Đất Kỳ Lai Vũ chỉ ở lại thành phố Kim Bãng vài ngày rồi sau đó liền từ biệt.

Sau khi nghe lời khuyên của Kinh Cực Cao Chính, Đất Kỳ Lai Vũ nhận ra rằng gia tộc Kinh Cực không thể tin cậy được nữa; vì vậy, anh ta quyết định lập tức trở về Echizen để tiếp tục tìm cách xin sự giúp đỡ từ gia tộc Asakura.

Sự xuất hiện của Đất Kỳ Lai Vũ chỉ là một tình tiết nhỏ, không gây ảnh hưởng gì đến gia tộc Kinh Cực.

Vào thời điểm đó, một sự kiện lớn cũng đang được bàn bạc trong nội bộ gia tộc Kinh Cực – đó chính là đám cưới của Kinh Cực Cao Chính.

Bà Thông Tam vốn khá nổi tiếng trong lịch sử, và ấn tượng mà bà để lại trong lòng mọi người thường là hình ảnh của một người phụ nữ độc ác, thiếu công bằng. Thành thật mà nói, Kinh Cực Cao Chính cũng không chắc liệu mình đã cưới về một người vợ hay một “vị tổ tiên”…

Nhưng dù sao, với tư cách là một người đàn ông, lại được trao cho thanh gươm vàng quý báu, thì việc đối phó với bất kỳ kẻ xấu xa nào cũng là chuyện dễ dàng phải không?

“Thưa Ngài, công chúa nhà Thông Tam có địa vị cao quý; việc bà ấy kết hôn vào gia tộc chúng ta lần này đòi hỏi chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng, đừng để nhà Thông Tam cảm thấy bị chế giễu,” bà Quân Xuyên nói với vẻ vui mừng trong phòng Kinh Cực.

Kinh Cực Cao Quảng vội vàng gật đầu: “Mẹ yên tâm, mọi việc đã được giao cho Tiền Kiến Tân Hữu Vệ Môn lo liệu rồi. Đám cưới sẽ diễn ra vào ngày 7 tháng giêng tới, lời mời đã được gửi đi rồi. Sứ giả đưa dâu sẽ xuất phát vào ngày mai; người đại diện chính là Thượng Tổng Giới, cùng với hơn mười vị quan lại khác.” Anh ta nhấp nhẹ ly trà rồi tiếp tục nói: “Lần này, với đám cưới của con trai tôi, chúng ta sẽ có cơ hội tốt để quảng bá danh tiếng của gia tộc Kinh Cực. Gia tộc chúng ta đã lâu không xuất hiện trước mắt mọi người nữa; mọi người gần như đã quên mất chúng ta rồi…”

Bà Quân Xuyên gật đầu nhẹ, rồi tiến lên nắm lấy tay Kinh Cực Cao Chính và nói: “Sau khi kết hôn, con trai ta mới thực sự trưởng thành. Công chúa nhà Thông Tam đã quen sống trong sự giàu sang và thoải mái; có thể bà ấy sẽ có vài tính cách nhỏ nhặt… Là một người đàn ông, con trai ta cần phải biết nhẫn nhịn, như vậy mới có thể duy trì hòa thuận trong gia đình.”

“Mẹ yên tâm.”

“Còn một điều nữa tôi muốn nhắc nhở: gia tộc Kinh Của chúng ta không mấy đông người; con cần phải cố gắng hơn nữa… Mẹ đã mong chờ được ôm cháu trai từ lâu rồi đấy.”

Bà Quỳnh Xuyên nhìn Kyogo Cao Chính với vẻ mặt đầy cười.

Kyogo Cao Chính gật đầu một cách ngượng ngùng, trong lòng thì nghĩ: “Bà đã có cháu trai từ lâu rồi… Chỉ là cháu đó đang sống ở nhà người khác thôi…”

Cách đây không lâu, vị thiếu tướng trẻ đã gửi cho Kyogo Cao Chính một bức thư bí mật. Vị thiếu tướng này đã sinh được một cậu con trai, và đó chính là con của cô ấy và Kyogo Cao Chính. Toshiro Nhậtawa rất yêu quý đứa con trai này của vị thiếu tướng; cái tên nhỏ của cậu bé là “Lục Lang”.

Trong Tế Xuyên gia, thông thường chỉ những người thừa kế mới được sử dụng cái tên này… Rõ ràng, Toshiro Nhậtawa đang coi đứa con trai của vị thiếu tướng và Kyogo Cao Chính là người thừa kế. Trong lịch sử, Toshiro Nhậtawa chỉ có một người con duy nhất, đó chính là Nhậtawa Shinno, con trai của vị thiếu tướng này.

Nếu không có gì thay đổi, đứa con trai này của Kyogo Cao Chính và vị thiếu tướng chính là Nhậtawa Shinno trong thế giới này…

……

Kyoto, dinh thự ở phố Tam Thương.

Trái ngược với sự bận rộn của gia đình Kyogo, gia đình Tam Thương lại trông rất yên bình.

Chỉ là việc gả con gái ra đi thôi… Dù sao cũng chỉ là “món hàng không đem lại lợi ích gì”, gả sớm đi còn có thể kiếm được chút tiền… Tam Thương Công Lại hoàn toàn không cảm thấy áp lực chút nào.

Ở sân sau, con gái của Tam Thương Công Lại, bà Xunxiu Tự Shanghiênzhī (tên không rõ), đang chuẩn bị trang điểm cho con gái mình. Nhìn vào khuôn mặt của con gái trong gương, bà Xunxiu Tự không khỏi nhớ lại ngày mình lấy chồng… Nước mắt bà liền trào dâng.

A Cửu (bà Tam Thương) dường như cũng cảm nhận được sự xúc động của mẹ mình, vội vàng đưa tay ra nắm lấy bà Xunxiu Tự: “Mẹ đừng buồn nhé… A Cửu rồi cũng sẽ phải lấy chồng thôi.”

“May mà vùng Kinh Sơn không xa Kyoto lắm… A Cửu vẫn có thể thường xuyên trở về thăm mẹ. Nếu mẹ nhớ A Cửu, cũng có thể đến Kinh Sơn.”

Nghe những lời này, bà Xunxiu Tự không hề cảm thấy dễ chịu hơn chút nào… Ngược lại, bà còn bắt đầu khóc. “Cha em chỉ vì vài trăm khoản tiền mà đành gả em đến Kinh Sơn như vậy… Trong Kyoto có biết bao nhiêu người con trai của các quý tộc… Chọn một người trong số họ cũng tốt hơn là phải gả đến Kinh Sơn chứ?”

“Mẹ ơi… Hầu hết những người con trai của các quý tộc ở Kyoto đều là những kẻ vô dụng, chỉ biết ăn không làm… Gả cho họ thì suốt đời em cũng chỉ có thể ở lại Kyoto cho đến khi già chết mà thôi.”

“Nghe nói rằng Kyogo Tả Kinh trong năm nay đã có những thành tựu đáng kể, danh tiếng võ nghệ của anh ta lan truyền khắp vùng Kinki. Việc Aju kết hôn với Kyogo Tả Kinh dù phải sống xa Kyoto, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với việc kết hôn với những kẻ vô dụng.” Khi nhắc đến Kyogo Cao Chính, ánh mắt của Aju cũng trở nên dịu lại.

Ai mà không mơ mộng về một chàng trai anh hùng như Kyogo Cao Chính chứ? Đối với những cô gái tuổi Aju này, việc ngưỡng mộ anh ta là điều hiển nhiên.

Mặc dù chưa từng gặp mặt Kyogo Cao Chính, nhưng những chiến công của anh ta vẫn được người dân Kyoto biết đến khắp nơi. Gần đây, tên tuổi của Yasha Sanrō cũng đã trở nên nổi tiếng khắp Kyoto.

“Thật sự là khổ cho con gái tôi quá…” Lúc này, tâm trạng của bà Phu nhân Xunxiu Tự dần ổn định trở lại, nhưng vẫn không khỏi thốt lên một tiếng than phiền.

Đúng lúc đó, Ba Thương Công Lại bước vào từ bên ngoài.

“Tại sao vẫn chưa chuẩn bị xong? Người nhà Kyogo đã đến rồi!” Thấy Aju vẫn chưa trang điểm xong, Ba Thương Công Lại không khỏi tức giận.

Bà Phu nhân Xunxiu Tự vội vàng lau đi nước mắt và làm nhanh hơn trong các thao tác chuẩn bị.

Không lâu sau, Aju đã hoàn tất việc trang điểm. Mái tóc dài đến eo buông xuống vai, đôi môi được tô một lớp son đỏ, trong bộ váy trắng tinh khôi, thật là một cô gái xinh đẹp.

Tuy nhiên, khuôn mặt Aju lại trắng bệch như được phủ một lớp tro trắng dày, hình ảnh này giống hệt nhân vật ma ám trong phim Jyoko vậy.

Với tâm trạng lo lắng, người phụ nữ kia lấy một chiếc khăn trắng từ trên kệ và đắp lên đầu Aju, sau đó nắm tay cô và từ từ ra ngoài.

Trong sân nhà Ba Thương, Fushimaya Asahino, Kiuchi Takamasa và những người khác đã chờ đợi từ lâu. Khi thấy Aju bước ra, họ vội vàng quỳ xuống chào: “Xin chào bà chủ.”

“Chiếc kiệu đã được chuẩn bị sẵn, xin bà chủ lên kiệu, chúng tôi sẽ lập tức lên đường.”

Aju bình tĩnh buông tay bà Phu nhân Xunxiu Tự và từ từ bước vào kiệu.

Bà Phu nhân Xunxiu Tự nhìn chiếc kiệu một lát, sau đó quay đầu nói với một người phụ nữ bên cạnh: “A Xuệ, sau này Aju sẽ phụ thuộc vào em để chăm sóc, nhất định không được để cô ấy phải chịu thiệt thòi gì ở nhà Kyogo đâu.”

A Xuệ là một người phụ nữ khoảng hai ba mươi tuổi, cũng là người hầu được gia đình Ba Thương cử đến gần Giang để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của Aju.

“Thưa phu nhân yên tâm, A Xuệ chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng.”

Nói xong, A Xuệ vội vàng đến bên cạnh chiếc kiệu nhỏ và đứng sang một bên.

Lúc này, sứ giả cử hôn là Kyogo Kyogeki cùng với ba người thuộc gia tộc Sanjo Công Lại cũng bước ra từ một căn phòng bên cạnh. Ba người thuộc gia tộc Sanjo Công Lại nắm chặt tay Kyogo Kyogeki và không chịu buông ra: “Xin ông hãy truyền đạt lòng mong muốn của chúng tôi đến lãnh chúa Musashi. Sau khi con gái chúng tôi kết hôn vào gia đình Kyogo, xin hãy quan tâm và giúp đỡ chúng tôi nhiều hơn, xin cảm ơn!”

“Quý vị yên tâm, gia đình chúng tôi sẽ không bao giờ coi thường công chúa của gia tộc Sanjo.”

“Như vậy thì tốt rồi, mong ông đi đường an toàn!”

Lúc này, trong đầu ba người thuộc gia tộc Sanjo Công Lại, họ chỉ nghĩ đến những khoản tiền sính lễ đang được để lại bên trong căn phòng, chẳng còn tâm trí để tiếp tục trò chuyện với Kyogo Kyogeki nữa.

“Naizou, chúng ta lên đường thôi!”

“Được!”

Hatakeyama Asahiko và Kiuchi Takamasa vội vàng đứng dậy, một người đi trước, một người đi sau, rồi cùng nhau nâng chiếc kiệu lên và đi theo sau Kyogo Kyogeki.

Khi Hatakeyama Asahiko và những người khác đến cửa nhà của gia tộc Sanjo, A Jiu ngồi bên trong kiệu bỗng nhiên kéo rèm lên và nhìn ngắm nơi mà cô đã sống hơn mười năm; nước mắt lập tức trào dâng trên mắt cô.

“Tạm biệt, Kyoto…”

“Kinki… Con đã đến rồi.”