Kyogo Cao Chính đứng trên lưng ngựa, đối diện với hàng quân tu sĩ của chùa Enshoji đang liên tục băng qua sông Ibiwa, khuôn mặt ông không hề biểu hiện chút cảm xúc nào.

Trong mắt Kyogo Cao Chính, những kẻ thù trước mắt này chỉ đang cố gắng chiến đấu một cách tuyệt vọng mà thôi.

Khi chùa Enshoji ở Nagashima bị phá hủy, tinh thần của toàn bộ lực lượng nổi dậy đã giảm sút rất nhiều. Điều này có thể được thấy rõ qua việc những người dân và binh sĩ tu sĩ liên tục bỏ chạy, cũng như tình trạng do dự của các binh sĩ nổi dậy phía sau họ.

Dù sao đi nữa, những binh sĩ tu sĩ này vẫn là những người trung thành tuyệt đối với phái Yigyo, vì vậy họ vẫn giữ được ý chí chiến đấu trong tình huống này. Nhưng số lượng họ chỉ có vài nghìn người, trong khi đó lực lượng liên minh giữa gia tộc Kyogo và quận Mino gần như lên đến hai vạn người; vì vậy, những binh sĩ tu sĩ này hoàn toàn không đáng lo ngại.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính cũng nhận thấy rằng những binh sĩ trẻ trong đội của mình vẫn còn e ngại. Dù họ được trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng họ chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến nào trước đây, nên có thể coi là những tân binh thuần túy.

Bất kỳ tân binh nào khi lần đầu tiên ra trận cũng đều sẽ cảm thấy bối rối, không biết phải làm gì, thậm chí còn sợ hãi. Người ta nói rằng ngay cả Tōgō Masanobu – “Con hổ của Kai” nổi tiếng trong lịch sử – cũng đã có màn trình diễn tồi tệ trong trận chiến đầu tiên của mình, suýt nữa thì mất mạng; vì vậy, Kyogo Cao Chính hoàn toàn thông cảm với tình trạng hiện tại của những binh sĩ trẻ này.

Vì vậy, Kyogo Cao Chính bắt đầu nói:

“Những binh sĩ tu sĩ trước mắt chúng ta trước đây chỉ là những người nông dân bình thường mà thôi. Dù họ vẫn còn ý chí chiến đấu, nhưng các bạn đừng quên rằng trên người các bạn đang mặc trang phục của gia tộc Kyogo!”

“Các bạn chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của gia tộc chúng ta. Hasegawa Shunemoto và những người khác đã huấn luyện các bạn gần một năm rồi; bây giờ là lúc để các bạn thể hiện sức mạnh của lực lượng Kyogo trước thiên hạ!”

“Điều các bạn cần làm bây giờ, chính là sử dụng những cây giáo và thanh kiếm trong tay mình! Giết chết những kẻ vô dụng này để giành lấy công lao!”

“Các bạn có mong muốn trở nên nổi tiếng không? Có mong muốn trở thành những samurai không? Bây giờ là cơ hội của các bạn rồi! Ai giết được đầu địch trong trận chiến này sẽ được thưởng một vạn xu cho mỗi đầu; ai giết được năm người địch sẽ được thưởng mười vạn xu; ai gi

“Ồ!”

Nhận được sự cổ vũ từ Kyogo Cao Chính, các binh sĩ dưới trướng gia tộc Kyogo lập tức tràn đầy ý chí chiến đấu!

Đứng trước mặt họ là vị võ sĩ số một của gia tộc Kyogo, võ sĩ số một của khu vực Kinki, người nổi tiếng khắp nơi – Kyogo Cao Chính. Với sự hiện diện của ông ấy, họ hoàn toàn không hề sợ hãi!

Ngay sau khi Kyogo Cao Chính nói xong, những người thân cận như Nagasaka Shinmasa, Onoe Kunishige, Nomura Sadamoto, Mitsui Takatora… đều dẫn theo các binh sĩ của mình lao vào đối đầu với quân tu sĩ của chùa Enshoji.

Trong hàng ngũ quân tu sĩ, Genkai của chùa Enshoji nhìn thấy đội quân Kyogo đang lao về phía mình, liền vung lên thanh kiếm và hô lớn: “Các bạn ơi! Bọn chuột nhỏ của gia tộc Kyogo đang tấn công chúng ta, nhưng đừng sợ hãi! Chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về phe Ichiwa-ryū, hãy chiến đấu đi!”

“Chiến đấu!”

“Ichiwa-ryū sẽ thắng!”

Chỉ trong chốc lát, bên bờ sông Ippei, trận chiến đã bùng nổ!

Những người đầu tiên giao tranh với phe Ichiwa-ryū là các binh sĩ nông dân của gia tộc Inaba. Họ đứng giữa bờ sông Ippei và trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên của phe Ichiwa-ryū. Lần này, gia tộc Inaba đã điều động gần ba nghìn binh sĩ nông dân, xếp thành ba đội dọc theo bờ sông.

Ban đầu, những người ở hàng đầu là các tay ném cung tên; tuy nhiên, khi quân tu sĩ tiến lại gần, họ buộc phải rút lui để nhường chỗ cho các binh sĩ ở hàng thứ hai. Inaba Ryōtaku dẫn đội của mình ở cuối hàng.

Khả năng chiến đấu của quân tu sĩ chắc chắn mạnh hơn nhiều so với các binh sĩ nông dân. Khi họ xông vào trận chiến, các binh sĩ nông dân của gia tộc Inaba lập tức bị đẩy lùi hơn mười bước. May mắn thay, Inaba Ryōtaku đã chỉ huy một cách khéo léo; nếu không, có lẽ chỉ một đợt tấn công như vậy đã đủ khiến các binh sĩ nông dân của gia tộc Inaba tan vỡ ngay lập tức.

Ngay sau đó, Kyogo Cao Chính cũng dẫn đội của mình tham gia vào trận chiến. Dưới sự dẫn dắt của Nagasaka Shinmasa và những người khác, các binh sĩ của gia tộc Kyogo được chia thành năm đội, tấn công vào năm hướng khác nhau trên chiến trường. Giống như một con hổ lao vào đàn cừu, nơi nào đội quân Kyogo đi qua, quân tu sĩ của chùa Enshoji đều bị đánh tan hoàn toàn.

Kyogo Cao Chính và Maeda Shinkun nhìn thấy màn trình diễn xuất sắc của các binh sĩ dưới trướng mình và liên tục gật đầu tán thưởng. Thực ra, sức mạnh chiến đấu của họ đã vượt xa những gì Kyogo Cao Chính từng tưởng tượng. Mặc dù ông biết rằng các binh sĩ dự bị luôn mạnh hơn nhiều so với các binh sĩ nông dân

Vào lúc này, sau khi chứng kiến trực tiếp sức mạnh chiến đấu của những người lính dưới quyền mình, Kyogo Cao Chính thực sự ước gì tất cả những người lính này đều có thể được giữ lại làm lực lượng dự bị thường xuyên cho gia tộc Kyogo.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể được nghĩ trong lòng mà thôi; bởi vì số lượng một nghìn người lính dự bị hiện tại đã là tổng số tiền gia tộc Kyogo phải bỏ ra để có được, và nếu muốn tăng thêm nữa, họ thực sự không còn tiền nữa.

Hiện tại, gia tộc Kyogo có 21 Vạn Thạch binh sĩ tại khu vực Bắc Kinhōgawa, và cùng với những binh sĩ mới thu được, tổng số lên khoảng 260.000 người. Sau khi đánh bại chùa Enshō-ji ở đảo Nagashima, lực lượng Thạch Cao của quốc gia Ise sẽ tăng lên thành 10 Vạn Thạch, tức là tổng cộng 360.000 người.

Mặc dù gia tộc Wakasa cũng có 10 Vạn Thạch binh sĩ, nhưng vì Vũ Đại gia chỉ được coi là một lãnh chúa phụ thuộc vào gia tộc Kyogo, nên dù họ có thể kiểm soát họ, thực tế lực lượng mà gia tộc Kyogo có thể điều khiển chỉ khoảng 40 Vạn Thạch binh sĩ mà thôi.

Nếu tính cả nền kinh tế trong lãnh thổ của gia tộc Kyogo, sức mạnh tổng thể của họ, nếu được quy đổi thành Thạch Cao, thì sẽ vào khoảng 60 Vạn Thạch binh sĩ.

Với sức mạnh này, lực lượng dự bị tối đa mà gia tộc Kyogo có thể duy trì chỉ khoảng 10.000 người mà thôi. Và việc xây dựng lực lượng này không thể thực hiện được trong một hoặc hai ngày; điều này cần nhiều năm để tích lũy.

Nói chung, cơ sở vật chất ban đầu của gia tộc Kyogo quá yếu. Mặc dù hiện nay họ có sức mạnh 60 Vạn Thạch binh sĩ, nhưng tất cả những điều này chỉ được phát triển trong vòng hai năm qua mà thôi.

Nếu so với các gia tộc lớn như Rokugawa hay Asakura, họ chỉ cần hai ba tháng là có thể xây dựng được lực lượng dự bị 10.000 người. Nhưng đối với gia tộc Kyogo, điều này cần nhiều năm!

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính cũng không vội vàng; cuộc giao tranh hôm nay ít nhất cũng đã chứng minh rằng việc xây dựng lực lượng dự bị là điều đáng làm. Khi đã có sức mạnh, liệu còn lo lắng về việc không thể tạo ra lực lượng dự bị sao?

“Thống đốc Mino, đội kỵ binh của ông có đủ sức chiến đấu không?” Trong tâm trạng vui vẻ, Kyogo Cao Chính bất ngờ quay đầu hỏi Maehara Shinharu.

Mã Trường Tín Xuân trả lời một cách tự tin: “Thưa chủ công, đội kỵ binh sau khi được tôi huấn luyện, dù chưa thể nói là số một thiên hạ, nhưng khi đối đầu với những tên tu sĩ chiến binh này, chúng tôi vẫn có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng!”

“Nếu Mĩ Nông Thủ tự tin đến thế, vậy thì ta sẽ chờ xem thực hư ra sao!”

“Hãy để chủ công chứng kiến đi!” Nói xong, Mã Trường Tín Xuân liền giơ cao cây giáo kỵ binh, rồi chỉ về phía trước: “Đội kỵ binh ơi, cơ hội để chúng ta chứng minh sức mạnh của mình đã đến rồi! Hãy cho những tên tu sĩ chiến binh này biết tay chúng ta làm gì!”

“Theo ta xuất chiến!”

Nói xong, Mã Trường Tín Xuân đá vào bụng ngựa và lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung; hơn một trăm kỵ binh theo sau ông cũng vội vàng tiến lên.

Đội kỵ binh của gia tộc Kiyogeki sử dụng toàn bộ trang bị màu đỏ tươi, đội mũ có sừng nai và che khuôn mặt từ trán xuống cằm. Nếu không phải là huy hiệu hình bốn con mắt, mà là huy hiệu hình sáu đồng tiền, thì trên chiến trường đó gần như giống như hơn một trăm người Tanada Yukimura đang xông lên tấn công vậy.

Kỵ binh… chính là sức uy hiếp lớn lao!

Nếu không có trang bị đủ mạnh để gây ra áp lực trước đối phương, làm sao có thể khiến kẻ thù sợ hãi được?

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như: Hãy nhớ trong vòng 1 giây địa chỉ trang web đọc phiên bản di động của Shuke Jū…