Sân sau của dinh Kyogo.

Họ đã phơi lúa mì của gia đình Mitamura ngoài trời; trong khi đó, cha con ông Kyogo cùng với Kusuo vội vàng chạy vào sân sau để thảo luận gấp rút.

Lượng lương thực này quá lớn; việc để gia đình Kyogo phải trả số tiền lớn như vậy thật sự là một tổn thất không nhỏ.

“Sanro, những lượng lương thực này là gia đình Asai đã cho Mitamura mượn; về mặt lý lẽ, gia đình chúng ta không nên phải trả lại chúng.”

“Nếu chỉ là ba năm trăm thạch lương thực thì còn có thể bàn bạc được, nhưng đây là số lượng lớn lắm!” Ông Kyogo rõ ràng là muốn trốn tránh trách nhiệm.

Kusuo lắc đầu: “Thưa ngài, gia đình Mitamura đã ký hợp đồng vay mượn và các giấy tờ liên quan với gia đình Asai; vì vậy, không thể dễ dàng bỏ qua vấn đề này được.”

“Nếu là gia đình Asai đã ký hợp đồng với họ, thì hãy để họ tự đi tìm gia đình Asai giải quyết đi.”

“Nhưng bây giờ gia đình Asai đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta; việc tìm đến gia đình Asai cũng giống như tìm đến chính chúng ta thôi.” Ông Kyogo cũng bày tỏ sự bối rối của mình.

Ông Kyogo đột nhiên mất hứng thú: “Nếu vậy, các bạn định giải quyết thế nào?”

“Dù sao chúng ta cũng không thể trả lại số lương thực đó, nhưng gia đình chúng ta cũng không thể chuẩn bị đủ tiền trong thời gian ngắn; liệu có thể dùng những thứ khác để trả nợ không?”

“Theo giá hiện tại của lúa gạo, sáu nghìn sáu trăm thạch lúa mì nhỏ sẽ tương đương khoảng 000 guan; ngay cả lúa gạo lứt cũng phải mười lăm thạch mỗi guan… Như vậy, số lương thực này có giá trị khoảng 6000 guan; làm sao chúng ta có thể tìm được những thứ có giá trị tương đương để trả nợ đây?” Ông Kyogo cũng cảm thấy đau đầu.

Nghe cuộc trò chuyện giữa Kusuo và ông Kyogo, ông Kyogo bỗng nhiên vỗ đầu và nói: “Gia đình chúng ta thực sự có rất nhiều thứ quý giá, chỉ là không biết liệu chúng có đủ giá trị để trả nợ hay không…”

“Thưa cha, gia đình chúng ta có những báu vật truyền thống à?” Ông Kyogo bất ngờ nhớ ra rằng, sau bao năm truyền thừa, gia đình Kyogo chắc chắn phải có những thứ quý giá.

Kyogo Cao Quảng cười một cách bí ẩn rồi nói: “Các ngươi hãy theo ta vào đây.”

Nói xong, Kyogo Cao Quảng đứng dậy và dẫn Kyogo Cao Chính cùng người thứ ba đi vào phòng bên trong. Khi đến một căn phòng, Kyogo Cao Quảng dừng lại, mở cánh cửa gỗ và bước vào bên trong.

Kyogo Cao Chính và Tùng Vĩnh Jūshū nhìn nhau một cái rồi cũng theo sau bước vào.

“Trời ạ!”

Vừa bước vào phòng, Kyogo Cao Chính lập tức sững sờ.

Trời ơi, tất cả những bức tranh và thư pháp này quá đẹp đến nỗi làm cho tôi chói mắt!

Tường được treo đầy những bức tranh, còn trên nền nhà thì chất đống những tác phẩm khác.

Mò Phi Tất cả những thứ này đều là báu vật gia đình sao?

Hóa ra nhà Kyogo giàu có đến thế à?

Kyogo Cao Chính bỗng nhiên cảm thấy như mình đã trở nên giàu có trong chốc lát; nhìn những bức tranh và thư pháp này, anh ta cứ tưởng chúng giá trị như vàng vậy.

“Tất cả những thứ này đều là tác phẩm của các quý tộc ở Kyoto; có vài bức thậm chí còn là bút tích của Hoàng đế. Chúng đều là những thứ gia đình chúng ta đã kiên nhẫn xin hỏi được khi đến Kyoto suốt nhiều năm qua. Thế nào, không tồi chứ?” Kyogo Cao Quảng nói với vẻ tự hào, đứng một bên.

Hầu hết những bức tranh và thư pháp này đều là những thứ mà Kyogo Cao Quảng đã dùng mọi cách để xin được; một số khác thì do những quý tộc nợ tiền Kyogo Cao Quảng và không thể trả nổi, nên họ đã đem chúng đến trả nợ.

Nghe Kyogo Cao Quảng nói rằng những thứ này đều là tác phẩm của các quý tộc Kyoto, Kyogo Cao Chính bỗng nhiên mất hứng thú. Nếu chúng không phải là tác phẩm của các danh nhân hay những báu vật truyền thống, thì chúng có giá trị gì đâu?

Nhận thấy vẻ coi thường trên khuôn mặt Kyogo Cao Chính, Kyogo Cao Quảng đang định giải thích, nhưng đã có người khác làm điều đó trước rồi.

“Bức thư pháp này Mò Phi thực sự là bút tích của Tamjoō Nishinai-no-miya (Tamjoō Nishijirō) sao?”

“Trời ơi, đây chẳng phải là bút tích của Thái chính đại thần Đaichi Kanojo (Đaichi Kanryō) sao?”

“Và còn có tranh vẽ của người sáng lập phái Shinoe, Shinoe Masanobu nữa à?”

Tùng Vĩnh Kūshū ngồi xuống đất, trợn mắt nhìn những tác phẩm hội họa và thư pháp trước mặt mình.

Bên cạnh, Kyogo Cao Chính tự hào gật đầu và nói: “Không ngờ Yanrokuro lại có hiểu biết sâu rộng như vậy. Nếu thích thứ nào, cứ tự ý lấy đi.”

“Làm sao con dám… Những bảo vật như thế này, đối với một kẻ tầm thường như con, thực sự quá xa xỉ.” Dù trong lòng rất muốn, nhưng Tùng Vĩnh Kūshū vẫn kiềm chế không dám nhận.

Kyogo Cao Chính cũng dần nhận ra rằng những thứ này thực sự rất có giá trị.

Cả Đaichi Kanojo lẫn Đaichi Kanryō đều là những người có địa vị cao cấp trong giới quý tộc Kyoto; họ còn là những nhân vật văn hóa nổi tiếng khắp thiên hạ, am hiểu sâu rộng về thơ haiku và nghệ thuật noh. Đaichi Kanryō được mệnh danh là “thiên tài vô song”, thậm chí được coi là ngang hàng với Guan Yuan Daozhen. Hơn nữa, ông rất tôn sùng học thuyết Nho giáo và chịu ảnh hưởng sâu sắc từ triết lý Song Ngữ, luôn nỗ lực truyền bá học thuyết này; nhiều nhân vật nổi tiếng sau này đều là học trò của ông.

Ngoài ra, Đaichi Kanryō còn nghiên cứu sâu rộng về “các truyền thống và quy tắc của giới quý tộc”. “Các truyền thống và quy tắc này” bao gồm cả những quy định riêng của giới công chức và võ sĩ; ví dụ, các võ sĩ đều phải tuân theo những chuẩn mực hành xử cụ thể trong cuộc sống hàng ngày.

Những tác phẩm của hai người này chắc chắn không thể có giá rẻ được.

Còn tranh vẽ của Shinoe Masanobu – người sáng lập phái Shinoe và từng là họa sĩ cung đình của Mạc phủ Muromachi – thì càng không thể so sánh được. Sau thời kỳ Edo, phong cách hội họa của phái Shinoe trở nên phổ biến và thịnh vượng; một bức tranh của ông có giá trị ít nhất là một8 triệu yen vào thời đó.

“Thế nào?”

“Những thứ này, liệu có giá vài nghìn kan hay sao?” Kyogo Cao Quảng tự hào hỏi.

Kyogo Cao Chính im lặng một lát rồi nói: “Mặc dù những tác phẩm này rất quý giá, nhưng chắc chắn chúng cũng khá phổ biến ở Kyoto. Cái gì hiếm thì mới quý giá; việc bán chúng với giá cao có lẽ sẽ rất khó.”

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính biết rằng những người quý tộc này dù có thu nhập hạn chế, nhưng cuộc sống của họ vẫn luôn rất xa hoa.

Và để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của mình, việc bán tranh vẽ để kiếm tiền đã trở thành một phong tục phổ biến ở Kyoto. Ngay cả Hoàng đế cũng tiếp tục bán những bức thư phong của mình để cải thiện cuộc sống.

Những bức tranh như thế này giờ đây đã trở nên quá phổ biến; muốn bán chúng với mức giá cao thì chắc chắn không dễ dàng chút nào.

“Nói nhảm!”

Kyogo Cao Quảng lập tức tức giận: “Dù có một vài kẻ xấu trong số các quý tộc làm những việc thô tục như vậy, nhưng đại đa số các quý tộc ở Kyoto thực sự coi thường những hành động đó.”

Nói xong, Kyogo Cao Quảng đã giải thích chi tiết cho Kyogo Cao Chính về những “lịch sử đen tối” của các quý tộc Kyoto.

Sau khi nghe xong, Kyogo Cao Chính mới hiểu ra rằng không phải là lịch sử mà mình biết có sai lầm, mà là thời điểm chưa đến. Bây giờ chỉ mới là năm Thiên Văn đầu tiên, tức là năm 152 sau Công nguyên; đại đa số các quý tộc ở Kyoto vẫn còn những “lãnh địa” riêng của mình. Mặc dù cuộc sống khá khó khăn, nhưng họ vẫn có thể duy trì được cuộc sống.

Chỉ khoảng hai ba mươi năm nữa, khi những hành động như “bán chức vụ” hay “bán tranh vẽ” trở nên phổ biến, thì đó mới thực sự là giai đoạn bùng nổ của những điều này. Đa số các quý tộc thời bấy giờ vẫn còn giữ được phẩm giá của mình. Hầu hết các bức tranh của họ vẫn được trao đổi giữa các quý tộc với nhau; nếu ai muốn mua những tác phẩm nổi tiếng của họ, không chỉ phải chi trả một số tiền lớn, mà còn phải tổ chức các buổi hát waka hay những sự kiện tương tự để gây ấn tượng với họ. Nói chung, việc có được những bức tranh của các quý tộc nổi tiếng không hề dễ dàng chút nào!

Sau khi suy nghĩ kỹ, Kyogo Cao Chính cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà cả ba người đang nghĩ:

“Vậy thì những thứ này thực sự có giá trị bao nhiêu tiền?”