Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ cùng các tu sĩ và binh lính đã phi nhanh không ngừng nghỉ, ngày đêm liên tục, để đến Nguyện Chứng Tự trên Đảo Trường càng sớm càng tốt.

Mặc dù khoảng cách đến Nguyện Chứng Tự ngày càng gần, nhưng tâm trạng của Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ lại vô cùng hoang mang.

Không phải vì ông ta đã biết tin Nguyện Chứng Tự trên Đảo Trường đã bị đốt cháy, mà là vì những người thuộc phe khởi nghĩa mà ông ta đang hợp quân với họ đã thông báo rằng toàn bộ vật tư hỗ trợ quân đội đã bị gia tộc Kiyoe chiếm đoạt hết.

Tất cả những thứ này đều là do chính ông ta cướp bóc từ hai quận Yuhan và thu thập được; vừa mới kịp sử dụng thì đã bị gia tộc Kiyoe lấy đi.

Điều quan trọng hơn nữa là, gần như toàn bộ lực lượng tu sĩ và binh lính thuộc quận Yuhan phục vụ cho đội quân chủ lực đã bị gia tộc Kiyoe “diệt gọn”, và ngay cả vị trụ trì của hai ngôi chùa chuyên phục vụ cho việc cúng dâng cũng đã hy sinh trên chiến trường! Chưa kịp đến Nguyện Chứng Tự, lực lượng dưới quyền chỉ huy của Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ đã giảm đi một phần ba.

Ngày đêm liên tục phi nhanh, dù Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ cưỡi ngựa, ông ta vẫn cảm thấy sức lực đang dần cạn kiệt; huống chi là những tu sĩ và binh lính đi bộ.

Nhìn thấy các tu sĩ và binh lính đều kiệt sức, Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ buộc phải giảm tốc độ.

Nếu những người này không còn sức lực, dù có đến Nguyện Chứng Tự thì cũng chẳng khác gì đang tự đưa thức ăn vào tay gia tộc Kiyoe... Lúc này, Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ đã đến gần bờ sông Ibi ở phía nam Nguyện Chứng Tự; ông ta cho các tu sĩ và binh lính dừng lại nghỉ ngơi một chút, sau đó cử một nhóm tu sĩ đi thăm dò tình hình tại Nguyện Chứng Tự.

Không lâu sau, một số tu sĩ trở về.

“Trụ trì, chúng tôi phát hiện dấu vết của quân địch gần bờ sông Ibi, số lượng khoảng mười ngàn người!”

“Quân địch đang vây hãm Nguyện Chứng Tự mà, tại sao lại đóng quân ở bờ sông Ibi?”

“Chẳng lẽ... không thể nào...” Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ cố gắng không nghĩ đến kết quả tồi tệ nhất, rồi lớn tiếng nói: “Nhanh chóng đi tìm hiểu tình hình tại Nguyện Chứng Tự xem, xem liệu ngôi chùa có bị quân địch chiếm đóng hay không!”

“Trụ trì, xin chờ một chút, đã có người đi rồi!”

Lại thêm nửa giờ trôi qua, những tu sĩ đi thăm dò vẫn chưa trở về; thay vào đó, một nhóm khoảng vài chục người thuộc phe khởi nghĩa, ăn mặc rách rưới, đã đến tìm Nguyện Chứng Tự Chứng Huệ.

“Trụ trì, hết rồi... tất cả đều hết r

“Ngài chủ trì chẳng lẽ còn nghĩ tôi đang lừa dối ngài sao?”

“Đám cháy tại chùa Nguyện Chứng đã kéo dài suốt đêm; sáng nay mới giảm bớt đi một chút. Khi chúng ta nhìn từ xa, vẫn có thể thấy khói đen dày đặc bốc lên từ hướng chùa Nguyện Chứng!”

Như thể để chứng minh lời nói của mình, ngay sau khi người đệ tử này nói xong, các tu sĩ và binh sĩ được chùa Nguyện Chứng cử đi để tìm hiểu tình hình đã trở về.

Nhìn thấy vẻ mặt đỏ hoe, tuyệt vọng của những người tu sĩ ấy, dù họ chưa nói ra gì, chùa Nguyện Chứng – chủ trì chùa, đã đoán ra kết quả rồi.

Nhưng chùa Nguyện Chứng – chủ trì vẫn không muốn tin, liền vội vàng tiến lên hỏi: “Thế nào rồi? Chùa Nguyện Chứng còn đó chứ?”

“Chủ trì… không còn nữa!”

“Chùa Nguyện Chứng đã trở thành đống đổ nát; tất cả các công trình trong chùa đều bị thiêu rụi hết, không còn gì sót lại cả!”

Lời nói của tu sĩ khiến chùa Nguyện Chứng – chủ trì phải nhắm mắt lại; ông đã chấp nhận số phận mình.

Bỗng nhiên, chùa Nguyện Chứng – chủ trì như nhớ ra điều gì đó, vội vàng mở mắt ra và nói với vẻ hoảng loạn: “Nhanh lên, phải che giấu thông tin này! Không được để các đệ tử biết!”

“Chủ trì, đã quá muộn rồi… Bên ngoài đang có ngày càng nhiều đệ tử đổ về đây; tin tức về việc chùa bị thiêu chắc chắn đã lan truyền khắp nơi rồi!”

Đêm chùa Nguyện Chứng bị đốt cháy, lửa cháy cao ngất, tiếng ầm ĩ vang dội; những đệ tử sống gần đó đều đã chứng kiến tận mắt. Mặc dù khi chiếm giữ chùa Nguyện Chứng, Kiyoe Cao Chính và những người khác đã giết sạch các tu sĩ trong chùa, nhưng vẫn còn nhiều kẻ thoát khỏi vòng vây.

Trước khi chùa Nguyện Chứng – chủ trì trở về, những kẻ này chỉ có thể tiếp tục ẩn náu.

Bây giờ, khi chùa Nguyện Chứng – chủ trì dẫn quân đến, những tu sĩ và đệ tử đang ẩn náu gần đó đều tự nhiên tập trung về phía ông.

Khi số lượng đệ tử ngày càng tăng lên, tin tức về việc chùa Nguyện Chứng bị thiêu rụi cũng nhanh chóng được mọi người biết đến.

Trong chốc lát, toàn bộ phe nổi dậy bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Các tu sĩ đều tức giận và bắt đầu lên án gia đình của Kiyoe Cao Chính; một số thậm chí còn hô hào muốn vượt qua sông Iwa để tìm Kiyoe Cao Chính và đấu tranh đến cùng.

Còn những đệ tử bình thường thì hoảng sợ; bởi vì niềm tin của họ đã sụp đổ hoàn toàn.

Không lâu sau đó, đã có những đệ tử bắt đầu bỏ trốn, và tình tr

Dù các tu sĩ chiến binh cố gắng ngăn cản thế nào, những tín đồ này dường như đã quyết tâm không hề dừng bước, mà còn chạy nhanh hơn nữa.

Ngay cả Chứng Huệ của Nguyện Chứng Tự cũng bất lực trước tình hình này!

Đành phải, Chứng Huệ của Nguyện Chứng Tự buộc phải ra lệnh cho đội quân Ikkū khởi hành, tiến về phía Kiyōgike Cao Chính và những người khác ở hướng Yufei Sông.

Không lâu sau, đội quân của gia tộc Kiyōgike và các dân tộc ở Mino đã xuất hiện trước mắt Chứng Huệ của Nguyện Chứng Tự.

Khi kẻ thù gặp lại nhau, lòng thù càng trỗi dậy mãnh liệt.

Chứng Huệ của Nguyện Chứng Tự lập tức cưỡi ngựa ra đi và hét lớn với đội quân Ikkū phía sau: “Kẻ địch đã điên rồ đến mức dám đốt phá chùa chiền của chúng ta! Bây giờ kẻ thù đang ngay trước mắt chúng ta, mọi người hãy theo tôi xông vào trận chiến và đánh bại lũ khốn nạn này!”

“Giết!”

“Giết họ đi!”

“Trả thù!”

“Xóa hận!”

Nguyện Chứng Tự của Long Đảo từ lâu đã nuôi dưỡng một đội tu sĩ chiến binh số lượng lên đến hàng nghìn người. Những người này ban ngày cũng tham gia sản xuất, nhưng tất cả đều là những tín đồ trung thành của phái Ikkū, đã theo phái này đi chiến đấu suốt nhiều năm và có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, sức mạnh chiến đấu rất mạnh.

Bây giờ, tin tức về việc chùa chiền của Nguyện Chứng Tự bị phá hủy chỉ càng làm họ hăng hái hơn, họ la hét và xông vào chiến đấu với Kiyōgike Cao Chính và những người khác.

Về phía gia tộc Kiyōgike, Kiyōgike Cao Chính yêu cầu các dân tộc ở Mino thiết lập trận địa dọc theo Yufei Sông, trong khi bản thân ông ta cùng với đội quân chính của mình đóng quân ở trung tâm trận địa.

Lúc này là tháng mười năm Thiên Văn thứ ba, gần đến mùa thu hoạch, lưu lượng nước của Yufei Sông không lớn lắm, chỉ vừa đủ để ngập đến đầu gối. Nhưng ngay cả vậy, hành động của các tu sĩ chiến binh vẫn bị ảnh hưởng rất nhiều.

Ở giữa đội quân liên minh các dân tộc là đội quân của gia tộc Inaba. Inaba Ryōtsugu đứng sau vài tấm khiên gỗ, nhìn qua khe hở giữa hai tấm khiên để quan sát động thái của các tu sĩ chiến binh.

Inaba Ryōtsugu tính toán khoảng cách với đội quân đối phương một lát, rồi đột nhiên vung kiếm lên và hét lớn: “Bắn tên!”

Rất nhanh, những người lính bắn cung đã sẵn sàng từ sau các tấm khiên bước ra và bắt đầu bắn những mũi tên không chọn mục tiêu vào phía Yufei Sông.

Toàn bộ đoạn sông Yufei Sông lúc này đều đầy những tu sĩ chiến binh đang băng qua sông, số lượng họ rất đông đúc. Những người lính bắn