“Đi đến Shinano à?!”

“Tại sao lại phải đi đến nơi xa xôi như vậy?”

Trong sân sau của dinh Kyogo, Kyogo Cao Quảng nhìn Kyogo Cao Chính với vẻ ngạc nhiên và hỏi.

“Vấn đề chính nằm ở đội kỵ binh. Mặc dù đội kỵ binh của gia tộc đã được thành lập, nhưng chúng ta thiếu một vị tướng chỉ huy có năng lực xuất chúng.”

“Việc huấn luyện đội kỵ binh hiện tại không hiệu quả; các binh sĩ kỵ binh gần như không có sức chiến đấu thực sự. Nếu tiếp tục như này thì không thể giải quyết được vấn đề. Shinano là nơi sản sinh ra nhiều con ngựa, và nhiều samurai ở đây đều giỏi cưỡi ngựa và chiến đấu. Vì vậy, tôi muốn đến Shinano để tìm một số người giỏi như vậy về và chỉ huy đội kỵ binh,” Kyogo Cao Chính vội vàng giải thích cho Kyogo Cao Quảng nguyên nhân của việc mình muốn đi Shinano.

“Chín cái bánh!”

Kyogo Cao Quảng vừa ném những cái bánh đó ra xa vừa trả lời: “Cứ cử vài người hầu đi là được mà, việc nhỏ như thế này tại sao phải để Tam Lang tự mình đi chứ?”

“Đội kỵ binh là thành phần quan trọng trong lực lượng quân sự của gia tộc chúng ta, và cũng là lực lượng chiến đấu chủ yếu trong tương lai. Chúng ta phải coi trọng vấn đề này! Mặc dù các người hầu cũng có thể làm công việc này, nhưng tôi vẫn muốn tự mình đi; chỉ như vậy tôi mới yên tâm được.”

“Nói mãi cũng vậy thôi… Dù ở Shinano có rất nhiều người giỏi cưỡi ngựa, nhưng những người thực sự có tài năng thì chỉ có vài người mà thôi. Cử vài người bất kỳ ai đi, họ có thể tìm được họ không?

Ngay cả khi Kyogo Cao Chính đưa danh sách cho họ, thì danh tiếng của gia tộc Kyogo ở Shinano cũng không mấy có tác dụng. Nếu không có sự chân thành, làm sao họ có thể rời bỏ quê hương để đến gần Nagawa chứ?”

“Mười ngàn thanh!”

“Ha! Lại nói lung tung rồi… Hôm nay may mắn như mọi khi thật đấy!”

Kyogo Cao Quảng vui vẻ đẩy những lá bài vào, sau đó nhận tiền từ các người như Phu nhân Kikawa và những người khác với vẻ miễn cưỡng.

“Nếu Tam Lang đã quyết định như vậy thì cứ đi đi. Nhưng sau khi anh đi rồi, công việc gia đình sẽ được xử lý như thế nào đây?”

Đây mới chính là lý do thực sự khiến Kyogo Cao Quảng không muốn Kyogo Cao Chính đi. Bởi vì nếu Kyogo Cao Chính không còn ở đây, ai sẽ giúp ông ta lo liệu công việc gia đình đây?

Nếu mình tự đi thì chẳng còn thời gian để chơi mahjong nữa phải không?

“Cha yên tâm đi, mọi việc gia đình con đã sắp xếp xong rồi. Người giám hộ nhà và chú tôi sẽ lo liệu mọi chuyện một cách ổn thỏa. Nếu có điều gì họ không thể quyết định được, thì mới đến hỏi ý kiến của cha.”

“Ừm… như vậy cũng tốt!” Kiyoe Cao Quảng cuối cùng cũng yên tâm trở lại; miễn là không làm phiền việc chơi mahjong của mình là được.

“À đúng rồi, vài ngày trước Shinogami đã đến tìm con, nghe nói con định bảo cha đi đến hai quận Iga và Shima để phụ trách công việc khai thác kênh dẫn nước, phải không?” Người mà Kiyoe Cao Quảng gọi là “cha” ở đây chính là Kiyoe Cao Thanh.

Kiyoe Cao Chính gật đầu: “Mối quan hệ giữa các gia tộc trong hai quận Iga và Shima rất phức tạp; chỉ có người có năng lực xuất chúng và uy tín cao mới có thể xử lý tốt công việc này. Nghĩ mãi, trong nhà chỉ có ông nội mới thích hợp nhất.”

Là cựu chủ nhân của gia tộc Kiyoe, uy tín của Kiyoe Cao Thanh vẫn còn rất lớn; chắc chắn ông ấy có thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả. Còn về khía cạnh năng lực, thì cứ cử thêm vài người hầu cận đáng tin cậy đi hỗ trợ là được mà.

“Nhưng cha đã già rồi, e là không thể chịu đựng được những công việc vất vả như vậy…” Việc khai thác kênh dẫn nước chắc chắn không phải là công việc dễ dàng gì; Kiyoe Cao Quảng thực sự rất lo lắng cho sức khỏe của Kiyoe Cao Thanh.

“Cha yên tâm đi, ông nội chỉ cần ngồi ở hai quận Iga và Shima để giám sát tổng thể tình hình là được. Những công việc cụ thể, con đã cử người khác đảm nhận rồi.”

“Ừm, nếu Tamroang đã sắp xếp ổn thỏa như vậy, thì cứ theo ý của Tamroang mà làm đi.”

“Tất cả đều là quân của mình… haha!”

Vừa nói xong, Kiyoe Cao Quảng lại bắt đầu reo hò vui vẻ; lại thua trong trò chơi mahjong rồi…

……

Kiyoe Cao Chính không ở lại sân sau lâu, mà nhanh chóng đến tiền đình.

Lần này khi đi đến Shinano, Kiyoe Cao Chính quyết định mang theo ít đồ đạc, chỉ cần một số người thân cận đi theo là đủ.

Hai người như Haihei Nagahara và Kiuru Takahara thì hoặc cần ở lại để huấn luyện binh sĩ, hoặc cần quản lý lãnh địa, nên họ đều không thể đi cùng được.

Chí Vĩ Thanh Cương vẫn đang trong thời gian dưỡng thương, Sơn Kỳ Quảng Gia đã đi đến Sát Tân, còn Đào Điền Quang Hợp, Tùng Vĩnh Cửu Tiêu và những người khác cũng đều có những nhiệm vụ riêng của mình.

Nghĩ mãi, chỉ có Fạc Sơn Triệu Tín và Lâm Chính Tín là hai người không có việc gì để làm.

“Thưa chủ công, mọi thứ đã được chuẩn bị xong rồi, chúng ta xuất phát vào lúc nào?”

Bên trong tiền đình, Lâm Chính Tín và Fạc Sơn Triệu Tín tìm đến Kinh Cực Cao Chính để hỏi về thời gian xuất phát.

“Càng sớm càng tốt, ngày mai chúng ta hãy lên đường đi. Việc này cần phải được giải quyết càng nhanh càng tốt.”

“Vậy chúng ta sẽ đi theo đường Đông Hải Đạo vào Tín Nông hay sẽ qua Mễ Nông trước?” Fạc Sơn Triệu Tín bên cạnh cũng hỏi.

Nếu đi theo đường Đông Hải Đạo, chúng ta sẽ phải qua Mễ Nông, Ngõa Trang, Tam Hà; lúc đó có thể đi từ Tam Hà vào Nam Tín Nông hoặc đi qua Câu Bắc để đến Kha Phi trước. Còn nếu đi qua Mễ Nông, chúng ta sẽ đi từ Đông Mễ Nông vào Tín Nông – nơi đó thuộc lãnh địa của gia tộc Mộc Tùng.

“Tất nhiên là nên đi qua Mễ Nông trực tiếp vào Tín Nông. Gia tộc Tống Bình ở Tam Hà và gia tộc Chỉ Đạo ở Ngõa Trang trong những năm gần đây liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh lớn nhỏ; nếu chúng ta vô tình đi qua lãnh địa của hai gia tộc này, có thể sẽ bị coi là gián điệp. Xét cho kỹ, đi qua Mễ Nông sẽ an toàn hơn một chút.”

Kinh Cực Cao Chính không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ như những nhân vật chính trong tiểu thuyết; thời đại này rất nguy hiểm. Ngay cả khi chỉ là đi “đào hang” để tìm kiếm cơ hội, cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình mới được. Dù danh tiếng của ông ta khá lớn, nhưng đó chỉ là ở khu vực Gần Giang và Kỷ Nội mà thôi; nếu ở đường Đông Hải Đạo, mọi người sẽ chẳng quan tâm đến ông ta đâu.

Nếu thực sự bị coi là gián điệp và bị bắt, ai sẽ quan tâm đến bạn là ai chứ? Chỉ cần một nhát dao là xong, không còn chỗ nào để khóc nữa… Bởi vì người khác cũng không thể xác minh được tính xác thực của danh tính bạn đâu.

“Quả thực, quyết định của chủ công rất thông suốt.” Lâm Chính Tín gật đầu đồng ý.

Trước đây, ông ta và Fạc Sơn Triệu Tín chỉ nghĩ rằng đi theo đường Đông Hải Đạo sẽ thuận tiện hơn; tuy nhiên, khu vực Đông Mễ Nông toàn là đất đai núi non, đường đi rất khó khăn và còn có rất nhiều bọn cướp lang thang nữa.

Nhưng sau khi nghe lời Kinh Cực Cao Chính, Lâm Chính Tín vẫn cảm thấy rằng so với việc đi qua lãnh địa của hai gia tộc đang trong tình trạng chiến tranh như Ch

“Vậy thì quyết định như vậy đi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường đến Shinano.”

“Nhưng các người hãy đi tìm Inubara Kankuro và bảo anh ta tuyển một số ninja am hiểu rõ về các khu vực như Mino, Shinano để đi cùng chúng ta – những người đáng tin cậy.” Kyogo Cao Chính bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói ra.

Kể từ khi Inubara Kankuro gia nhập gia đình Kyogo, Kyogo Cao Chính cũng đã tò mò tìm hiểu về hoạt động của các ninja thời đại này. Thực tế là, vào thời điểm đó, chưa có khái niệm “ninja” theo nghĩa đầy đủ; những mô tả chi tiết về ninja chỉ xuất hiện vào thời Edo, do các “nhà văn” tạo ra.

Các ninja thời bấy giờ phần lớn là những “người tu luyện”, tức là những người tu hành lang thang khắp nơi và có mối quan hệ rộng rãi. Vai trò chính của họ là xây dựng mạng lưới thông tin. Điều mà Kyogo Cao Chính quan tâm chính là mạng lưới thông tin này.

Lần này khi đi đến Shinano, chúng ta sẽ đi qua nhiều khu vực thuộc sự kiểm soát của người khác; dù Kyogo Cao Chính biết một số thông tin được ghi chép trong lịch sử, nhưng những thông tin đó chỉ có thể được sử dụng sebagai tham khảo mà thôi. Những người chuyên nghiệp mới là những người thực sự cần thiết trong chuyến đi này.