Thành phố Kimahama, khu vực chính.

Trước mặt Kiyoe Cao Chính, bàn làm việc chất đầy các tài liệu được gửi về từ các quan cai trị địa phương. Mặc dù đã ngồi đây hai giờ liền, nhưng khi nhìn thấy đống tài liệu chất cao như núi non trước mắt, Kiyoe Cao Chính cũng cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Gia tộc Kiyoe mới chỉ thống nhất được khu vực Bắc Kinhakawa không lâu, có thể nói mọi thứ vẫn còn đang trong giai đoạn hồi phục, và gần đây họ còn chiếm được hai huyện thuộc Ise, vì vậy có rất nhiều công việc chính trị cần phải xử lý.

Vốn dĩ, nhiều tài liệu này lẽ ra nên do Kiyoe Cao Quảng đảm nhận, nhưng kể từ khi anh ta bắt đầu chơi mahjong, mọi việc đều trở nên tồi tệ; anh ta cứ ẩn mình trong sân sau để chơi mahjong cùng bà Quỳnh Xuyên và những người khác, hoàn toàn không quan tâm đến công việc.

Kiyoe Cao Chính cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể đảm nhận công việc của Kiyoe Cao Quảng và dành cả ngày để xử lý các công việc chính trị.

“Tả Kinh vào đây! Công việc sửa chữa các kênh thủy lợi ở huyện Saitana đã gần hoàn thành, một số con sông cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ, vấn đề về nước sử dụng cho việc canh tác mùa xuân năm tới đã được giải quyết.”

“Tuy nhiên, ở hai huyện Iihara và Asagai, vấn đề phân bổ nước tưới tiêu từ sông Takashigawa vẫn chưa được giải quyết. Các gia tộc lớn như Iino và Abuki, cùng với gia tộc Yasumori, đều đã cử người đến yêu cầu chủ nhân đưa ra quyết định.”

Khi Kiyoe Cao Chính đang tập trung xử lý các công việc chính trị, người quản gia của gia tộc, Shimonokoku Keigo, bước vào phòng.

Nghe xong lời của Shimonokoku Keigo, Kiyoe Cao Chính vội vàng đặt bút xuống và bắt đầu suy nghĩ về vấn đề mà ông ấy vừa đề cập.

Sông Takashigawa là con sông lớn nhất trong lãnh thổ hai huyện Iihara và Asagai; nó chảy từ bắc xuống nam và đổ vào sông Shiwa, là dòng phụ lưu lớn nhất của sông Shiwa.

Là con sông cung cấp lượng nước tưới tiêu lớn nhất cho mùa xuân hàng năm, tầm quan trọng của sông Takashigawa là điều không thể phủ nhận.

Trước đây, để tranh giành quyền sử dụng nước từ sông Takashigawa, các gia tộc lớn trong khu vực thường xuyên xảy ra xung đột.

Trước đây, sông Takashigawa nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Iguchi và gia tộc Asagai; các gia tộc khác chỉ có thể nhận được một phần nước còn thừa từ hai gia tộc này. Nhưng bây giờ, toàn bộ khu vực Bắc Kinhakawa đều thuộc về gia tộc Kiyoe, vì vậy các gia tộc khác không dám gây rối nữa, mà phải đợi sự quyết định của gia tộc Kiyoe.

Tuy nhiên, rõ

Nếu trong việc này có sự thiên vị, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn của người dân trong lãnh địa, từ đó dẫn đến sự bất ổn trong gia đình.

“Trước đây, việc tưới tiêu trên sông Gao Shi Chuan được sắp xếp như thế nào?”

“Theo thông lệ trước đây, gia tộc Koguchi và gia tộc Asakai sẽ cắt đứt dòng nước của sông Gao Shi Chuan, sau đó ưu tiên cung cấp nước cho riêng mình trước, rồi mới đảm bảo nhu cầu nước cho các gia tộc quý tộc khác. Cách làm này giúp hai gia tộc này hoàn thành công việc canh tác mùa xuân một cách thuận lợi, nhưng cũng khiến việc canh tác mùa xuân của các gia tộc quý tộc khác bị ảnh hưởng nghiêm trọng,” Shimonaka Kokugyo vội vàng giải thích.

Kyogo Cao Chính gật đầu: “Vì bây giờ Bắc Kinh Giang đã trở thành lãnh địa của gia tộc chúng ta, nên chúng ta tự nhiên phải đối xử bình đẳng với mọi người dân trong lãnh địa.”

“Hãy ra lệnh: trong mùa xuân năm nay, người dân các huyện Iga và Asakai không được can thiệp vào lượng nước và hướng chảy của sông Gao Shi Chuan; mọi thứ hãy để tự nhiên diễn ra.”

Shimonaka Kokugyo nhíu mày, rồi tiếp tục nói: “Dù việc Tả Kinh này thực sự rất công bằng, nhưng tôi cảm thấy nó không phù hợp.”

“Ồ?” Kyogo Cao Chính nhìn Shimonaka Kokugyo một cách nghiêm túc, chuẩn bị lắng nghe ý kiến của anh ta.

Shimonaka Kokugyo dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù sông Gao Shi Chuan là con sông lớn thứ hai sau sông Chiwa trong lãnh địa của gia tộc chúng ta, nhưng năm nay lượng mưa không nhiều, nên lượng nước trong sông không cao.”

“Mặc dù việc Tả Kinh này giúp mọi người dân trong lãnh địa đều có thể hưởng lợi từ sông Gao Shi Chuan, nhưng nếu phân chia lượng nước một cách đều đặn, e rằng việc canh tác mùa xuân trên toàn bộ lãnh địa Bắc Kinh Giang sẽ bị ảnh hưởng.”

“Như vậy, mùa thu năm nay, sản lượng lương thực của gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể. Và nếu lương thực thu hoạch kém, giá lương thực ở Bắc Kinh Giang cùng các khu vực lân cận chắc chắn sẽ tăng lên, khiến việc bán lương thực trở nên khó khăn.”

“Không chỉ vậy, nếu tình hình trở nên nghiêm trọng, thậm chí gia tộc chúng ta cũng sẽ phải mua lương thực từ nơi khác.”

Shimonaka Kokugyo nói với vẻ lo lắng.

Lượng nước của sông Gao Shi Chuan vốn đã không nhiều, và năm nay lượng nước còn giảm đi rất nhiều. Nếu phân chia đều cho các gia tộc quý tộc, thì tất cả các khu vực trong lãnh địa đều sẽ gặp phải tình trạng thiếu nước để tưới tiêu.

Như vậy, tình hình canh tác mùa xuân của gia tộc Ky

Shimazaki Kokugyo lắc đầu và nói: “Nếu như vậy, chẳng phải điều này sẽ trái ngược với ý định ban đầu khi Tả Kinh yêu cầu tiến vào cung điện sao?”

“Vậy thì không biết Tân Ngũ Vệ Môn Đại Nhân có đề xuất gì hay không?”

Shimazaki Kokugyo trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức: “Nước của sông Takagawa nên được ưu tiên dùng để tưới tiêu cho các làng thuộc bờ trái như Yūsen, Asai, v.v.; còn các làng ở bờ phải như Iino, Abuki, Akao, Ikiguchi, v.v. thì có thể sử dụng nước từ hồ Biwa để tưới tiêu.”

“Hồ Biwa ư?” Kyōgoku Cao Chính có vẻ không hiểu lắm; dù hồ Biwa có rất nhiều nước, nhưng việc sử dụng nó thực sự không hề dễ dàng.

Shimazaki Kokugyo dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời: “Trước đây, tôi từng phụ trách công việc kiểm tra các khu vực thuộc quận Iihara và quận Asai. Trong quá trình kiểm tra, tôi phát hiện ra rằng trong lãnh thổ của các làng Abuki, Akao, v.v., có rất nhiều con khe suối nhỏ, nhưng chúng đều không được quản lý một cách có hiệu quả.”

“Nếu chúng ta có thể nối các con khe suối này lại với nhau, và chọn một con khe suối gần hồ Biwa nhất để tiếp tục đào sâu cho đến khi nó thông với hồ Biwa, thì nước từ hồ Biwa sẽ có thể chảy vào quận Iihara, và các làng ở bờ phải như Abuki, Iino, v.v. cũng sẽ có nước để tưới tiêu.”

“Biện pháp này không chỉ giải quyết được vấn đề tưới tiêu trong năm nay mà còn có thể loại bỏ hoàn toàn những nguy cơ xung đột giữa các làng ở phía bắc sông, từ đó góp phần vào sự ổn định của khu vực.”

Đối với đề xuất của Shimazaki Kokugyo, Kyōgoku Cao Chính rất đồng ý, nhưng anh vẫn còn một thắc mắc: “Bây giờ mới bắt đầu đào khe suối, liệu còn kịp không?”

“Thực tế, con khe suối gần hồ Biwa nhất nằm ngay bên ngoài thành cũ của gia tộc Shimazaki, cách đó chỉ khoảng ba dặm theo đường thẳng. Các con khe suối khác thì đều nằm gần nhau, và hầu như mỗi làng đều có một con; chúng không cần phải được đào sâu hay rộng lắm, chỉ cần đủ để cung cấp nước cho các làng là được.”

“Nếu các làng cùng nhau huy động người dân tham gia, chỉ cần hai tháng là có thể hoàn thành công việc, và chắc chắn sẽ kịp cho mùa gieo trồng vào mùa xuân!”

Kyōgoku Cao Chính gật đầu và nói: “Nếu Tân Ngũ Vệ Môn Đại Nhân đã nói như vậy, thì chúng ta sẽ làm theo lời anh. Tuy nhiên, việc này rất quan trọng; không biết nên giao cho ai đảm nhận trách nhiệm này?”

“Việc này thực sự không hề đơn giản; không chỉ cần phải cử một người hầu có năng lực xuất chúng, mà quan trọng hơn là phải tìm một người mà tất cả các làng đều tin tưởng. Theo tôi