Chùa Nguyện Chứng trên đảo Chàng Đảo.

Vì Nguyện Chứng Tự Trí Huy đã đưa gần hết các tăng binh trong chùa đi nên chỉ còn lại một số người già yếu, bệnh tật.

Đối mặt với sức tấn công của hàng vạn quân địch, dù có sự hiện diện trực tiếp của Nguyện Chứng Tự Liên Thanh, nhưng sau một ngày chống trả, chùa Nguyện Chứng cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Bước vào đại sảnh chùa Nguyện Chứng, có khoảng bảy hoặc tám vị sư sãi mặc áo choàng sặc sỡ đang bị giữ lại đây, và Nguyện Chứng Tự Liên Thanh cũng nằm trong số họ.

Nguyện Chứng Tự Liên Thanh thực sự là một nhân vật đặc biệt; trong tình huống nguy cấp như vậy, ông vẫn giữ được bình tĩnh, tự nhiên quỳ xuống niệm kinh, như thể những kẻ xung quanh không hề tồn tại.

“Có lẽ ngài chính là Thiền sư Liên Thanh phải không?”

“Tôi đã từng nghe nhiều về danh tiếng của ngài, tôi là Kiyoe Tả Kinh đến đây!” Kiyoe Cao Chính bước đến trước mặt Nguyện Chứng Tự Liên Thanh, ngồi xuống và nói một cách nghiêm túc.

Nguyện Chứng Tự Liên Thanh ngừng niệm kinh, từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

“Ha ha, quả thật là Kiyoe Tả Kinh nổi tiếng khắp vùng Kinki! Bạn đã từ bỏ việc hỗ trợ hai quận Ise và dùng điều đó làm mồi để dụ quân đội của chúng tôi, rồi trực tiếp tiến về đảo Chàng Đảo!”

“Con trai ta thua không oan đâu!”

“Thiền sư Liên Thanh thật sự rất thoải mái trong tình huống này…” Kiyoe Cao Chính đặt hai tay lên ngực và tiếp tục nói: “Bây giờ khi Thiền sư Liên Thanh đã trở thành tù nhân của gia tộc chúng tôi, không biết ngài còn muốn nói điều gì nữa không?”

Nguyện Chứng Tự Liên Thanh nhìn Kiyoe Cao Chính một cách lặng lẽ, sau đó không nói thêm gì nữa, rõ ràng là không muốn trả lời câu hỏi của Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính kiên nhẫn tiếp tục hỏi: “Thiền sư Liên Thanh, tôi tôn trọng ngài như một vị cao tăng, vì vậy mới nói chuyện với ngài một cách thân thiện như thế này!”

“Nếu ngài sẵn lòng nghe theo lời khuyên của tôi, bảo những người thuộc phe Ise từ bỏ vũ khí, tôi có thể cho phép các ngài sống sót. Thiền sư Liên Thành có ý kiến gì không?”

“Tả Kinh đến đây cũng là một người thông minh, tại sao phải lãng phí thời gian vào những việc vô ích này?”

“Như vậy là Thiền sư Liên Thanh không muốn đồng ý à?”

“Nếu vậy, thì đừng trách tôi nhé!”

“Ngài muốn cái gì?”

Trời đã tối, chắc hẳn ngôi chùa Nguyện Chứng trong lửa đang trở nên vô cùng đẹp đẽ phải không?” Kiyoe Cao Chính nhướng mày cười nói với Liên Thanh của chùa Nguyện Chứng.

Nghe thấy lời này, Liên Thanh của chùa Nguyện Chứng lập tức lo lắng; ông ta định đốt cháy ngôi chùa sao?

“Ngươi dám!”

“Heh, ngay cả chùa Bản Nguyện thuộc Đại bản sơn của Tông Nhất Hướng cũng đã bị đốt cháy rồi, một ngôi chùa nhỏ như chùa Nguyện Chứng này, tôi có gì là không dám làm chứ?”

“Nếu ngươi làm như vậy, ngươi sẽ trở thành kẻ thù của cả Tông Nhất Hướng đấy, hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả đi!” Liên Thanh nghiến răng nói.

Kiyoe Cao Chính nhún vai và nói: “Bây giờ tôi không phải là kẻ thù của Tông Nhất Hướng sao?”

“Tông Nhất Hướng các ngươi đã không ngần ngại khơi mào các cuộc nổi dậy ở gần sông Kansai và Ise, âm mưu lật đổ gia tộc chúng ta… Hôm nay, việc tôi đốt cháy ngôi chùa Nguyện Chứng này có phải là điều quá đáng không?”

“Nhưng nếu thầy Liên Thanh sẵn lòng thay đổi ý định… có lẽ tôi…”

“Ngươi mơ đi!”

“Vậy là không thể thương lượng được à?”

Kiyoe Cao Chính lập tức đứng dậy và nói to: “Butama Shou, Hoki Shou, hai người hãy nhanh chóng dẫn binh sĩ đến các nơi trong chùa để chất đống nhiên liệu, sau nửa giờ thì đốt cháy ngôi chùa!”

“Ha!” Nogura Genroku và Oda Kunishige vội vàng tuân lệnh.

Kiyoe Cao Chính quay đầu nhìn Liên Thanh một cái: “Nếu thầy Liên Thanh cứ kiên quyết như vậy, thì hãy tự mình xem ngôi chùa do chính thầy xây dựng sẽ biến thành tro bụi đi!”

Nói xong, Kiyoe Cao Chính liền rời khỏi đền thờ.

Các tu sĩ và binh sĩ trong chùa đã bị đưa ra ngoài hết; ngoại trừ những tu sĩ bị bắt giữ, tất cả đều là binh sĩ của gia tộc Kiyoe và quận Mino.

Sau khi Kiyoe Cao Chính ra lệnh, Inage Ryotō cùng những người khác vội vàng dẫn binh sĩ ra khỏi chùa và đóng trại bên bờ sông phía nam chùa Nguyện Chứng.

Oda Kunishige và Nogura Genroku cũng có tổ chức dẫn binh sĩ đi chất đống củi và rơm khắp nơi trong chùa.

Vài phút sau, Oda Kunishige hít hổn hển chạy đến bên cạnh Kiyoe Cao Chính và nói: “Thưa chủ nhân, mọi thứ đã sẵn sàng rồi!”

“Đốt lửa!”

“Ha!”

Rất nhanh chóng, mọi người đều cầm lên những ngọn đuốc, và không lâu sau, khắp nơi trong chùa Nguyện Chứng bắt đầu bùng cháy dữ dội.

Kyuji Cao Chính quyết tâm phá hủy chùa Nguyện Chứng, vì vậy ông ta đã cho chất đầy nhiên liệu ở khắp các nơi trong chùa. Trong chốc lát, toàn bộ chùa Nguyện Chứng đã bị lửa nuốt chửng.

Nhìn thấy ngọn lửa càng lúc càng lan rộng, Kyuji Cao Chính cũng vội vàng ra lệnh cho binh sĩ rút lui.

Chỉ trong chốc lát, bên trong chùa Nguyện Chứng chỉ còn lại một vài tu sĩ như Liên Thanh.

Liên Thanh lảo đảo mở cánh cửa chính đi vào, nhìn thấy khung cảnh chùa Nguyện Chứng đã trở thành biển lửa, ông ta bỗng nhiên rơi nước mắt.

Tất cả những gì Liên Thanh đã dành cả đời để xây dựng giờ đây đều sắp biến thành đống đổ nát.

Làm sao Liên Thanh có thể chấp nhận được điều này?

“Pụt!”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng Liên Thanh; ông ta nắm lấy ngực mình và từ từ ngã xuống đất.

Phía sau, hai tu sĩ vội vàng tiến lên đỡ lấy Liên Thanh, nhưng ông ta đã không còn hồi sinh nữa.

Một trong số những tu sĩ đó kiểm tra hơi thở của Liên Thanh và nhận ra rằng ông ta đã không còn thở nữa; họ bèn bật khóc.

“Uuu… Đại sư Liên Thanh đã… đã…”

“Uuu!”

Trong chốc lát, tất cả các tu sĩ có mặt đều bắt đầu khóc thét.

Liên Thanh đã qua đời vì quá tức giận…

……

Đêm đã khuya, nhưng ngọn lửa ở chùa Nguyện Chứng vẫn chưa tắt.

Đứng bên ngoài khu vực này, nhìn ngọn lửa bùng cháy dữ dội phía chùa Nguyện Chứng, Kyuji Cao Chính cảm thấy vô cùng thoải mái.

Bằng cách loại bỏ mối nguy hiểm này tại chùa Nguyện Chứng trên đảo Nagashima, lãnh địa của gia tộc Kyuji tại Ise sẽ được ổn định hoàn toàn.

Hơn nữa, Liên Thanh đã quản lý chùa Nguyện Chứng trên đảo Nagashima trong nhiều năm; chùa này đã tích lũy được khá nhiều đất đai trong những năm qua. Quận Sangmei nơi chùa Nguyện Chứng tọa lạc cũng có bốn Vạn Thạch; khi cộng thêm hai quận khác, lãnh địa của gia tộc Kyuji tại Ise sẽ vượt qua mười Vạn Thạch.

Sức mạnh của gia tộc Kyuji sẽ tăng lên một tầm cao mới!

Những người như Inage Ryōtō cũng vô cùng hào hứng; ngôi chùa Nagashima Engyō-ji, đã gây ra bao phiền toái cho các vùng như Owari, Ise, Mino trong nhiều năm trời, giờ đây đã bị thiêu rụi dưới tay chúng ta. Nói theo lối nói của thế hệ sau, điều này quả là đủ để họ tự hào suốt đời!

“Tả Kinh, khi chúng ta chiếm được ngôi chùa Engyō-ji, những kẻ thuộc phong trào Ikki Ichiban còn lại sẽ không còn là mối đe dọa nữa!”

“Tôi tin rằng những tín đồ của phong trào Ikki Ichiban, khi nhìn thấy ngôi chùa Engyō-ji bị thiêu rụi, chắc chắn sẽ hoang mang và sụp đổ!” Shijika Naoyuki nói với nụ cười trên mặt.

Sau khi Shijika Naoyuki nói xong, Bunbō Kōjitsu bên cạnh cũng tiếp lời: “Nếu lần này chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn ngôi chùa Nagashima Engyō-ji, thì các vùng Ise, Mino sẽ không còn phải chịu sự ách tắc từ phong trào Ikki Ichiban nữa… Đó thực sự là một việc tuyệt vời!”

“Có thể cùng Tả Kinh tham gia vào trận chiến này, quả là một chuyến đi không uổng phí chút nào!”

Kyogo Cao Chính vội vàng vẫy tay, khiêm tốn nói: “Nếu không có sự giúp đỡ của mọi người, làm sao có được thành quả hôm nay?”

“Tối nay mọi người hãy nghỉ ngơi thật tốt; ngày mai chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt nữa!”

“Mặc dù ngôi chùa Engyō-ji đã bị phá hủy và những tín đồ của phong trào Ikki Ichiban sẽ sụp đổ, nhưng những binh sĩ tu sĩ dưới sự chỉ huy của Engyō Jōei chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng… Trận chiến này không hề đơn giản để giành chiến thắng đâu!”

“Tả Kinh, yên tâm đi; chỉ là một số ít binh sĩ tu sĩ mà thôi… Làm sao tôi, Inage Ryōtō, có thể sợ hãi được chứ?”

“Đúng vậy! Có chúng ta ở đây, những binh sĩ tu sĩ ấy đâu có gì đáng sợ cả!”

Sau khi ngôi chùa Nagashima Engyō-ji bị thiêu rụi, niềm tin của người dân bang Mino tăng lên rất nhiều; họ nói chuyện một cách thoải mái, như thể những binh sĩ tu sĩ của ngôi chùa ấy đã chết hết rồi vậy…

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước mắt, ví dụ như: Hãy nhớ ngay trong vòng 1 giây địa chỉ trang web để đọc phiên bản di động của sách này: