Tòa nhà mới ở núi Sakaizawa sẽ hoàn thành trong vòng nửa tháng nữa theo tiến độ hiện tại. Sau khi kiểm tra một lần, Kyogo Cao Chính đã rời khỏi núi Sakaizawa.

Ngược lại, ông cũng không am hiểu gì về việc xây dựng thành trì; việc đó được giao cho Hashihara Kiyosuke lo liệu là đủ.

Cách núi Sakaizawa khoảng hơn mười dặm về phía tây là thành Hải Tân, và cách đó thêm vài dặm nữa là chùa Chōhō-ji.

Nơi này ban đầu là dinh thự của gia tộc Tiền Nhà, nhưng bây giờ chủ nhân của nó đã trở thành Kyogo Cao Chính.

Khi thấy Kyogo Cao Chính trở về, một nhóm thuộc hạ ở lại cũng rất vui mừng.

Tùng Vĩnh Trường Lai thậm chí còn lao ngay đến bên cạnh Kyogo Cao Chính với vẻ mặt đầy kịch tính và nói: “Thưa chủ nhân, tôi đã biết về trận chiến ở Naihara rồi. Thật đáng tiếc là tôi không được tham gia cùng chủ nhân, đã bỏ lỡ một cảnh tượng đáng kinh ngạc như vậy!”

“Đúng vậy! Kế hoạch của chủ nhân thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ!” Tùng Vĩnh Kuishū bên cạnh cũng đồng tình.

Sau vài tháng sống cùng anh em Tùng Vĩnh Kuishū, Kyogo Cao Chính nhận ra rằng dù hai người này có tính cách hoàn toàn khác nhau, nhưng họ đều có một điểm chung: đó là sự nịnh hót quá mức.

Thật là phá hỏng hình tượng của họ!

“Chỉ là một trận chiến với hơn mười ngàn người thôi… Năm ngoái, chúng ta đã cùng chủ nhân tham gia những trận chiến lớn với hàng chục ngàn người ở khu vực Kinki; đó mới thực sự là những cuộc chiến hoành tráng!” Fushimaya Asahino nói với vẻ khinh thường.

Fushimaya Asahino đang nói về cuộc nội loạn năm ngoái do Tế Xuyên gia gây ra. Mặc dù ông chỉ tham gia như một người đứng ngoài cuộc, nhưng điều đó vẫn là lý do để ông tự hào và khiến các anh em Tùng Vĩnh cùng với Yamazaki Hiroka phải ghen tị.

“Tôi xin giới thiệu với các bạn một thuộc hạ mới của mình – Higuchi Jirōzamae. Sau này, các bạn có thể làm quen với nhau.”

“Tôi là Higuchi Jirōzamae, xin chào mọi người!” Higuchi Naohira, người đi theo sau Kyogo Cao Chính, vội vàng chào hỏi mọi người.

Các thuộc hạ khác cũng nhanh chóng đáp lại lời chào.

“Thưa Cố vấn Hoàng gia, gia tộc Horio đã quy phục chúng ta. Horio Jirōzamae đã ẩn dật, và vị trí trưởng tộc Horio giờ đây được con trai ông ta là Echigo Shogun kế thừa.”

Dòng họ Horie hiện nay đã được chuyển đến quản lý các khu vực như thôn Shangban và thành phố Kamagari; tạm thời không còn người nào đảm nhận vai trò quản lý thành phố.

Tôi đã đề xuất với Chủ công rằng Ngài Cố vấn Hoàng gia nên được bổ nhiệm làm quan quản lý quận Saitama, chịu trách nhiệm quản lý các khu vực như thành phố Kamagari. Ngoài ra, tôi cũng sẽ cử ba người là Yamazaki Tả Binh Vệ, em họ của tôi là Kyogo Gekke Masaesuke và Kyogo Gekke Youmasuke để hỗ trợ ông ấy trong việc này.

Không biết liệu ông có tin tưởng vào họ không?

Sau khi Kyogo Cao Chính nói xong, mọi người trong điện đều nhìn về phía Matsuda Kōhei với ánh mắt đầy mong đợi.

Là người được đề cử, Matsuda Kōhei lúc đầu không kịp phản ứng; niềm vui này đến quá đột ngột đối với anh ta.

Người ngồi bên cạnh Matsuda Kōhei là Akai Hidetaka vội vàng đẩy anh ta một cái, khiến Matsuda Kōhei tỉnh táo lại và vội vàng cúi đầu tạ ơn: “Cảm ơn Chủ công vì sự ưu ái này! Tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng Chủ công và mọi người!”

Năng lực quản lý của Matsuda Kōhei đã được thể hiện rõ ràng qua công việc tại Cao Đảo Quận. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, anh ta đã giải quyết mọi việc một cách ngăn nắp, từ công tác kiểm tra đất đai đến thống kê dân số, tất cả đều hoàn thành một cách hoàn hảo. Đôi khi, Kyogo Cao Chính còn nghĩ rằng mình thật sự may mắn khi tìm được người như Matsuda Kōhei.

Thực tế, việc giao cho Matsuda Kōhei quản lý công việc tại thành phố Kamagari cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ; trong số những người dưới quyền của Kyogo Cao Quảng, chỉ có rất ít người đáp ứng được yêu cầu của ông. Những người còn lại đều có những nhiệm vụ khác: ví dụ như Shōshin Uehara phải chịu trách nhiệm tu sửa thành phố Imabashi, còn Hyūsuke Kyogo thì bận rộn với các công việc ngoại giao với các thế lực lân cận…

“Chủ công, xin hỏi sau khi tôi đến quản lý thành phố Kamagari, ai sẽ tiếp quản công việc của tôi tại Cao Đảo Quận?” Matsuda Kōhei tiếp tục hỏi.

Kyogo Cao Chính đã sớm nghĩ đến người thích hợp: “Tùng Vĩnh Genroku hoàn toàn có thể đảm nhận trọng trách này.”

“Genroku?”

Mặt mũi của các thuộc hạ trong điện đều biểu hiện sự ngạc nhiên; tuy nhiên, ánh mắt họ nhìn về phía Tùng Vĩnh Kuishu đều đầy nghi ngờ. Dù sao thì, người này chỉ là một thương nhân bình thường vào những năm trước; việc anh ta có thể trở thành samurai đã là một điều may mắn, còn việc liệu anh ta có thể quản lý tốt lãnh địa hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Tùng Vĩnh Kūshū cũng rất ngạc nhiên; không ngờ Kyōgoku Cao Chính lại giao cho mình một trọng trách lớn như vậy.

Nhưng dù sao thì Tùng Vĩnh Kūshū vẫn là Tùng Vĩnh Kūshū – không bao giờ chịu thua trước đối thủ. Ngay lập tức, anh ta cũng bắt chước phong thái của Murata Mitsuhiko, trả lời một cách quyết tâm: “Chủ công yên tâm, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra trong lãnh địa này, con sẵn lòng chịu trách nhiệm!”

Người khác có thể không biết khả năng của Tùng Vĩnh Kūshū, nhưng Kyōgoku Cao Chính chắc chắn biết rõ điều đó. Mặc dù danh tiếng của anh ta trong lịch sử không mấy tốt đẹp, nhưng khả năng thực sự của anh ta thì không thể phủ nhận được.

“Hãy cứ tự tin tiến hành đi,Hàn Lục Lang. Tôi sẽ đứng sau bạn!” Kyōgoku Cao Chính nhìn Tùng Vĩnh Kūshū bằng ánh mắt đầy khích lệ.

Cảm nhận được sự tin tưởng của Kyōgoku Cao Chính, Tùng Vĩnh Kūshū cảm thấy vô cùng xúc động và trong lúc hứng thú đã bật khóc.

……

“Chủ công, trước đây ngài đã yêu cầu con theo dõi sát sao tình hình ở khu vực Kinki… Quả nhiên, có chuyện lớn xảy ra rồi.”

Sau khi kết thúc việc đánh giá, Yamagawa Inubara lén lút tìm đến Kyōgoku Cao Chính và bắt đầu nói một cách bí mật.

Ánh mắt của Kyōgoku Cao Chính bỗng chốc sáng lên; ông vội vàng hỏi: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe.”

“Ha…”

Yamagawa Inubara chuẩn bị từ ngữ một chút rồi tiếp tục: “Theo thông tin từ một số người bạn của tôi, gần đây tình hình nội bộ trong gia tộc Ōsaka rất bất ổn; mối quan hệ giữa Shichihara Tả Kinh và Sanada Tsukemasa rất xấu. Cách đây hai ngày, Sanada Tsukemasa cùng với Fushimiyama Jōsuke đã cùng nhau tiến quân bao vây thành phố Ibaraki-yama ở Hieiro. Việc Shichihara Tả Kinh can thiệp nhưng không thành công; hiện tại, hai bên đang đối đầu gay gắt, có dấu hiệu của một cuộc chiến lớn sắp nổ ra.”

Cuối cùng thì nó cũng đến rồi!

Kyōgoku Cao Chính biết rằng đây chính là dấu hiệu báo trước cho những xáo trộn sắp xảy ra ở khu vực Kinki. Trong vài năm tới, do cuộc đấu tranh nội bộ giữa Shichihara Kiyomori và Sanada Yukitada, một làn sóng mới nữa sẽ bùng phát. Và cả khu vực Shinshu cũng sẽ không thoát khỏi ảnh hưởng này.

“Tiếp tục theo dõi diễn biến tình hình ở khu vực Kinki. Ngay khi Tế Xuyên gia và gia tộc Miyamoto bắt đầu giao tranh, hãy lập tức báo cáo ngay.”

Nói xong, Kyogo Cao Chính suy nghĩ một chút rồi tiếp tục bổ sung: “Ngoài ra, cậu hãy đi tìm Matsuda… hỏi Tùng Vĩnh Hikorō để lấy một trăm kan tiền, dùng để thuê các tu sĩ kiểm tra và các lực lượng ninja khác. Ngoài Tế Xuyên gia và gia tộc Miyamoto, còn phải theo dõi diễn biến của các giáo phái Bonshū-ji và Pháp Hoa Tông ở khắp các nơi trong khu vực Kinki nữa.”

Yamagata Inubara gật đầu, thể hiện rằng anh ta đã hiểu.

“Cậu hãy gọi Irogi Takao đến đây.”

“Vâng!”

Không lâu sau, Irogi Takao bước vào với vẻ mặt hoang mang.

“Chủ nhân, có việc gì muốn chỉ thị?”

“Genzaburō, con có nhớ nhà không?”

Irogi Takao “???”

“Chủ nhân có ý gì vậy?”

“Hãy chuẩn bị một món quà. Gia tộc chúng ta sẽ đến thăm anh trai con tại thung lũng Irogi vào ngày mai; con cũng phải đi cùng!”

Nghe lời Kyogo Cao Chính, Irogi Takao im lặng một lúc, cúi đầu không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Gia tộc chúng ta biết đó là nơi khiến con buồn lòng, nhưng khi con bỏ nhà đi, liệu con có bao giờ nghĩ đến việc một ngày nào đó sẽ trở về và thành công không?”

“Nhưng… nhưng bây giờ con vẫn chưa làm được gì cả…” Irogi Takao do dự.

Kyogo Cao Chính tiến lại, vỗ vai anh ta an ủi: “Thời đại này đã khác xưa! Đây là giấy uỷ quyền của con, hãy mau chuẩn bị đi!”

Nói xong, Kyogo Cao Chính đưa cho Irogi Takao một tờ giấy, rồi đứng dậy đi về phía sân sau. Sau một ngày mệt mỏi, Kyogo Cao Chính quyết định ngủ một giấc trước, đồng thời tận hưởng một buổi massage thư giãn.

Ồ, thật là thoải mái…

Nhìn theo bóng lưng của Kyogo Cao Chính, Irogi Takao nửa tin nửa ngờ mở tờ giấy ra, và khi đọc những dòng chữ trên đó, đôi mắt anh ta bỗng co lại.

“Đây là……”

Địa chỉ trang web dành cho người thông minh: . Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: