“Con trai ta làm rất tốt; lần này đã đạt được những thành tựu lớn lao như vậy, quả thực đã thể hiện được uy danh của gia tộc chúng ta!”

Bên trong phòng ngự, Kiyoe Cao Quảng ngồi trước mặt Kiyoe Cao Chính và nói với giọng đầy xúc động.

Kiyoe Cao Chính giữ thái độ bình tĩnh; sau khi Kiyoe Cao Quảng ngừng nói, ông mới tiếp tục: “Thưa cha, lần này gia tộc chúng ta đã kiểm soát toàn bộ khu vựcBàn Điền. Để có thể quản lý lãnh địa một cách hiệu quả hơn, con cho rằng Thượng Bình Tự Thành không còn thích hợp để làm thành phố đại diện cho gia tộc nữa.”

“Ý con là muốn chuyển trụ sở đến nơi khác à?”

“Đúng vậy!”

“Nhưng Thượng Bình Tự Thành đã là thành phố đại diện cho gia tộc chúng ta suốt nhiều năm rồi; việc di dời một cách vội vàng liệu có hợp lý không?” Kiyoe Cao Quảng có vẻ do dự.

“Việc chọn Thượng Bình Tự Thành làm thành phố đại diện chỉ vì nơi đây có vị trí chiến lược, dễ phòng thủ và khó bị tấn công. Nhưng giờ đây, với sức mạnh của gia tộc chúng ta ở khu vực Nearjiang, chúng ta không cần phải ẩn náu tại đây nữa.”

“Thế giới này rộng lớn lắm; liệu ý chí của cha có chỉ giới hạn trong khu vực Nearjiang hay không?”

“Hmm…” Kiyoe Cao Quảng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu nghiêm túc: “Được thôi, nếu vậy thì hãy chuyển đi! Chỉ là nên chuyển đến đâu cho thích hợp thì tốt?”

“Trước khi cha trở về, con cũng đã suy nghĩ rất kỹ. Xét trên toàn bộ khu vựcBàn Điền, chỉ có thành phố Imabara ở phía tây và khu vực gần làng Kuwano dọc theo sông Shizukawa mới có thể đáp ứng yêu cầu làm thành phố đại diện cho gia tộc.”

“Tuy nhiên, gần làng Kuwano không có thành phố nào; nếu chuyển trụ sở đến đó thì sẽ cần xây dựng lại một thành phố mới. Việc này sẽ tốn kém rất nhiều, và gia tộc chúng ta hiện tại không đủ khả năng chi trả. Vì vậy, chỉ có thể chọn thành phố Imabara mà thôi.”

Làng Kuwano nằm ở vùng sâu trong lòng khu vựcBàn Điền, lại được ưu ái bởi dòng sông Shizukawa – giao thông thuận tiện, nguồn nước dồi dào, đất đai màu mỡ… Thật sự là lựa chọn lý tưởng để làm thành phố đại diện cho gia tộc Kiyoe.

Tuy nhiên, vấn đề là ở đây không có thành phố nào; nếu chọn nơi này làm trụ sở, gia tộc Kiyoe sẽ phải xây dựng lại từ đầu. Nhưng hiện tại, gia tộc chúng ta không còn tiền để làm điều đó… Vì vậy, chỉ có thể chọn một nơi khác mà thôi.

Vị trí của thành phố Kimihama bên hồ Biwa cũng rất thuận lợi. Trong lịch sử, khi Toyotomi Hideyoshi đánh bại gia tộc Ashikaga, ông đã có công lao lớn và được Oda Nobunaga ban cho các vùng đất cũ của gia tộc Ashikaga; vì vậy, Toyotomi Hideyoshi đã chọn Kimihama làm nơi đặt kinh đô của mình.

Sau này, để thể hiện sự tôn sùng đối với Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi đã đổi tên Kimihama thành Nagahama.

Việc được Toyotomi Hideyoshi ưa chuộng chứng tỏ rằng Kimihama quả thực là một địa điểm lý tưởng.

“Kimihama à…”

Kyogo Cao Quảng suy nghĩ kỹ rồi quyết định: “Nhiều năm trước, tôi đã muốn chuyển đến sống ở Kimihama, nhưng lúc đó nhà tôi vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Asakai Sadanae, nên không thể thực hiện được mong muốn đó.”

“Bây giờ, vì Sanro lại nhắc đến chuyện này, thì ta hãy chuyển kinh đô đến Kimihama đi!”

“Tuy nhiên, khi tôi trở về từ Kyoto, tôi cũng đã ghé qua Kimihama… Mặc dù nơi đó khá tốt, nhưng thành phố quá cũ kỹ; liệu đó có phải là nơi thích hợp để đặt kinh đô không?”

Thượng Bình Tự Thành dù nhỏ, nhưng vẫn là sản phẩm của nhiều thế hệ trong gia tộc Kyogo sau nhiều lần tu sửa; cả về ngoại thất lẫn nội thất đều rất tuyệt vời.

Trong khi đó, Kimihama lúc này chỉ là một pháo đài nhỏ bên hồ; xa mới là Nagahama nổi tiếng sau khi được Toyotomi Hideyoshi cải tạo và mở rộng. Dù vị trí rất thuận lợi, nhưng thành phố còn quá đơn sơ; việc sử dụng Kimihama làm kinh đô sẽ làm mất đi uy tín của gia tộc Kyogo.

Kyogo Cao Quảng là người rất coi trọng danh dự, và gia tộc Kyogo cũng là một gia tộc võ sĩ danh giá. Nếu một người giữ chức vụ cao như vậy lại sống trong một thành phố quá cũ kỹ, liệu điều đó có khiến mọi người chế giễu không?

Nếu một ngày nào đó có các quan lại quen biết từ Kyoto đến Kinki và thấy gia tộc Kyogo đang sống trong một Kimihama quá tồi tàn như vậy, thì danh dự mà tôi – Kyogo Cao Quảng– đã dành bao năm để xây dựng ở Kyoto chắc chắn sẽ bị mất hết.

“Mặc dù việc xây dựng lại thành phố sẽ tốn kém rất nhiều, nhưng chỉ cần sửa chữa Kimihama một chút thôi thì cũng không cần phải chi quá nhiều công sức hay tài nguyên.”

“Kimihama vẫn còn đầy đủ các cơ sở cần thiết; chỉ là trang thiết bị đã quá cũ kỹ mà thôi. Chỉ cần sửa sang lại một chút là được. Hơn nữa, những thứ có thể sử dụng được ở Thượng Bình Tự Thành cũng có thể chuyển hết đến Kimihama; những thứ không cần thiết thì có thể phá bỏ.”

“Con đã lập kế hoạch xây dựng một khu vực bên ngoài Kimihama thành khu phố dân cư trong tương lai; đây là bản thiết kế, xin cha xem qua.” Để xua tan những lo ngại của Kyogo __TERM

Bản kế hoạch này mô tả chi tiết các dự án phát triển của thành phố Kimihama, từ những công trình lớn như cung điện hoàng gia, nhà ở cho quan lại đến những nơi nhỏ hơn như phòng trà, suối nước nóng, sân đua ngựa… Tất cả những thứ có thể nghĩ đến đều được ghi rõ trên bản đồ này.

Nhìn vào bản đồ này, Kyogo Cao Quảng cảm thấy như thể mình đã thấy thành phố Kimihama thực sự vậy, và không khỏi gật đầu đồng ý trong lòng.

“Các thuộc hạ có ý kiến gì về việc này không?”

Ngay khi Kyogo Cao Quảng đặt ra câu hỏi này, Kyogo Cao Chính đã biết anh trai mình đã bắt đầu quan tâm đến dự án này, và điều duy nhất còn lo lắng chính là ý kiến của các thuộc hạ.

“Các thuộc hạ không có ý kiến gì phản đối. Chi phí cần thiết để tu sửa thành phố Kimihama sẽ được phân bổ dựa trên khả năng và công sức của mỗi người; nguyên liệu gỗ và đá cũng sẽ được lấy từ ngay trong khu vực này. Hơn nữa, sau khi phá dỡ Thượng Bình Tự Thành, những nguyên liệu đó vẫn có thể được tái sử dụng, vì vậy cha không cần phải lo lắng gì cả.”

Thấy Kyogo Cao Chính đã xử lý mọi việc một cách chu đáo như vậy, Kyogo Cao Quảng hoàn toàn yên tâm và nói: “Được rồi, việc này sẽ do con trai cả của ta, Sanro, đảm nhận toàn quyền.”

“Gia đình chúng ta đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền, vì vậy ta sẽ đi nghỉ ngay bây giờ.”

“A, đúng rồi, đây có một lá thư, do công chúa Mitsukawa viết tay. Con trai có thời gian thì hãy đọc xem nhé.” Nói xong, Kyogo Cao Quảng lấy ra một lá thư từ trong túi và đưa cho Kyogo Cao Chính, sau đó mới bước ra khỏi dinh thự.

Giờ đến lượt Kyogo Cao Chính phải đối mặt với lá thư này rồi…

Đây là cái gì vậy?

Một bức thư tình sao?

Với tâm trạng háo hức, Kyogo Cao Chính mở lá thư ra và thấy những dòng chữ viết tay thanh thoát, uyển chuyển – điều này cho thấy người viết thư rất có học thức và văn minh.

Sau khi đọc hết từng dòng, Kyogo Cao Chính không khỏi cảm thấy buồn cười.

Đúng là một bức thư tình… Nhưng khác với những bức thư tình thông thường đầy những lời lẽ ngọt ngào và sến súa, bức thư này lại thể hiện những quan điểm sống rất lành mạnh và tích cực.

Lá thư được viết bằng giọng văn ngây thơ của một cô bé, bày tỏ sự tò mò và mong đợi đối với vị hôn phu của mình, đồng thời cũng thể hiện sự bối rối của cô bé. Ở cuối thư, có ghi hai chữ “Ajiu”.

“Không ngờ rằng ba bà vợ từng kết hôn với Gấu Garfield trong lịch sử lại có thể viết những lá thư đẹp đến thế; và qua từng dòng chữ, cũng dễ dàng nhận ra rằng đó không phải là tâm trạng của những người phụ nữ hẹp hòi, ghen tuông được.”

Sau khi đọc xong bức thư, Kyogo Cao Chính bỗng nhiên cảm thấy bối rối. Việc nhận được một bức thư tình, huống chi lại từ người bạn gái đính hôn của mình, quả thực khiến anh ta hơi choáng váng. May mắn thay, chín năm học giáo dục bắt buộc đã không uổng phí; Kyogo Cao Chính nhanh chóng quay trở lại với công việc và bắt đầu viết thư trả lời.

Trái ngược với sự kín đáo của Aku, bức thư trả lời của Kyogo Cao Chính lại khá sến súa, và từng dòng chữ đều toát lên vẻ kiêu hãnh của một người đàn ông giàu kinh nghiệm.

Khi mực khô, Kyogo Cao Chính mới cẩn thận cuộn lại bức thư và để sang một bên. Lúc này, anh bất chợt nhớ đến Nữ tướng trẻ; người phụ nữ đầu tiên mà anh gặp sau khi đến thế giới này… Không biết bây giờ cô ấy đang ở đâu, sống ra sao...