Kyogo Kyogo Cao Quảng đứng dậy, vỗ vẹy tay áo rồi đặt hai tay sau lưng.

“Mình là Kyogo Cao Quảng như thế này sao?!”

Khuôn mặt của Kyogo Cao Chính tái lại; trời ạ, lúc nãy anh ta giống hệt một tài xế già mà tôi không nhận ra à?

Nhưng Kyogo Cao Chính cũng không muốn phanh phui điều đó, liền gật đầu nói: “Lời cha nói quả thực chính xác, con sẽ luôn ghi nhớ trong lòng!”

“Ừm... Đây mới là đứa con có thể được dạy bảo!”

“Thực ra, khi còn trẻ, cha cũng đã từng buông thả bản thân một thời gian, nhưng đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Kể từ khi gặp mẹ con, cha biết rằng bà ấy chính là người phụ nữ đúng đắn cho mình.”

“Suốt bao năm qua, cha chưa bao giờ có thêm vợ lẻ hay có bất kỳ chuyện gì không trong sáng với người phụ nữ nào khác.”

“Trong đời này, có mẹ con là đủ rồi!” Kyogo Cao Quảng ngước đầu lên, nói với vẻ hạnh phúc.

Cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Kyogo Cao Quảng, Kyogo Cao Chính cũng không khỏi xúc động trước tình yêu sâu đậm giữa cha và bà Quỳnh Xuyên.

“Cha thực sự là tấm gương cho chúng con, con sẽ luôn noi gương theo cha!”

Noi gương à?

Không đời nào!

Nếu không có thêm vài cô con gái nữa, thì danh tiếng của “ông hàng xóm” này sẽ bị tổn hại chứ?

“Được rồi, hôm nay cha chỉ nói đến đây thôi. Cha mệt rồi, con cứ tiếp tục công việc của mình đi, cha sẽ vào phòng nghỉ ngơi.”

Nói xong, Kyogo Cao Quảng được hai người hầu cận dìu đi về phía nơi ở.

Sau khi chứng kiến Kyogo Cao Quảng rời đi, Kyogo Cao Chính cũng cảm thấy nhiều suy nghĩ trong lòng.

Và đúng lúc đó, Kyogo Cao Chính vô tình quay đầu lại và nhìn thấy bà Quỳnh Xuyên đang đứng dưới hiên, rồi lại nhìn theo hướng Kyogo Cao Quảng đi xa, dường như ông đã hiểu ra điều gì đó.

“Khát vọng sống của người này thật mạnh mẽ!”

“Nâng súng lên!”

“Xông lên!”

Cách ngoại ô thành phố Imabara hai dặm về phía đông, tại một sân tập mới được xây dựng, Hiromi Takagi đang huấn luyện một ngàn binh sĩ thuộc lực lượng chính quy này.

Sân tập này được xây dựng riêng để huấn luyện các binh sĩ thuộc lực lượng chính quy; quy mô của nó khá lớn, đủ chỗ cho hàng ngàn người cùng luyện tập cùng lúc.

Sân tập được chia thành ba khu vực: khu vực ở giữa dùng để luyện tập các đội hình và chiến thuật chiến đấu; bên trái là sân bắn cung, trong số một ngàn binh sĩ này có hai trăm người là lính bắn cung.

Còn bên trái sân tập là một đồng cỏ nuôi ngựa; nơi đây không chỉ dùng để nuôi ngựa chiến mà còn phục vụ cho việc huấn luyện thường xuyên của đội kỵ binh.

“Senyaemon, tình hình huấn luyện của các binh sĩ chính quy như thế nào rồi?”

Kyogo Cao Chính cưỡi một con ngựa chiến màu đen tuyền từ từ tiến lại gần Haimu Takagi. Con ngựa này được chọn lọc kỹ lưỡng từ số ngựa chiến bị tịch thu trước đó; bốn chân nó có những sợi lông màu trắng tinh, trông rất giống với con ngựa “Uzhi Tà Xuě” trong các cuốn tiểu thuyết lịch sử Trung Quốc, và Kyogo Cao Chính cũng đã đặt tên cho con ngựa của mình theo cái tên đó.

Khi thấy Kyogo Cao Chính đến kiểm tra công tác huấn luyện của các binh sĩ chính quy, Haimu Takagi vội vàng giao lại những nhiệm vụ còn lại cho một số samurai bên cạnh, sau đó bước nhanh về phía Kyogo Cao Chính.

“Thưa chủ nhân, công tác huấn luyện hàng ngày đã gần hoàn tất rồi. Sau nửa năm huấn luyện, sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ chính quy đã bắt đầu hình thành.”

“Tuy nhiên, dù sao thì đây vẫn chỉ là giai đoạn huấn luyện thôi; họ vẫn chưa trải qua bất kỳ trận chiến thực sự nào, vì vậy vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu.”

Kyogo Cao Chính nhìn quanh sân tập, nơi các binh sĩ chính quy đang tập trung luyện tập với đội hình ngăn nắp, rồi gật đầu đồng ý. Sau đó, ông nói với Haimu Takagi: “Đã làm được như vậy thì đã rất tốt rồi. Điều này chứng tỏ rằng Senyaemon thực sự là một người có tài năng trong việc huấn luyện binh sĩ… Nhà ta quả thực đã không nhầm lẫn người này!”

Nghe lời khen ngợi của Kyogo Cao Chính, Haimu Takagi cảm thấy ngượng ngùng và gãi đầu.

“À, vậy là vẫn chưa tìm được người chỉ huy đội kỵ binh à?”

Nếu nói rằng điều mà Kyogo Cao Chính coi trọng nhất trong số những binh sĩ chính quy này là gì, thì chắc chắn phải là đội kỵ binh. Vùng Kinki là vùng đồng bằng, và đội kỵ binh sẽ đóng vai trò vô cùng quan trọng trên chiến trường. M

Cần phải biết rằng, vào thời điểm đó, hầu hết những người thuộc lực lượng “túc kính” đều là những nông dân được tuyển mộ tạm thời; họ hoàn toàn không có bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào cả. Chỉ cần một đợt xung kích của đội kỵ binh, họ có thể phá vỡ hàng ngũ của hàng nghìn người.

Hơn nữa, khu vực gần sông không sản xuất ngựa; thậm chí ở nhiều vùng lân cận, các gia tộc lớn cũng không có đội kỵ binh quy mô đáng kể. Một số nông dân thậm chí còn chưa từng thấy ngựa trong đời.

Chỉ cần gia tộc Kiyogeki biết cách sử dụng hiệu quả đội kỵ binh của mình, thì họ sẽ trở thành bất khả chiến bại trong các trận chiến!

Trong trận chiến Tam Phương Nguyên, ông già Rùa đã cảm nhận sâu sắc sự ác ý mãnh liệt từ phía gia tộc kế bên.

Mặc dù sau này trận chiến Nagahama đã chứng minh rằng đội kỵ binh không phải là lực lượng bất khả chiến bại, nhưng hiện tại mới chỉ là năm Thiên Văn thứ ba; còn gần mười năm nữa mới đến khi loại súng đồng được sử dụng rộng rãi trên chiến trường. Và phải mất thêm hai ba mươi năm nữa thì loại súng này mới thực sự trở thành công cụ chiến đấu hiệu quả. Hiện tại, đội kỵ binh vẫn là lực lượng mạnh mẽ trong các trận chiến, điều này không cần phải nghi ngờ.

“Hiện nay, đội kỵ binh của chúng ta đã có hơn một trăm hai mươi con ngựa chiến. Ngoài vài chục con ngựa được mang về từ Tiểu Cốc Thành lần trước, trong thời gian gần đây, Shinsen Gyoemon cũng đã mua thêm vài chục con ngựa từ Echigo.”

“Chúng ta giữ lại hai mươi con ngựa để dự phòng; hiện tại, đội kỵ binh gồm đúng một trăm người.”

“Tuy nhiên, trong gia tộc chúng ta, không có ai thực sự am hiểu về ngựa. Những người lính thuộc đội kỵ binh hiện nay đều là những người biết cưỡi ngựa mà gia tộc chúng ta đã chọn ra một cách tạm thời. Nhưng nếu nói về khả năng chiến đấu linh hoạt trên lưng ngựa, thì đội kỵ binh của chúng ta vẫn còn rất xa mới đạt đến mức đó.”

Kiyogeki Cao Chính gật đầu; đúng là đội kỵ binh không giống như những lực lượng “túc kính” thông thường – họ cần phải trải qua quá trình huấn luyện kéo dài và phức tạp mới có thể tham gia vào chiến trường.

“Vậy bây giờ, ai đang phụ trách việc huấn luyện đội kỵ binh?”

Trước đây, Kiyogeki Cao Chính đã giao toàn bộ công việc huấn luyện cho Haimitsu Noritaka, và bản thân ông không quá quan tâm đến những chi tiết cụ thể, vì vậy ông cũng không biết rõ lắm về tình hình hiện tại.

“Lashihara Yasusaburo đến từ Shinano; ông ấy là một trong những người lính trong gia tộc chúng ta hiểu rõ nhất về ngựa. Việc huấn luyện đội kỵ binh đều do L

“Xin chào Chủ công!” Lý Nguyên Thanh Cương nhảy xuống ngựa và cúi chào Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính vội vàng bảo Lý Nguyên Thanh Cương đứng dậy, sau đó tiếp tục hỏi: “Yotsuhiro, trong quá trình huấn luyện đội kỵ binh, có gặp phải khó khăn gì không?”

“Nếu nói về những khó khăn thực sự thì cũng không có, chỉ là có một số vấn đề nhỏ thôi. Hiện tại, các samurai trong đội kỵ binh chỉ mới có thể kiểm soát được ngựa của mình để không bị rơi khi xông pha mà thôi; còn việc chiến đấu trên lưng ngựa thì vẫn còn rất khó khăn.”

“Vậy theo ý kiến của anh, điều thiết yếu nhất hiện nay để đội kỵ binh trở nên mạnh mẽ là gì?”

Lý Nguyên Thanh Cương không do dự mà trả lời: “Điều thiết yếu nhất hiện nay chính là một vị tướng dũng cảm! Một vị tướng giỏi dẫn dắt đội quân xông pha!”

“Dù chiến đấu của kỵ binh có khác biệt so với bộ binh thông thường, nhưng vẫn có những điểm tương đồng. Việc xông pha của kỵ binh cần có một người dẫn đầu; chỉ cần có người này, đội kỵ binh sẽ trở nên không thể đánh bại được!”

“Nhưng trong gia đình này, không ai có khả năng như vậy… Tôi cũng không thể, và các thuộc hạ khác cũng vậy.”

Nghe vậy, Kiyoe Cao Chính bỗng cảm thấy đau đầu. Toàn bộ gia đình Kiyoe đều không tìm thấy người như vậy; làm sao anh ta có thể tìm được trong thời gian ngắn?

Có lẽ, đã đến lúc phải “khám phá” ở những nơi ít người biết đến…

Kiyoe Cao Chính bỗng nhiên nhìn về một hướng nào đó, và trong đầu anh ta bắt đầu nghĩ ra một kế hoạch…