Lâm Chính Tín Cảm thấy mình đang đối mặt với một kẻ ngốc nghếch.

Kẻ này cứ khóc lóc, nhảy múa lung tung bên cạnh, lúc thì thở dài đầy tiếc nuối, lúc lại rơi nước mắt như mưa, thậm chí ánh mắt nó nhìn mình cũng rất kỳ lạ… Nói chung, Lâm Chính Tín cảm thấy thực sự rất sợ hãi.

“Xin hãy cho biết danh tính của ngài, ân tình bữa ăn hôm nay, ngày sau tôi chắc chắn sẽ trả ơn.”

Kyogo Cao Quảng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, tiến lên nắm lấy tay Lâm Chính Tín. Môi anh ta rung nhẹ vài cái trước khi cất tiếng hỏi: “Ngài có biết tin tức gì về gia tộc Kyogo không?”

“Gia tộc Thượng Bình Tự Thành đã bị gia tộc Rokugō xâm lược phải không?”

“Con trai tôi, Tả Kinh, hiện đang ở trong tình trạng nào?”

“Gia tộc Rokugō có tiến hành tấn công mãnh liệt không?”

Lâm Chính Tín ban đầu ngẩn người, sau đó lại tỏ ra rất kỳ lạ.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị trả lời, thì trong mắt Kyogo Cao Quảng, biểu cảm của Lâm Chính Tín dường như đã nói lên tất cả.

“Thật là như vậy sao…” Kyogo Cao Quảng như mất hồn, “Tôi biết mà, lẽ ra không nên đến Kyoto! Nếu tôi ở nhà để chỉ huy, liệu Rokugō có dám xuất quân hay không?”

“Chắc chắn là vì tôi không có mặt ở đây, nên chúng mới dám tấn công.”

“Thật đáng tiếc, con trai tôi mới chỉ ở tuổi đôi mươi mà đã phải gánh chịu tai họa này…” Nói xong, Kyogo Cao Quảng không khỏi rơi nước mắt, “Đều là lỗi của tôi, Kyogo Cao Quảng!”

Bên cạnh, phu nhân Kikawa lúc đó vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng nghe những lời này của Kyogo Cao Quảng và biết rằng Cao Chính đã bị sát hại, bà lập tức ngất đi. Những người hầu bên cạnh cũng bắt đầu khóc lóc, không biết phải làm gì trước tình huống này.

Những vị samurai đi cùng cũng đều có vẻ mặt lo lắng, đứng yên không biết phải làm gì.

Lâm Chính Tín cảm thấy bất lực, bước tới và đứng bên cạnh Kyogo Cao Quảng, sau đó đặt tay lên miệng tạo thành hình ống và nói: “Xin hãy để tôi nói hết câu chuyện này!”

“Cái gì vậy! Chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi mà…”

“Trong trận chiến tại Naihara, chính nhà Shibaigawa đã giành chiến thắng; còn gia tộc Kyogo mà ngài đang nói đến thì mới là người chiến thắng cuối cùng đấy!”

“Đầu tiên, họ đã tận dụng lúc nhà Rokugō và nhà Shibaigawa đang giao tranh để chiếm giữ thành Lưỡi Liềm, sau đó lại dùng sức mạnh của mình buộc nhà Shibaigawa phải rút quân và khiến gia tộc Hori phải đầu hàng. Bây giờ, toàn bộ khu vựcBàn Điền đã thuộc về nhà Kyogo rồi!”

“Thật là một người anh hùng tuyệt vời… Kyogo Tả Kinh!”

“Thật là một nhân vật phi thường như Yasha Sanrō!”

“Quả nhiên, danh tiếng không bao giờ sai lầm… Thật đáng tiếc là không thể gặp được một người anh hùng như vậy, thật là một điều đáng tiếc trong đời này!”

Nghe những lời nói của Lâm Chính Tín, Kyogo Cao Quảng bỗng cảm thấy lòng mình hơi hỗn loạn.

Không được, mình phải bình tĩnh lại trước đã.

“Vậy ông có nghĩa là, trong trận chiến này, nhà Rokugō đã thất bại còn nhà Shibaigawa thì thắng?”

“Đúng vậy, chỉ riêng trận chiến tại Naihara thì như vậy; nhưng nếu xét về tổng thể tình hình, thì chính nhà Kyogo mới là người chiến thắng cuối cùng! Dù sao thì cả hai bên nhà Shibaigawa và nhà Rokugō đều thiệt hại trong trận chiến đó, nhưng không ai giành được gì cả. Còn nhà Kyogo thì không tốn chút công sức nào đã chiếm được thành Lưỡi Liềm và giành lấy các vùng đất do nhà Hori kiểm soát… Quả là họ đã có lợi thế lớn.”

“Nhìn thấy ông quan tâm đến nhà Kyogo đến vậy, vậy các người có phải là người của nhà Kyogo không?” Lâm Chính Tín nhìn chằm chằm vào cái bọc gạo trên người cô hầu gái bên cạnh, ánh mắt đầy khao khát.

Thấy Lâm Chính Tín không rời mắt khỏi cái bọc gạo trên người cô hầu gái của mình, Kyogo Cao Quảng vội vàng lấy thêm vài viên gạo trứng cá cho Lâm Chính Tín.

“Aha, hóa ra nhà Kyogo không có vấn đề gì cả… Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

“Thật không dám giấu, tôi chính là chủ nhân của nhà Kyogo – Kyogo Musashimori; còn Yasha Sanrō mà ngài đang nói đến thì chính là con trai tôi đấy. Ha ha ha…” Kyogo Cao Quảng cười toe toét, cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng với sức mạnh quân sự hùng hậu của nhà Rokugō, cả nhà Shibaigawa lẫn nhà Kyogo ở khu vực Bắc Kii-gawa đều sẽ không thoát khỏi thảm họa này… Nhưng không ngờ nhà Rokugō lại không thể đối đầu nổi với nhà Shibaigawa và đã thua trước.

Điều không ngờ tới hơn nữa là, Kyogo Cao Chính lại lợi dụng cơ hội hỗn loạn để chiếm giữ các vùng đất như Lưỡi Liềm Thành, thật sự là một niềm vui bất ngờ.

“Xứng đáng là con trai của ta, Kyogo Musashi-no-Kami… Quả nhiên, cha giỏi thì con cũng giỏi; người xưa quả không nói dối ta!” Kyogo Cao Quảng vừa vuốt ve bộ râu trên cằm vừa thốt lên lời khen ngợi.

Lâm Chính Tín ngừng lại trong chốc lát khi đang ăn bánh gạo, nhìn Kyogo Cao Quảng và nói: “Không ngờ cha của Yasha Sanrō – người nổi tiếng khắp nơi – lại giỏi đến thế này… Chuyện đồn rằng Kyogo Tả Kinh không phải là con trai của Musashi-no-Kami quả là có cơ sở.” Kể từ khi Kyogo Cao Chính bắt đầu nổi tiếng, đủ loại tin đồn đã xuất hiện; trong đó, tin đồn rằng Kyogo Cao Chính không phải là con trai của Kyogo Cao Quảng được lan truyền rộng rãi nhất.

Dù sao thì Kyogo Cao Quảng cũng là một kẻ vô dụng, trong khi con trai ông lại giỏi đến thế này… Thật khó tin được.

Tất nhiên, những tin đồn này chỉ là chuyện bàn tán sau bữa ăn mà thôi, không thể được công khai. Và Lâm Chính Tín cũng không dám đến mức thảo luận về những chuyện như vậy trước mặt Kyogo Cao Quảng.

Mặc dù trong lòng có nhiều suy nghĩ, Lâm Chính Tín vẫn tiếp tục ngồi xuống đất và ăn bánh gạo.

Ôi… thật ngon quá!

……

Thượng Bình Tự Thành.

Kể từ khi quân đội của gia tộc Asakawa và gia tộc Rokugō đều rút lui, Kyogo Cao Quảng đã để Kyogo Takayama và những người khác tiếp tục canh giữ các vùng đất như Lưỡi Liềm Thành, trong khi bản thân ông trở về Thượng Bình Tự Thành.

Trong kế hoạch này, Kyogo Cao Chính gần như đã đạt được tất cả mục tiêu: không chỉ thu hồi toàn bộ lãnh địa do gia tộc Hori kiểm soát, mà còn kéo các gia tộc như Inai vào phe mình, từ đó nắm toàn quyền kiểm soát toàn bộ khu vực Sakata-kun.

Với sáu Vạn Thạch lãnh địa của Sakata-kun cùng hơn mười ngàn thạch đất của Cao Đảo Quận, gia tộc Kyogo hiện nay đã kiểm soát gần bảy Vạn Thạch lãnh địa, cuối cùng cũng đã đặt chân vững chắc tại vùng đất Kinki này.

Từ năm thứ tư của triều đại Yong, khi Kyogo Cao Chính bắt đầu hành trình du hành thời gian, cho đến năm thứ tư của triều đại Hyoryaku ngày nay, đã trôi qua đúng bảy năm rồi.

Thật sự không hề dễ dàng chút nào!

Các gia chủ của các gia tộc quý tộc như Anoyasa-ji, Uehara, Shimosaka, Mitamura… lần lượt đến Thượng Bình Tự Thành để chúc mừng Kyogo Cao Chính, và cũng gửi những người con trai đủ tuổi trong gia tộc đến Thượng Bình Tự Thành để phục vụ với tư cách là thuộc hạ hoặc cận thân, nhằm thể hiện lòng trung thành.

Thượng Bình Tự Thành là một thành phố được xây dựng theo kiểu truyền thống trên núi; dinh thự của gia tộc Kyogo đã bị phá hủy do hỏa hoạn hai năm trước, và giờ đây họ đã chuyển toàn bộ cơ sở về ngoài thành phố.

Kyogo Cao Chính nhận ra rằng, khi gia tộc Kyogo phát triển mạnh mẽ hơn trong tương lai, vị trí của Thượng Bình Tự Thành sẽ không còn phù hợp để làm dinh thự chính nữa, vì vậy ông đang lên kế hoạch chuyển nhà trong những ngày tới.

Thượng Bình Tự Thành nằm ở phía đông của quận Sakata, gần với tỉnh Mino, và cách địa điểm diễn ra trận chiến nổi tiếng Quan Nguyên trong lịch sử chỉ khoảng năm dặm. So với toàn khu vực Kinki, nó khá xa xôi.

Hơn nữa, vì là một thành phố trên núi, Thượng Bình Tự Thành có quy mô nhỏ và việc phát triển kinh tế gặp nhiều khó khăn; bên ngoài thành phố không hề có hai thị trấn nào cả. Chỉ có một thị trấn nhỏ tên là Uehara-ji, nhưng quy mô của nó lại cực kỳ nhỏ bé; đôi khi muốn mua đồ đạc cũng phải nhờ người khác đi mua ở Quan Ân Tự Thành, thật sự rất bất tiện.

Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, Kyogo Cao Chính quyết định chuyển nhà.

“Chủ công, ngài lớn đã trở về!”

Đúng lúc Kyogo Cao Chính đang say sưa suy nghĩ trước một bản đồ thì Fushimaya Asahiko bước vào từ bên ngoài.

Chưa kịp cho Kyogo Cao Chính phản ứng, giọng nói của Kyogo Cao Quảng đã vang lên từ bên ngoài:

“Ha ha! Thật xứng đáng là con trai của ta, Kyogo Cao Quảng… Trận chiến vừa rồi thật sự rất xuất sắc, ha ha ha!”

Kyogo Cao Quảng không ngờ rằng, sau chuyến đi đến Kyoto, khi trở về không chỉ nhận được thêm một Vạn Thạch từ gia tộc Horio mà ngay cả hàng xóm Cao Đảo Quận cũng có thêm một Vạn Thạch nữa?

Sự bất ngờ này quá lớn và đến quá đột ngột, đến nỗi Kyogo Cao Quảng gần như không tin rằng tất cả những điều này đang xảy ra thật.

Gia tộc Kyogo của ta, cuối cùng cũng sắp gặp may mắn rồi sao?