Trong thời kỳ Chiến Quốc của RB, kỵ binh đã giữ một vị trí quan trọng trên sân khấu lịch sử này.

Mặc dù nhiều người sau này cho rằng những con ngựa ở RB có thân hình nhỏ bé, không phù hợp để chiến đấu, thậm chí có người còn cho rằng ở RB không hề tồn tại loài ngựa.

Thực tế là, kỵ binh thời kỳ Chiến Quốc của RB quả thật không mấy mạnh mẽ.

Kỵ binh thời cổ đại của Đại Thanh, dù là kỵ binh nhẹ hay kỵ binh trang bị áo giáp nặng, đều là những người được huấn luyện kỹ lưỡng và sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ, bởi vì kẻ thù họ đối mặt cũng là những “binh sĩ chuyên nghiệp” được huấn luyện bài bản.

Tuy nhiên, kỵ binh thời kỳ Chiến Quốc của RB lại phải đối mặt với những người nông dân được tuyển mộ gấp rút, tức là những đám người thiếu tổ chức và kinh nghiệm.

Vì vậy, trong hoàn cảnh như vậy, dù sức mạnh chiến đấu của kỵ binh không cao, họ vẫn có thể giành được chiến thắng.

Giống như việc người đứng đầu kết quả thi đại học toàn quốc và người đứng đầu kết quả thi đại học của một huyện, mặc dù cả hai đều là người đầu tiên, nhưng sự chênh lệch giữa họ là rất lớn.

Dù sao đi nữa, trong bối cảnh thời kỳ Chiến Quốc của RB, vai trò của kỵ binh thực sự không hề nhỏ.

Kể từ khi biết rằng đội kỵ binh của gia tộc Kyogo đang rất cần một vị tướng chỉ huy, Kyogo Cao Chính đã suy nghĩ liên tục trong nhiều ngày để tìm ra người phù hợp.

Điều đầu tiên có thể xác định là, trong gia tộc Kyogo và cả khu vực Kinki, không hề tồn tại người có khả năng như vậy. Mặc dù hiện nay trong số các thuộc hạ của gia tộc có không ít những vị tướng mạnh mẽ như Iino Gonosuke, Akai Oga Masanori, Haihei Nagahara, Mizumori Kiyomasa, nhưng họ lại không mấy am hiểu về chiến đấu kỵ binh.

Các samurai địa phương ở Kinki hầu hết đều là những người không có tên tuổi trong lịch sử; việc mong đợi họ có thể giúp ích gì cho đội kỵ binh của gia tộc Kyogo là điều không thực tế chút nào. Dù có thể tồn tại một số người không nổi tiếng trong lịch sử nhưng thực sự rất xuất sắc, nhưng Kyogo Cao Chính không muốn phải đi tìm kiếm họ một cách mù quáng.

Do đó, Kyogo Cao Chính chỉ có thể tìm kiếm ở những nơi khác.

Nếu nhìn toàn bộ thời kỳ Chiến Quốc của RB, về mặt đội kỵ binh, không ai có thể so sánh được với đội kỵ binh mặc áo đỏ của Vũ Đại gia, tiếp theo là đội kỵ binh “mặc áo đỏ cũ” của gia tộc Tokugawa, và sau đó là đội kỵ binh “giả mạo mặc áo đỏ” của Shingen Takeda.

Hai trường hợp sau rõ ràng là không khả thi, bởi vì chúng xảy

Người đầu tiên lãnh đạo quân đội Chiba-Hei là Iiwa Tohachiro. Người này vào năm Tenmei đã cùng với Inai Shinmoto và những người khác nổi dậy chống lại Vũ Điền Nobunaga, nhưng sau khi thất bại đã đầu hàng Vũ Đại gia. Tuy nhiên, cha của Iiwa Tohachiro, Iiwa Michiyoshi, lại là người trung thành tuyệt đối với Vũ Điền Nobunaga và đã hy sinh trong các trận chiến giữa ông ta với các lực lượng như Oda.

Nếu tính toán thời gian, thì Iiwa Tohachiro mới chỉ vừa mới đầu hàng rồi lại quay lại phục vụ Vũ Đại gia một thời gian ngắn thôi.

Có vẻ như đây là một cơ hội. Nếu có thể kéo Iiwa Tohachiro về phe mình, thì Iiwa Chikage (Shimana Chikage) sẽ có thể “mua một được hai”, và thương vụ này có vẻ rất lợi ích.

Kyogo Cao Chính đã cảm thấy muốn bay ngay đến Kofu. Có vẻ như chuyến đi đến Kofu và Shinano có thể được lên lịch ngay bây giờ.

Tuy nhiên, trước khi đi, Kyogo Cao Chính vẫn cần phải hoàn thành những bước chuẩn bị tiếp theo.

......

Tại thành phố Imabara, dinh Kyogo. Lúc này, tất cả các thuộc hạ của Kyogo Cao Chính đều đã được triệu tập đến đây. Ngoại trừ một số gia thần ở Ise, những người như Haike Masahide, Akai Harukane, Mitsuie Mito, Megumi Endo, Tùng Vĩnh Hisashi, Tùng Vĩnh Trường Lai, Mukata Mitsuhiko, Higuchi Naohira, Tsujii Junran, Kasahara Harukane, Hanayama Asahino, Kiuki Takao, Lâm Chính Tín… đều có mặt tại đây.

Nhìn quanh những người thuộc hạ của mình, Kyogo Cao Chính không khỏi gật đầu hài lòng. Mặc dù ông không giống như những nhân vật chính trong các tiểu thuyết xuyên thời gian, luôn tìm cách thu hút các tướng lĩnh giỏi về phe mình, nhưng suốt những năm qua, ông vẫn đã tích lũy được khá nhiều nhân tài.

“Các bạn, hôm qua chúng ta đã nhận được thư từ Ise. Việc kiểm kê đất đai ở hai huyện Enbi và Asahime đã hoàn tất, và theo kết quả kiểm kê, diện tích đất ở hai huyện Enbi là 6 Vạn Thạch; còn diện tích đất của gia tộc chúng ta, sau khi cộng thêm 6 Vạn Thạch so với con số 19 Vạn Thạch trước đó, hiện nay đã đạt mức 25 Vạn Thạch!”

Nhìn ra khắp khu vực Kinki, nói riêng về Thạch Cao, thì chỉ có bốn gia tộc là Shichawa, Rokugō, Kitabatake và Hattama (gia tộc Ozu + gia tộc Tōshū) xếp trước gia tộc chúng ta mà thôi.

Mặc dù đã đạt được những thành tựu như hiện nay, nhưng điều này vẫn còn chưa đủ. Bước tiến trong việc mở rộng lãnh thổ của gia tộc chúng ta không thể dừng lại một giây phút nào cả; vì vậy, đã đến lúc cần chuẩn bị để tấn công mục tiêu tiếp theo!

Ngồi ở vị trí chính, Kyogo Cao Chính nói với giọng hứng thú:

Nghe lời Kyogo Cao Chính, các thuộc hạ dưới đây cũng cảm thấy rất hào hứng.

Hattama Asahiko lập tức hỏi: “Chủ nhân, liệu chúng ta sẽ tiến hành chiến tranh với gia tộc Rokugō sao?”

“Cuối cùng, gia tộc chúng ta cũng sẽ bắt đầu bước đi nhằm thống nhất khu vực Kinki phải không?”

Kyogo Cao Chính lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Mặc dù sức mạnh của gia tộc chúng ta đã tăng lên đáng kể so với trước đây, nhưng tổng thể vẫn còn kém xa gia tộc Rokugō. Hiện tại, việc tiến hành chiến tranh với họ hoàn toàn không phải là quyết định thông minh.”

Nghe lời Kyogo Cao Chính, các thuộc hạ có vẻ thất vọng. Tuy nhiên, cảm xúc đó chỉ kéo dài trong chốc lát thôi; bởi vì Kyogo Cao Chính nói đúng sự thật – gia tộc Rokugō quả thực không phải là đối thủ mà gia tộc chúng ta có thể đối đầu được vào lúc này.

Nếu không có Tế Xuyên gia đang kiềm chế gia tộc Rokugō ở phía sau, có lẽ gia tộc chúng ta đã phải đối mặt với cuộc xâm lược từ họ từ lâu rồi.

Nói cách khác, việc gia tộc Rokugō không đến gây rắc rối cho gia tộc chúng ta đã là may mắn lớn rồi.

“Rokushima!”

Trước khi các thuộc hạ tiếp tục suy đoán, Kyogo Cao Chính đã ngay lập tức đưa ra câu trả lời:

“Rokushima nằm liền kề với khu vực Kinki. Mặc dù diện tích lãnh thổ không lớn, nhưng nơi đây có nền kinh tế thương mại phát triển mạnh mẽ. Nhờ có vị trí gần biển, nên giao thương hàng hải cũng rất sầm uất. Cảng Oban ở Hòu Lai Sơn Thành là cửa ngõ hàng hải phía bắc của khu vực này, và có rất nhiều đoàn tàu qua lại đây hàng năm để trung chuyển hàng hóa.”

“Nếu gia tộc chúng ta có thể chiếm giữ Rokushima, thì sức mạnh của chúng ta sẽ một lần nữa tăng lên đáng kể. Lúc đó, khi đối đầu với gia tộc Rokugō, chúng ta sẽ có nhiều tự tin hơn.”

“Nhưng chủ nhân…” Ngay khi Kyogo Cao Chính vừa nói xong, Iwaki Takamori bên cạnh ông đã tỏ ra nghi ngờ và nói: “Mặc dù Rokushima có sức mạnh yếu hơn so với các gia tộc lớ

Theo những gì tôi biết, chỉ riêng lực lượng lính nhẹ được trang bị đầy đủ của khu vực Rokka đã có tới hàng nghìn người. Hơn nữa, Rokka có mối quan hệ rất thân thiết với Shogunate; nếu gia tộc chúng ta muốn tấn công Rokka, e rằng sẽ gặp khó khăn trong việc giải thích với Shogunate.

Trên bề mặt, Rokka có vẻ như không quá quan trọng so với các khu vực khác trong khu vực Kinki, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Thực tế, trong suốt khoảng hai ba mươi năm của những cuộc loạn lạc ở Kinki, Rokka luôn là một phần “quan trọng” trong những sự kiện đó. Hơn nữa, mối quan hệ giữa Rokka và Shogunate cực kỳ thắt chặt; có thể nói Rokka là một trong những người ủng hộ nhiệt thành nhất của Shogunate.

Vào năm Keichō thứ 18 (năm 1521), Ashikaga Yoshiharu xung đột với người nắm quyền quản lý và phải bỏ chạy khỏi Kyoto. Người này đã lập Ashikaga Yoshimoto lên làm Tướng quân thứ mười hai của Shogunate, và vào thời điểm đó, Ashikaga Yoshimasa đã xuất quân đến Kyoto để hỗ trợ Ashikaga Yoshimoto.

Năm Daiei thứ 6 (năm 1526), người nắm quyền quản lý đã giết Chōsa Genshō, khiến cho anh em Okutani Jūtō và Yanagimoto Kenji nổi dậy chống lại ông ta. Đồng thời, Hashiba Kiyomoto cũng đã tổ chức quân đội ở Awa để ủng hộ Ashikaga Yoshiaki chống lại người nắm quyền quản lý. Lúc này, người nắm quyền quản lý đã mời Ashikaga Yoshimasa đến Kyoto dưới danh nghĩa của Ashikaga Yoshimoto, và Ashikaga Yoshimasa cũng đã vui lòng đến.

Khi đó, Ashikaga Yoshimasa cùng với hàng nghìn binh sĩ của mình tiến vào Kyoto. Người dân Kyoto khi nhìn thấy trang bị hiện đại của những binh sĩ này đều cảm thấy rất ngạc nhiên, điều này chứng tỏ rằng lực lượng quân sự của Rokka thực sự rất mạnh mẽ.