Người được chọn để bảo vệ thành phố núi Sasaki đã sớm được quyết định, và đó chính là người đã đề xuất kế hoạch này – Fushimaya Asahino.

Kyogo Cao Chính đã giao cho Fushimaya Asahino hai trăm binh sĩ để canh giữ thành phố núi Sasaki, đồng thời cũng yêu cầu Oda Mikiyuki và Nagasaka Shinshige hỗ trợ ông ta trong công việc này.

Khi gia tộc Inoue vẫn đang cố gắng hàn gắn những tổn thương của mình, Fushimaya Asahino cùng các thuộc cấp đã lặng lẽ đưa quân vào chiếm giữ thành phố núi Sasaki.

Sau khi gia tộc Ashikaga bị gia tộc Kyogo đánh bại và phải quy phục, thành phố núi Sasaki không còn giữ vai trò quan trọng như trước nữa.

Về sau, do có việc khai thác mỏ đồng ở khu vực núi Sasaki, nơi này dần được sử dụng làm kho lưu trữ đồng.

Chỉ có vài samurai được giao nhiệm vụ duy trì an ninh tại mỏ đồng và một số lính hèn ở lại canh giữ thành phố núi Sasaki.

Sau khi vào thành phố, Fushimaya Asahino nhanh chóng tìm gặp một trong những samurai chỉ huy ở đó.

“Xin hỏi ngài có phải là Fushimaya Neizasu-dono không?”

Điều bất ngờ là vị samurai này lại nhận ra Fushimaya Asahino.

“Đúng vậy, tôi là Fushimaya Asahino. Làm sao ngài lại biết tôi?” Fushimaya Asahino nhìn kỹ khuôn mặt vị samurai đó để xác nhận rằng mình thực sự không nhớ người này.

Vị samurai vội vàng trả lời: “Tôi là Tsuchibayashi Shobu-shōfu, trước đây từng là thuộc cấp của gia tộc Ashikaga. Sau trận chiến Tiểu Cốc Thành, nhờ sự che chở của Tả Kinh mà tôi mới may mắn sống sót.”

“Mặc dù đã mất đi gia tộc, nhưng ít ra tôi vẫn giữ được danh tính samurai. Chính tôi là người được giao nhiệm vụ canh giữ thành phố núi Sasaki.”

“Aha, vậy là Tsuchibayashi Shobu-shōfu-dono. Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ngài!” Nhìn Tsuchibayashi Masanori đứng trước mặt mình, Fushimaya Asahino cũng gật đầu chào hỏi.

Tsuchibayashi Masanori trước đây từng theo dõi Ashikaga Ryōsuke, và sau nhiều trận chiến giữa gia tộc Kyogo và gia tộc Ashikaga, Fushimaya Asahino vẫn còn nhớ đến vị tướng lớn của gia tộc Ashikaga này.

“Neizasu-dono đến đây có phải là vì tình hình chiến sự ở thành phố Haijin không?”

Fushimaya Asahino gật đầu: “Đúng vậy. Xin hỏi Shobu-shōfu-dono có ý kiến gì không?”

“Tôi không dám coi mình là người có hiểu biết sâu rộng… Không biết liệu Tả Kinh đã đến thành phố Haijin hay chưa?”

“Làm sao Shobu-shōfu-dono biết được điều đó?”

Tsuchibayashi Masanori cười ha hả: “Đó chỉ là suy đoán thôi!”

“Thành phố Haijin là một thành phố bình thường, không đủ sức chống đỡ đội quân địch. Còn thành phố núi Sasaki, mặc dù đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng khi xây dựng, chắc chắn người ta đã tính đến khả năng thành phố này sẽ phải đối mặt

“Nếu chỉ dựa vào thành Hải Tân, thì chắc chắn không thể chống lại quân địch được; nhưng nếu có sự hỗ trợ từ thành Sơn Kỳ, việc phòng thủ sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Chủ tịch thành Hải Tân, Shōda Echizen-no-kami, đã vài ngày nay không cử ai đến đây, điều này cho thấy ông ấy hoàn toàn không nhận ra những vấn đề này. Còn Naitō Jūden thì là người rất thân cận với Tả Kinh, việc ông ấy đột nhiên xuất hiện hôm nay chắc chắn là do sự chỉ đạo của Tả Kinh.”

“Dựa vào những thông tin trên, tôi suy đoán rằng Tả Kinh đã đích thân đến Hải Tân để chỉ huy cuộc phòng thủ.”

Fujiyama Asahino nhìn Thofu Masashun một cách ngạc nhiên; anh không ngờ Thofu Masashun lại có cái nhìn sâu sắc đến thế.

“Đúng vậy! Chủ nhân của chúng ta đã đến Hải Tân, và tối qua đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào gia tộc Shiromi, giành được chiến thắng lớn. Trong vài ngày tới, gia tộc Shiromi chắc chắn sẽ không còn sức lực để chiến đấu nữa.”

“Tuy nhiên, có một điểm mà ông Thofu đã đoán sai!” Fujiyama Asahino cười tự tin, “Kế hoạch phối hợp giữa thành Sơn Kỳ và Hải Tân chính là do tôi đề xuất.”

“Ồ?” Nghe lời Fujiyama Asahino, Thofu Masashun không khỏi ngưỡng mộ anh hơn.

Thành thật mà nói, với tư cách là một cựu thuộc hạ của gia tộc Ashikaga, Thofu Masashun vẫn có chút khinh thường đối với gia tộc Kyogo. Theo quan điểm của anh, lý do gia tộc Kyogo có thể đánh bại gia tộc Ashikaga không phải vì gia tộc Ashikaga yếu kém, cũng không phải vì gia tộc Kyogo quá mạnh, mà là bởi vì Cao Chính của gia tộc Kyogo thực sự quá phi thường.

Nói cách khác, ngoại trừ Cao Chính, Thofu Masashun không coi trọng bất kỳ samurai nào khác trong gia tộc Kyogo.

Nhưng nhìn vào màn trình diễn của Fujiyama Asahino hôm nay, một người hầu không mấy nổi bật như vậy lại có cái nhìn sâu sắc đến thế… Có vẻ như gia tộc Kyogo cũng không tồi tệ như anh từng nghĩ.

“Sự xuất hiện của Naitō Jūden đúng lúc lắm; tôi cũng nhận thức rõ áp lực mà Hải Tân đang phải đối mặt, và tôi đang chuẩn bị hỗ trợ Shōda Echizen-no-kami.”

“Trước đây, khi nghe tin quân đội liên minh của quốc gia Takushima đang tiến đến đây, hầu hết người dân trong vùng đều chạy lên núi để tránh hiểm nguy. Tuy nhiên, những người thợ mỏ ở mỏ đồng Sơn Kỳ đã được tôi tập hợp lại; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng cũng có hơn ba trăm người.”

“Điều này có thể được sử dụng để phục vụ cho mục đích của Tả Kinh!”

Sau khi nói xong, Fujiyama Asahino ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Cuộc chiến này chắc chắn sẽ rất gian khổ; ba trăm người th

“Các binh sĩ trong đội hỗ trợ không cần phải lo lắng!” Thổ Phí Chân Thuận biết rằng Fadano Asahino đang lo ngại điều gì, vội vàng giải thích: “Hầu hết những người công nhân khai thác mỏ đồng ở núi Sasaki đều từng là thuộc hạ, samurai hoặc lính đánh thuê của gia tộc Asakai trước đây; bên cạnh đó còn có cả những kẻ cướp, bandit và người lang thang.”

“Những người này đều có kinh nghiệm chiến đấu, nên sức mạnh chiến đấu của họ vẫn được đánh giá cao.”

“Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện nay là chúng ta không có nhiều vũ khí đầy đủ; phần lớn các công nhân khai thác chỉ có thể sử dụng áo vải thô và cuốc xẻng để chiến đấu.”

Fadano Asahino gật đầu chậm rãi, với vẻ mặt lo lắng: “Thành Hải Tân cũng không có vũ khí dư thừa; có lẽ họ cũng bất lực trước tình huống này.”

“Dù sao thì việc có thêm ba trăm người chiến đấu cũng tốt hơn là không có gì cả; mặc dù trang bị quân sự không đầy đủ, nhưng họ vẫn có thể phát huy tác dụng.”

Trong khi Thổ Phí Chân Thuận và Fadano Asahino đang trò chuyện, một đội quân lớn đã tiến về phía thành Hải Tân dọc theo con đường lớn.

Đồng thời, bên trong thành Hải Tân, Kiyoe Cao Chính cùng những người khác cũng nhận được thông tin từ các điệp viên.

“Có vẻ như gia tộc Takashima đã mang theo đại quân đến đây; họ đến thật nhanh!”

“Ra lệnh cho toàn thành phải vào tình trạng cảnh giác cao độ; ngay khi phát hiện dấu hiệu quân địch tiến gần thành, các cung thủ phải ngay lập tức bắn tên!”Đầm Điền Quang Kiêm lập tức ban hành lệnh.

Lúc này, Kiyoe Cao Chính cũng mặc lấy bộ trang bị dự phòng củaĐầm Điền Quang Kiêm, sau đó cầm kiếm bước lên tháp thành.

Lâm Chính Tín cũng mặc một bộ trang phục giản dị và đi theo sau Kiyoe Cao Chính.

Trước đó, khi họ đi đến Wakasa, họ đều mặc trang phục thường ngày và không ngờ rằng sẽ có trận chiến xảy ra vào thời điểm này; vì vậy, họ chỉ có thể tìm mua trang bị quân sự tạm thời tại Hải Tân.

May mắn thay,Đầm Điền Quang Kiêm đã cho họ mượn bộ trang bị dự phòng của mình; còn Lâm Chính Tín và Fadano Asahino thì chỉ có thể mặc những bộ trang phục giản dị dành cho các samurai cấp thấp.

“Số lượng quân địch thật là đông đảo!”

Đứng bên cạnh Kiyoe Cao Chính,Đầm Điền Quang Kiêm nhìn đám quân địch đông đúc bên ngoài thành và có vẻ lo lắng.

“Cao Đảo Quận Thạch Cao… Sáu vạn người; gia tộc chúng ta chiếm một vạn; phần còn lại từ các vùng lân cận đã tập trung hàng nghìn người từ năm Vạn Thạch lãnh địa; họ hoàn toàn có khả năng chiến đấu!”

“Tuy nhiên, mặc dù quân địch đông đảo, nhưng họ đều là những người n