Ngày hôm sau khi trận chiến kết thúc.

Chưa kịp để Kiyoe Cao Chính và những người khác bắt đầu ăn mừng chiến thắng vang dội của đêm qua, gia tộc Ashikaga bên ngoài thành Hải Tân lại bỗng nhiên tràn ngập niềm vui sướng.

Dù đêm qua gia tộc Ashikaga gặp phải nhiều khó khăn, không chỉ có nhiều người thiệt mạng mà cả lão gia chủ Miyagawa Raizou cũng đã hy sinh trên chiến trường.

Nhưng dù sao đi nữa, họ cũng đã chặn được cuộc tấn công của Kiyoe Cao Chính.

Tại vùng đất Kintetsu này, có tin đồn rằng kể từ khi bắt đầu các trận chiến, Kiyoe Cao Chính luôn giành chiến thắng trong mọi cuộc đối đầu, không một lần thua trận nào.

Không ai ở Kintetsu có thể đối đầu với Kiyoe Cao Chính, và cũng không ai có thể chặn được cuộc tấn công của ông ta.

Nhưng mọi người ơi! Bây giờ, gia tộc Ashikaga của chúng ta đã làm được điều đó!

Mặc dù phải trả giá đắt, nhưng gia tộc Ashikaga vẫn xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người, đã phá vỡ “lời nguyền chiến thắng bất bại” của “Yasha Sanrō”.

Sự thật đã chứng minh rằng, ngay cả Yasha Sanrō cũng không phải là bất khả chiến bại!

Không chỉ gia tộc Ashikaga, mà cả những người như Takashima Takahide và Tanaka Takahiro ở phía sau cũng đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sức mạnh của Kiyoe Cao Chính đã được họ chứng kiến từ vài năm trước, trong những trận chiến hỗn loạn Cao Đảo Quận. Lúc đó, ông ta chỉ dẫn theo khoảng một trăm người mà đã dám xâm lược thành Tiền Nhà và chiếm đoạt lãnh thổ của Vạn Thạch.

Đặc biệt là Takashima Takahide, ông ta thực sự không thể tin nổi.

Theo quan điểm của Takashima Takahide, gia tộc Sumada ở thành Hải Tân đã là một thách thức lớn rồi; ông ta nghĩ rằng Ashikaga Noritaka sẽ gặp khó khăn khi ở thành Hải Tân.

Ai ngờ lại còn tồn tại một người mạnh như Kiyoe Cao Chính ở đây. Thêm vào đó, theo thông tin từ gia tộc Ashikaga, Ashikaga Noritaka đã đánh nhau với Kiyoe Cao Chính suốt một tiếng đồng hồ mà không ai thắng ai, và thậm chí chính gia tộc Kiyoe mới là người rút lui trước?

Làm sao có thể như vậy được!

Phải chăng gia tộc Ashikaga quá mạnh?

Takashima Takahide lắc đầu mạnh mẽ. Ông ta hiểu rõ về nguồn gốc và sức mạnh của dòng họ Ashikaga.

“Thưa chủ nhân, tôi vừa thực sự nhìn thấy lá cờ của Kiyoe Tả Kinh tại thành Hải Tân.”

“Ngoài ra, theo lời kể của nhiều người thân cận trong gia tộc Hirotaka, đêm qua quả thực có bóng dáng của Kyogo Tả Kinh Jin xuất hiện trong hàng ngũ quân địch, và cả Fushimaya Neizou cùng những người khác cũng có mặt trong đó!”

Nghe lời báo cáo của người hầu cận, Takahashi Takashige gật đầu đồng ý: “Vậy thì chắc chắn rồi. Nghe nói Fushimaya Neizou là người thân cận của Kyogo Tả Kinh Jin, luôn đi theo sát bên cạnh ông ta; như vậy thì Kyogo Tả Kinh Jin chắc chắn đang ở trong thành phố này!”

“Thưa chủ công, đây thực sự là một cơ hội hiếm có!” Người hầu cận nói với giọng hào hứng: “Trong thành Hải Tân không có nhiều binh lính, nhiều nhất cũng không quá 500 người.”

“Còn quân đội liên minh của chúng ta thì có tới hơn 5.000 người, gấp mười lần so với địch.”

“Lần này, khi Kyogo Tả Kinh Jin bị chúng ta bao vây trong thành phố, nếu chúng ta có thể đánh chiến và bắt sống được ông ta, thì vùng đất phía Bắc Kinhigawa có lẽ cũng sẽ có cơ hội.”

Góc miệng Takahashi Takashige nhẹ nhàng cong lên, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười không hề che giấu.

“Đây thực sự là ý trời ban tặng cho ta!”

“Người quân tử không bao giờ đứng dưới bức tường nguy hiểm; bây giờ Kyogo Tả Kinh Jin đã tự rước họa vào thân, đây chính là cơ hội để chúng ta đánh bại gia tộc Kyogo!”

Takahashi Takashige cũng là người biết nắm bắt cơ hội. Trước đây, việc ông ta cho Hirotaka Irogi ra trận cũng là vì muốn tiêu hao sức mạnh của gia tộc Irogi; nhưng bây giờ, khi biết rằng Kyogo Cao Chính cũng đang ở trong thành phố, Takahashi Takashige không hề muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Gia tộc Takahashi đã có thể tồn tại và phát triển mạnh mẽ suốt nhiều năm qua, các đời chủ nhân của họ chắc chắn không phải là những người yếu đuối.

“Hãy truyền lệnh của ta: Quân đội của ba gia tộc Yokoyama, Tanaka và Nagata ngay lập tức xuất phát đến Hải Tân, hỗ trợ phía sau cho gia tộc Irogi!”

“Ngoài ra, quân đội của chúng ta sẽ vào đóng quân tại chùa Chōgaku-ji!”

“Cuối cùng, hãy báo cáo tình hình này cho gia tộc Rokugō, đặc biệt nhấn mạnh rằng Kyogo Tả Kinh Jin đang bị quân đội chúng ta bao vây trong Hải Tân, xem gia tộc Rokugō sẽ có phản ứng như thế nào!”

Takahashi Takashige trước tiên cho quân đội tiến về Hải Tân nhằm ngăn chặn Kyogo Cao Chính Jin trốn thoát. Sau đó, ông ta cũng cử người đi báo tin cho Rokugō Tsurayasu, vừa để báo cáo thành tích, vừa hy vọng Rokugō Tsurayasu sẽ đưa ra chỉ đạo về cách tiến hành cuộc chiến này.

Nói thật ra, dù quân số tham gia trận chiến giữa Cao Đảo Quận gần như đạt mười nghìn người,

nhưng so với toàn bộ khu vực Kinki, đây chỉ là một trận chiến nhỏ không đáng kể. Nhưng hiện tại, khu vực Kinki giống như một thùng gỗ đầy thuốc súng, có thể phát nổ bất cứ lúc nào; điều thiếu chính là một tia lửa để khơi mào cuộc nổ ấy.

Và trận chiến giữa gia tộc Takashima và gia tộc Kyogo chính là tia lửa đó.

Gia tộc Takashima được sự hậu thuẫn của gia tộc Rokugō, trong khi đó phe đồng minh của gia tộc Kyogo là Tế Xuyên gia. Hiện nay, hai bên đang đối đầu gay gắt, và một trận chiến lớn đang sắp bùng nổ.

Takashi Takahide muốn biết liệu phe Rokugō đã chuẩn bị sẵn sàng chưa. Nếu họ đã sẵn sàng, thì Takashi Takahide có thể tiến hành hành động một cách quyết đoán. Còn nếu chưa, ông ta sẽ tiếp tục từng bước một một cách thận trọng.

......

Bên trong thành Hải Tân, Kyogo Cao Chính đã yêu cầu Sumada Mitsukane mở các kho hàng trong thành, và vào đêm qua, mỗi binh sĩ nông dân tham gia chiến đấu đều được phát thưởng vài xô gạo. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng lương thực trong thành cũng không dồi dào, nên chỉ có thể làm như vậy để an ủi họ mà thôi. Tuy nhiên, đối với những binh sĩ nông dân này, việc phải tự chuẩn bị lương thực cho mình trong suốt thời gian chiến đấu, thì vài xô gạo này đã đủ để họ sống trong thời gian dài rồi.

Trong chốc lát, tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ trong thành đã tăng cao.

Nhưng Kyogo Cao Chính không mấy lạc quan về tình hình hiện tại, vì số lượng quân địch khá đông. “Theo thông tin từ các điệp viên, tổng số quân của liên quân Cao Đảo Quận khoảng năm nghìn người, tức là họ gấp mười lần chúng ta.” “Mặc dù đêm qua cuộc tấn công bất ngờ vào gia tộc Shiromaki đã gây ra nhiều tổn thất nặng nề cho họ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cốt lõi của đội quân địch.” “Khi quân đội Takashima đến nơi, tình hình sẽ trở nên cực kỳ bất lợi cho chúng ta.”

Sumada Mitsukane cũng hiểu rõ điều này, và vẻ mặt ông ta trở nên lo lắng. “Tả Kinh vào đây, không biết quân tiếp viện của chủ nhân sẽ đến khi nào?”

“Có lẽ là trong vòng mười lăm ngày nữa.”

“Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải cố gắng giữ vững thành Hải Tân trong nửa tháng sao?” Sumada Mitsukane cũng không chắc chắn lắm. Thực ra, quân phòng thủ trong thành chỉ có 500 người, và ông ta thực sự không dám chắc họ có thể kiên trì được bao lâu.

“Tình hình hiện rất nguy cấp, tôi nghĩ chủ nhân cũng nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.”

“Mặc dù đại quân sẽ mất khoảng mười lăm ngày mới đến nơi, nhưng chủ công chắc chắn sẽ ra lệnh cho các đội quân gần đó tiên phong đến hỗ trợ.”

“Về phía quận Shallow Well, gia tộc chúng ta ít nhất có thể huy động được hai nghìn binh sĩ; từ làng Guanpu đi đến chỉ mất hai ngày thôi.”

“Có lẽ tình hình không tồi tệ như chúng ta tưởng!” Fadama Asahino đứng bên cạnh và an ủi họ.

“Dù vậy, chúng ta cũng không thể hoàn toàn trông vào viện binh; chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống phải chiến đấu đến cùng trong thành phố này.”

“Nhưng Hải Tân Thành chỉ là một thành phố nhỏ, lại là thành phố bằng phẳng, không hề có điểm yếu để phòng thủ; áp lực khi phải chiến đấu trong thành thật quá lớn.” Sumaeda Kogane cúi đầu, tỏ vẻ nản lòng.

“Chủ công còn nhớ không, vài năm trước chúng ta đã xây dựng một thành trên núi Sankyo?”

Nghe lời Fadama Asahino, Kyogo Cao Chính bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Ông đang nói đến thành trên núi mà Hashihara Youshiro đã xây dựng phải không?”

“Đúng vậy!” Fadama Asahino gật đầu và tiếp tục nói: “Ban đầu, thành này được xây dựng để phòng thủ trước sự tấn công của gia tộc Shallow Well, nhưng sau khi gia tộc Shallow Well bị gia tộc chúng ta đánh bại, thành này cũng không còn giá trị nữa.”

“Năm ngoái, người ta đã phát hiện ra mỏ đồng trên núi Sankyo; vì vậy, nơi này được sử dụng làm kho dự trữ đồng.”

“Hải Tân Thành nằm ngay dưới chân núi Sankyo; thành trên núi Sankyo cũng có thể được coi là thành phụ của Hải Tân Thành.”

“Nếu chúng ta điều một số binh sĩ đến đóng quân tại thành trên núi Sankyo, khi kẻ thù tấn công thành phố, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để xuất kích và tấn công vào flanks của địch, có lẽ sẽ giúp giảm bớt áp lực từ cuộc tấn công của kẻ thù.”

Kyogo Cao Chính nhìn Fadama Asahino một cách khác thường; lúc nào mà anh ta lại có tầm nhìn chiến lược như vậy?

Mò Phi …………………

(=Truyện dễ đọc)