Thành phố Kimbara.

Kể từ khi tin tức về đám cưới sắp diễn ra của Kiyogeki Cao Chính được lan truyền, mọi người trong gia tộc Kiyogeki đều rất vui mừng, nhưng có hai người ngoại lệ.

Hai người phụ nữ.

Nizi Shinan ngồi một mình trong sân nhà, ánh mắt u sầu nhìn những con cá chép bơi trong ao giữa sân.

Sau khi trải qua khoảnh khắc đặc biệt với Kiyogeki Cao Chính, anh ta đã đưa Nizi Shinan về Thành phố Kimbara.

Không phải vì Kiyogeki Cao Chính say mê vẻ đẹp của cô, mà là bởi việc kiểm soát Nizi Shinan một cách hiệu quả có thể coi như một lực lượng răn đe đối với Awan Yaksha và gia tộc Asakawa. Về một phương diện nào đó, Nizi Shinan giống như một con tin mà gia tộc Asakawa gửi đến nhà Kiyogeki.

Tất nhiên, ngoài vai trò con tin, Nizi Shinan đôi khi cũng giúp Kiyogeki Cao Chính giải quyết những nhu cầu sinh lý của anh ta.

Mặc dù ban đầu đã chuẩn bị tâm lý, Nizi Shinan không hề mong đợi được nhận một danh phận gì đó, nhưng khi biết tin Kiyogeki Cao Chính sắp kết hôn, cô vẫn cảm thấy buồn bã.

“Thưa phu nhân, đã đến giờ ăn cơm rồi.”

A Hương mang theo một chiếc hộp cơm đi từ hành lang vào, sau đó đặt một bát cơm trắng và hai đĩa món ăn lên bàn.

Nizi Shinan quay đầu nhìn A Hương, rồi bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Có vẻ như không chỉ mình ta mới bị tình yêu làm cho phiền lòng.”

“A Hương, khi biết hoàng tử sắp kết hôn, chắc cũng rất buồn phải không?”

Nghe lời Nizi Shinan, A Hương đỏ mặt, không biết phải đặt tay vào đâu.

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng của A Hương, Nizi Shinan bỗng nhiên cảm thấy mình cũng không đơn độc trong cuộc “chiến đấu” này.

“Nghe nói A Hương đã phục vụ hoàng tử nhiều năm rồi, tại sao hoàng tử lại không đưa cô vào phòng riêng?”

Thông thường, những người hầu gái thân cận như A Hương đều sẽ được hoàng tử chọn làm bạn tình. Nhưng với kinh nghiệm của mình, Nizi Shinan nhận ra rằng A Hương vẫn còn trinh tiết, điều này khiến cô cảm thấy rất khó hiểu.

“Hoàng tử nói rằng em còn quá nhỏ, phải lớn lên thêm một chút nữa mới có thể phục vụ ông ấy.”

“Nhưng A Hương đã khá lớn rồi mà…” A Hương cúi đầu nhìn vòng ngực của mình, không hiểu tại sao hoàng tử lại quyết định như vậy.

Nizi Xīnā nhìn A Hương với vẻ mặt cười và nói: “Chắc hoàng tử nghĩ rằng A Hương còn quá trẻ phải không? Đừng lo, với tính cách của hoàng tử nhà ngài, ngài sẽ không thể trốn thoát đâu.”

“Còn tôi thì e là chỉ có thể sống ẩn dật như những con cá trong hồ này mà thôi.”

Hai người phụ nữ, mỗi người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng, đứng đối diện nhau mà không ai nói thêm lời nào nữa.

……

Mặc dù đã đến ngày cưới lớn, nhưng Kiyōgoku Cao Chính vẫn không hề rảnh rỗi.

Sau khi ở lại thành Ibaraki vài ngày cùng với Chōshan-dono và phu nhân Kikawa, Kiyōgoku Cao Chính lập tức bay đến Tiểu Cốc Thành.

Hiện nay, Tiểu Cốc Thành đã được gia tộc Kiyōgoku tiếp quản, nhưng Akanishi Yana-ya và các thuộc hạ của gia tộc Asakai vẫn tiếp tục sinh sống ở đây.

“A Tả Kinh vào điện; gia đình của Akanishi và các thuộc hạ cũng đã được tập trung đưa vào các khuôn viên nhỏ như Ogura-maru và Kiyōgoku-maru. Danh sách tên họ của họ đều ở đây.” Bên trong khuôn viên chính của Tiểu Cốc Thành, Akanishi Ryōsuke – người được bổ nhiệm làm cố vấn cho Akanishi Yana-ya – đã đưa cho Kiyōgoku Cao Chính một danh sách ghi đầy tên người.

Trong trận chiến Tiểu Cốc Thành, gia tộc Asakai đã chịu tổn thất nặng nề; những người thuộc thế hệ cũ của gia tộc này đều đã hy sinh. Những người như Asakai Shigehide, Asakai Toshimasa, Asakai Hideshin… đều đã qua đời. Hiện tại, trong số những người còn sống của gia tộc Asakai, chỉ còn lại Akanishi Ryōsuke là người có khả năng gánh vác trọng trách.

Về Akanishi Ryōsuke, Kiyōgoku Cao Chính vẫn còn nhớ rõ về ông ta.

Trong lịch sử, do xảy ra cuộc chiến giữa gia tộc Oda và gia tộc Asakaka, cha con Asakai Nagahide và Asakai Kugehide muốn phản bội Oda Nobunaga và liên minh với gia tộc Asakaka để cùng nhau chiến đấu. Lúc đó, trong số các thuộc hạ của gia tộc Asakai, chỉ có Akanishi Ryōsuke là người rõ ràng phản đối ý định này, nhưng cha con Asakai Nagahide không chấp nhận lời khuyên của ông.

Khi Tiểu Cốc Thành bị gia tộc Oda đánh bại, Akanishi Ryōsuke cũng bị bắt. Tại trại chính của gia tộc Oda, trước mặt đám thuộc hạ của Oda, Akanishi Ryōsuke đã mắng nhiếc Oda Nobunaga một trận, sau đó bị xử tử.

Trong lịch sử, ông luôn là trụ cột của gia tộc Asakai, hỗ trợ ba đời chủ nhân của gia tộc này với những năng lực xuất sắc.

“Shimizumi-shō, trong lòng ông có oán giận gì đối với gia tộc mình không?”

Nhận lấy danh sách rồi liếc nhìn qua vài cái, Kiyoe Cao Chính bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi:

Shimizu Ryōsuke ban đầu ngạc nhiên một chút, sau đó liền trả lời một cách thành thật: “Cha tôi đã hy sinh trong trận chiến Tiểu Cốc Thành, nếu nói không oán giận là không thể.”

“Tuy nhiên, gia đình chúng tôi rơi vào tình trạng này cũng là do chính mình gây ra, không thể trách người khác. Hơn nữa, Kiyoe đại nhân đã đối xử với gia đình Shimizu bằng lòng nhân từ, không trừng phạt chúng tôi triệt để mà còn ban ân huệ cho chúng tôi; dù trong lòng tôi có bao nhiêu oán giận, cũng không thể nào nói ra được.”

“Cảm ơn Tả Kinh đại nhân đã quan tâm đến gia đình chúng tôi và cho phép tôi đảm nhận vai trò hướng dẫn người kế nhiệm. Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài ấy, giúp ngài ấy trở thành người hùng của gia đình!”

Một người thông minh…

Đó là nhận xét của Kiyoe Cao Chính về Shimizu Ryōsuke vào lúc này.

Dù những lời nói của Shimizu Ryōsuke trước đó có thật hay không, ít nhất cũng chứng tỏ rằng anh ta là một người thông minh.

“Với những lời nói của Ishimi Shigeru, việc tôi tin tưởng gia đình Shimizu như vậy cũng không uổng phí.”

“Nhân tiện, tôi sẽ chọn phụ thân của Sarugashira làm phi tần; từ nay trở đi, Sarugashira cũng coi như con ruột của tôi, và tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đối xử tệ với cậu ta.”

Shimizu Ryōsuke vội vàng gật đầu đáp lại: “Cảm ơn Tả Kinh đại nhân đã quan tâm đến gia đình chúng tôi; tôi, người kế nhiệm, xin chân thành cảm ơn trước.”

“Lần này tôi đến tìm Ishimi Shigeru, ngoài việc muốn biết tình hình của Tiểu Cốc Thành ra, còn có một việc tôi chưa hiểu rõ.”

“Gần đây, một thuộc hạ của gia đình chúng tôi tên là Matsuda Miyana no-shō đã kiểm tra sổ sách chi tiết của Tiểu Cốc Thành và phát hiện ra rằng vào ngày 20 tháng Chín, trong kho của Tiểu Cốc Thành vẫn còn 13.000 kan, nhưng khi kiểm kê tài sản trong thành vài ngày trước, chỉ còn lại hơn 6.000 kan; không hiểu số tiền 7.000 kan còn lại đã đi đâu?” Kiyoe Cao Chính đặt hai tay lên ngực, nhìn thẳng vào mắt Shimizu Ryōsuke.

Shimizu Ryōshige vội vàng trả lời: “Tả Kinh đại nhân, có lẽ ngài chưa biết… Trước đây, ngài cha tôi đã mua một số ngựa chiến từ gia đình Inagawa Ogasawara với giá 30 kan mỗi con; số tiền 7.000 kan đó chính là để mua những con ngựa này.”

“Để có được những con ngựa này, gia đình chúng tôi còn tặng kèm nhiều sản vật từ khu vực Kii nữa.”

“À?” Kiyoe Cao Chính nghe vậy mà mừng rỡ, “Những con ngựa đó bây giờ ở đâu?”

“Xinuō cách gần Kinhan khá xa, đường xá lại không thuận tiện cho giao thông. Nếu tính thời gian, chúng hẳn vẫn đang trên đường được chuyển đến Kinhan.”

“Một khi lô ngựa chiến này đến nơi, phải lập tức cử người báo cáo cho ta biết; ta sẽ rất cần chúng!”

“Ha!”

Trước khi súng hỏa được phổ biến rộng rãi và người ta thành thạo trong việc sử dụng chúng trên chiến trường, kỵ binh chắc chắn là vũ khí mạnh mẽ nhất trong các trận chiến ngoài trời của thời đại này. Việc Akaishi Vũ Đại gia có thể đánh bại được Hōjō, đè bẹp được Imagawa, và khiến Tokugawa Ieyasu – kẻ từng bị đánh bại thảm hại tại Trận Mikatagahara – phải hoảng sợ, phần lớn là nhờ vào lực lượng kỵ binh của mình.

Dù Kinhan có nguồn tài nguyên phong phú, nhưng nơi đây không sản xuất ngựa. Vì vậy, việc thành lập một đội quân kỵ binh là điều cực kỳ cần thiết. Tuy nhiên, trên khắp đất nước rb, chỉ có vài nơi sản xuất ngựa, và ngựa Xinuō chắc chắn là nguồn ngựa chiến chất lượng cao.

Không ngờ rằng Asakai Ryōsuke lại có thể thu thập được một lô ngựa chiến từ Xinuō; điều này thật sự nằm ngoài dự đoán của Kyogo Cao Chính. Mặc dù giá của những con ngựa này khá đắt, nhưng theo Kyogo Cao Chính, chúng chắc chắn xứng đáng với số tiền đó.

Bỗng nhiên, trong đầu Kyogo Cao Chính xuất hiện một ý tưởng táo bạo…

Liệu có nên thử xem xét việc thành lập một đội quân “Chikubai” không nhỉ?

Tôi nghĩ là hay đấy! < (https://) “Tham vọng của gia tộc Kyogo” chỉ đại diện cho quan điểm của tác giả Yoshio Uehara. Nếu bạn phát hiện bất kỳ nội dung nào vi phạm luật pháp quốc gia, xin vui lòng xóa chúng đi. Trang web https:// chỉ cam kết cung cấp một nền tảng đọc sách lành mạnh và an toàn. 【】 Cảm ơn mọi người!