Bên trong thành Uesaka, các nhân vật như Kyogo Cao Quảng và Kyogo Cao Ký vẫn chưa hề biết những gì đã xảy ra bên bờ sông Shichikawa, nhưng ngọn lửa dữ dội ấy đã làm cho bầu trời đêm chuyển sang màu đỏ rực; thật khó để không ai để ý đến điều này.

Khi nghĩ lại nội dung bức thư mà ba Lang Pháp Sư đã gửi vào thành trước đó, Kyogo Cao Quảng lập tức triệu tập các nhân vật như Mitsui Moritaka đến.

“Ngài Goemon, hãy nhìn kìa, phía Shichikawa đang có đám cháy lớn. Nơi đó có vẻ như là trụ sở chính của gia tộc Ashikaga… Các người nghĩ liệu có chuyện gì xảy ra ở đó không?” Trên tầng cao của lầu canh thành Uesaka, Kyogo Cao Quảng nói lớn với vẻ hoảng loạn, chỉ về hướng tây bắc.

Thấy rằng quả thực có đám cháy lớn ở phía Shichikawa, Mitsui Moritaka cùng các người khác cũng giật mình: “Chủ nhân, đây quả là ân huệ từ trời! Nếu trụ sở chính của gia tộc Ashikaga gặp rắc rối, thì lực lượng của kẻ thù bao vây thành Uesaka chắc chắn cũng sẽ bị lung lay. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta phá vỡ vòng vây!”

“Trước đây, chủ nhân đã yêu cầu chúng ta mở cổng thành và xông ra khi có bất cứ điều bất thường nào xảy ra bên ngoài… Rõ ràng, những gì đang xảy ra ở trụ sở chính của gia tộc Ashikaga chắc chắn liên quan đến chủ nhân!” Chủ nhân thành Nagahama, Oda Mitsuhide, nói với giọng trầm ấm.

“Gaha-shugyo nói đúng… Chủ nhân hãy ra lệnh ngay đi! Đây là cơ hội để chúng ta rửa hận!” Ogura Masanori nói với vẻ hào hứng, nắm chặt nắm tay mình.

Kyogo Cao Quảng có vẻ do dự: “Nhưng mới hôm qua chúng ta đã thua trận, gia tộc chúng ta đã chịu nhiều tổn thất nặng nề… Hiện tại, số binh sĩ mà chúng ta có thể điều động chỉ khoảng dưới hai trăm người mà thôi. Hầu hết binh sĩ trong thành đều do Uesaka Shiba chỉ huy… Chúng ta cần phải thảo luận với ông ấy trước.”

“Tôi sẽ đi mời Uesaka Shiba đến ngay đây!” Người bên cạnh, Asami Takayuki, đồng ý ngay lập tức.

Không lâu sau, Uesaka Shinogoto bước vào với đôi mắt còn ngáy ngủ và những tiếng ngáy dài: “Kyogo-dono, sao lại gọi tôi đến vào giữa đêm vậy? Có chuyện gì quan trọng không?”

Kyogo Cao Quảng không nói gì… Vì nếu Uesaka Shinogoto muốn tỏ ra kiêu ngạo, thì Kyogo Cao Quảng cũng sẽ phải giữ thái độ uy nghi của một người đứng đầu gia tộc Kyogo.

Thấy vậy, Mitsui Moritaka buộc phải lên tiếng: “Uesaka Shiba-dono, trụ sở chính của gia tộc Ashikaga ở phía Shichikawa đang bị đám cháy lớn… Lực lượng của kẻ thù bên ngoài đang rất hoảng loạn.”

“Chủ công đã cùng tôi thảo luận kỹ lưỡng và quyết định xuất thành tấn công quân địch. Tuy nhiên, việc này vẫn cần sự phối hợp của Phòng Công vụ Đại phụ, vì vậy chúng ta mới mời họ đến để thảo luận!”

Nghe xong lời của Mito Shigeharu, Uesaka Shinogao cũng ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng chốc bị ánh lửa bùng cháy dữ dội bên ngoài thành thu hút sự chú ý của mình. “Thật không ngờ lại có hỏa hoạn xảy ra! Quả là trời giúp đỡ ta!”

“Khoan đã… Hôm kia chúng ta đã bị Kawanaga Ryōsuke lừa gạt rồi; nếu hôm nay Kawanaga Ryōsuke cố tình đốt phá chỉ để dụ chúng ta ra khỏi thành, chẳng phải chúng ta tự rước họa vào thân sao?” Uesaka Shinogao bất ngờ nói lên.

Lời nói của Uesaka Shinogao khiến các nhân vật như Kyogo Cao Quảng cảm thấy lo lắng. “Có lẽ nên quan sát tình hình trước đã?”

Có lẽ vì đã sợ hãi trước những chiêu trò của Kawanaga Ryōsuke, trước cơ hội tốt như thế này, Kyogo Cao Quảng và những người khác đã quyết định không xuất thành. Điều này lại tạo điều kiện cho quân đội nhà Kawanaga rút lui một cách an toàn.

Nhận được lệnh rút lui từ Kawanaga Ryōsuge, cùng với ngọn lửa bùng cháy phía hướng trung tâm thành, những người như Kawanaga Kiyosuke và Kawanaga Ieyasu cũng buộc phải rút lui.

Ban đầu, Kawanaga Kiyosuke vẫn lo lắng rằng quân đội nhà Kyogo bên trong thành sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công, vì vậy ông đã cử Kawanaga no Shige và Yasumori Sadaji làm lực lượng phòng thủ cuối cùng. Thế nhưng, suốt quãng đường rút lui đến bên bờ sông Yonegawa, họ không hề gặp phải bất kỳ kẻ truy đuổi nào.

Sau khi gặp lại Kawanaga Ryōsuge và nhóm người khác, Kawanaga Kiyosuke đã thông báo chi tiết về tình hình diễn ra vào đêm hôm đó. Do sự phản bội của gia tộc Mitamura, gia tộc Kawanaga không thể quay trở lại đường cũ qua lãnh thổ của họ, nên buộc phải đi vòng qua làng Kuonuma ở phía tây để qua sông.

Ba Lang Pháp Sư và Kawanaga Tadashige đã chiến đấu mạnh mẽ tại trung tâm quân đội nhà Kawanaga, sau đó tiến về phía thành Uesaka. Khi đến nơi, họ phát hiện ra rằng bên ngoài thành đã không còn ai cả.

“Tôi là Chúa tể thành Mitamura, Kawanaga Tadashige. Kawanaga Ryōsuge đã bị chúng tôi đánh bại. Xin Kyogo đến đây để trả lời!”

“Xin Kyogo đến đây để trả lời!” Sau một lúc dài vẫn không thấy ai xuất hiện, Kawanaga Tadashige lại lặp lại lời kêu gọi của mình.

Lúc này, một cái đầu e ngại hiện lên trên tường thành Uesaka: “Ba Lang Pháp Sư ở đâu?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Ba Lang Pháp Sư đứng bên cạnh Kawanaga Tadashige liền vội vàng nói: “Cha ơi, ba Lang Pháp Sư đã cùng chúng con đánh bại Kawanaga Ryōsuge

“Quả nhiên là ba Lang Pháp Sư… Xứng đáng là con trai của gia tộc chúng ta, ư ư…” Khi thấy chính ba Lang Pháp Sư đến cứu mình, Kyogo Cao Quảng không kìm được nước mắt.

“Kêu ầm”, cổng thành Thượng Bản Thành từ từ mở ra, và Sanai Shigehiko bước ra ngoài: “Xin chào ba Lang Pháp Sư! Không ngờ rằng tôi lại phải dựa vào sự giúp đỡ của ngài để thoát khỏi hiểm nguy, thật là xấu hổ quá!”

Nói xong, Sanai Shigehiko tiến lại gần Sanai Genasu và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Làm tốt lắm, Genasu… Đã không làm cha mất mặt đâu!”

Sanai Genasu đỏ mặt; đây là lần đầu tiên anh ta được Sanai Shigehiko khen ngợi.

Lúc này, ba Lang Pháp Sư lên tiếng: “Thưa ông Sanai, khi quân đội nhà Ashikaga rút lui, các ngài có đi theo truy đuổi không?”

“À… thì không ạ,” Sanai Shigehiko ngập ngùng gãi đầu, “Trước đó, do quân đội chúng ta tổn thất nặng nề, và lo sợ đó là một chiến thuật của Ashikaga Ryōsuke, nên chúng tôi không dám hành động liều lĩnh.”

Chết tiệt!

Ba Lang Pháp Sư thực sự không thể tin nổi đồng đội của mình… Mình đã vất vả kéo theo Sanada Tadamasa để đánh bại Ashikaga Ryōsuke; khi thấy quân đội Ashikaga rút lui, Kyogo Cao Quảng và những người khác lại không hề đi truy đuổi! Trong tình huống quân đội chủ lực bị tấn công và người chỉ huy có thể đã thiệt mạng, việc rút lui đã là một quyết định thận trọng rồi; thậm chí có thể coi đó là sự thất bại hoàn toàn. Nếu chỉ có vài chục người xông ra, họ hoàn toàn có thể đánh tan đội quân tan rã của Ashikaga… Nhưng họ lại sợ hãi đến mức không dám làm gì cả!

Như vậy, mặc dù cuộc vây hãm Thượng Bản Thành đã được giải phóng và quân đội Ashikaga đã phải rút lui, nhưng thực tế thì số người thiệt mạng chỉ có vài chục người trong cuộc tấn công đó mà thôi. Đối với gia tộc Ashikaga, vốn có thể huy động hàng nghìn binh sĩ, đây chỉ là một tổn thất nhỏ bé mà thôi. Một cơ hội tuyệt vời để làm yếu bớt quyền lực của Ashikaga đã bị những đồng đội ngu ngốc này phá hỏng… Ba Lang Pháp Sư thực sự không biết nói gì nữa.

Có vẻ như nhận thấy sự không hài lòng của ba Lang Pháp Sư, Sanai Shigehiko vội vàng nói: “Thật là may mắn khi ba Lang Pháp Sư và Sanada Tadamasa đã có công lao lớn như vậy… Xin mời các ngài vào thành trước đã!”

Sano Muramura Chūsō chẳng quan tâm đến những chuyện vớ vẩn đó; anh chỉ biết rằng mình vừa mới đánh bại được kẻ kiêu ngạo là Asai Ryōsō, và đã hoàn toàn rửa sạch danh dự của mình!

Đúng lúc Sano Muramura Chūsō cùng ba người khác chuẩn bị tiến vào thành phố, bỗng nhiên từ trong khu rừng gần đó vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ba người đó và Sanai Shigao lập tức đổi sắc mặt, nghĩ rằng gia tộc Asai lại quay trở lại tấn công họ.

Nhưng Sano Muramura Chūsō lại thốt lên: “À, có vẻ như đó là quân đội của gia tộc Shimabara!”

“Gia tộc Shimabara?” Ba người kia đều tỏ vẻ không hiểu: “Tại sao quân đội của gia tộc Shimabara lại xuất hiện ở đây?”

Khi mọi người đang bối rối, đội quân kia đã tiến đến gần hơn. Một lá cờ in hình “Tứ Mục Kết” đung đưa trong không khí yên tĩnh; giữa đám người, một samurai trung niên mặc áo khoác đen và đội mũ hình bát bước ra. Người đó nói: “Tôi là Shimabara Shirōsaburō, đến đây để tham gia cuộc chiến này và hỗ trợ Kyoto-no-miya trong việc trừng phạt những kẻ nổi loạn!”