Sông Chịchuān bắt nguồn từ dãy núi Ibaraki, tại ranh giới giữa khu vực Kinki và Mino.

Toàn bộ dãy núi Ibaraki có độ cao hơn 1300 mét, trong khi nguồn gốc của sông Chịchuān nằm ở ngọn núi mới này, với độ cao khoảng 1000 mét. Sông Chịchuān chảy theo hướng từ bắc xuống nam, đi qua làng Tam Điền và thôn Thượng Bản trước khi rẽ sang phía tây để hợp lưu vào sông Cỏ Dại, cuối cùng đổ vào hồ Biwa.

Trong lịch sử các cuộc chiến tranh thời Sengoku, sông Chịchuān là một con sông nổi tiếng, bởi vì tại đây đã diễn ra một trận chiến ác liệt giữa gia tộc Oda và gia tộc Asai.

Và hôm nay, một trận chiến tàn khốc khác cũng sẽ bùng nổ tại đây.

Ngày 15 tháng 11 năm Hyakuraku thứ nhất, sau vài ngày bị gia tộc Asai bao vây, thành Thượng Bản cuối cùng cũng nhận được quân tiếp viện.

Vào buổi chiều, lực lượng Kyogo Cao Quảng đến hỗ trợ đã tiến hành tấn công lực lượng Asai ở phía bên trái thành Thượng Bản.

Lực lượng của Kyogo, do ba đội Quan Trọng Tamai Shōgo và Asami Sadaneji dẫn đầu, đã lao thẳng vào đội của Asai Keien. Tổng số binh sĩ trong hai đội này là 300 người; họ xếp thành sáu hàng và tiến về phía đội Asai Keien.

Asami Sadaneji mặc bộ áo giáp màu hồng nhạt và cầm kiếm, đi đầu đội quân. Kể từ khi Asami Sadanae bị lưu đày, gia tộc Asami đã suy yếu và danh tiếng của họ cũng giảm sút. Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này chính là gia tộc Asai, vì vậy Asami Sadaneji quyết tâm trả thù.

“Phía trước là đội Asai Keien; chúng ta có ưu thế về số lượng binh sĩ, mọi người đừng sợ hãi! Hãy giơ cao những cây giáo trên tay, đừng để kẻ địch nghĩ rằng chúng ta không có vũ khí!”

“Giơ giáo lên!”

Những binh sĩ nông dân và lính tạp thường có sức chiến đấu yếu kém; trong những trận chiến quy mô lớn như thế này, nếu không có sự chỉ huy của các samurai, họ sẽ thua trận trong vòng chưa đầy mười phút.

Dưới sự dẫn đầu của Asami Sadaneji, hai hàng binh sĩ nông dân phía sau đã dần ổn định lại và bắt đầu tiến gần đội Asai Keien.

Khi khoảng cách còn chưa đầy 100 bước so với đội quân Asai, Asami Sadaneji lập tức rút kiếm ra và hét lớn: “Xung pha! Tiến lên và giết chúng!”

Khoảng cách này đã nằm trong tầm bắn của loại cung tên, vì vậy họ phải nhanh chóng tiến lên để đánh trực diện với địch; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với những loạt tên bắn từ phía địch!

Tuy nhiên, 100 bước cũng không phải là khoảng cách ngắn để có thể vượt qua trong chốc lát. Trước khi đội của Asami Sadaneji tiến lên, đội quân Asai đã kịp bắn hai loạt tên vào họ

“Bắn đi!”

“Vút vút vút!” Hơn hai mươi ba mươi người lính cung thủ lập tức chạy đến phía trước đội hình, rồi không kịp nhắm bắn đã ném loạt tên về phía trước.

Những người lính cung thủ ở hàng đầu bắn xong liền lùi lại, nhường chỗ cho hàng sau; lại có thêm hơn hai mươi người lính cung thủ khác tiếp tục ném tên.

“Lính cung thủ hãy phản công!” Thấy bốn năm người lính hèn yếu của mình bị tên bắn ngã xuống đất, dù biết rằng nếu không quá xấu số thì họ sẽ không gặp nguy hiểm, nhưng Shallow View Jingjing vẫn rất tức giận và lập tức ra lệnh cho các lính cung thủ của mình phản công.

Khi những người lính cung thủ này ném tên xong, những người lính hèn mang kiếm dài ở phía trước đã bắt đầu giao tranh.

“Giết!” So với những người lính hèn của phe Shallow View Jingjing, những người lính hèn của gia tộc Ashikaga thực sự hung hãn hơn nhiều; mặc dù về số lượng không chiếm ưu thế, họ vẫn chiến đấu rất mãnh liệt.

Hai bên, những người lính nông dân cầm những thanh kiếm dài bốn mét tám, bắt đầu lao vào đánh nhau từ xa. Sau gần nửa giờ giao tranh, số người thiệt mạng ở cả hai bên chỉ khoảng mười người mà thôi.

Còn nếu những samurai tham gia chiến đấu sống sót sau trận chiến, thì họ sẽ để lại những ghi chép kiểu như “Trận chiến diễn ra rất ác liệt, cả hai bên có hơn mười người thiệt mạng!”, điều này khiến những kẻ thích chế giễu trên mạng Trung Quốc càng thêm thích thú.

Những cây kiếm dài kiểu Nhật Bản mà những người lính hèn sử dụng thường có chiều dài ba “jian”; “jian” là đơn vị đo chiều dài, một “jian” khoảng 1,6 mét, vậy nên tổng chiều dài của những cây kiếm này là bốn mét tám.

Việc sử dụng những vũ khí có chiều dài như vậy khiến khoảng cách giữa hai bên chiến binh không thể quá gần. Với những vũ khí như vậy, việc sử dụng chúng hoàn toàn không thuận tiện và cũng không linh hoạt chút nào, vì vậy cách tấn công cũng rất đơn điệu.

Hơn nữa, con người thời đó thường có thân hình thấp bé, yếu ớt, sức mạnh không lớn; vì vậy, các cuộc tấn công thường chỉ là những đợt đánh đập liên tục. Chỉ những người lính hèn có sức mạnh lớn mới có thể tìm được kẽ hở trong “rừng kiếm” và đâm trúng một người lính nông dân; những người lính hèn có thể làm được điều này thường được coi là “anh hùng”!

Trong các trận chiến giữa những người lính nông dân, thông thường cả hai bên đều cố gắng tiêu hao sức lực của đối phương. Khi một bên cạn kiệt sức lực hoặc tinh thần chiến đấu suy yếu trước, bên kia sẽ giành chiến thắng.

Đó cũng chính là lý do tại sao lại có những ghi chép ki

Trong tình huống như thế này, ai lại ngu ngốc đến mức lao vào chiến đấu một cách liều lĩnh chứ? Mạng sống của mình có đáng giá chỉ vài gói gạo thôi sao? Ngay cả Tao Yuanming ngàn năm trước còn từ chối “khom lưng vì năm gói gạo”, vậy mà bây giờ lại bắt chúng ta “đánh đổi mạng sống vì vài gói gạo” à?

Không thể nào có chuyện đó được!

......

Chịu Chuan, bên trong trại chính của gia tộc Ashikaga.

“Thưa chủ công, quân địch đã bắt đầu tấn công rồi. Ashikawa Masanori đã bắt đầu giao tranh với người phòng thủ Echizen, còn Mitsui Noriyasu hiện đang đối đầu với người phòng thủ Echigo (Ashikaga Kiyoshi).” Ashikaga Ryōsuke ngồi yên bình trong trại chính, một samurai đứng bên cạnh báo cáo tình hình chiến sự mới nhất cho ông.

“Các lực lượng khác của gia tộc Kyogo có biểu hiện gì không?” Ashikaga Ryōsuke hỏi, mắt nhắm lại mà không ngẩng đầu lên.

Samurai đó tiếp tục trả lời: “Người phòng thủ Oda Mika giữa khu vực gần Ashikawa Tsushima không hề có động thái gì; trại chính của Kyogo Cao Quảng nằm gần núi Ishida, phía tây nam thành Uesaka. Còn các lực lượng khác thì vẫn chưa được xác định.”

“Còn bên trong thành Uesaka thì sao?”

“Bên trong thành Uesaka cũng không hề có động thái gì cả!”

“Không có động thái gì à? Gia tộc Kyogo vội vàng tấn công trụ sở chính như vậy, không thể chỉ có vài trăm người tham gia tấn công mà các lực lượng khác lại hoàn toàn im lặng.”

“Điều kỳ lạ nhất là ngay cả lực lượng bên trong thành Uesaka cũng không hành động gì cả, điều này thật không hợp lý!” Ashikaga Ryōsuke bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Xingbu, ngay lập tức cử tất cả các điệp viên đi điều tra, đừng chỉ tập trung vào khu vực xung quanh chiến trường; cả thành Uesaka, núi Ishida và những nơi khác cũng cần được kiểm tra! Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường với hành động của gia tộc Kyogo!”

“Vâng!” Thứ trưởng Xingbu, Tokuda Shinsun, vội vàng nhận lệnh và rời khỏi trại chính.

Sau đó, Ashikaga Ryōsuke nhìn về phía YuSâm Chân Thứ đang ngồi bên cạnh và nói: “Xin YuSâm đại nhân dẫn các chiến binh của gia tộc YuSâm đến phía sau chiến trường. Nếu lực lượng của chúng ta gặp khó khăn, xin hãy giúp đỡ chúng tôi.”

“Tôi hiểu rồi!” YuSâm Chânç gật đầu và cũng bước ra khỏi trại chính.

Sau khi ra lệnh xong, Ashikaga Ryōsuke nhìn vào bản đồ trước mặt mình. Khi ánh mắt anh đặt lên địa danh “Chịu Chuan” được ghi trên bản đồ, một nụ cười bất chợt xuất hiện trên khuôn mặt anh.

“Kyogo Cao Quảng, dù bạn đang có kế hoạch gì đi nữa, cuộc chiến này chắc chắn thuộc về gia tộc Ashikaga của tôi!”