Trăng sáng le lói, sao trời thưa thớt.

Gió thu se lạnh buốt.

Khi bóng đêm buông xuống bên bờ sông Isegawa, những cơn gió mát thổi qua.

Bên trong trụ sở chính của gia tộc Ashikaga, ánh đèn vẫn sáng rực; các quan lại và binh sĩ đã làm việc cả ngày dưới nắng gắt cũng tranh thủ đến đây để báo cáo tình hình chiến sự.

“Chủ công, thành Uesaka dù không lớn nhưng cũng khó có thể xâm lược được. Chỉ trong một ngày tấn công hôm nay, chúng ta đã mất hơn 20 người, sức kháng cự của quân địch rất mãnh liệt,” Ashikaga Kiyomasa, người phụ trách cuộc tấn công này, nói với vẻ buồn bã.

Mặc dù chiến sự không mấy suôn sẻ, nhưng Ashikaga Ryōsuke không hề tỏ ra thất vọng; ngược lại, ông còn khích lệ các binh sĩ: “Dù chúng ta đã giành chiến thắng lớn, nhưng trong thành Uesaka vẫn còn hàng trăm binh sĩ địch.”

“Nếu vội vàng tấn công thì chắc chắn không thể chiếm được. Ngày mai, các ngươi sẽ lần lượt ra trận, làm giảm sút tinh thần và sức lực của quân phòng thủ. Cứ tiếp tục như vậy, trong vòng ba ngày nữa, quân địch chắc chắn sẽ tan rã,” Ashikaga Ryōsuke nói từ từ.

“Ha!”

Sau khi hoàn thành kế hoạch cho cuộc tấn công Uesaka, Ashikaga Ryōsuke tiếp tục hỏi: “Phía gia tộc Rokugō có tin tức gì không? Phản ứng củaHố Harukawa như thế nào?”

“Gia tộc Rokugō chưa có bất kỳ động thái nào cả. Dù sao thì cuộc chiến ở Uesaka cũng diễn ra đột ngột, ngay cả chúng ta cũng không ngờ cuộc giao tranh lớn như vậy sẽ xảy ra,” một quan lại trả lời.

“Rõ ràng gia tộc Rokugō cũng không thể biết trước được; có lẽ đến bây giờ họ vẫn chưa hay biết gì cả!”

“Vị chỉ huyHố Harukawa đã điều quân từ căn cứ Kamakaze đến Thượng Bình Tự Thành tiến quân. So với bây giờ, bên trong gia tộc Kyogo cũng chắc hẳn đang rối loạn lắm đấy, haha!” Nói xong, các quan lại của gia tộc Ashikaga đều bật cười.

Ashikaga Ryōsuke cũng rất vui mừng; ông định nâng ly để chúc mừng các binh sĩ dưới quyền mình, nhưng đúng lúc đó, một lính do thám của gia tộc Ashikaga bất ngờ chạy vào, với vẻ vội vàng nói: “Không tốt rồi! Ở cửa sông Isegawa, có rất nhiều quân địch không rõ danh tính đang tiến về phía trụ sở chính của chúng ta!”

“Cái gì?” Nghe vậy, khuôn mặt Ashikaga Ryōsuke lập tức trở nên u ám. “Việc họ xuất hiện ở đây vào lúc này chắc chắn là có ý xấu. Và những quân đội có thể lặng lẽ xuất hiện ở đây, khả năng lớn nhất là do Tsuchimura Chūsada cử đến!”

“Chủ công, liệu có thể là quân đội của gia tộc Tsuchimura đến giúp đ

Trong đầu, Shōmasa Asakai đang nhanh chóng suy nghĩ về các biện pháp ứng phó. Rõ ràng, nếu lực lượng này thực sự đang tiến về phía mình, thì tình hình đêm nay chắc chắn sẽ không thuận lợi chút nào.

“Báo cáo!”

“Lực lượng đối phương đã được xác định là quân của gia tộc Mita-mura; khoảng cách từ đây đến trại chính chưa đầy hai dặm!” Một lính do thám khác báo về.

Nghe tin này, các tôi tớ của nhà Asakai cũng không thể ngồi yên được nữa: “Thủy chúa, xin hãy nhanh chóng rút lui khỏi đây!”

“Đã quá muộn rồi!” Shōmasa Asakai lắc đầu. Dù có thể rút lui hay không, ông cũng không muốn làm vậy. Bởi vì nếu rút lui, việc bao vây thành phố Uesaka sẽ coi như vô ích, và có lẽ sẽ rất khó để tìm lại cơ hội như thế này sau này.

“Chúng ta vẫn còn hàng trăm binh sĩ ở trại chính, hơn nữa vào ban đêm, kẻ địch chắc chắn sẽ không dám tấn công. Quan trọng nhất là, gia tộc chúng ta không tin rằng Mita-mura Chūsada thực sự có đủ can đảm để làm điều đó! Hãy cho các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu; trong khi đó, lực lượng bao vây thành phố Uesaka phải giữ nguyên vị trí, tuyệt đối không được để Kiyogike Cao Quảng và những kẻ khác trốn thoát!”

Theo quan điểm của Shōmasa Asakai, trong trận chiến với Kiyogike Cao Quảng, ông đã giành được chiến thắng quyết định. Chỉ cần Mita-mura Chūsada không phải là kẻ ngốc, thì hắn chắc chắn sẽ biết phải đứng về phe nào.

Mặc dù không hiểu tại sao Mita-mura Chūsada lại kéo quân đến đây, nhưng Shōmasa Asakai rất tự tin. Ngay cả nếu Mita-mura Chūsada thực sự muốn tấn công mình, thì với số lượng binh sĩ nông dân yếu ớt của gia tộc Mita-mura, họ hoàn toàn không đáng gờm.

Thật đáng tiếc, Shōmasa Asakai đã đánh giá sai tình hình...

Cách trại chính của nhà Asakai chưa đầy nửa dặm về phía đông, Mita-mura Chūsada cùng với ba Lang Pháp Sư và những người khác đã dừng chân tại đây.

Nhìn về phía trại chính của nhà Asakai không xa, Mita-mura Chūsada quay sang ba Lang Pháp Sư bên cạnh mình và hỏi: “Ba Lang Pháp Sư đại nhân, trại chính của nhà Asakai quả nhiên ở đây. Vậy chúng ta có nên tấn công ngay bây giờ không?”

“Không cần thiết!” Ba Lang Pháp Sư lắc đầu. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Mita-mura Chūsada, ông ta từ tốn giải thích: “Khi chúng ta qua sông, chúng ta đã bị các lính do thám hoặc ninja của nhà Asakai phát hiện. Việc di chuyển của hàng trăm người không thể nào diễn ra một cách im lặng được.”

“Nhưng nếu không tấn công ngay bây giờ, e rằng nếu quân của nhà Asakia quay trở về trại chính, thì với chỉ ba bốn trăm binh sĩ của chúng ta

**“Sano Muramura Chūsō bắt đầu cảm thấy lo lắng.”**

**Người tên San Lang Pháp Sư nói một cách chắc chắn:** “Quân đội của gia tộc Ashikaga sẽ không quay lại hỗ trợ đâu.”

**“Tại sao vậy?”**

**San Lang Pháp Sư cười và trả lời:** “Thứ nhất, Ashikaga Ryōsuke hoàn toàn không coi trọng lực lượng của chúng ta. Thứ hai, nếu quân đội bao vây thành phố Uesaka thực sự rút lui, thì càng tốt; như vậy, cha tôi sẽ có cơ hội để phá vỡ vòng vây.”**

**Mặc dù hơn một nửa số binh sĩ do Kyogo Cao Quảng dẫn đến đã bỏ chạy, nhưng trong thành vẫn còn có quân đội của Uesaka Shin’goa và Kyogo Hideyoshi, tổng cộng khoảng vài trăm người. Nếu vòng vây thành phố Uesaka được giảm bớt, thì khả năng các người như Kyogo Cao Quảng thoát ra sẽ tăng lên rất nhiều.”

**“À, hiểu rồi.” Sano Muramura Chūsō bỗng nhiên ngộ ra và nói:** “Vậy thì khi nào nên tiến hành tấn công? Mò Phi Phải đợi đến sáng mai sao?”

**“Không! Một khi trời sáng, chúng ta có thể không đủ sức đối đầu với trung quân của gia tộc Ashikaga đâu.” San Lang Pháp Sư lắc đầu và nói:** “Thưa Sano Muramura, hãy chia quân đội của ngài thành ba đội; tôi sẽ có kế hoạch riêng!”

**“Ha!”**

......

**Tại trung quân của gia tộc Ashikaga, nửa giờ trôi qua, những lời nói về cuộc tấn công đêm của kẻ thù không hề xảy ra, thậm chí không thấy bóng dáng nào cả. Cả ngày làm việc mệt mỏi, đến tối lại không cho ngủ, thật là phiền phức.”

**Đó là suy nghĩ chung của tất cả binh sĩ tại trung quân gia tộc Ashikaga.**

**Nhiều binh sĩ đã bắt đầu buồn ngủ; ban đầu một số võ sĩ còn la mắng họ, nhưng sau một thời gian, chính họ cũng cảm thấy mệt mỏi. Vì không có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, họ liền giảm bớt sự cảnh giác của mình.”

**“Giết!”**

**“Ashikaga Ryōsuke đang ở phía trước đó; một đầu lính địch có giá trị một trăm kan!”**

**Bỗng nhiên, tiếng hô chiến tranh vang lên trong đêm yên tĩnh, làm cho những binh sĩ đang buồn ngủ bừng tỉnh ngay lập tức.**

**“Chuyện gì vậy!” Một võ sĩ của gia tộc Ashikaga biến sắc mặt và la lên:** “Kẻ thù đang tấn công, hãy giữ vững vị trí này!”

**Khi tiếng hô chiến tranh càng lúc càng lớn, tất cả binh sĩ tại trung quân gia tộc Ashikaga đều được kích hoạt, cầm vũ khí sẵn sàng đối đầu với kẻ thù đang tấn công.**

**Ashikaga Ryōsuke cùng một số võ sĩ cũng đi ra ngoài và nói:** “Lũ khốn nạn, Sano Muramura Chūsō thực sự dám tấn công vào trung quân của chúng ta… Thật là không biết sống chết gì nữa!”**

**“Những người cung thủ hãy chuẩn bị s