Kế hoạch tồi tệ nhất đã trở thành sự thật.

“Tôi biết từ trước rằng kẻ khốn nạn như Hori Motoaki chắc chắn sẽ lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây họa. Có ai đã điều tra được số lượng quân địch không?” Kyogo Shūgō vừa tức giận mắng một tiếng, vừa hỏi tiếp.

“Số quân địch khoảng năm trăm người!”

May mà Tam Lang Pháp Sư đã ra lệnh triệu tập quân sớm; nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi! Nhưng bây giờ, chúng ta nên đi cứu Chủ công trước, hay phải chống lại cuộc tấn công của Hori Motoaki trước? Lúc này, Asakami Tadachika bất ngờ nhìn thấy Tam Lang Pháp Sư bước vào đại sảnh và hỏi: “Không biết Tam Lang Pháp Sư cho rằng chúng ta nên đối phó như thế nào trong tình huống này?”

Thấy Asakami Tadachika lại hỏi ý kiến của một đứa trẻ, Kyogo Shūgō suýt nữa bật cười. Tuy nhiên, anh cũng từng nghe Kyogo Cao Quảng nói về chiến lược “ngồi xem hai bên đánh nhau” của Tam Lang Pháp Sư, vì vậy anh cũng rất muốn biết trước xem Tam Lang Pháp Sư sẽ đưa ra kế hoạch gì trong tình huống này.

Tam Lang Pháp Sư trước tiên nhìn về phía Phu nhân Kikawa, sau đó nhanh chóng đến bên cạnh bà và ngồi xuống. Anh cúi chào các thuộc hạ nhà Kyogo trong đại sảnh, rồi từ từ nói: “Dù Thành Uesaka không phải là một thành trì kiên cố, nhưng cũng không thể bị đánh bại chỉ trong một ngày.”

“Ngược lại, nếu Thượng Bình Tự Thành và những nơi khác bị Hori Motoaki chiếm giữ, thì dù chúng ta có cứu được Cha ra khỏi Thành Uesaka, cũng chẳng còn ích gì nữa!”

“Bởi vì lúc đó, chúng ta sẽ không còn nơi nào để trở về!”

Nói xong, Tam Lang Pháp Sư lấy ra một cuộn giấy dài từ trong lòng và trải nó ra trên mặt đất: “Đây là bản đồ thể hiện địa hình khu vực Bắc Kii, do tôi và Sun Sanro cùng những người khác mất năm năm để chuẩn bị; thông tin trong đó rất chi tiết!”

“Các vị hãy xem này. Xung quanh Thành Uesaka là những vùng đồng bằng rộng lớn; dù quân tiếp viện từ gia tộc chúng ta đến từ đâu, cũng sẽ bị gia tộc Ashikaga phát hiện trước, và họ chắc chắn sẽ điều quân chặn đường. Vì vậy, dù cho 300 binh sĩ trong thành đi tiếp viện, cũng chẳng mang lại hiệu quả gì cả.”

“Đồng thời, Thượng Bình Tự Thành cũng sẽ bị Hori Motoaki chiếm giữ; điều đó thật sự là không đáng để mạo hiểm!” Tam Lang Pháp Sư đã phân tích chi tiết những hạn chế và nguy hiểm của việc đi cứu viện cho Kyogo Shūgō và những người khác, sau đó tiếp tục nói: “Vì vậy, theo tôi, chúng ta chỉ nên cử một số ít binh sĩ đi cứu viện, tốt nhất là họ có thể lén lút tiếp cận Thành Uesaka và sau đó cứu Cha

“Đồng thời, chú tôi và đội quân phòng thủ tại Thượng Bình Tự Thành Trại Rào đang chờ tin tức từ cha tôi; nhớ là không được vội vàng xuất chiến.” Hiện tại, lực lượng 300 binh sĩ được tập hợp đều là những người tầm thường; việc phòng thủ thành trì đã rất khó khăn, huống chi là ra ngoài đánh trận ngoài đồng bằng… Điều đó chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết mà thôi.

“Chỉ là gia tộc chúng ta chưa thuê các ninja; vậy nên ai sẽ được cử đi giúp đỡ Kiyogeki Cao Quảng tại Thành Uesaka đây?” Kyogo Hidetaka nói với vẻ lo lắng.

Tam Lang Pháp Sư cười và nói: “Tôi chỉ nói rằng cần cử một số người đi thôi, chứ không hề đề cập đến việc cần ninja đâu! Thực ra, để tôi xử lý việc này là được rồi… Lưỡi kiếm của tôi đã sẵn sàng “khát máu” rồi!”

“Không thể được!” Bỗng nhiên, bà Quýnh Xuyên ngồi ở vị trí chính trong phòng họp lên tiếng: “Tam Lang Pháp Sư, mẹ biết con hay dùng trí thông minh nhỏ bé của mình, nhưng trong chuyện quan trọng như thế này, con nên nghe theo ý kiến của Shoujiya hơn.”

Rõ ràng, bà Quýnh Xuyên không muốn Tam Lang Pháp Sư đi cứu Kiyogeki Cao Quảng; bà sợ rằng nếu Kiyogeki Cao Quảng được cứu thoát mà con trai bà lại gặp nguy hiểm thì sao?

Nhưng Shinsen Masanori và Kyogo Hidetaka lại ủng hộ kế hoạch của Tam Lang Pháp Sư. “Thưa bà, mặc dù Tam Lang Pháp Sư còn trẻ, nhưng cả kiến thức lẫn lòng dũng cảm của cậu ấy đều đáng ngưỡng mộ. Và vì kế hoạch này do chính Tam Lang Pháp Sư đề xuất, nên cũng nên để cậu ấy thực hiện mới đúng. Nếu người khác tiếp nhận kế hoạch này mà không hiểu rõ, có thể sẽ xảy ra những rắc rối không mong muốn đấy!”

“Đúng vậy. Hơn nữa, chúng ta đều có nhiều người quen biết ở phía nhà Asakai; nếu chúng ta đi, rất dễ bị nhận ra. Còn Tam Lang Pháp Sư vì còn trẻ, nên sẽ không khiến người ta nghi ngờ. Tôi cũng cho rằng chỉ có Tam Lang Pháp Sư mới có thể thực hiện công việc này một cách hiệu quả!” Shinsen Masanori trả lời một cách quyết đoán.

Tất nhiên, còn một lý do nữa mà Shinsen Masanori và Kyogo Hidetaka không nói ra: đó là nếu họ tự mình thực hiện nhiệm vụ này mà không thành công trong việc cứu Kiyogeki Cao Quảng và anh ta lại thiệt mạng, thì họ chắc chắn sẽ không dám gánh vác trách nhiệm đó!

“Mẹ yêu, mẹ xem chú tôi và Oumae Shou đều đã nói như vậy rồi, mẹ còn lo lắng gì nữa chứ! Hơn nữa, tôi sẽ dẫn theo Sun Sanlang và những người khác, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

“Chẳng lẽ mẹ muốn thấy cha chúng ta phải chịu đói khát trong thành Uesaka lạnh lẽo ấy sao?” Khi nói đến đây, San Lang Pháp Sư đã sử dụng chiêu thức cảm xúc để thuyết phục mẹ mình.

Cuối cùng, bà Quý Châu cũng được thuyết phục.

“San Lang Pháp Sư, hãy cẩn thận nhé. Dù không thể cứu được cha con, nhưng mẹ cũng chỉ mong con trở về an toàn mà thôi!” Nói xong, bà Quý Châu đã bật khóc.

......

“Sun Sanlang, ngay lập tức chọn ra vài võ sĩ giỏi võ nghệ trong nhà để đi cùng chúng ta; phải là những người sẵn sàng liều mạng mới được!”

“Zuo Weimen, ngươi hãy đi khắp các quán rượu, xưởng rèn và nhà trọ bên ngoài thành và loan truyền tin tức này: gia tộc chúng ta đang treo thưởng 500 kan cho 10 người dám liều mạng!”

“Nửa giờ sau, hãy tập trung tại đền Ibaraki bên ngoài thành!” Sau khi rời khỏi dinh thự, San Lang Pháp Sư nói to với Chiba Kiyosuke và Endo Keiji đang bên cạnh mình.

Nửa giờ sau, tại đền Tangoku bên ngoài thành, San Lang Pháp Sư nhìn thấy khoảng mười người thanh niên mạnh mẽ do Endo Keiji và Chiba Kiyosuke dẫn đến. Trong số đó, còn có hai người mà ông quen biết!

“Yuuhei Sasae, Youmachi, các ngươi cũng đến rồi à!” San Lang Pháp Sư cười và vỗ vào vai hai người võ sĩ cao lớn ngang hàng với mình.

Hai người này đều là người thân của gia tộc Kyogo.

Kyogo Youmachi Gosho là con trai riêng của Kyogo Jitsusho, xuất thân từ dòng họ thứ yếu của gia tộc Kyogo. Còn Kyogo Yuhei Sasae là con nuôi của Kyogo Hyugō; cả hai đều coi nhau như bạn thân từ nhỏ.

“San Lang Pháp SưĐiện, xin hãy dẫn chúng tôi đi cùng!” Kyogo Gosho và Kyogo Yuhei Sasae cùng lúc nói, vì họ sợ rằng San Lang Pháp Sư sẽ không cho họ đi cùng.

San Lang Pháp Sư cười và nói: “Tôi biết rõ võ nghệ của hai người. Vì đã đến đây rồi, thì hãy cùng tôi đi thôi!”

Nói xong, người đàn ông ba mắt kia quay đầu về phía mười tên đàn ông lớn tuổi được Endo Keiji tuyển mộ gấp rút: “Các ngươi có thể chưa biết danh tính của ta, cũng chưa biết chúng ta sẽ làm gì tiếp theo!”

“Ta chỉ hỏi các ngươi một câu thôi! Sợ chết không?”

“Không sợ!” Vì 50 xu nhân dân đó, làm sao những kẻ lang thang không có chỗ ăn nơi ở này lại dám nói “sợ chết” được?

Người đàn ông ba mắt kia gật đầu: “Các ngươi chỉ cần nhớ một điều: phải tuân theo mọi mệnh lệnh của ta. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, dù sống hay chết, các ngươi cũng sẽ nhận được 50 xu thưởng. Những ai thể hiện xuất sắc, sẽ được chọn để trở thành samurai của gia tộc Kyogo!”

“Còn nếu có ai bỏ trốn giữa chừng, người đó chắc chắn sẽ chết dưới lưỡi dao của ta! Hiểu rõ chưa?”

“Hiểu rồi!” Lần này, tiếng trả lời của mọi người rõ ràng lớn hơn nhiều so với lúc trước. Nếu trước đây họ chỉ vì 50 xu, thì bây giờ họ đã quan tâm đến việc trở thành samurai như người đàn ông ba mắt kia đã nói.

Không ai nghi ngờ những lời nói của người đàn ông ba mắt kia; bởi vì 500 xu đó không phải là thứ ai cũng có thể lấy được đâu!