Khi kế hoạch ám sát Vũ Điền Nguyên Quang đã được quyết định, thì nhóm của Kyogo Cao Chính không còn lý do gì để tiếp tục ở lại quốc gia Rokugawa nữa.

Kyogo Cao Chính thông báo với Kuriya Genro và Vũ Đại Tín Hiếu rằng vẫn còn nhiều việc cần giải quyết tại Kinki, sau đó ông ta từ biệt họ một cách nhanh chóng.

Trước khi rời đi, Kyogo Cao Chính một lần nữa gặp Kuriya Genro và Vũ Đại Tín Hiếu để bày tỏ quyết tâm hỗ trợ hai người của gia tộc Kyogo, đồng thời hứa rằng khi thời cơ đến, Vũ Đại Tín Hiếu và Kuriya Genro có thể ngay lập tức cử người đến Kinki để tìm mình, và quân đội của gia tộc Kyogo luôn sẵn sàng hỗ trợ họ.

Như vậy, Kyogo Cao Chính và những người khác đã bắt đầu hành trình trở về thành phố Kimura.

Tại Kinki, Cao Đảo Quận.

Kể từ trận chiến lớn cách đây vài năm, Cao Đảo Quận đã sống trong sự yên bình trong những năm qua, không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào.

Trong trận chiến tại thành phố Shinjō cách đây vài năm, quân đội của Cao Đảo Quận đã phải chịu tổn thất nặng nề, nhưng sau vài năm phục hồi, hiện nay họ đã gần như trở lại trạng thái bình thường.

Tại thành phố Shimizu-yama, trong lâu đài của gia tộc Takashima thuộc Cao Đảo Quận, người đứng đầu gia tộc Takashima, Takashima Gochishige, đang ngồi trên ghế chính và lắng nghe báo cáo của các tôi tớ.

“Thưa chủ nhân, sau vài năm này, sức mạnh của gia tộc chúng ta đã phục hồi như xưa; đã đến lúc phải trả lại danh dự cho chúng ta!” Một tôi tớ trẻ tuổi trong đại sảnh nói với giọng đầy hứng thú.

Cách đây vài năm, gia tộc Takashima đã liên minh với quân đội của Cao Đảo Quận để xâm lược gia tộc Shinjō, nhưng đã bị quân đội của gia tộc Kyogo đánh bại.

Gia tộc Takashima vẫn luôn nhớ mãi sai lầm đó.

Bây giờ khi sức mạnh đã được phục hồi, nếu không trả thù thì gia tộc Takashima còn khác gì những con cá muối không?

Hơn nữa, gia tộc Takashima luôn coi Cao Đảo Quận là lãnh thổ của mình; gia tộc Shinjō liên tục chống đối họ, và Takashima Gochishige thực sự mong muốn xé nát gia tộc Shinjō.

Takashima Gochishige dùng tay phải đỡ cằm, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Gia tộc chúng ta cũng muốn khôi phục danh dự, nhưng bây giờ tình hình đã không còn như xưa nữa!”

“Sau khi gia tộc Kyogo đánh bại gia tộc Asai và thống nhất vùng Bắc Kinhōgawa, họ sở hữu tới hai mươi Vạn Thạch chiến binh dũng cảm; giờ đây, không còn gia tộc nào có thể chống lại họ được nữa!”

“Mặc dù trong lòng còn không cam lòng, nhưng việc trả thù đã không cần phải bàn tới nữa!”

Cao Đảo Cao Trì cũng cảm thấy bất lực. Tình hình thay đổi quá nhanh; ban đầu, sức mạnh của gia tộc Kyogo và gia tộc Cao Đảo gần như ngang nhau – một bên là bá chủ Cao Đảo Quận, còn bên kia thì ẩn mình ở quận Sakata.

Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, một bên vẫn gặp nhiều khó khăn, trong khi bên kia lại phát triển với tốc độ chóng mặt như thể đang được trợ giúp bởi một sức mạnh lớn nào đó. Thực sự, tình hình đã vượt qua khả năng kiểm soát của con người rồi!

“Chủ nhân, Kinhōgawa này không phải chỉ do gia tộc Kyogo quyết định được!” Lúc này, vị võ sĩ trẻ tuổi kia tiếp tục nói: “Trong vùng Kinhōgawa này, gia tộc mạnh nhất chính là gia tộc Rokugō!”

“Nói đến đây, tôi không thể không giới thiệu một người với chủ nhân!” Cao Đảo Cao Trì nhướng mày, hứng thú nhìn người hầu của mình và hỏi: “Người mà Tứ Lang Tam Lang đang nói đến là ai vậy?”

Cao Đảo Tứ Lang Tam Lang tự tin chỉ ra ngoài và nói: “Người đó chính là thuộc hạ của gia tộc Rokugō, người canh giữ thành Sanchō, tên là Inoue!”

“Xin mời ngài Inoue vào đây để trò chuyện!”

Vừa dứt lời, một vị võ sĩ trung niên đã nhanh chóng bước vào điện.

“Thuộc hạ của gia tộc Rokugō, Inoue Sanchō, xin chào ngài Cao Đảo Echū!” Inoue Teijichi nói một cách bình thản nhưng đầy uy nghiêm.

Ngồi ở vị trí chính, Cao Đảo Cao Trì bắt đầu lo lắng. Việc người của gia tộc Rokugō đến đây vào lúc này… Chẳng lẽ họ có ý định gì đối với Cao Đảo Quận sao?

Nếu gia tộc Kyogo đã là một thế lực mà gia tộc Cao Đảo không thể đối đầu được, thì gia tộc Rokugō càng là một thứ khổng lồ mà họ không thể xem thường.

Đối mặt với gia tộc Kyogo, mặc dù Cao Đảo Cao Trì vẫn cảm thấy e ngại, nhưng ít ra ông vẫn còn có ý định chống trả. Nhưng trước mặt gia tộc Rokugō, ông không thể nào nghĩ đến việc chống đối được nữa.

“Xin hỏi ngài Inoue đến đây vì lý do gì…” Cao Đảo Cao Trì nhìn Inoue Teijichi với ánh mắt đầy cảnh giác.

Cảm nhận được thái độ đối đầu từ Cao Đảo Cao Trì, Inoue Teijichi vội vàng nói: “Ngài Echū đừng hiểu lầm, tôi đến đây là để truyền đạt những ý tốt của gia tộc chúng tôi đến gia tộc Cao Đảo.”

“Ý tốt ư?”

Nhân Động Chân Trị gật đầu và nói: “Chắc hẳn Ngài Việt Trung Thủ Điện cũng biết rằng, hiện nay với sự hỗ trợ của gia tộc chúng ta, Tướng quân đã đến Quan Ân Tự Thành và bắt đầu tái thiết chính trị một cách rất thành công!”

“Người đứng đầu gia tộc chúng ta có ý định khôi phục uy tín của Mạc phủ, và khu vực Kinh Giang chính là nền tảng của gia tộc chúng ta, vì vậy chúng ta muốn sắp xếp lại tình hình ở Kinh Giang!”

Cao Đảo Cao Trì trong lòng bỗng thấy lo lắng và liền hỏi thăm: “Vậy thì Ngài Lục Góc Đạn Chính Điện muốn gia tộc chúng ta làm gì?”

“Không biết Ngài Việt Trung Thủ Điện nghĩ gì về sức mạnh của gia tộc Lục Góc chúng tôi?”

“Gia tộc Lục Góc chính là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất ở khu vực Kinh Nội!”

“Nếu vậy, không biết gia tộc Cao Đảo có sẵn lòng phục vụ cho gia tộc chúng ta không?”

Mặt Cao Đảo Cao Trì bỗng thay đổi; có phải họ muốn gia tộc Cao Đảo phải phục tùng gia tộc Lục Góc?

“Xin phép hỏi Ngài Sơn Thành Thủ Điện, liệu Ngài Lục Góc Đạn Chính Điện có ý định chiếm đoạt lãnh thổ Cao Đảo Quận không?” Cao Đảo Cao Trì bỗng cảm thấy bất lực; sống trong thời buổi hỗn loạn này, con người thật sự không thể tự chủ được.

Trước mặt những gia tộc lớn như gia tộc Lục Góc, gia tộc nhỏ bé như gia tộc Cao Đảo thực sự không có chút tiếng nói nào cả.

“Ha ha ha! Một cái Cao Đảo Quận nhỏ bé như vậy có đáng để quan tâm đâu!” Nhân Động Chân Trị cười ha hả và nói: “Gia tộc chúng ta không hề muốn chiếm đoạt lãnh thổ Cao Đảo Quận đó, mà chỉ muốn gia tộc Cao Đảo phục vụ cho mục đích của chúng ta mà thôi.”

“Xin thành thật mà nói, sức mạnh của gia tộc chúng tôi quá yếu, e rằng không đủ để thu hút sự chú ý của Ngài Lục Góc đâu?”

Nhân Động Chân Trị nhìn Cao Đảo Cao Trì và gật đầu trong lòng; người này vẫn còn biết tự nhận thức về bản thân mình.

“Với tình hình hiện tại của gia tộc Cao Đảo, điều đó là đúng. Nhưng nếu gia tộc Cao Đảo có thể kiểm soát toàn bộ lãnh thổ Cao Đảo Quận thì sao?”

Mày Cao Đảo Cao Trì giật mình; bỗng nhiên, anh ta cảm thấy như thể mình vừa nhận được một món quà từ trên trời rơi xuống… Bởi vì anh ta dường như đã hiểu ra ý định của Nhân Động Chân Trị khi đến tìm mình.

“Tôi cũng sẽ không giấu giếm nữa, sẽ nói thẳng ra thôi!” Nhân Động Chân Trị tiếp tục nói: “Hiện nay ở khu vực Kinh Nội, chỉ có gia tộc Tế Xuyên gia mới thực sự chiếm ưu thế; và gia tộc duy nhất có thể đối đầu với Tế Xuyên gia chính là gia tộc

Bây giờ, khi cuộc chiến giữa gia tộc chúng ta và Tế Xuyên gia sắp bùng nổ, thì gia tộc Kikuchi gần sông này tất nhiên phải chuẩn bị đối phó một cách nghiêm túc!

Nhưng nếu chúng ta trực tiếp điều quân tấn công gia tộc Kikuchi, e rằng Tế Xuyên gia sẽ tấn công lại chúng ta; vì vậy, việc này không thể do gia tộc chúng ta tự mình thực hiện, mà phải dựa vào người khác!

Ở khu vực Bắc Kikuchi, chỉ có Cao Đảo Quận vẫn chưa hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Kikuchi; vì vậy, gia tộc Takashima chính là đối tượng mà gia tộc chúng ta muốn hỗ trợ!

Nếu gia tộc Takashima không làm phụ lòng sự kỳ vọng lớn lao của chủ nhân chúng ta, thì những vùng đất mà Cao Đảo Quận và các thành viên khác kiểm soát sẽ thuộc về gia tộc Takashima!

Takashi Takahide cảm thấy như mình đã nắm bắt được cơ hội để gia tộc Takashima phát triển mạnh mẽ. Trước đây, những thế lực lớn như gia tộc Rokugō chẳng bao giờ coi trọng mình; ngay cả khi mình cố gắng van xin họ, họ cũng có thể sẽ từ chối.

Nhưng hôm nay, cơ hội này đã xuất hiện trước mặt mình; nếu mình không biết nắm bắt lấy nó, thì thật là đáng tiếc!

“Xin ngài Yamagata báo cáo với Rokugō Danjō rằng, từ hôm nay trở đi, gia tộc Takashima sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của gia tộc Rokugō!”

“Rất tốt!” Inoue Masanori gật đầu đồng ý. “Vì ngài Echizen đã hiểu rõ tình hình, vậy thì hãy cùng xem bức thư bí mật này của chủ nhân chúng ta nhé!”

Nói xong, Inoue Masanori lấy ra một bức thư được niêm phong bằng sáp.

Khi Takashi Takahide nhận lấy bức thư và mở ra, chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, hơi thở của anh ta đã trở nên gấp gáp.

“Điều này... điều này... đây là...”