokuge vào ban đêm, và sau đó tấn công vào buổi sáng khi quân địch đang mệt mỏi nhất, thì khả năng chúng ta chiếm được thành Kokuge sẽ rất cao!”

“Ngay cả khi không thể chiếm được thành phố ngay lập tức, chúng ta cũng có thể làm cho quân địch bất ngờ và từ đó mở ra tình hình thuận lợi!”

“Sau đó, với lực lượng áp đảo, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công và chắc chắn sẽ chiếm được thành Kokuge trong vài ngày!”

Yamazaki Yoshika suy nghĩ kỹ về kế hoạch của Asakura Keiki và gật đầu đồng ý.

“Nếu Chúa tước Sagemon tin tưởng vào kế hoạch này đến vậy, thì tôi sẽ hỗ trợ bạn một cách tận tâm!”

“Tốt! Với sự giúp đỡ của Chúa tước Sagemon, chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

......

Đúng như Asakura Keiki đã dự đoán, lúc này thành Kokuge đang chìm trong niềm vui mừng.

Đây là gia tộc Asakura mà, gia tộc Asakura nổi tiếng là bá chủ của vùng Bắc Lục Đạo!

Bên trong cung điện của thành Kokuge, một nhóm các samurai say mèm cảm thấy như đang mơ vậy. Lúc này, Kuriya Hikaru cũng rất hào hứng; với tư cách là một samurai có ước mơ, anh ta cũng muốn trở nên nổi tiếng và thành công.

Và có con đường nào thuận tiện hơn việc vượt qua gia tộc Asakura để đạt được điều đó chứ?

“Trời đã tối rồi, tôi nghĩ hôm nay chúng ta nên dừng lại ở đây thôi! Nếu ngày mai gia tộc Asakura lại tấn công thành phố, mọi người vẫn cần phải ra trận; nếu uống quá nhiều rượu, làm sao chúng ta có thể chiến đấu vào ngày mai được?”

Ngoại trừ một số ít người không chịu nổi rượu, hầu hết các samurai khác vẫn còn tỉnh táo. Nghe lời Kuriya Hikaru, họ đều nhanh chóng đặt xuống đĩa rượu và bình rượu.

Sau trận chiến này, uy tín của Kuriya Hikaru tại nhà mình đã tăng lên rất nhiều, và tất cả các samurai có mặt đều ngưỡng mộ anh ta. Vì vậy, họ đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Kuriya Hik

Quốc Cát Thành là một thành phố được xây dựng dựa trên núi, cung điện hoàng gia tọa lạc ở vị trí cao nhất; từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực thành phố. Tuy nhiên, vào lúc này trời đã tối, mặc dù có chút ánh trăng, nhưng gần như không thấy được gì cả.

Để phòng ngừa cuộc tấn công của gia tộc Asakura, Lý Nhà Quang Nếu tại Quốc Cát Thành đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho hệ thống phòng thủ này. Với vị trí cao, vũ khí hiệu quả nhất để phòng thủ chính là cung tên; vì vậy, Lý Nhà Quang Nếu đã xây dựng thêm nhiều bục bắn tên và bố trí rất nhiều binh sĩ cung thủ xung quanh thành phố. Đồng thời, ông cũng điều động lực lượng mạnh mẽ ở các tuyến đường dẫn từ chân núi lên đỉnh núi; ngay cả khi đối mặt với hàng vạn quân của gia tộc Asakura, Lý Nhà Quang Nếu vẫn tin rằng mình có thể chống chịu được trong khoảng mười ngày đến nửa tháng.

“Gia tộc Asakura đã xuất quân rồi… Gia tộc Kyogo cũng sắp tiếp theo thôi!”

“Ài… Thật là một thời kỳ đầy biến động… Gia tộc chúng ta nên đi theo hướng nào đây… Chủ nhân lần này có lẽ đã mắc sai lầm…” Ngước nhìn bầu trời đêm và ánh trăng, Lý Nhà Quang Nếu thở dài.

…………

Lúc này, quận Rokka đã trở thành tâm điểm chú ý của các khu vực lân cận. Khi cuộc chiến giữa gia tộc Kyogo và gia tộc Asakura sắp bùng nổ, các lãnh chúa và phe phái xung quanh đều đổ dồn sự chú ý về đây.

Gia tộc Ichiroma của Danhou và gia tộcrokugyo của Kinki đều đang theo dõi tình hình một cách kín đáo và đã cử ra rất nhiều điệp viên cũng như ninja đến khu vực Rokka để thu thập thông tin. Gia tộc Ichiroma thèm muốn chiếm đoạt Rokka, trong khi gia tộcrokugyo lại hy vọng gia tộc Kyogo sẽ thất bại, nhờ đó họ sẽ có cơ hội thôn tính khu vực Bắc Kinki.

Đồng thời, tình hình ở quận Mino, nằm ngay kế bên Kinki, cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn. Cuộc tranh giành giữa Toki Sukei và Toki Saimu lại bùng phát một lần nữa; lý do là Toki Saimu đã qua đời, và con trai ông – Toki Sukesumi – mới chỉ mười một, mười hai tuổi thôi. Hơn nữa, đồng minh quân sự quan trọng của Toki Sukesumi, gia tộc Asakura (Asakura Takahide là chú của Toki Sukesumi), đang tấn công Rokka; vì vậy, Toki Sukei cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để ông đánh bại Toki Sukesumi và thống nhất Mino.

Đối mặt với thái độ hung hăng của phe Toki Sukei, Toki Sukesumi cũng bắt đầu lo lắng. Không còn cách nào khác, Toki Sukesumi buộc phải tìm kiếm một đồng minh khác – đó là gia tộcrokugyo của Rokugyo Teirai. Rokugyo Teirai có mối quan hệ thân thiết với Toki Saimu; ngay khi Toki S