Người vợ hèn mọn kia… Cách trại chính của gia tộc Shallow Well không xa lắm, Kiyoe Cao Chính cùng một đội quân nhỏ đã ở đây chờ đợi từ sáng sớm rồi.

“Thưa chủ công, nếu Miezu Shouwa và Tả Binh Vệ không trở về hôm nay, thì chúng ta sẽ tiếp tục chờ đợi ở đây sao?” Hatakeyama Asahide thì thầm bên cạnh Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính ngẩng đầu nhìn quanh trại chính của gia tộc Shallow Well, sau đó trả lời: “Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt nữa thôi. Chỉ cần Miezu Shouwa và Tả Binh Vệ thực sự có thể dẫn quân của các gia tộc Akai và Iwanaga đến đây, thì việc đánh bại gia tộc Shallow Well sẽ thành công vào hôm nay!”

Vào sáng sớm hôm nay, ngay khi trời mới bắt đầu sáng, Kiyoe Cao Chính đã nhận được tin từ Akai Kiyomasa – người đã cử người đến thông báo rằng hai gia tộc Akai và Iwanaga đã đồng ý hỗ trợ Kiyoe Cao Chính trong cuộc tấn công vào phía sau trại chính của gia tộc Shallow Well.

Biết được điều này, Kiyoe Cao Chính rất vui mừng và ngay lập tức điều động một đội quân nhỏ để mai phục gần trại chính của gia tộc Shallow Well. Để tránh bị lính canh của gia tộc Shallow Well phát hiện, Kiyoe Cao Chính còn yêu cầu mọi người phải nằm im không được di chuyển, thậm chí không được đi vệ sinh.

Ngửi thấy mùi hôi lạ trong không khí, Kiyoe Cao Chính cũng cảm thấy khá bực bội; anh chỉ mong rằng Akai Kiyomasa và Lâm Chính Tín sẽ sớm đến với quân tiếp viện.

Trời dần tối xuống.

Những binh sĩ của gia tộc Kiyoe đã kiên nhẫn chờ đợi suốt cả ngày, và nhiều người trong số họ đã ngủ gật trên mặt đất. Dù muốn la mắng họ, nhưng Kiyoe Cao Chính lại nghĩ rằng họ cũng đã mệt mỏi lắm rồi; thôi thì để họ ngủ cho đủ giấc đi.

Núi non ở đây hiểm trở, ngay cả nếu Akai Kiyomasa và những người khác đến vào lúc này, họ cũng sẽ không chọn thời điểm ban đêm để tấn công. Mọi người đã kiên nhẫn chờ đợi cả ngày, nếu không ngủ đủ, thì ngày mai khi ra trận chắc chắn sẽ không còn sức lực chiến đấu nữa.

Nghĩ mãi như vậy, Kiyoe Cao Chính cũng bắt đầu ngủ thiếp đi.

“Thưa chủ công!”

“Thưa chủ công!”

Trong lúc đang ngủ, Kiyoe Cao Chính cảm thấy có ai đó đang đẩy mình; anh từ từ mở mắt, đầu óc choáng váng, có vẻ như mình đã bị cảm lạnh.

Fujiyama Asahino thấy Kyogo Cao Chính đã thức dậy, vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, nghe này, đây là tiếng gì vậy?”

“Có vẻ như là tiếng hô chiến đấu…” Kyogo Cao Chính lắng nghe kỹ một lúc, bỗng nhiên không còn buồn ngủ nữa, mắt sáng lên và nói.

Fujiyama Asahino lập tức đứng dậy từ mặt đất và nói: “Chúng ta xuống xem đi!”

Anh ta nhảy dựng lên và vừa chạy ra ngoài thì lại quay trở lại ngay sau đó.

“Thưa chủ nhân, có vẻ như trại chính của gia tộc Ashikaga đang bị tấn công bất ngờ… Có lẽ là Chiba Mitsuusuke và đội quân của ông ấy đã đến rồi!”

Kyogo Cao Chính đã hiểu rõ tình hình, lập tức ra lệnh: “Hãy đánh thức tất cả các binh sĩ, ngay lập tức tiến về phía trại chính của gia tộc Ashikaga! Lần này, chúng ta nhất định không được để Ashikaga Ryōsuke trốn thoát!”

“Ha!”

Ngựa phi nhanh như gió, cung bắn vang lên như tiếng sét.

Các binh sĩ của gia tộc Kyogo nhanh chóng hành động, lao thẳng về phía trại chính của gia tộc Ashikaga.

Trong khi đó, bên trong trại chính của gia tộc Ashikaga, Ashikaga Ryōsuke đã hoàn toàn bối rối.

“Cái gì?! Kẻ tấn công chúng ta là quân đội của gia tộc Chiba và Iwanaga…”

“Thưa chủ nhân, nhưng lá cờ của họ lại là biểu tượng của gia tộc Chiba và Iwanaga… Hơn nữa, chỉ có họ mới có khả năng tấn công chúng ta từ phía sau!” YuSâm Chân Thứ nói với vẻ mặt đau khổ.

Ashikaga Ryōsuke bỗng cảm thấy mình không thể đứng vững nữa… “Họ đang muốn làm gì vậy?”

“Gia tộc Chiba và Iwanaga đang muốn gì chứ?” Anh ta không thể tin nổi.

Tại sao mọi việc lại diễn ra như vậy?

“Thưa chủ nhân, theo tôi nghĩ, chúng ta nên rút quân ngay lập tức… Nếu không, khi quân đội của gia tộc Kyogo và Chiba liên kết lại với nhau, chúng ta sẽ không thể thoát khỏi tình thế nguy hiểm này!” Khi đó, Inaguchi Keigen nói với vẻ hoảng sợ.

Con đường núi hẹp và dài; để chống lại cuộc tấn công của gia tộc Kyogo, Ashikaga Ryōsuge đã đặt trại chính của mình ở vị trí then chốt trên con đường đó. Và bây giờ, khi quân đội của gia tộc Chiba và Iwanaga tấn công từ phía sau, điều đó có nghĩa là phía sau con đường đã bị chặn lại. Nếu quân đội của gia tộc Kyogo ở phía trước cũng tiến lên vào lúc này, gia tộc Ashikaga sẽ bị bao vây từ hai phía và không thể tự vệ được nữa.

Thất bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

“Ah!!! Ah!!!”

Ashikaga Ryōsuge bỗng nhiên phát điên, đập phá mọi thứ bên trong trại chính của mình… “Tại sao họ lại làm như vậy với tôi? Tôi rõ ràng có thể thắng được mà! Chắc chắn có thể thắng được!”

“Tại sao gia tộc Akaiwa và Iwanaga lại phản bội chúng ta vào lúc này!”

Shinobu Asakai, người xuất thân từ tầng lớp quốc dân bình thường, hiểu rõ đến mức nào tính cách của những người này. Hiện tại, gia tộc Asakai và gia tộc Kyogo đang ngang hàng về sức mạnh; theo bản chất của họ, dù không giúp mình thì cũng không thể đi giúp gia tộc Kyogo được.

Lúc này, tâm trạng của Shinobu Asakai gần như sụp đổ hoàn toàn.

“Thưa chủ công!...” Một samurai vội vàng chạy vào, khuôn mặt đẫm máu và đầy hoảng sợ: “Gia tộc Kyogo đang tiến đến từ con đường núi!”

“Chủ công, chúng ta không thể chờ đợi được nữa!” Yuusen Seiji cũng bắt đầu lo lắng.

Shinobu Asakai nhìn quanh trong tình trạng mất hết tinh thần, vươn tay muốn lấy thanh kiếm từ tay người lính đứng bên cạnh, nhưng tay anh ta lại yếu ớt rơi xuống khi vừa mới đưa lên.

“Thôi thì… Chúng ta sẽ lập tức rút lui về hướng Tiểu Cốc Thành. Bây giờ, điều duy nhất chúng ta có thể làm là bảo vệ Tiểu Cốc Thành khỏi bị chiếm đóng!”

Tiểu Cốc Thành chính là tài sản cuối cùng của Shinobu Asakai. Thành phố núi này dễ bảo vệ hơn là tấn công; hơn nữa, trong thành còn có đủ lương thực dự trữ và không lo thiếu nước uống, nên việc giữ vững thành trì trong một năm hay hai năm là điều khá dễ dàng.

Còn với sức mạnh của gia tộc Kyogo, họ không thể chống đỡ được lâu đến thế; chắc chắn họ sẽ rút quân sau một thời gian.

Shinobu Asakai tin rằng, miễn là Tiểu Cốc Thành vẫn còn tồn tại và ông ta vẫn sống sót, thì Bắc Kinhanga vẫn thuộc về ông ta!

Nói xong, ông ta lập tức bắt đầu tập hợp binh sĩ của mình.

Yuusen Seiji và Iguchi Shoji cũng triệu tập các binh sĩ của mình để hợp sức với Shinobu Asakai. Dù chỉ có hơn một trăm người, nhưng tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của ba gia tộc, chủ yếu là các samurai.

Dù lực lượng này không thể thay đổi cục diện trận chiến, nhưng ít ra họ vẫn có thể thoát khỏi vòng vây.

Lúc này, lực lượng của gia tộc Asakai đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Ban đầu, khi bị gia tộc Akaiwa và Iwanaga tấn công, họ vẫn còn có thể chống đỡ, nhưng khi Kyogo Cao Chính dẫn quân đến, tình hình lập tức trở nên tồi tệ. Tinh thần chiến đấu của các binh sĩ nông dân gia tộc Asakai tan biến hoàn toàn, và họ bắt đầu tháo chạy sau một thời gian đấu tranh.

Những người nông dân này không hề có ý định chiến đấu đến cùng; mục tiêu quan trọng nhất của họ là sinh tồn. Khi thấy tình hình nguy cấp, họ lập tức bỏ chạy.

Không còn cách nào khác… Những người nông dân không nhận được lương thưởng,

Nếu may mắn thì sau trận chiến thắng, chúng ta có thể thu gom những đồ vật trên chiến trường để đổi lấy tiền; còn nếu không may mắn, có thể phải đánh đổi sinh mạng mà vẫn không thu được gì cả.

Vậy là muốn họ sẵn sàng hy sinh mạng sống sao?

Không bao giờ đâu!

“Đừng tham lam lấy đầu kẻ địch! Mục tiêu của chúng ta là tướng quân địch chính, Akai Ryōsuke – nhất định không được để hắn trốn thoát!” Trên chiến trường, khi thấy một số binh sĩ nông dân và samurai vẫn đang tranh giành nhau lấy đầu kẻ địch, Kyogo Cao Chính vội vàng ra lệnh.

Mặc dù một số samurai có vẻ không hài lòng, nhưng họ không dám phản bác lệnh của Kyogo Cao Chính và buộc phải tiếp tục theo ông tiến về phía trung tâm trận đấu.

Dù đã chạy nhanh như điên, nhưng cuối cùng Kyogo Cao Chính và đội ngũ của ông vẫn đến muộn một bước.

Nhìn thấy trung tâm trận đấu của gia tộc Akai trống rỗng, Kyogo Cao Chính cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Thưa chủ công, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ!”

Lúc này, Akao Kiyosuke bất ngờ đến bên cạnh Kyogo Cao Chính và nói với vẻ hào hứng:

Kyogo Cao Chính gượng cười và vỗ vai Akao Kiyosuke: “Trong trận chiến này, Mimasaka xứng đáng nhận được công lao lớn nhất!”

“Ai dè lại để Akai Ryōsuke trốn thoát… Thật là thiếu sót.” Akao Kiyosuke có vẻ thất vọng.

“À…” Kyogo Cao Chính thở dài, “Chỉ là một tên Akai Ryōsuke thôi mà… Hãy cho các binh sĩ nghỉ ngơi một lát, sau đó chúng ta sẽ lập tức tiến về Tiểu Cốc Thành!”

“Trận chiến ở nơi đó… Làm sao chúng ta có thể vắng mặt được?”